梅生听他这样一问，眉头便拧紧了，扭头注视着前方的屋舍，并未有起身离去之意，只不答言。

    平雁也不催促，仍旧蜷着身子倚着他，只是见他这样，又担心其中有什么难言之隐，若逼他说便会令他为难，竟暗自责备自己太过心急，心中那点想一探究竟的念头又全不见了踪迹。

    他拉了拉梅生的衣袖：“哥哥若不想说就不说了，我不过随口一问。”

    梅生低头看去，自己的衣裳披在平雁身上，像件宽大的袍子，把他整个罩在里头，愈发显得小哥儿娇小可爱，正眼巴巴望着自己。

    他到底还是开了口：“却也没什么不能说的，只是这话我从未对任何人谈起过，即便是过去一同作战的弟兄，或是来到这里结交的朋友，都未同他们说过。”

    平雁瞪大了双眼，坐直了身子：“这样要紧的话，哥哥竟告诉了我？”

    梅生笑了，顺手摸了摸平雁的头，指尖捻着那大红发带的尾端：“我也不知怎的，只是一见你，看着你的眼睛，便好像说不出谎话，故此那日才脱口而出，报上了我的名姓。”

    他自嘲似的摇了摇头：“人都说大丈夫行不更名、坐不改姓，我却用着旁人的名字过了十年，这其中的故事，雁哥儿听了，难免也要骂我无能的。”

    平雁头一回见他好似被霜打蔫了的枝叶，连素来都挺直的脊背也弯了下来，显出一种隐约的颓势，像是忽然很累，累得在平雁面前都无法再做那个铁打一般的大哥了。

    平雁的心都揪紧了，嗫嚅着攥紧了他的衣袖：“不会的……梅哥哥……”

    梅生只是摇头，但他已下定了决心，不再隐瞒平雁，便徐徐开口，说出了一段十年前的往事。

    原来眼前的“梅生”本名梅易，他还有个孪生兄长，兄长才是那个名唤梅生之人。兄长只比他大不到半个时辰，两人相貌生得几乎别无二致，他们幼时除了父母，便是亲近的友人，也时常分不出来。

    他们的母亲去得早，只留下父子三人相依为命。不知为何，梅生长到十二三岁，身子便不及梅易强健了，虽没有什么大病，但弱得很，瞧了好些郎中，花了不少银子，也没能诊出个毛病，只说气血亏虚，让好生养着。

    好在梅易懂事能干，一人能做两人的工，不论是料理自家的两亩地，还是帮邻里做些杂活，全都不在话下。他从未埋怨过自己的兄长，兄弟连心，他只盼着兄长能平安长大，将来兄弟二人都过上个舒心平静的日子，也便足够了。

    梅易十六岁那年，往来的客商带来个消息，说是边关不宁，怕是要打仗了。

    村中一时人心惶惶。梅易那时年纪尚小，总觉着边关远得摸不到、望不见，还不知大家何故不安，可见了爹每日都在叹气，也明白或许其中还有利害，便更出力做活，盼着爹和兄长都能高高兴兴，一家人平安无恙守着这份清净。

    又过了不几日，过真有消息下来。先是加征了税银，充作军饷，后来又贴了告示，征调每家正值青壮之年的男子，要到边关充军。

    名单由村正亲自送到了梅家，梅易一瞧，上头写的是兄长的名字，当时便担忧起来。后来邻居几家人凑在一起商议此事，也都说不该叫梅生去，梅生的身子骨，只怕禁不得这征战之苦。

    梅易自己站了出来，说自己身强体壮，又正在年轻，愿意替兄长去，请爹去找村正禀明，换了名帖。

    有几个邻居便说不妥，这名单也不是村正能做主调度的，若是禀告了他，他还需再上报，只怕上头的人不会顾及这许多。

    有一人便说：“若是这一报，反倒给人家提了醒。人家哪里有工夫琢磨我们这些人的死活，一瞧，原来你家还有个儿子，那大的小的都一并上阵杀敌去吧，这又该如何是好？”

    大家都点头称是，一时都没了法子。

    梅生望着众人一笑：“既是无法，我就领命去吧，家里有小易照顾着爹，比我留下还妥当些。我虽弱些，到底也还不是纸糊的，说不准到了军中调教调教，也就好了。”

