半个时辰后，李曜步出两仪殿。

    殿外天光正好，晴空万里无云。

    李曜抬头望了望那片碧蓝如洗的长空，嘴角弯起一抹似有若无的弧度。

    成了。

    他恩科策问所写，自然是蓄意为之。

    字字句句皆如初出茅庐的愣头青一般，对世家官员极尽言辞之利，通篇读来刀光剑影。

    一旦曝光，必然会得罪一些人。

    被人弹劾，本就在他预料之中。

    可李曜更清楚的是，如今的大玄，看似是皇家掌权，皇帝高坐九五，统御四海，威仪赫赫。

    然而真正盘踞在地方、掐着帝国命脉的，却是那些根深蒂固的世家门阀。

    这些世家，最忌讳的便是皇权的手伸得太长。

    别看他平日里各自为政，为了一点利益争得头破血流、明枪暗箭不断。

    可一旦嗅到皇权试图染指地方、分一杯羹的气息，这些平日里势如水火的世家，转瞬之间便会抱作一团，同仇敌忾，将皇权隔绝于外。

    据李曜所知，更有甚者，在家族密议之时，竟公然表露过对皇权的不满，乃至藐视。

    力是相互的。

    世家抗拒皇权，皇权又何尝不深恶世家的掣肘？

    只是碍于朝局复杂、各方势力盘根错节，玄帝始终未能与这些世家真正撕破脸皮罢了。

    彼此之间，不过是在维持一种脆弱而微妙的平衡。

    所以李曜那篇策问，看似是在开罪世家，实则是直取圣心。

    玄帝，是一个野心极盛的帝王。

    堂堂天子，皇权却无绝对话语权，只能与世家维持表面的安稳与制衡。

    这对玄帝而言，或者说，对任何一位雄主而言，都是赤裸裸的耻辱。

    如今的大玄世家，单一拎出来固然无法与朝廷抗衡，朝廷若欲除之，如碾蝼蚁。

    可一旦他们抱团成势，便拥有了与朝廷分庭抗礼的资本。

    因此朝廷每欲推行政令，往往难以真正落实到地方。

    要么让利于世家，换取通行，要么便寸步难行，处处梗阻。

    如今李曜羽翼未丰，最明智的选择，便是旗帜鲜明地站在玄帝一边。

    争取玄帝的支持。

    做玄帝手中的一杆枪，一柄剑。

    玄帝指哪儿，便打哪儿。

    至于拉拢世家为自己站台？

    且问一句，在你尚未展现出足够价值之前，世家能给你的那点资源，能与玄帝赐予的恩宠相比吗？

    更为关键的是，玄帝给的，你可以光明正大地用。

    而世家给的，你敢吗？

    只能藏着掖着，暗地里动用。

    若干明来。

    你一个堂堂皇子，公然与世家过从甚密，你想干什么？

    图谋不轨吗？

    今日两仪殿中一番对谈，无不印证了一点。

    自己这条路，走对了。

    深得圣心。

    玄帝与自己谈及世家之时，尤其提及某几个世家时，面上虽不动声色，可那双眸深处，早已不自觉地寒光凛冽。

    “殿下，到皇城门了，该换乘了。”

    耳畔传来宫中内侍的声音，李曜才从思绪中回过神来。

    马车停稳，李曜一言不发，下了车。

    头顶日头正悬，阳光如金针般直直扎下，微风拂面，已无上月那丝凉意。

    肌肤上能明显感觉到一股轻微的灼热。

    “秦风，你可还记得，长安上一次落雨是什么时候？”

    李曜并未急着换乘，目光越过护城河，落在岸边随风轻摆的杨柳上。

    柳根紧靠护城河，得水滋养，翠意葱茏，长条如碧丝般垂落，风过时轻轻摇曳，别有一番韵致。

    秦风沉吟片刻，道：“大约半月前吧，下过一场小雨。”

    “就一场小雨么？”

    李曜低声重复了一句：“再之前呢？”

    秦风如实答道：“具体时日属下记不真切了，不过前前后后也落过几次，只是都不算大，顶多将地面打湿一层。”

    话到此处，秦风面上浮起一丝忧色：“今年雨水，明显比去年少了许多。”

    “若再这般下去，迟迟不肯落一场透雨，今年的百姓怕是要难熬了。”

    “怕是已经难了。”

    李曜抬头望了一眼当空的烈日，那光线刺得他不由得眯了眯眼，轻叹一声。

    “秦风跟着，你们驾着车远远随行，本王想走一走。”

    “殿下，这骄阳如火，怕是要晒伤肌肤，属下这就去寻把伞来。”牵马的孙侯连忙开口。

    “不必，本王还没那般娇贵。”李曜随口应了一句，迈步朝前走去。

    拐过一道弯，便见街道旁、柳荫下，一溜排开的小食摊子映入眼帘。

    “馄饨——皮薄馅大的鲜肉馄饨——”

    “凉茶——解渴的凉茶——”

    “贴饼——刚出炉的贴饼——”

    ……

    叫卖声此起彼伏，烟火气扑面而来。

    摊子都是极简易的推车，车后支着三五张矮桌长凳。

    一眼扫去，生意竟都不错，几乎座无虚席。

    更耐人寻味的是此处的食客。

    那些身穿汗衫、粗布短褐的汉子，鲜有落座者，多是手捧一碗凉茶，抓着个粗粮饼子，往河堤边一蹲，便吃得津津有味。

    而真正在桌边坐下的，反倒多是身着青袍的小吏，偶尔夹杂一两位绿袍官员。

    此地距皇城门不过二百步。

    皇城之中设有诸多衙门，平日里来来往往的官员不在少数。

    这些小摊的常客，便多是那些来皇城办事、行色匆匆的低阶官员。

    无暇寻馆子吃饭的，便来此处匆匆应付一口，图个实惠。

    尤其那些跟随官老爷出门的下人，更爱光顾。

    老爷去衙门办事，自己又跟不进去，往这一坐，手头宽裕的来碗馄饨或两个肉包，再叫上一壶淡如水的浊酒。

    囊中羞涩的，便只要一碗凉茶，两个粗粮饼子，三五个铜板往桌上一搁。

    边喝边与人闲扯，慢慢候着老爷出来。

    若见有官员行至近前，便连忙起身避到一旁。

    清晨时分，偶尔还能见到三五位刚下早朝的官员，结伴来这小摊上对付一口。

    毕竟这长安城里，物价不低。

    天子脚下，玄镜司又盯得紧，并非什么官都有油水可捞。

    世上本就是个草台班子，除了打打杀杀，也免不了人情往来。

    每年的应酬交际、养家糊口，哪样不是白花花的银子？

    那些没有厚实家底撑着的官员，虽为京官。

    但朝廷可不包住房，还需自己攒钱置业。

    买不起怎么办？

    便只能先租着。

    可身为官员，总还要讲些体面，不能将住处租到外城的犄角旮旯里，总得寻个敞亮些的地方，来人有个脸面，说出去也体面些。

    这又是一笔开销。

    故而即便十年寒窗终得功名，囊中羞涩者依旧比比皆是。

    来此吃口热乎饭，算不得寒酸。

    毕竟有些紫袍高官，即便私下贪墨无数，偶尔也会来此小坐片刻。

    不为别的，就为忆苦思甜，顺带做做样子给人看。

    瞧！

    我的日子也清苦得很啊。

    尤其是做给玄镜司看。

    我堂堂大玄肱骨重臣，都跑到街边吃小摊了。

    你还查我，你们意思吗？

    单纯看我不顺眼，睚眦必报？