徐庄某个院子的门打开了，阿费早已等在门口，辛芒在房中说的话一字不落地都进了他的耳朵。他猜测辛芒是与三少爷讲话，既然三少爷都同意了，他就只管完成家主的命令——盯紧辛芒——就够了。

    阿费本意不是阻止，但在辛芒看来却是打乱她计划的关键：这里是徐庄，她如何能在徐留的眼皮底下，偷偷摸摸逃出去呢？

    是以辛芒即刻又关上门，转身见徐明义正环手抱胸，好整以暇地看着她，好似早料到了这个情况。

    不慌不忙，是因为他认定自己不会吃亏。

    “瞧，你出不去的。”徐明义笑说。“这门亲成与不成，得看我。”

    辛芒冷眉道：“徐少爷有何高见？”

    徐明义道：“做个交换。我知你有三魂水，待我母亲来奔丧时，请你给她一杯三魂水，见我大哥一面。这样也能见到我，我会和母亲说，我不答应这门婚事，母亲爱我，会听我的，而父亲不会违逆母亲，这样你就自由了。如何？”

    辛芒有的是三魂水，这是桩不错的交易。她点头：“好，就这么办。”

    “还有件事我不明白。”徐明义接着说。“大哥是真的死了，可我怎么看不见他的魂？”

    辛芒道：“人死后，魂魄苏醒需要时间，大概两三天才会跟你一样。”

    “那我去他身边守着。告辞。”

    徐明义走后，屋子就静下来。阿费仍在暗处待着。

    院外侍从来来往往，急匆匆地化解浮香阁的火灾。

    这夜注定难眠，明明一天一夜没歇息过，但辛芒翻来覆去，闭着眼却睡意全无。

    “辛芒，你睡不着吗？”戴耳随着她翻身，一早察觉到了她的焦躁，不如和她说话来缓解缓解。

    “嗯。”暗夜中，辛芒揪着发尾，思绪如潮。“离家这么久，我想我的小树们了。这个时节，西州少雨，不知它们会不会干涸死？”

    戴耳晓得了，她想家门前的两颗树，就是想家了。

    “我们离家大约一个半月光景，柽柳耐旱，肯定能撑到我们回去的。”

    他说的没错，但解不了辛芒心里的忧愁，她忧虑的不仅是小树没人浇水，还有身处修炼世家的无助。她人微言轻，却处处要遭受迫害。她担忧将来的安全——要是有个保镖就好了。

    辛芒眼珠一转：“戴耳，你家离这儿远吗？”

    “当然远啊，我家在北州，我们在南州，相隔几万里。你问这个做什么？”

    “我想你变成人。”辛芒面无表情，微弱亮光中只能听出她话语的严肃。

    戴耳飘出来，不免忐忑：“为什么？你不是不喜别人打扰的吗？”

    “可你就算不是人也已经打扰了。如果你是人，你功夫那么好，有你给我做保镖，我就不用怕这家那家的了，不用提心吊胆，才睡的安稳。”

    “我……芒芒，”戴耳凑在她耳边说，“有件事我想告诉你，你可不可以不生气？”

    辛芒两眼一闭，只觉无奈：“你瞒了我什么？”

    “其实北州戴家不止有点钱财……还号称北州第一世家，我父亲是家主。”

    戴耳没说一个字都观察着辛芒的反应，只见她还是闭着眼，听完后把手拍在额头上。

    良久，她重重呼气，质问：“那你跟徐三有什么分别？且你一开始不说，难道是怕被我鄙弃？”

    “对啊。徐三在时不好解释，但我是一定会告诉你的……芒芒，你还喜欢我吗？”戴耳语气近乎哀求。

    他深谙辛芒的脾性，越晚让她知道她越是生气，要是日后被她发现再挑明，他得迎接末日之怒。

    这是戴耳细思量过的决定。他想跟辛芒长长久久，共患难同喜乐，做人是最好的方式。更别提她刚才也说想让他变回人——或许也是想与他成亲呢。

    可是辛芒没接话，她也在考量。

    说喜欢，也不是那种喜欢，更准确地说只是不厌恶。

    她脑中涌现好多种情况。

    如果戴耳永远以鬼魂的形态存在她身边，不论他是哪家的儿子，她都是允许的。

    但若他想变回人，辛芒就得考虑他要怎么变回去。要是有朝一日她到了北州，把戴耳没死的消息告诉他的家人，难保自己不会受到现在在徐家的对待。

    自由比什么都重要，她就信奉这个。

    “芒芒？芒芒……”

    戴耳在她耳边轻声呼唤，跟苍蝇一样烦人。辛芒抬手就想把他打飞，却摸了个空，转头一看，他正跟人似的躺在她身侧耳语。

    推又推不走，辛芒眉头一皱：“你还敢躺我的床？给我滚下去！”

