可望而不可即的胡萝卜，一度真的离林今很近、很近。

    大部分发出去的初步沟通邮件都石沉大海，小部分潜在客户表达出兴趣，向她咨询一些产品信息，还有一家推进到报价阶段。

    接触最密切的那家合作方规模小，大概是因为资金不足，所以在价格方面顾虑颇多。

    邮件往来几十封，每一轮都能鸡蛋里挑骨头，创造出新的问题——

    “这个单价能不能再往下调？我们之前合作的供应商可没这么高。”

    “运输这一项为什么要收这么多？一共没多少台空调，不能免除？”

    “人工成本是不是多算了？这不对吧。”

    林今有问必答，反倒惯着他们，问题变得越发离奇，林今不禁质疑他们存心找茬。

    但她太想谈成一单，自欺欺人地忽略掉这些可疑信号，未曾搪塞过。

    没有权力大幅降价，她就去找公司内部的相关人员沟通，申请折扣，将底价往下一压再压，一遍遍重新核算报价单。

    来回拉扯许久，对方终于有松口的意思，和她约了一次会议。

    时差关系，会议时间在林今这边的晚上，她做好充分的准备，一边共享表格，一边解释每项成本对应的计算公式，对方问得再刁钻，她都能找到白纸黑字的有力依据。

    价格不可能再低，她多次强调。

    对方负责人对着她意味深长地笑，仿佛认定她的话不可信，甲方的轻蔑呼之欲出。

    会开得比预定时间长了一倍还多。日光陷落，林今没机会去开灯，明暗对比之下，屏幕上晃动的面孔愈加刺眼。

    任何生意都有两方，大家为自己争取利益，谁比谁高贵？林今心里不舒服，笑得脸僵，就靠签单的希望吊着自己。

    会议到尾声，大家都精疲力竭。

    合作方负责人皮笑肉不笑：“行，我看得出来你们确实让利到极限，我们内部再走一下流程，到时与你跟进。”

    终于，终于。

    看来结果是好的，林今塌下肩膀，松了一口气。

    次日晚上，邮箱跳出来一封新邮件，发件人是对方负责人，标题是“报价确认”。

    林今满怀期望地点开，里面只有短短一句——

    “确认一下，你们是不是报价的时候，多打了一个零？”

    后面跟了个笑脸表情，是那个经常被用作反讽的笑脸。

    对方是外国人，或许不清楚这个笑脸的深意，但是林今不想给他找借口，能说出这种话的人，发这种表情就是不安好心。

    她憋着一股气敲键盘：“报价中的每一项费用均经过双方会议确认，附有详细计算方式，不存在多加一个零的情况。如贵方认为在市场上能够以十分之一的成本买到同等质量的设备，建议选择更符合贵方预算的供应商，本次报价已是我方最低价格，不再接受进一步议价。”

    深呼吸数次，林今还是没能彻底压下情绪，又发一封邮件，这次只有一个笑脸表情。

    以彼之道还施彼身。

    事情发展到这地步，林今再不醒悟就是傻，对方压根没有合作的意愿。

    这个笑脸，他想怎么解读就怎么解读，反正她是故意阴阳怪气的。

    已经浪费彼此这么多的时间，林今以为闹剧合该到此为止。

    怎么也想不到，对方的心眼比芝麻小。

    他不仅回复了邮件，还抄送给周觅和顾程昼，要求他们尽快找他的空闲时间预定个会议，以探讨“公司人员沟通态度恶劣，在合作过程中存在情绪化表达，缺乏基本的商务礼仪”的严重隐患。

