夜色沉沉，王大爷家的土坯院门紧紧闭着。

    周云和独自一人绕到村西头，四下张望确认附近没有旁人，才抬手叩响院门。

    他刻意压着嗓子，摆出一副公事公办的模样。

    门内传来王大爷的声音：“谁啊？”

    “王大爷，我是知青周云和，有几句关于案子的话，想跟您单独聊聊。”

    王大爷心里咯噔一下，白天已经收到小孙子的提醒，知道此人来意不善。

    他没有立刻开门，隔着门板回话：“天色晚了，我身子不舒服，有什么事，明天到大队再说吧。”

    周云和脸上的客气淡了几分，语气带上了施压的意味：“王大爷，这是公社的案子，我过来是核实情况，您写过那份证词，有些地方需要对一对，耽误不了您多久。”

    他不断劝说，软磨硬泡，拿公社办案的名头压人。

    王大爷不懂怎么强硬回绝，心里又怕得罪知青日后在村里受刁难，僵持片刻，终究还是把门拉开一条缝隙。

    周云和趁机侧身挤了进去，反手就把院门掩上。

    屋内只有一盏昏黄煤油灯，王大爷的老伴和小孙子都在里屋，儿子儿媳在另一屋，被王大爷勒令不许出来。

    周云和目光扫过屋子，开门见山，不再绕弯子。

    “王大爷，您之前写的那份证词，我看过了，”他语气沉沉，“您仔细想一想，那天小树林，您是不是看岔了？叶观澄是下放人员，作风有问题，是我上前制止他，才发生冲突，您年纪大，夜里光线不好，看错也情有可原。”

    王大爷皱紧眉头：“我看得清清楚楚，是你追着嘉穗，叶观澄过来拦你，我不会乱说话。”

    周云和脸色沉下来，开始软硬兼施。

    他先讲利害：“大爷，您想想家里，您家孙子以后要上学，家里要挣工分过日子，若是坚持这份证词，往后公社追究起来，说您作伪证，您一家人在村里怎么立足？”

    见人不为所动，他又抛出利诱：“只要您愿意改一改口供，说当时看得不清，证词有出入，这事就可以到此为止，我也不会为难你们一家人。”

    王大爷攥紧拳头，心里又慌又气。

    他一辈子本本分分，从来没做过撒谎害人的事，现在莫名卷进这种事，对方又句句戳在家人身上，他心里沉甸甸的，后背冒出冷汗。

    就在两人僵持的时候，院墙外传来几声脚步声。

    是之前受叶承远托付的老社员，放心不下，悄悄绕过来查看动静。

    他听见院内的争执，不敢贸然闯进去，立刻转身，快步往叶家院子跑去报信。

    老社员一路急走，赶到叶家，急促叩门。

    叩门节奏很特殊，轻轻三下，短暂停顿，再两下。

    这是之前约定好的暗号。

    叶承远神色一凛，立刻起身，走到木门边，他没有直接拉开门，先隔着厚实的土门板，压低声音问道：“是谁？”

    门外传来老社员急促又压抑的嗓音：“叶大哥，是我，出事了，我得跟你说一声。”

    叶承远缓缓拉开一条门缝，老社员侧身钻进来，又飞快把院门重新关好，背靠门板，喘着粗气。

    一路急跑过来，他额头上全是汗。

    “我刚刚从村西头那边绕过来，路上撞见周云和了，他没有去公社办公的地方，故意绕开大路，奔智刚叔家去了，就他一个人。”

    “我不敢跟太近，怕被他发现，看他那急的样子，肯定是打算单独找智刚叔谈话，王家院门是关着的，我不知道他能不能进去，心里放心不下就赶紧跑过来给你报信。”

    这句话落下，屋内的气氛瞬间降到冰点。

    苏沅桢身子猛地一晃，手扶住炕沿，脸色霎时间惨白，她嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。

    叶承远的手掌猛地攥紧，指节用力到泛白，心底最担心的事情终究还是发生了。

    他在灯下静坐谋划许久，处处提防，可还是拦不住周云和铤而走险，直接找上证人的家门。

    “他是一个人？”叶承远再次确认，声音沉稳，可仔细听，能察觉到一丝不易察觉的紧绷。

    “就他自己。”老社员点头，“我远远看了一会儿，没看见还有别的同伙。”

    叶承远闭了闭眼，飞速在脑中权衡利弊。

    他心里恨不得立刻动身冲到王大爷家，阻止周云和威逼王大爷，可理智死死拉住他，只要他这个戴帽下放干部出现在王大爷家门口，被周云和或者任何一个路人看见，所有申诉、所有证词，瞬间全部作废。

    周云和会抓住这个千载难逢的机会上报，坐实叶家拉拢证人的罪名，到那时候，不仅仅救不出叶观澄，王大爷一家也会大祸临头。

    他不能亲自露面。

    但放任不管，一旦王大爷被恐吓逼得改口，所有努力，全部付诸东流。

    沉默短短几秒，叶承远迅速拿定主意。

    “多谢你特地冒险跑一趟报信，这份情我记下了，”他郑重看向老社员，“你先悄悄回去，装作什么都不知道，千万不要露出异样，别让周云和怀疑到你头上，这件事，不要跟任何旁人提起。”