    戴耳闻言一怔，扫了眼这精丽的雕花拔步床，心想：芒芒的床他不是早躺过好多回了吗？

    不过辛芒在气头上，一切都顺着她的意为妙。

    “我这就滚。”

    戴耳惨叫一声，滚到阶下小几上，风过，白纱帐却一丝未动。

    他探起头，夹着嗓子：“芒芒，我滚了，你别生气了嘛。我不是故意要瞒你的，我怕你不喜欢我的出身，厌弃我，这我可承受不了。”

    榻上人静静躺着，没出声。

    “芒芒，我是你的鬼，生也是你的人，只求你别抛弃我……我做一辈子鬼好不好？陪着你，将来我们共赴黄泉。”

    “你……”

    辛芒气势汹汹地坐起来，隔着一道帐子，“不知道你什么毛病，脑子里只有情情爱爱，全是废料，你就不能正常一点？”

    “我、我没有脑子的，就算有，也是装满了与你的情情爱爱。”

    戴耳望着那道朦胧的剪影，从未有过的坚定，“我知道这不合时宜，可我只想让你明白，我爱你，从一年前我就知道，我爱你。可你是块石头，你不懂，你甚至不想要我，与你分离的时时刻刻都是折磨。我不知道在坚持什么，直到我听见你说喜欢我，那一刻就算魂飞魄散也值了。往后只要你眼里有我就够了。辛芒，你明白吗？”

    白纱帐被掀开，辛芒没说话，眼睛确切映着他发亮的月印，缱绻魅惑。

    戴耳缠上她的手，隔着手套落下一吻，双方都感觉不到。

    辛芒慢慢缩回手，他也跟着爬上来，坐在原来的位置。

    辛芒看了他许久，更觉人比鬼方便。人有一双眼，可以看到情意，鬼只有一双空洞的眼眶，里面什么也没有。

    于是她摘下了手套，雪白的手指抚上他的脸颊，掌心随之贴近。

    这次戴耳没有阻止，把自己的全部展现出来。

    ……

    “是你？”辛芒手举累了，便握着他的手。“你说的那个故事，是你的过去？”

    戴耳曾说过一个才子佳人婚后的故事，他竟是那故事里的次子。酸涩的妒忌，经年累月变成无动于衷的漠视，他的心结了层厚厚的茧，在大宅院中做着独行侠，自娱自乐，不争不抢，成了个豁达乐观的四少爷。

    “嗯，我是个很小气的人，从前想要爹妈的青眼，得不到就算了。”戴耳自嘲。

    “现在变成鬼，我又想要你，要你眼里只有我。我还是很自私。”

    辛芒眼睛有些涩，便拍了拍他的手，道：“原来我那么早就听了你的故事，只是没法切身体会。你的家族太大了，繁琐得能把人淹没，但我家很小，只有你我，自私些也无甚不妥。”

    看不到他的眼睛，但触摸能感受到他极度的爱意。

    辛芒猛然有些怵，她说的话半真半假，与他不对等。

    混杂的太多，连她自己都没法鉴别。

    “这就走了吗？”

    戴耳见她又戴上手套，温暖的手心离去，使他无尽眷恋。

    辛芒抿了抿唇，转移了话题：“你没做过菜，骗我？”

    戴耳虽没下过厨，但为照顾病弱的大儿子，他母亲元夫人的确做的一手好菜。

    为获取母亲的看重，戴耳搜罗来不少菜谱，夜以继日地学，却始终是纸上谈兵，连锅铲都没握过，因为母亲叮嘱大哥，厨房油烟重对身体不利，想要什么叫下人去取便是。戴耳隔墙听罢，便丢弃了菜谱，只是看过的菜品都印在了脑子里。

    “但我看的菜谱多啊，”戴耳声音难得低沉，一般变成鬼后声音都很尖细，“也算有经验嘛，你吃的也开心。”

    辛芒：“那说明我有天赋。”

    “但是缺少菜谱，我正好补上。”戴耳讨好道。

    “你倒会顺竿爬。”辛芒终于有了笑容。

    “那芒芒，你肯原谅我吗？”

    “不都让你上来了，还问？”

    原来在他重新回到榻上那一刻，她就气消了。

    戴耳惊喜不已，冲入她怀中。虽然没法触及，可他就爱将她缠绕，是拥有的象征。

    “芒芒，我好喜欢你。”

    “嗯。”

    辛芒回应寡淡，望着这道魂，忽觉可惜，他怎么只是一道魂呢？冷冰冰空荡荡的，甚至不如草木惹人怜爱。

    窗户已经透光，快要天明了。

    辛芒说：“我困了。”

