夜已深，烛光摇曳，殷沁梨坐在书桌前，桌上摊开的是《易经》。

    “坤至柔而动也刚，至静而德方。后得主而有常，含万物而化光。坤道其顺乎，承天而时行。”

    她的目光落在这几行字上，脑子里回想着的是颜恒说的话，指尖有一下没一下地叩击着桌面，目光沉沉。

    坤厚载物，德合无疆。

    她对自己有清晰地认知，她是万万够不着的。

    她从小生活在皇宫里，目之所及，皆是权力，目之所移，皆是利往。

    她凭借着顾宜宁的地位，林玉金的财富，宣德公的权势，成为了金枝玉叶的“曦和公主”。

    有利益的地方就有纷争，即使她什么都不做，她也得争。

    更何况她从小被笼罩在殷崇琰的阴影里，早就成为了一个黑心黑肺的人。

    若不是有母后、太子哥哥、外祖母守着她，她大概早就连最后那点人性都丢了。

    又或者，她早就成了一个疯子。

    是啊，她早就疯了，正常人谁会想要弑父呢？

    “哈”，她发出一声低低的自嘲，疲惫地靠在仰在后面的椅背上，手盖在了脸上。

    她冲向城墙之下是因为大义吗？

    还是说她为达目的，不择手段。

    她已经分不清了，立于祭台上的她，站在城墙下的她，是算计还是有一点点的真心，会有一点点的不同吗？

    不敢想。

    爱民，她当不起。

    更遑论，载民。

    心头繁重，她在桌前坐了一夜，未曾合眼。

    蜡烛燃烧到了最后，只留下一堆烛泪。

    殷沁梨扶额，垂下的目光又落在了书上，她心烦意乱地将书扣上了。

    窗外不知何时亮了，“咚咚咚”，门被轻轻叩响。

    “进。”

    门被轻轻推开了。

    温皎端着托盘走了进来，上面有粥、包子，还有两盘小菜。

    她缓步靠近，目光落在殷沁梨身上，又落在她面前扣住的书上。

    她没有说什么，只是将粥搁在桌角，“听闻今日抱朴学堂有课，殿下要不要去看看？”

    殷沁梨的目光缓慢地恢复了焦距，沉默了片刻，“好。”

    抱朴学堂距离县衙不远的一处老宅里，院子前后三进，文课和常识课大多在后院上，前庭和中庭改了布局，搭了个台子。

    她们到的时候，院里已经坐了很多人。

    有须发花白的老者，有抱着孩子的妇人，也有半大的少年，都在等着开课。

    殷沁梨和温皎在后排寻了两个位置坐下，旁边坐着一个穿粗布衣的年轻女子，低着头，她的膝盖上摊开了一张纸，上面落笔了三个字，“天、地、人”。

    笔力深透，笔锋刚劲有力。

    女子一边小声地念着，一边用手指描摹着，描摹完又在自己的手掌心写一遍。

    殷沁梨一直注意着她，等到她停下来的时候，她见缝插针问道：“这是谁写的？”

    年轻女子转头看向她，“这是颜大人写的。”

    她又低头看向手中的纸，嘴角噙着一抹笑容，“我学得慢，大人就特意为我写下了。”

    一个穿灰袍的老者走上台，朝台下拱了拱手：“今日，律法课。”

    殷沁梨看向台上，年轻女子小心翼翼地将纸折好，收了起来。

    灰袍老者下了台，一个女子和几个中年男子上了台。

    其中一个中年男子叉着腰，冲女子扬了扬下巴，“小花，你一个寡妇家，拖个娃，地摆你手里也是荒着。”

    他嗓音粗粝，像在说一桩铁定的事儿，“族里商量好了，地收回去，归族里统一种。往后每年给你送粮，少不了你的。”

    小花攥紧拳头，梗着脖子，“这是我家男人的地，是留给我的地！”

    “屁的你家！”旁边一个中年汉子啐了一口，“地是赵家的祖产，你嫁过来时连个包袱皮都没多带，一个外姓人，凭啥握着赵家的地？也不怕烫手！”

    小花眼圈红了，声音发颤：“我男人走那年，麦子还在地里没收，是我一个人顶着毒日头割完的，连着下了半个月的雨，我白天割麦，夜里烧得说胡话，也没见赵家一个人来搭把手。地是我一锄头一锄头刨出来的，咋就不是我的地了？”

    “少扯那些！”头一个中年男子不耐烦地摆手，“族里已经定了，你识相就自己搬，不识相咱们就告到县衙，告你霸占族产，到时候吃官司可别怪叔伯不念情分。”

    台下顿时嗡嗡响成一片。

    “可不是嘛，赵家的地咋能归外姓人？”

    “放屁！寡妇咋了？她守的是赵家的寡，地不给她给谁！”

