镇国公府认亲宴上顾明琅虽未来，但所有人都看见了镇国公府并不是随便说说面子上的袒护她。

    从上至下，每个主子都表达了对顾明琅的呵护。

    尤其那不经常露脸的老太君，众目睽睽之下字字句句都是维护，才叫人诧异。

    不仅如此，老太君还替顾明琅准备了好几套压箱底的首饰，其中最令人惊愕的是一条长鞭。

    “这条长鞭可是先帝所赐的九节鞭？”

    有人一眼认出。

    稍稍年长的夫人是知晓当年先帝曾赠一节长鞭给老太君，嘉奖老太君英勇无畏，见鞭者如朕亲临，上可打野蛮妇人，下可训不孝晚辈。

    这鞭一直被镇国公府供奉于祠堂内，已经十几年没露面了。

    “嘶！”

    “竟然是先帝所赐的那把？”

    “我曾有幸见过一回，鞭柄刻着南周二字，还有镶嵌着一枚红宝石，状如鸽子血，就是眼前这个。”

    “老太君竟要送给裕宁郡主？”

    在场夫人惊讶。

    老太君笑了笑：“给孩子壮壮胆。”

    说罢当场叫人送去了公主府，连带着无数贺礼，犹如流水似的朝公主府送去。

    几位夫人面面相觑。

    其中一位夫人忍不住开口：“这九节鞭老太君可当真舍得，镇国公府今日送出去这么多的珍贵礼物，只怕县主回来可要吃醋了。”

    哪料话刚落，镇国公夫人笑着说：“靖安多了个妹妹，怎会如此小家子气与妹妹争风吃醋？”

    那位说话的夫人被怼了后，一脸悻悻，连忙改口：“夫人说的是，是我想歪了。”

    封二太太皮笑肉不笑地说：“这点赏赐比起裕宁郡主默默捐赠给边关将士们的物资，根本不值一提，国公府能认裕宁郡主为义女，是国公府沾光了。”

    老太君笑着点头认可。

    众人见状哪还敢再说什么，只笑着夸裕宁郡主聪慧伶俐，心地仁善。

    …

    公主府

    流水似的礼送到了南轩院

    路过的丫鬟见了，一抬数着，转头就将此事告知了兆麟公主，以及宴会上发生的事也一字不差地说了出来。

    兆麟公主此刻正坐在贵妃榻上，手里握着莹白如玉的棋，看着眼前杂乱无章的棋局，眉心一拧。

    啪嗒。

    棋子扔回棋盒内

    清脆的声音在屋子响起，吓得丫鬟两肩一缩，面露忐忑。

    张嬷嬷见状捧着一杯茶递了过来：“公主，郡主是帮了燕家军，又沾着贺映雪的关系，和镇国公府越走越近是不可争辩的事实，对咱们未必是坏事。”

    兆麟公主哪有心思喝茶，心口处都堵得慌，摆摆手让张嬷嬷将茶盏放下，冷哼道：“她如此狂妄，打了本宫的脸，本宫恨不得剥了她的皮！”

    “公主慎言。”张嬷嬷急忙劝，苦口婆心道：“郡主已在皇上面露过脸，背后又有燕家军撑着，至少现在燕家认她这份恩，您又何苦将郡主当做敌人，两败俱伤而已。”

    话说到这个份上兆麟公主又岂会不知？

    只是心里咽不下这口怨。

    “公主，国公府再好，将来郡主还是唤您一声母亲，生养的孩子姓陆而非封。”

    “老太君能护得住一时，护不住一世。”

    “还有皇上也不可能时时都站在老太君那边，有些情分越用越薄，您又何必迎难而上？”

    “若再因为家长里短的事闹到御前，皇上也会不高兴的。”

    最后一句话才敲醒了兆麟公主，她心头一震。

    被褫夺长公主封号后，南周帝就再也没宣她入宫，按理，她十八年不曾入京，应该兄妹团聚才是。

    兆麟公主抿紧了唇，陷入了沉思。

    “公主即便不为了公主府名声想想，也要为了世子想想，世人都说您偏心世子，当真是冤枉极了。”张嬷嬷边说边感慨：“世子八岁那年就离开您身边，老奴明白您是愧疚，可外人不这么想，只道您对二公子严苛。”

    一句句说到了兆麟公主心口。

    忽然想起了老太君指着她鼻尖骂，二郎不是她亲生的，至今记忆犹新。

    “那本宫该怎么做？”兆麟公主看向了张嬷嬷。

    张嬷嬷低声道：“郡主小产，您该去探望。”

    兆麟公主蹙眉。

    “公主，您和郡主之间的矛盾，一日不缓解，外头的流言蜚语不会制止。”张嬷嬷道。

    经过短暂的时间考虑，兆麟公主深吸口气：“罢了，本宫一时忍辱又何妨。”

    她只是不想授人以柄，再被人非议。

    “准备些东西，本宫去一趟南轩院。”

    张嬷嬷听后立即点头。

    约莫一炷香后

    兆麟公主带着丫鬟赶往南轩院，位置有些偏，经过几道长廊，东拐西拐的才来到了南轩院。

    这还是她第一次来，刚站在门口就有丫鬟去禀报。

    “公主，您今日来就是给郡主一个台阶，世人只会说您宽容大量。”张嬷嬷劝。

    兆麟公主点点头，下巴轻抬环顾一圈，打量着南轩院，地方不如墨玉院一半大，但一景一物错落有致，令人忍不住欣赏几眼。

    墙角种着几株海棠，满院飘香，右边墙角下还搭建着葡萄架，架子下摆放着摇椅和茶台。

    稀奇的是架子被盎然绿意缠绕，在这个入秋满眼皆黄的季节，显得尤为醒目。

    兆麟公主嘴上不说，眼底确有惊讶闪过。

    这时从正堂内传来脚步声，帘子挑起，几个丫鬟走出来，看衣裳打扮并不是公主府的奴婢。

    “奴婢给公主请安。”丫鬟行礼。

    紧接着清茶，云霓和云裳一并出来行礼。

    兆麟公主斜睨了一眼，摆摆手示意几人起身，目光落在了清茶身上：“裕宁怎么样？”

    清茶回应：“回公主，我家郡主刚刚服用了药，正在里面宽衣迎驾。”

    话音落顾明琅出来了，一脸苍白神色虚弱，扶着门朝着兆麟公主屈膝：“给母亲请安。”

    兆麟公主第一眼仍是厌烦，只是碍于在场许多奴仆，面上挂起了心疼，上前将人扶起：“你尚未休养好就不必起来，外头风大。”

    语气柔和，不似从前那般命令式。

    一旁张嬷嬷道：“公主日日病得起不来身，好不容易缓了些，便撑着来探望郡主，一家人哪有什么仇恨，都是误会。”