    梅易急了，他深知兄长的身体莫说是拿着刀枪去同人厮杀，便是被冷风吹狠了都可能一病不起，若是让他上战场去，定是凶多吉少，便无论如何也不答应，拼命要再想个法子出来。

    他忽然灵机一动，笑道：“我倒有个偷天换日的法子。我们兄弟生得这样相似，若是换了人，那上头的大人又如何能知道？我看，倒省了换名帖的麻烦，我直接用上兄长的名姓，再装得像些，瞒过同乡人，替他去从军，如何？”

    众人细细一想，都赞这是个好法子。一人便说战事紧要，只要梅易一口咬定自己就是梅生，只要同乡几个同去的瞧不出来或是闭口不言，又有谁会有工夫来查证。

    另一人也说，听闻先前邻近的村子也有人从军去，只一二年就回来了，让梅易顶两年，也不是什么难事。

    梅易他爹拉着梅易的手，心中百般不舍，可他也知道，只有梅易去，才有可能兄弟两全。村正催得紧，也没机会再做打算，眼见梅易是非去不可，不免落下泪来。

    梅易心中反倒松快，拉着他爹宽慰道：“爹爹不必担忧，过不几年我就回来了，到时候我们一家团聚。儿子若是争气，许还能混上个一官半职，家中也能好过些了。”

    他爹摇了摇头：“爹不求你荣华富贵，但求你平安便是。战场上凶险非常，你一定护好自己。该跑时便跑，常听人说胜败乃兵家常事，可别死命去拼，一定平安回来。”

    梅易至今依稀记得，自己临行前的那一夜，父子三人都没有睡觉，邻家热心肠的大哥和他夫郎也来帮忙，给梅易打点行囊。梅生将梅易拉到近前，把自己的玉佩塞在他手里。

    那玉佩原是梅生身子不好的时候，爹从寺里求来给他保平安的，梅生拉着弟弟，笑道：“此番行得匆忙，你先带着这个，明儿我叫爹再去给我求一个。”

    梅易也笑了，说道：“听说那寺门前新开了一家点心铺子，糕点做得极好，我劝你同爹一道去，好顺带多吃些。”

    他讲到这里时，脸上不自觉地带上了一点笑意。平雁望着他这个笑，像是透过十年的风尘，看到了那时意气风发、会笑、会闹的少年，不知为何总觉得眼窝发热，又有了些泪意。

    梅易没有看他，继续讲了下去。

    后来梅易便到了雁门关。战事的确凶险，他到那里时，北方异族的骑兵已经几次到边境骚扰，双方各自都有不少伤亡，主将一再催促，叫他们速速操练。

    故此梅易第一回上战场时，甚至才跟着训练了不足十日。给他发了一口刀，一身盔甲，就叫他去了。

    那时他也才十六岁，混在万马军中，心里也是怕的，跟着人潮往前冲的时候，头脑中空白一片，只看见身边不断有人倒下，看见地上的血浸透了黄沙。

    他不记得自己是如何活下来的，也不记得自己那一天有没有杀人，只记着自己慌乱地抡开那口刀，有人来打他，他便拼了命砍回去。

    爹和他说过，狭路相逢勇者胜，他不敢露怯。

    可他心中总还有个念想——自己得活着，活着回去和家人团聚。

    头一年，虽然家书往来艰难，送一回许要隔上数月方能收到，或许就遗失在半途，但他仍收到过一两回家里托人捎来的家书。

    信里说家中一切安好，请他不要挂念。他就将这些信都仔细收着，想家的时候，便拿出来看一看。他也不识得多少字，不过看着那墨痕，就像看到爹爹和兄长站在自己面前，心中便能安稳不少。

    梅易也会请人代笔给家人写信。不过从这里送信回去实在不易，驿站封锁了好些，又不断有敌军侵扰，那些信送出去时常也没了回音。梅易心中虽有几分焦急，但也知道道路不畅，这也是无法之事。

    他能做的，也不过日日期盼收到家中回信而已。

    后来到了第二年，军中有传言，说仗快要打完了。梅生乐得一夜没合眼，拿着半枚玉佩在手中摩挲。这是梅生给他的玉佩，只是他一直贴身带着，有一回作战时不慎摔碎了，只捡回来半个。

