邵蓉抬眼瞧了瞧林鸯鸯，手上仍在数货包的结头，数到末一件，用指甲在木筹上掐了个印，才道：“轻的有，你得容我先把这几包对上。方才那人说六件，我眼前只得五件，少一件的账可不能算在我头上。”

    林鸯鸯原要替她指一指门边的包，听见院外有人叫邵娘子就收了手。脚夫抱着末一包进来，嘴里连声说让鱼篓挡了，暂放在门外。邵蓉叫他摊开包角，核过里面的记号，这才付钱。那人掂着钱走远，她弯腰解绳，对林鸯鸯道：“姑娘要做整身衣裳，还是添点边料？我送去铺里的都有主，你若只要一小块，倒能找找。”

    “先看看料子，合用再说。”林鸯鸯蹲下来，替她把将要落地的绳头放上包顶，“我明日也搭这条船，你今日忙，路上得空再看也成。”

    邵蓉笑道：“路上我的货压在底下，想看还费事。趁眼前开着，你挑一挑，挑中了我少背一点，咱们都省心。”她取出几块余料，搁在衣箱上，其中便有方才露出的灰色一块。林鸯鸯拿起边角，隔着布看掌心，觉得轻薄倒合意，只是颜色发闷，放在那件浅红舞衣旁，怕要显得旧了。

    她没有立刻放下，先拿两指捻了捻织边，问道：“这料子见了灯，颜色也这样么？”邵蓉正抖另一块，闻言把手里的放回去，示意她到廊外看看。日头被院墙挡了一半，林鸯鸯站在明处，将料子垂下去，先前那层灰竟淡了，折痕两侧各浮出一点青紫，手腕转过来，紫色就落到另一面。

    “得顺着看。”邵蓉从后面拎起一角，“你方才揉成一团，任它什么颜色，也叫你捏没了。”

    林鸯鸯照着转了半圈，布角从手背滑过，想起自己转身时扇子落到腰旁，若裙边有这么一线颜色，观者先看见扇面，等她回身，衣上便另有变化。她将料子往下垂得更长些，问邵蓉还有多少，能裁出多宽的两条，话问出口，又低头量了量，觉得若只镶在裙上，倒将那点轻巧糟蹋了。

    邵蓉把另一头交到她手里：“这块不足做裙。你瞧着长，角上有一处裁斜了，前一个客人要领口，特意取的这里，我按余料卖你。”

    “那倒省得我下剪子时才心疼。”林鸯鸯摸着斜缺口，已经在想绕过去裁的法子，忽听身后陆云逸道：“这颜色衬着你那条浅黄的，倒有几分……”她回过头，拿布边轻轻碰了碰他的手背，将后半句挡在他嘴边。

    陆云逸一怔，随即看向邵蓉，笑着把话收了。林鸯鸯朝他眨了一下眼，转回来问价。邵蓉瞧着二人，道：“夸都夸到这里了，还怕我听出来？方才姑娘问第三句，我就知道这块能卖。”

    林鸯鸯脸上有些热，仍笑道：“姐姐做生意，喜欢的客人总该得个好价，哪有越喜欢越吃亏的道理。”邵蓉报了数，她用指腹抚过那道织边，心里把这两日的花销算了一遍。离锦官城尚远，今日才出姑苏，买一块用处未定的料子，回头还得配线。她将布折回原样，问另有整幅的能否看一眼，邵蓉说有，价钱说出来，她就知道只适合看看。

    陆云逸没有插话，替她拿着从箱盖上滑下来的浅黄披帛。林鸯鸯望了一眼那包货，笑道：“整幅的留给姐姐的大主顾，我先拿这块练练手。你让我一点，回头缺什么颜色，我还来问你。”

    邵蓉问她要往哪里去，听说锦官城，就把原先拎出的另一块搁远了，说那块厚些，若要拿来衬舞衣，路上添着累赘。林鸯鸯见她肯说短处，往货包旁挪了挪，问起那边衣料的花样。邵蓉说自己只到过镇江以西的几处市镇，再远的生意没做过，旁人口中的时兴颜色，每个人说的都不同，她可不敢给一个跳舞的姑娘乱出主意。

    “到了地方，你看人家穿什么，再决定。”邵蓉按住她将要展开的布，“眼下这块你用得上，才值得买。为了赶什么新样，带过去压在箱底，我虽挣了钱，你下回见我，怕也没今日这声姐姐叫得好听。”

    林鸯鸯给她说得笑起来，将布的一角压在手腕下，试着从掌边放开。布贴着衣袖滑下去，没有挂在绣线上，她心里又多喜欢了一分，嘴里道：“那我先学个省钱的法子，姐姐走到哪里，都挑余料么？”邵蓉说也要看前一位客人怎么下剪，若裁成一堆碎角，再便宜也没意思，说完用手指沿着缺口划了一道，教她先把整片摊平画样。

    林鸯鸯认真记着，暂且舍了将它裁成两条的打算。她从前在班里拿布，常有人替她看过才交到手上，今日连一个缺角都要自己留心，便将邵蓉指出的位置折到外面，免得收回去就忘了。

    “回头的生意回头说。”邵蓉拈起斜角，给她看一处细细的抽丝，“这里再让你一些，余下真动不得。你裁的时候记得绕开这两指宽。”她减去十文，林鸯鸯没再磨，将钱数到她掌中，又问包外那条细纸能否一道给她，好夹在折层中间。邵蓉抽了张干净的递来，顺手在纸角记下钱数，免得稍后记混。

    钱收进袋里，陆云逸才把披帛往那料子旁边一搭，道：“现在可以说了罢？浅黄放在这边，青色便显出来了。”