    “就是欺负人家没男人撑腰呗，啥玩意儿！”

    “都别吵吵，听台上咋说。”

    台下越嚷越热闹。

    一折一折演下来，最后便是小花被赵家告到了县衙。

    一阵攀咬后，台上“知县”惊堂木落下，大声宣读：“《户婚律》载明：寡妇改嫁者，夫家财产及妆奁听其带去。若寡妇不改嫁、守节育子，则其夫所遗田产，归其抚养之子女所有。子女年幼，则由母代管，任何人不得侵占。”

    结尾，知县判决：“田产归小花及其子女所有，他人不得侵占。”

    台上的人退下去的时候，那个灰袍老者又走上台来，面向台下，站定。

    “《户婚律》还载明：若夫家无人可嗣，寡妇可承夫产，自行立户。”

    他的声音沉而有力，“女子为户主，名曰‘女户’。女户与男户同权，依法纳税、依法受田、依法告官。”

    台下安静了片刻，一个中年妇人站了起来，手在衣襟上擦了擦，声音有些抖：“那……那要是族里不给她立户呢？”

    灰袍老者看向她：“可以自行去县衙立户。带上户籍文书、田产地契、里正的证明，县衙必受理。”

    又一个年轻女子追问：“那要是县衙也不理呢？”

    灰袍老者没有回避：“那就去府衙，去巡按。各级衙门都有受理之责，谁推诿，谁担责。”

    后面又演了两场，一场是欠债不还的，一场是邻里争水的，每一场都演得热闹，台下的议论也跟着一场比一场大声。

    最后一场结束的时候，灰袍老者上台拱手：“今日课毕。”

    场下的人没有急着离开，跟旁边的人就近，前后左右、成群结队地讨论了起来。

    “俺得赶紧去跟俺叔家的姐姐说，她就是寡妇，她婆家那边的人一直惦记她的地呢。”

    “对，还有村东头刘二家，年年抢水，回去就跟大伙儿说，看他再敢横！”

    “放嘞个屁的，原来自己就能去县衙立户，还以为非得族里点头呢。”

    ......

    殷沁梨坐在原地，听着乡亲七嘴八舌地议论，心中难以言喻。

    等到人都散了，她才回神，站了起来。

    她心中已然有了答案，她要见颜恒。

    殷沁梨只身一人去了狱中。

    牢房里的味道更刺鼻，比颜恒身上的味道更甚。

    她跟着狱卒走在不见天日的廊道上，两边都是锁着的牢房，漆黑到里面有没有人都看不到。

    终于前方有了一丝微弱的光亮，她走近，里面关押的正是颜恒。

    狱卒打开了牢房的门，门不足半人高，想要进去，就得爬进去。

    狱卒显然知道她的身份非富即贵，便道：“要不然您还是去外面等着吧，我将人领过去。”

    牢里的味道已经让殷沁梨阵阵反胃，她的头都跟着不舒服起来。

    “不必。”

    这两个字说出来的时候，她的胃一阵翻涌，差点吐出来，只能庆幸这段时日，她胃口都不好，吃得很少，胃里没有多少东西。

    “请便。”

    狱卒也没有锁门，离开了。

    殷沁梨将食盒递了进去，颜恒接了过去，她犹豫了片刻，跪在了地上。

    地是湿黏的，不是普通泥土的触感，又冷又黏，只是摸着，便让人又恶心又害怕。

    她手脚并用，钻进牢房里。

    原来进入牢房的第一步，磨得便是人的尊严。

    颜恒在牢房里，扶起了殷沁梨，“殿下不必如此的。”

    殷沁梨站了起来，她的衣服已经脏了，手更是看不得。

    她看向颜恒，烛光之下，颜恒的眼睛依然明亮，堪比太阳。

    她压下了心中的想法，“先......哕......吃饭吧。”

    胃里一阵一阵翻涌，眼眶都呕红了。

    颜恒扶着殷沁梨坐了下来，殷沁梨的手张着，不知道该放在哪里，索性举着。

    颜恒拿过食盒，将里面的饭菜摆了出来，最下层放着的是茶壶，上好的茶具，里面飘出的是香醇的茶香。

    她扯了一下嘴角，拿起了茶壶，“殿下要不要洗个手？”

    殷沁梨举在空中的两只手抖了一下，短暂的犹豫后，她摇了一下头，“不用。”

    颜恒没有多说什么，盘腿坐在烂席上，端起饭碗，夹了一筷笋丝送进嘴里，她吃得斯文，但急。

    殷沁梨坐在她的旁边，看着她吃，牢中的气味更甚，坐在破席上，比冬日坐在地上还要让人难受，仿佛能够浸透骨髓的湿冷。

    她的太阳穴一抽一抽地疼了起来。

    颜恒用完饭，将碗筷重新收进了食盒里，将茶壶拿了出来，为她和殷沁梨一人斟了一杯茶。<

    /p>“殿下今日前来，所为何事？”

