神坛上的诵经声响起，众人依次跪下。

    苏婉清以帕掩面，目光却越过重重人影，落在一个中年男人身上。

    那人站在大理寺官员之中，穿着素色朝服，神色肃穆，自始至终没有抬头。

    苏婉清的眼神骤然一沉。

    仪式过半，她借口身体不适，暂时退到神坛侧面的偏殿。

    没过多久，苏彦知也避开众人，走了进去。

    “父亲。”苏婉清没有寒暄，开口便问，“程光钺的事查得如何？”

    苏彦知朝外看了一眼，确认无人靠近，才低声道，“他近来一直在翻查大理寺积压的旧案，其中几桩都与先帝旧臣有关。不过他行事谨慎，为父尚且不能确定，他究竟查到了什么。”

    “不能再等了，”苏婉清攥紧手中的白绢，“必须除掉他。”

    苏彦知脸色微变，“娘娘，程光钺不是寻常官员。他在大理寺任职，平日出入皆有记录，又得陛下器重。若他无缘无故死了，陛下一定会彻查。”

    “那便让他的死看起来与苏家无关。”

    “说来容易。”苏彦知面露难色，“想要拉他下水的人不少，他既不收金银，也不近女色，身边甚至没有几个真正亲近之人。想无声无息除掉他，并不容易。”

    苏婉清猛地抬眼，“再难也要做。”

    她向前一步，声音压得极低，眼里却透出近乎偏执的狠意。

    “父亲，他已经查到了不该查的人。若再让他追下去，莫说皇后之位，连苏家都保不住。”

    苏彦知心头一沉，“他究竟知道了什么？”

    苏婉清没有回答，她只盯着父亲，一字一句道，“无论付出什么代价，程光钺都必须死。”

    偏殿外，钟声再度响起。

    沉闷的声音将两人的低语彻底掩盖。

    葬礼直至黄昏才结束。

    云昭怀有身孕，不能久跪。

    顾时樾提前免了她后半程的礼数，亲自陪她回栖云殿。

    一路上，他始终没有说话。

    暮色落在他肩头，将他的身影衬得格外沉重，他素来挺直的脊背似乎微微弯了些，眉宇间也尽是挥之不去的倦色。

    云昭看得出来，他是真的伤心。

    太皇太后纵然对她狠毒，对顾时樾却有多年养育之恩。

    如今人突然离世，他怎会无动于衷？

    进了栖云殿，顾时樾没有去内室，只在窗边坐下。

    他抬手按住眉心，良久才低声道，“替朕煮一碗药吧。”

    云昭微怔，从前那碗药都是她主动送到他面前，顾时樾从未开口索要过。

    “陛下今日悲恸过度，寻常药物未必有用。”

    “朕知道。”顾时樾闭着眼，声音沙哑，“只是没有精神，想喝一些。”

    云昭看了他片刻，终究点头，“好。”

    她亲自去了小厨房，药方还是原来的药方，分量却与昨日略有不同。

    云昭守着炉火，脑中浮现出神坛上那口漆黑的灵柩。

    顾时樾还在为太皇太后的死伤心。

    而她明知那场死亡与姜氏旧臣脱不了干系，却不打算提醒他。

    不仅如此，她还会继续给他喝药，继续借着他对自己的信任，一点点侵蚀他的心神。

    云昭忽然发现，她已经没有回头路了。

    汤药煮好后，她亲自端进殿中。

    顾时樾接过药碗，仰头便喝得干干净净。