    但这又有何妨，他很

    快就可以回家了，到那时，可以用自己的军饷，再去求一块新的，也送给兄长戴着。

    这时他已有数月不曾收到家里的信了，心里喜忧参半，恨不能生出双翼，飞回家中去看一看。

    又过了几日，没等到仗打完的消息，反倒是敌军又有几小股队伍，前来试探侵扰。梅易心中正在焦急，正这时，他等来了一个同乡。

    这人他过去没见过，但一报家中住址，原来离自己的村子只有不到二里路。梅易忙试探着问他家乡情形，那人却瞪大了眼，惊讶道：“怎么，你不知道？就是你走的那年，咱们那里遭了大旱啦，几个月一滴雨都不曾下过，而后又起了蝗灾，邻近几个村子的人早都逃荒去了。”

    平雁听到这里，不由得浑身一震，猛地攥紧了梅易的衣袖，颤声问道：“那后来呢？”

    梅生闭了闭眼，停了几息方才开口，声音仍是稳的，但尾音带上了一丝不易觉察的颤抖：“后来——后来我急疯了，四处求人打听，还被人骗过，把身上的饷银都花完了，才得了信儿。闹灾之后，我爹就带着兄长逃荒去，一路……”

    他深深吐息一回，才把话说出来：“一路波折，我兄长的身子禁不住，没能撑到最后，我爹他——他忧思过度，不出一月，也随兄长去了。仗不曾打完，我也没了家。”

    他说这话的时候，除了声音偶尔发颤，面上看不出什么异样，可是一旁的平雁哪里受得了，泪珠成串地滚落下来，滴在梅易手上，哭出了声，呜咽着喊“梅哥哥”，一句话也说不出来。

    梅易用指背轻轻刮去他脸上的泪：“说到底，还是我的错，是我害了爹和兄长。我到了那里才知晓，凡是身体弱的，有病的，主将也不会派他们上战场，只在军中帮着做些杂活，或是去军厨做事。”

    他垂下头，声音也轻了：“如果那时……让兄长去了，或许他反倒能平安，家里有我照顾着爹，一定也能平安度过那场旱灾，可我一时拿错了主意，弄巧成拙，反落个阴阳两隔的下场，怪我见识短浅，这便是我的报应。”

    平雁猛摇着头，眼泪都甩得飞了出去：“不是的，这岂是你的错？你那时才十六岁，为了家人，连自己的性命也不顾了，这怎能怪你？”

    他想说该怪天道不公，怪敌军侵扰，怪朝廷赈灾不力，可如今说得再多，怨天尤人，也再无半点用处了，一时哽咽得说不出话来。

    梅易低下头，看他哭得小脸皱了起来，抬起了手又不知该往哪里放，最后只轻轻落在平雁肩上：“别哭。我是不忍欺你，才说了实情，雁哥儿听一听就罢了，只别告诉了旁人去。”

    平雁再也按捺不住，扑到了梅易身上。他觉着自己的心都要碎了，原来梅易带着这样的伤痛过了这么多年，原来每一回有人喊他“梅生”，都是在呼唤着两个人。

    梅易没有像往常一样任由他凑过来，他没有躲，却轻轻用手将平雁接住，慢慢推开了。

    平雁愣住了，泪眼朦胧地看着梅易：“梅哥哥？”

    梅易咬了咬牙，像是终于狠下了心肠：“雁哥儿，你方才说，有一句话要同我说，你现在告诉我，你想对我说什么？”

    平雁措手不及。梅易平日都很顺着他，从不曾像今日这样，他瞪圆了眼睛，又有几滴泪溢出来，但愣愣地呆坐着，没说出话。

    梅易看着他的眼睛，握紧了他的肩膀：“我知道你对我心怀感激，只是雁哥儿，我不能因你年少、利用你这感激，便去骗你。你想过没有，或许你所见的‘梅大哥’从不是真正的梅易。”

    他最后拍了拍平雁的肩，坐直了身子退开些：“你或许还分辨不清感激和——其他的心思，我不能趁人之危。有些话，你或许还没说，我也不知是不是你今日想说的，可你该知道，即便你说出口，我也不能答应。”

    几句话无异于晴天霹雳，把平雁说得呆立半晌，才颤声道：“你、你一直都觉着，我是个什么都分辨不清的小孩子么？”

    他一下便哭出了声，挣脱了梅易的手，捂着脸，一面恸哭，一面撒腿跑了。