    “好，我晓得轻重。”老社员点点头，转身趁着夜色，悄无声息地离开了叶家。

    院子重新安静下来，只剩下煤油灯“噼啪”微弱的燃响。

    苏沅桢抬头望着丈夫，眼里满是惶恐：“承远，我们不能就这样看着……”

    “我不去王家，”叶承远语速飞快，“我现在去大队部，找大队支书，以大队的名义，让支书带着民兵上门走访。”

    “只有大队干部出面，才名正言顺可以制止周云和私下盘问证人，不会给对方留下任何构陷我们的把柄。”

    说完，他随手抓起挂在椅背上的外套披在身上，推门融进沉沉夜色里。

    ……

    江嘉穗躺在床上辗转难眠，总觉得要发生什么事。

    她索性跟着自己的直觉走，直接穿衣起床。

    家里人都睡下了，她披起衣服悄悄走出家门，打算往村西头方向远远观望。

    刚走到半路，就撞见匆匆赶路的叶承远。

    夜色下两人迎面遇上。

    “叶叔叔……”江嘉穗诧异。

    叶承远停下脚步，压低声音，语速极快：“周云和正在威逼王智刚，我现在去找你爷，你千万不要靠近王智刚家，一旦被撞见，会被抓作把柄。”

    江嘉穗心头一紧，浑身发冷：“那王大爷会不会……”

    “我尽量赶过去，”叶承远眼神凝重，“记住，不要露面，千万不要冲动。”

    说完，他匆匆要走。

    江嘉穗站在原地，心口狂跳。

    她跟着他往家里跑:“等等，叶叔叔，我跟你一起去！”

    ……

    王大爷屋内，周云和还在步步紧逼。

    “大爷，您

    好好掂量，要是坚持原来的说法，最后案子定下来，您要承担作伪证的责任，何苦为了一个下放分子，连累全家？”

    王大爷嘴唇哆嗦，内心挣扎，他不想助纣为孽，但周云和说的也有道理，万一呢……

    就在这时，院门外传来重重的敲门声，还有江爷爷沉稳的声音：“智刚，开门！我是大队支书，过来看看情况！”

    周云和脸色骤变。

    他没料到大队干部会突然赶来。

    门被打开，江爷爷带着两名大队民兵走进院子。

    看见屋内只有周云和和王大爷，江爷爷脸色立刻沉下来。

    “周云和，你大晚上私闯村民家中，私自盘问证人，谁准许你的？办案要走公社正规流程，怎么能私下上门威逼？”

    周云和强作镇定，急忙辩解：“我只是过来核实证词，没有威逼。”

    “核实情况，为什么不通过大队？深更半夜单独上门，像什么样子，”江爷爷厉声打断他，“今天到此为止，你立刻离开，有什么案情，明天到公社公开办理。”

    周云和眼看没有机会继续施压，心中又恨又急，大队支书是江嘉穗的亲爷爷，肯定又是江嘉穗那个贱.人搞得鬼，他狠狠瞪了王大爷一眼，只得悻悻离开。

    等周云和走远，王大爷长长松了一口气，浑身已经被冷汗浸透。

    叶承远没有进屋，只在院外的阴影处静静站着，确认周云和已经离开，他才悄然转身返回。

    ……

    周云和没能逼得王大爷改口，心里恼恨不已。

    回到知青点，他彻夜难眠，他清楚，王大爷不改口他就没法彻底安全，他不能就此罢休。

    他连夜写了一份新的检举材料，添油加醋，控诉王大爷被叶家收买、受江嘉穗蛊惑，还说大队支书偏袒自家孙女和下放人员。

    第二天一早，他就把材料送到公社。

    公社这边收到材料，对叶家的疑心更重，看管点那边，审讯的力度也随之加大。

    消息零星传到村里，苏沅桢日夜惶恐，叶承远寄出的几封信件，依旧杳无音信，旧识大多自顾不暇，没有人敢直接插手这件案子。

    他明白，光靠书信力量太微弱，必须要有更直接的机会，把真相递到更高一层。

    ……

    一连数日，韦江村气氛压抑。

    周云和依旧在公社奔走，不断提交控诉材料，到处散播流言。

    王大爷时刻提心吊胆，除了上工尽量闭门不出。

    江嘉穗处处小心，避开和叶家公开往来，只在暗地里留意局势。

    叶观澄在看管点承受着轮番审讯，始终咬紧牙关，不肯签下违心的认罪笔录。

    叶承远没有放弃，他利用从前的旧关系，辗转托人，把完整的事件经过、王大爷和江嘉穗的证词副本，托一位因公出差去往地区机关的老部下，亲手递交上去。

    这一次，没有走邮寄，而是当面递交。

    地区负责政法工作的领导，仔细看完全部材料，又结合公社上报的卷宗，发现卷宗里面的疑点。

    只有周云和单方面的控诉，缺少完整的旁证，当事人叶观澄始终拒不认罪，而王大爷和当事人江嘉穗的目击证词，却被公社搁置一旁。

    没过多久，地区下达指示，要求公社暂停原定的巡回公审，重新核查这起案件，派出调查组进驻韦江村。

    消息传到公社，整个公社都震动了。