    是在夜里，周觅并未立即看到，可是顾程昼还在公司。

    顾程昼一反常态地管起琐事，预约好会议，开始时间就在十分钟后。

    林今进到他的办公室，不是没被他摆过臭脸，但这一回，她不敢去直视他的眼睛。

    她并不无辜，尽管她自觉委屈，但无人有义务去关心她这份的委屈。她的确一时冲动，做出任性的行为，给公司带去麻烦。

    此事说小可以很小，说大也可以很大。

    他对她生气，理所当然。

    眼下，她要为自己犯下的错误承担后果。哪怕有多不乐意再看对方负责人的那副嘴脸，不乐意面对他话中带刺的贬低，她也不能逃离，她还要给顾程昼翻译。

    会议伊始，对方的第一句话便是不实的指控。林今坐在摄像头覆盖的范围之外，对方只当她不在场，信口编造事实。

    她是有错，却绝不像他所说的那样错误百出，始终傲慢无礼，毫不尊重他们的需求。

    他如此夸大其词，是存心要毁了她，手段未免太卑劣！林今气得发抖，天知道她多想为自己辩驳，然而她此刻坐在这里，是以译者的身份。

    翻译的准则是忠实准确传递原意，不增不减信息，不代入个人判断，不替说话者补充语气或立场。

    林今艰涩地吐字：“态度问题暂且不论，她每次给出的报价都有差错，这种人我们肯定是不放心合作的。要么是她工作能力一塌糊涂，要么建议你好好查查，她在价格上动了多少手脚，别到时候公司倒闭，她发大财……”

    “别说了。”顾程昼打断林今，神情比刚才更冷，“你先出去。”

    “我没有……”林今也说不下去。

    玻璃似明镜，将她的失魂落魄一览无遗地映照出来，她不敢认那道倒影是自己。

    拼尽全力就是为了不让自己显得那么可怜，结果还是……

    结果还是竹篮打水一场空。

    走出这间办公室，可以不用再听那些话，但耳畔清净的代价是，她会失去那一点从中转圜的余地，恶人陷害她，会像踩死一只蝼蚁一样轻易。

    她停在门口，迟迟不肯迈出那一步。

    不想也不该向顾程昼袒露心中的这些小算计，只能固执地站着。

    顾程昼将义愤陈词的合作方晾在一边，来到她面前。

    意外地，他看向她的眼神并不冷硬，究竟带着何种情绪，是悲悯抑或是怜悯，林今一团乱麻的大脑已无法分辨。

    “你有什么要对他说的吗？”

    我不想和他说一个字，我想和你说，他说的都不对，你要相信我，你听我解释……

    林今张开嘴，试图发出声音，可沉默才是她唯一还能维持姿态的方式。

    她陷入应激的失语，终是摇头，一言未发。

    那就没有机会了。

    门在她面前阖上，接下来便是等待，漫长、煎熬的等待。

    办公区被黑暗浸透，许是楼层太高，坚实地板也无法将她承托。心口像压着一块沉重的石头，还在不断将她向下拽。

    林今来来回回地踱步，踏遍地毯上的每一处凹陷，数不清几度产生一脚踏空跌落悬崖，摔得粉身碎骨的错觉。

    时间缓慢而粘腻，她想出一个自救的办法，咬紧牙关坐回工位，颤抖着手将与合作方往来的所有邮件逐一转发给顾程昼。

    会有用吗？顾程昼收到提醒，却没理睬，还在和对方开着那个荒唐的会议。

    时针转过一个整点，那扇门终于被打开。顾程昼走向她，未语先抬手，按下办公区照明的开关。

    骤然亮起的灯光带来一阵眩晕，林今闭了闭眼，先说最不会出错的：“对不起。”

    “为什么对不起？”

    “是我过于冲动，不管对方说了什么，我都不应该把情绪带到工作里，更不应该任由事情发展到需要您出面处理的境地，对不起。”

    顾程昼眉头轻蹙，并不满意。

    “我知道这已经不是我一个人的问题，还损害了公司在客户心目中的形象，造成了更大的损失，对不起。”

    顾程昼继续皱眉。

    既然如此，林今破罐子破摔，不再一味承认错误。

    横竖那些道歉，本就不是出自真心。

    “我知道我有错，公司要给我处罚，我接受。但是，您不能偏听偏信，他是做贼心虚，倒打一耙，说得太过分了！我有证据的，我们之间的邮件记录，您可以一封一封查。”

    那不得把他累死，方才新邮件的提示音响个不停，算是林今脾气好，能心平气和地应付那种人那么久。

    顾程昼舒展开眉心，给林今一个正眼：“还有一件做错的事，你没说。”