    <

    p>意思是，你该回到发带里了。

    戴耳听话让位，他现在做什么都美滋滋的，不怕辛芒冷淡，只要他够热切。

    辛芒闭着眼，硬是躺到真睡了过去，不知天时。

    戴耳悄悄跑出来，躺在她身侧，看了一整觉，直到门外来人，才又回到他的位置。

    他想告诉她的是：就算没有肉身，戴耳也能护卫辛芒。所以她不用担心他为人时的身份，那什么都不是，他宁愿永远是鬼。

    那人叩门喊了几声，没听到回应，便看了眼阿费，他一直守在这儿，什么事都最清楚。

    阿费翻身下来，道：“在里面。”

    来人道：“在里面为何不应门？不会还在睡吧，都几时了？”

    阿费：“大约是的。昨夜我听，应该是三少爷来过，与她说了话，才睡得晚。”

    “三少爷？她真能看见鬼？”

    阿费点头。

    “蛮有本事的，能让家主回心转意的人可不多。但现在是家主要我来叫她，她若一直不醒可怎么办？”

    阿费也不知道，只说：“擅闯，会让她不满，三少爷也不例外。”

    那人挑眉，计上心头，踩着风火轮似的跑出去。

    不久后，睡梦中的辛芒便被一阵锣鼓喧天吵醒了。她带着满腔怒火打开窗，眼睛都还眯着，却见一只大铜锣顶到了眼前，后面跟着冒出一张长脸。

    他道：“家主有请，还请姑娘快快梳洗，随我面见家主。”

    “你谁啊？”辛芒含糊道。

    “我是家主的长随，徐曜，姑娘应该是第一次见我。”

    辛芒看他确实眼生。

    既然是徐家主有请，那就不能再赖了。可千万别是为了指婚啊！

    辛芒三两下捯饬好自己，跟着徐曜出了院子。

    “先生可知，家主找我何事？”辛芒一边打呵欠一边问，摸着空荡荡的肚子，手脚都使不上力。

    徐曜看在眼里，淡笑着说：“家主自有安排，不是我能过问的，姑娘到了就晓得了。但我猜，不会花很长时间，过后就让小厮把饭菜送到观岚院去。”

    辛芒乐道：“那多谢先生了。”

    徐明智的院子在东侧，辛芒走了老长时间才到。

    堂屋停着徐明智和徐珺的尸身，棺材还未打好，只能先洁净身体，侧存一众香料和灯心草抑菌防腐，尸床下放着冰夷盘。

    尸身完整，面容宁静。

    且徐明义的鬼魂伴在身侧。

    辛芒只匆匆一瞥，便来到了书房。

    徐明义见此也跟着进入书房。他一直盯着辛芒，可对方没给过他一个眼神，他便猜测是三魂水的药效过了，她现在就是一个凡人。

    徐留等候已久，他坐在圈椅上，面前摆着一幅凌冬红梅画，落雪满山，凄寒萧瑟，唯有山腰上的红梅尽情绽放，娇艳欲滴。

    左下落款：岁在庚子腊月，绘于寒陵北山脚。

    虽没有署名，但这是在徐明智的书房中存挂多年的，不用想也知道是谁画的。

    见辛芒进来，徐留收起哀伤，以一波澜不惊的面容应对。他道：“辛姑娘，怎么看着脸色不好？可是在徐庄住不习惯？”

    辛芒垂着眼道：“七月落雪，着实罕见，一时难以适应。”

    简单说就是太冷了，她没备冬衣。

    修炼者对极端寒冷气候的忍耐度高于常人，何况是本就在此扎根的徐家？

    徐留看了眼门外，徐曜即刻心领神会，出去置办姑娘家的衣物。

    徐留道：“徐庄无妇女，一应物什都有短缺，照料不周的地方，还请辛姑娘海涵。”

    他堂堂徐家家主，昨日还是横行霸道的，怎的今日转了性子，这般有礼？

    辛芒有些惶恐，心中思索道：“这厮不知憋着什么招呢，恐是个笑面虎，早挖好坑等她跳了。他既有礼，那我便无礼以对。”

    她冷下脸，声音也没有起伏，道：“徐家主不如明说了吧，我头脑简单，不善思量，更难揣测别人的心思。”

    她只是个凡人，要是徐留说的她能做到，那她就没有选择必须做；若强她所难，辛芒只好不屑冷嗤：烂命一条，拿去罢。

    但其实辛芒很爱惜性命，她之所以敢跟徐留单刀直入，全恃对方有些讨好的态度，大抵是有所求。

    果不其然，徐留松一口气，脸上的皱纹都不绷着了，“那我便直说了，我想见见明智。”

    他目光炯炯，辛芒瞬间就明白了，他是想见徐明智的鬼魂。