“都退下。”

    张皇后神色骤然一变，放下茶杯，抬袖轻拭唇角，挥退左右侍从。

    殿内清静下来，她才重新看向李曜：“你刚才说什么？”

    李曜趴在软榻上，一本正经道：“儿臣恳请母后降旨，让镇国公姜尚之女姜望舒，嫁与儿臣做正妻。”

    张皇后面色渐沉：“你可知自己在说什么？”

    透过殿内窗棂望去，不知何时，晨光已被厚重的乌云遮蔽，俨然一副风雨将至的景象。

    “母后明鉴，此事绝非儿臣一时兴起，而是经过深思熟虑的。”

    李曜语气认真。

    张皇后目光如炬，死死盯着李曜，仿佛要将他看穿。

    李曜亦不闪不避，坦然迎上那道审视的视线。

    良久，皇后率先移开目光。

    抬手轻拍两下，一名女官应声而入。

    “所有人捂耳互看，退避二十步。”

    “是。”

    片刻后，殿外传来窸窣脚步声，随即重归寂静。

    张皇后起身走到李曜跟前，缓缓蹲下，眼底涌出一丝浓浓的怒意：“曜儿，还记得本宫刚才如何教导你的吗？”

    “母后教导，儿臣誓死不敢忘记。”

    “母后让儿臣不要再胡闹，认真做事，争取早日得父皇重用，辅佐大哥治理天下，做一良臣。”

    “那你还要娶镇国公的女儿？”

    皇后怒意之下，是一抹深深的怀疑。

    “你可知镇国公在朝堂之上的地位？”

    “可知那姜家小娘子作为镇国公独女，有多少人盯着？身为皇子，娶她女儿意味着什么？”

    李曜直视皇后双眸，认真道：“母后，儿臣正是想有一番作为，入父皇的眼，好辅佐大哥，才有此提议。”

    皇后没有说话，看向李曜的眼神满是不善。

    是的，就是不善。

    她不允许任何人威胁到太子的地位，哪怕李曜与太子一样是她的亲儿子，也不许。

    至于为何皇后会如此偏心长子。

    只能说，这个世界对嫡长子高于一切的执念，已如附骨之疽，深深影响着这世上的绝大多数人。

    李曜故作心虚地躲开皇后的视线，有些紧张地解释起来。

    “母后错怪儿臣了，儿臣对母后的忠心，对大哥的忠心，向来日月可鉴，从无二心。”

    “但母后您想想。”

    “老二秦王，生母贵妃，母族乃益州崔家，百年望族。”

    “秦王妃又是青州王家女子，同为百年望族。”

    “崔王两族在朝中官员不知几何，皆可成为老二助力。”

    “老二本身有文治武功出众，平日里力压其他皇子一头，父皇夸奖不已，更早早让他执掌监察百官的玄镜司。”

    “老三汉王，生母贤妃，母族雍州柳氏，同为百年大族。”

    “汉王虽性格鲁莽，文治不行，军事却天资过人，同样被父皇委以重任，执掌骊山大营。”

    骊山大营距大玄首都长安仅百里之遥，是驻防京畿的一支大军。

    “汉王妃更与母后同出一族。”

    皇后听到这里，面色变得有些难看。

    汉王妃虽与皇后同出豫州张家，却并非一脉，而是皇后二叔那一脉的。

    汉王妃见了皇后还得喊一声姑姑。

    此乃皇帝有意为之，目的就是分散皇后的实力。

    自从皇后那侄女嫁给汉王为妃。

    二叔那一脉对皇后的态度便逐渐阳奉阴违了起来。

    李曜继续道：“老四燕王，母妃淑妃，母族荆州宋家，虽不及崔王等大族，但宋家商号却遍布全国，乃至异国他乡也有商队足迹，在朝为官者也不少，尤其是荆州。”

    “燕王妃更是扬州卢家，同为大族，常年掌控扬州官场。”

    “燕王本身也深受父皇喜爱，执掌长安五军大营兼兵部侍郎一职。”

    “而儿臣呢？”李曜的声音低了几分。

    “虽有母后为儿臣撑腰，但除了母后，便没有其他助力了。”

    李曜抬起头，目光诚恳：“既然如此，我们何不借此机会，将危机转为好事？”

    “求娶镇国公之女姜望舒？”

    “一来，镇国公姜尚在朝堂之上威望不小。”

    “二来，姜家更是幽州大族，地处边陲，与北漠接壤，幽州虽不及其他各州富裕，却因常年与匈奴对峙，民风凶悍。”

    “姜家手中更是还握有一支两万人的幽州铁骑。”

    “若儿臣能娶姜家之女为妃，父皇岂不也会高看儿臣一眼？日后儿臣也能更好地辅佐太子，不是吗？”

    皇后眼中的怒意逐渐消散，但怀疑依旧不解。

    沉默许久，才缓缓开口：“所以昨夜你是故意的？”

    “想用玷污人家女子清白的法子，逼姜家小娘子不得不嫁你，好获取镇国公府的支持？”

    “母后，在您眼中，儿子就这般不堪么？”

    李曜自称变了：“儿子昨夜是遭人设计了，并非有意闯入姜家小娘子的闺房。”

    “遭人设计？”张皇后眉头微蹙：“你从头说来。”

    李曜整理思绪，将昨夜之事一一道来。

    他略过了那些皇后已知情况重复的细节，直指要害。

    “昨夜那群纨绔拉儿臣饮酒，儿臣本没想多喝，却架不住几人轮番敬酒。”

    “酒过三巡，又有人提议去找点乐子，一路引着我们到了镇国公府外围。”

    “母后，那条路平日里都有士卒巡逻，偏偏昨夜空无一人。”

    “那处院墙看似隐蔽，却恰好能翻过去。”

    “我们刚落地就被侍卫察觉，可那些侍卫偏偏没有第一时间拿住我们，反倒像赶鸭子似的，一路将我们逼到后宅。”

    “最后，和儿臣同路逃跑的紫川侯家那小子，却也刚进姜家小娘子的院子就被人按下了。”

    “偏偏就儿臣，一头撞进了姜望舒的闺房。”

    李曜话落抬头看向皇后，目光中流露出冷意。

    “偌大一个国公府，外围有士卒巡逻，府中好手众多，大半还是从军中退下来的行伍之人。”

    “戒备如此森严，为何昨夜却能轻易避开巡逻？”

    “又为何恰好找到那处可翻越的围墙？”

    “一进去就被察觉，却偏偏没有第一时间拿住我们。”

    “反倒任由我们这些不善弓马的人在府中横冲直撞，最后像赶鸭子似的直冲到后宅？”

    李曜一口气说完，抬头看向张皇后。

    面色认真：“母后，此事细细想来，儿臣怀疑是有人想利用儿臣，引得镇国公与父皇对儿臣与母后不满。”

    “进而牵连大哥，让父皇对大哥生厌。”

    此话一出，皇后神色猛地迸出一丝冷意。

    她缓缓站起身，目光落在远处窗棂透进的光斑上，久久不语。

    殿内寂静无声。

    天空的乌云今日来的快，去的也快，片刻工夫再次恢复了晴朗。