    林今绞尽脑汁地思考，无果。

    伸头一刀，缩头一刀，她着急地发问：“还有什么？你直说。”

    顾程昼便问了：“你为什么不拿和我说话的气势骂他？”

    林今愣住。

    和他对话，这不挺伶牙俐齿的吗？一句话能堵得人接不上来，怎么换个人就变唯唯诺诺，害他用尽毕生所学，操着蹩脚的西班牙语吵架。

    事有对错，立场为先。一个气质不善的外人，和一个自家公司的自己人，他该站在谁这一边，他早有决断。

    就算是他不熟悉的员工，他也会先出面维护，回头再私底下查清原委。

    何况这个员工是林今。

    他知道她是怎样的人，不用劳烦别人来告知他。

    顾程昼是气得够呛，但不是被林今气的……

    准确来说，也有一点是被她，因为她表现得太软包子好欺负。

    “神经病，吃饱了没事干，跟我们闹着玩呢。”顾程昼不吐不快，“你就应该狠狠骂他，而不是道歉，做错的又不是你，是你受了委屈。”

    林今仍在失神，看着他的嘴唇一张一合。

    “遇到压价正常不过，购买方的体量越小，对价格也越敏感。他们表面上提出的疑问，不一定是他们的最终目，回答问题的同时，也要去推测他们没有明说的意图，有些买方就是意向不高，纯粹拿我们当参考去压别家的价，你交出满分答卷也很难打动他们……”

    不愧是做生意人家长大的，平日不显山不露水，这段话说得一针见血。

    沟通过的甲方越多，越会发现干脆签合同的不存在，在条款上僵持十天半个月都算是短的。

    尽管拉锯的核心无外乎老生常谈的那些个，但能隐约感觉到不同的买方侧重点会稍有不同，合作的意愿也有高低。

    可惜林今的经验不足，不知道该不该依赖自己的判断，没能规划好轻重缓急，在成功可能性小的合作方那儿浪费了太多精力。

    吃一堑长一智，下次她至少有一个谈不成的参照标准。

    “以后碰到这种感觉不对的，尽早表明态度，或者直接推给我，谈不下去就不谈。”

    林今抬眸，目光在顾程昼脸上停驻，细细辨认着他的神色。

    她终于肯相信是自己虚惊一场，她以为他在生她的气，原来他是在生合作方的气，也是替她生气。

    “我明白了，谢谢。”

    空气安静下来，只余交错的呼吸声。

    玻璃上映出两个人，他们并肩站着，都看向前方，没有对视，却彼此注视。

    这静默由顾程昼打破，他抛出一道送命题：“你碰上

    事也向我求助，心里是不是觉得，我当领导是小才大用？”

    他到底没想放过她，林今腹诽。

    她哪敢，敢想也不敢说，眼观鼻鼻关心，一个劲摇头。

    这夜的难关已过，她卸下应战状态。有些低血糖，一不小心把自己晃得昏头转向，她踉跄一下，扶住后方的桌子才稳住身体。

    自己这是在干什么呀？她忍不住低低笑了一声。

    顾程昼伸手想扶她，落了空，又不动声色地收回，跟着一起笑：“我尊重你的想法，这也是我毕业后的第一份工作，我确实还做不到高瞻远瞩、掌控全局，但占着这个位置，挡子弹的作用多少能发挥，我不会让人欺负到你们头上来，永远会是你们的后盾。”

    所以，多信任我一点吧，有事别一个人硬抗。

    顾程昼今天真让林今刮目相看，有担当不说，还有一点也让她诧异：“你竟然会西班牙语？”

    “我可没说过我不会。”

    父亲许是高瞻远瞩，布局下一盘大棋，早早安排他学西语二外。

    大学里，顾程昼还选修过两节西语入门课凑学分，水平说不上多高，不足以咬文嚼字地谈判，但吵架该是够用的。

    毕竟，学习一门新语言，百分之九十九的情况下，最先学会的都是如何骂人。

    好有道理，林今连连点头，以防自己再犯晕，从办公桌最上层抽屉中找出一颗薄荷糖，拆了包装，送入口中。

    顾程昼没有离去的意思。林今问，还要等什么吗？

    “你真不想也骂他一顿？”