    林鸯鸯抬起头，见他一本正经等着，忍不住笑：“可以了，陆公子方才那半句话憋得辛苦。你再看这一面。”她将布翻过来，换上月白披帛，颜色比方才清些，自己却觉得浅黄的更活泼。陆云逸细看片刻，仍选浅黄，问她是否打算添在袖上，她摇头，说要先拿旧布试，眼下剪错一刀，邵姐姐可不会退钱。

    邵蓉已在重新捆包，听见自己名字，抬头道：“你带着这位公子买东西，得提前嘱咐。他那半句话，放在别家够你多掏几文。”陆云逸抱拳道了声受教，林鸯鸯瞧他应得郑重，想再打趣一句，院里已经喊开饭，就把新料仔细包了，连同披帛一道收回衣箱。

    饭摆在廊下，三人凑了一张桌。叶开阳看过屋子，说东边那间窗能打开，林鸯鸯若要晾衣裳，住那里方便，另外两间就在对面。林鸯鸯点头，把汤碗往里推些，催陆云逸讲完路上那名刀客的事。

    “主人看过贺帖，认出送帖的人，把他从厨房叫了来。”陆云逸夹了一筷菜，见她等着，便将筷子搁下，“那人说自己走得急，将两张帖搁反了。刀客要他赔伤药，他说身上没有银钱，只能替他洗三个月衣裳。”

    “真给他洗了？”林鸯鸯问。

    “书写到这里，下一页便换了别人的事。后来刀客再出场，衣裳倒是干净的，作者未曾交代谁洗。”陆云逸说着自己也笑了。林鸯鸯拿筷尖拨开菜里的姜片，埋怨他讲了一路，竟连衣裳归谁洗也不知道。叶开阳低头吃饭，听到这里道：“要我替他讨这笔账，直接去厨房拿工钱，三个月够再打一架了。”

    陆云逸道：“那送帖的若真有工钱，早该赔他。此人后头还有出场，待我翻到再与你们说。”

    林鸯鸯本想说下回要听个结尾齐全的，瞧他已在想后文，又怕这会儿翻书耽误吃饭，便指了指他的碗，说先吃，别让故事里的人把这一桌饭也拖凉了。

    饭后陆云逸去看马，叶开阳把衣箱提进东屋，林鸯鸯跟进去，将新买的布摊在桌上。她取出那件浅红舞衣，翻开袖口比大小，嫌椅背太矮，转头道：“小叶子，劳你替我提一下，我退开瞧瞧，穿在身上是什么样。”

    叶开阳提起衣肩，袖子垂到腕旁，衣裳被撑高了一截。林鸯鸯看过配色，目光停在那张露在领口上方的脸上，忽然抿嘴笑起来。叶开阳问她笑什么，她先走到门边，见陆云逸牵马出了院门，才把虚掩的门合拢，回身走近，故意压低声音道：“小叶子，我知道你的秘密了。”

    叶开阳将舞衣放在椅上，低头理开缠住指头的系带，道：“什么秘密？”

    林鸯鸯背着手，凑近些，脸上那点笑越发藏不住：“你是个姑娘，穿这一身男装，倒把陆公子瞒过去了。”她说完便看着叶开阳，连叶开阳抬手拿茶壶的动作也没放过，等着那只手略停一停，好叫自己得意一回。

    茶壶里没水，叶开阳放下壶盖，问道：“外头的茶还有么？”

    林鸯鸯脸上的笑慢慢落了，伸手按住壶柄：“有。你先别管茶，我把这么大的秘密说破，你怎么连句话也没有呀？”

    叶开阳看了她一眼：“我没说过自己是男的。”林鸯鸯张了张嘴，想起从武馆请人到这一路上的话，确实找不出哪一句可以驳回去，只得捏着壶柄道：“可你一直穿着男装，旁人看见了，自然当你是男子。陆公子一口一个叶兄，你还答应呢。”

    “叫的是我，当然答应。”叶开阳扯了扯袖口，“衣服还分男女？这身穿着方便，抬手迈腿都碍不着。你这袖子扫一次桌，我得先腾出一只手拎着，哪有工夫干别的。”

    林鸯鸯顺着看去，自己的舞衣果然有半截袖子落在茶壶旁。她把衣袖收回来，仍不甘心：“你就不好奇，我怎么瞧出来的？”

    叶开阳把空壶从她指下拿走：“你愿意说就说，先容我喝口水。”

    这回林鸯鸯真的笑出了声，跟到门前道：“偏不给你说了，我还当你得求我别告诉陆公子呢。”叶开阳已经拉开门，回头道：“你想说就说。”她扶着门框想了想，朝院门外看了一眼，道：“等他自己瞧出来罢。我费了这一场心，总得看看他到时候是什么脸色。”

    叶开阳提壶出去，丢下一句：“记得自己看，我可学不来。”林鸯鸯靠着门笑了一会儿，回去收舞衣，叠到那两只宽袖时，特意将胳膊伸进去比了比，发觉若真拿着刀走远路，袖口至少要缠上两圈。她将衣服折好，忽听邵蓉在外头问船家，街尾的戏今日是否照开，便探出头去。

    “只演午后这一场。”船家说，“你们要去，走到卖竹器的铺子再往左，听见敲锣就找着了。”林鸯鸯问开场还有多久，听说来得及，忙去取钱袋。叶开阳添水回来，她往边上让路，笑着道：“小叶子，待会儿一道看戏去。我可先说好，你若连看戏也这副模样，我要坐远些，省得我笑的时候显得傻。”

    叶开阳将茶壶搁下，道：“那你挑地方，给我留个能伸腿的。”林鸯鸯应了，转身将桌上的余料收进箱里，锁好门，等陆云逸回来时，已经把出门要用的零钱拣了出来。