    “我想救你，”殷沁梨直言，“你想不想活？”

    颜恒没有立即回答，而是举起茶杯，用手扇风，闻上一闻，又沿边嘬了一口。

    “殿下为何想要救我呢？”

    “你是一个有能力、有想法的好官。”

    “可这世上从来不缺有能力、有想法的好官。”

    殷沁梨忍着恶心拿起茶杯，还没靠近嘴边，扑鼻而来的，是她手上散发出来的腥臭味道，闻不到一点茶香。

    她的嘴角不受控制地抽了一下，将茶杯原方不动地放回了桌子上。

    “我需要你。”

    她认为颜恒可以补上她没有的那一点，知民、爱民。

    “湖州的百姓更需要我。”

    这是拒绝。

    殷沁梨听懂了。

    这在她意料之外，她看到了颜恒的字，力透纸背，刚武有力，她定是想要有番作为，只是机会来了，她又为何拒绝？

    “殿下昨日回去可有看过《易经》？”

    “看了。”

    “那可有看过‘恒’卦。”

    “看了。”

    “恒卦，下卦为巽，为长女，下卦为震，为长男，代表夫妻相处之道，母亲为我取了这个名字，于我而言，恒，便是我女扮男装的修行之道。”

    “君子以立不易方，我以男身入仕，以女心守道，从一而终。”

    “恒卦的《彖传》言‘圣人久于其道而天下化成。’”

    “我一直铭记于心，我虽够不着‘圣人’二字，却有我必须要守护的。”颜恒望着殷沁梨，目光澄澈之间又夹带着一股偏执，“就当是我的私心，也可以说是我的算计，抱朴学院是我的心血，只有我死在百姓的面前，我的死就会变成他们心中的一根刺，百根、千根的刺立起来，才守得住抱朴学院。”

    颜恒起身，躬身，拱手，彬彬有礼，“若殿下不急，后日便来送我一程。”

    殷沁梨站了起来，不甘心地握住了颜恒的手，“你真的想好了？”

    她不死心。

    她想要在颜恒身上找到答案。

    如何才能称得上“坤”，如何才能问心无愧。

    颜恒抬头，目光锃亮，“就当殿下欠我一条命。”

    殷沁梨目光一震。

    “禳旱祈天大典之失，殿下背在了身上，这让您无法见死不救，立于城墙之下，护住了万千流民。”颜恒停了下来，扬起一抹笑意，一字一顿道：“殿下不如再背上我这条命。”

    她的目光坚定不移，仿佛吃透了殷沁梨。

    殷沁梨不知道自己怎么从牢房里出来，又是怎么回到府邸的。

    她的心根本无法静下来，满心满眼全都是颜恒那双亮得刺眼的眸子。

    一日晃眼而过，到了行刑的日子。

    殷沁梨和温皎来到了刑场。

    百姓像密密麻麻地围在台下，从断头台一直延伸到街口。

    没有人说话，只有此起彼伏的哭声，压得人胸口发闷。

    颜恒被押上来的时候，日光正好照在刑场中央，她的囚衣换了新的，洗得发白，领口露出的那截脖颈仍然挺直。

    “大人！”

    “颜大人！”

    围观的百姓沸腾了起来，想要冲破狱卒的围守，声嘶力竭地哭着、喊着。

    押解的狱卒按着颜恒的肩膀，她跪了下去，可背没有弯。

    她跪在台上，目光从台下扫过去，扫过那些泪流满面的面孔，最后落在了殷沁梨的身上。

    她笑了，如春日暖阳。

    殷沁梨心头一酸，跪在了地上。

    明明没有多大的声音，哭声震天的百姓却都安静了下来，一时之间，整片刑场只能听到压不住的抽噎声。

    “咻——砰——”

    万里无云的碧天之上，炸开了一朵烟花，紧跟着一道云烟升至高空，“啪”地绽开，一朵接着一朵。

    红的、绿的、五颜六色，一层叠着一层，白日的光太亮了，亮到绽开的色彩还不如白烟浓烈。

    颜恒抬头，看着那些薄薄的颜色在天幕上漫开又散尽。

    紧跟着，一双双膝盖落了地。

    殷沁梨抬手，作了一个长揖。

    “青霄白日，烟火照路，恭贺颜大人，所愿得偿。”

    一刀落下。

    鲜红的血从台沿渗下来，一滴，两滴，一条，两条。

    一张纸被风卷了过来，又从断头台上方飘飘荡荡地落下来，落到了地上，落在了殷沁梨的面前。

    纸面上溅满了血滴，暗红色的，星星点点。

    可那些血染不红上面的字，三个字，力透纸背，刚武有力：天、地、人。