    烂人是逃过一劫，但顾程昼能用意念传达。他在等林今消气，等她吐露心底的不平，不能让忧愁过夜，不然会变成床垫下的豌豆。

    林今笨拙地开口，说完前两句才找到状态：“……他当自己在干什么，菜市场砍价吗？先问萝卜能不能一斤便宜一两毛，再问螃蟹能不能打个八折，好不容易谈好了，又问能不能用萝卜的价格买螃蟹。他这么不要脸的人，就算不被螃蟹狠狠夹住，也要被萝卜砸晕！气死我了！”

    “就这样？”顾程昼只当这是开场白，不想竟已是全篇。

    “嗯！我大人不记小人过！”

    生动性较强，杀伤力不大。顾程昼煞有介事地点评：“没有我的即兴发挥好。”

    “你骂了什么？”

    “说出来不好吧？”

    “是哦。”

    他们又笑，他的视线落在她的头顶，仿佛无形的手轻抚。

    余下的那点气愤，就出在咬碎薄荷糖上。凉意迸发，林今小口吸气，伸出舌尖舔了舔嘴唇，唇色被润得透亮，覆上一层珠光。

    顾程昼咽了下口水。

    林今领会：“你也想吃糖？”

    “是吧？”顾程昼不确定地自问，“还有吗？”

    还有一颗柠檬口味的，仅此一颗。

    林今买的是混合包装，不过原味一家独大，更好吃的柠檬味惨遭霸凌，她不舍得全部吃完，一直留到最后。

    珍惜竟等同于挥霍，她生出一丝丝的不舍，不情不愿地把那颗糖放进顾程昼的手心。

    他不急收，坏心思地动摇她：“你要是反悔，现在可以拿回去。”

    林今再小气，也不至于要回送了出去的一颗糖，她收回手，没拿走糖。

    “那我就收下了。”顾程昼合拢手，收进外套口袋。

    头一回一块下班，他们在只容得下一人通过的门前互相谦让，为这再简单不过的事而手忙脚乱。

    顾程昼忽然抬起手，他们本就离得近，如此更近。

    林今也不知道自己是怎么想的，反应过度，向后退了一大步。

    顾程昼指尖一压。

    “啪。”

    灯灭了。

    他只是要关灯。

    林今一霎那红了脸，只不过灭了灯，谁都看不清。尴尬的小误会就让它尽快过去，林今没有为不自然的反应多做解释。

    这样一来，倒显得错在顾程昼——随手关灯不对，惊扰到林今，错上加错。

    顾程昼半真半假地控诉：“你对别人一个态度，对我另一个态度。”

    林今听得一愣，瞪大双眼：“有什么不同？你说说。”

    那可大有不同。

    对待其他人，她不卑不亢，唯独对他跋扈。

    如果这也能算是一种特殊待遇的话。

    “你胡说，我哪有。”林今言之凿凿地反驳，即便对此无凭无据。

    顾程昼笑而不语。缺乏公正的裁判，这个话题争论不出结果，他转而问：“你能赶上地铁吗？”

    林今看过时间，心里有数，但她反问道：“要是打车回家能报销吗？”

    “你家在哪？”

    林今报出街道名：“在郊区，可远了。”

    也不是值得炫耀的事，她说着，却不自觉跋扈起来。

    看吧，顾程昼不接话。果然是黑心资本家一派，又让驴拉磨，又不给吃草。

    林今没真打算叫出租车、电梯到了一层，她蓄势待发，将要迈开腿奔跑，袖口处却传来轻微阻力。

    她动作太快，顾程昼总是抓不住她。转眼间，她已到电梯外，他只能又一次放下手。

    但还是想挽留……

    “不打车，我给你当司机可以吗？”

    轿厢门彻底闭合前，顾程昼唯恐不及地开口，两侧们之间的那道窄缝随之合拢，掩去他一瞬间的忐忑不安。

    林今顿足，回过头。