南坡地里的收工哨拖长调子响起来的时候，日头已经斜到西边山梁后头，金红的霞光铺漫在层层叠叠的玉米垄上。

    社员们直起酸麻的腰，三三两两扛着锄头往村子走，说笑的声音散在晚风里，大半话题绕着前阵子轰动全大队的案子。

    “周云和这下是彻底翻不了身了，送去西北农场，这辈子都别想回城。”

    “要说最不容易的还是叶家那小子，平白受了一场无妄之灾，在看管点遭了那么大罪。”

    “不知道叶家会不会平反。”

    “别瞎说！”

    江嘉穗跟在人群末尾，慢悠悠地走着。

    后脑勺缝合的伤口已经拆了线，外面那层厚厚的纱布换成薄薄一层医用绷带，藏在头发底下，她又戴着大草帽，不仔细看看不出来。

    叶家最大的事解决了，她在想一个问题。

    原主世界线里，叶观澄含冤被处决，苏沅桢承受不住丧子的巨大打击，肾病急速恶化，药石无医，早早离世，现在叶观澄活了下来，可苏沅桢身上的病根还在。

    她在救叶观澄的时候找过苏沅桢好几次，她面色虚白，眼睑和脚踝常年带着水肿，走不了远路，干一会儿轻活就要停下来喘气，身上带着肾病病人特有的疲惫。

    普通的土方草药只能暂缓表象，现在的医疗条件，想要根治，只能不断喝修复液。

    可问题是，她现在根本见不到苏沅桢！

    她生病了，已经很久不上工了，她也不可能去找叶家父子，说什么她能治苏沅桢的病。

    她又没有神医的口碑！

    而且天天上工，她也找不到机会天天去叶家啊！

    江嘉穗一路思索，脚步不自觉拐向村西头。

    叶家小院就在那边，挨着山脚，院墙塌了一半，新的是用黄土夯出来，墙头上长着丛丛狗尾草和野牵牛花。

    院门外种了两棵老榆树，枝叶繁茂，把半个院子都遮在阴影里。

    她没有直接走正门，太扎眼了。

    她绕到侧面的矮墙外边，蹲下身，假装采摘墙根下长着的车前草和蒲公英，这两种草村里人常采来煮水，算作寻常野菜草药，不会引人怀疑。

    她的布兜里有一小包提前备好的草药，这是她托人从县里买的温补的中药，人家说啥人都能喝，花了她3毛5的巨款。

    她把草药泡了一遍修复液，再晒干碾碎，只要每次喝水的时候加一点进去，剂量极轻，只会慢慢调养，不会见效快得离谱，免得惹人怀疑。

    墙内传来轻微的响动。

    先是木凳挪动的声响，接着是女人低低的咳嗽声，听着气虚无力，应该就是苏沅桢。

    “别硬撑着搓玉米了，坐下来歇会儿，你的腿又肿起来了。”是叶承远温和低沉的嗓音。

    “没事，今天天气好，多干点活，就是夜里还是睡不踏实，身上发沉，”苏沅桢的声音很轻，带着疲惫，“我心里放不下观澄，他才从看管点回来，身子还虚。”

    江嘉穗屏住呼吸，静静听着，果然，苏沅桢的症状一点没减轻。

    她正想着怎么搭话，院内忽然响起另外一道清冷的男声，是叶观澄。

    “妈，你别勉强自己，地里的活和家里的活，我和爸能扛，你好好休息。”

    江嘉穗心里一紧，他居然在家。

    她总觉得叶观澄不好糊弄，虽然叶叔叔也很敏锐，但他们好歹之前为了共同的目标努力过，比较熟悉。

    那人瘦削挺拔，眼底总有戒备，他俩寥寥的几句对话，他显得特别冷静克制。

    但药还是得送的。

    她定了定神，抬手，轻轻敲了敲黄土院墙。

    “苏阿姨，叶叔叔，有谁在家吗？”

    院子里的动静一下子停了。

    片刻之后，脚步声走到院墙内侧，停在离她不远的地方，一道阴影落在墙头上，叶观澄的脸出现在墙头缺口处，居高临下地看着墙外蹲着的江嘉穗。

    夕阳落在他半边脸上，另一半浸在阴影里，那双眼睛黑沉沉的，落在她身上，带着审视。

    “江同志。”他开口，声音依旧带着一丝看管点里熬出来的沙哑，没有热情，也谈不上敌意，只有疏离，“有事？”

    江嘉穗抬起头，脸上尽量装出自然平和的神色，举起手里装药的布包：“我下工路过这边，看见墙根长了不少车前草。”

    “我以前听老人说，这种草煮水，对体虚、腿脚浮肿有好处，想着苏阿姨身子一直不大爽利，我采了一些，还配了一点别的草药，晒干了泡水喝，药性温和，没有毒性，可以试着调养看看。”

    她说着，把用油纸仔细包好的药包，举起来递向墙头。

    油纸包不大，薄薄的，隔着一层纸，闻得到淡淡的草木清香。

    叶观澄垂眸，视线落在那包草药上，又抬眼看向江嘉穗。

    他看得很仔细，扫过她藏在黑发下隐约露出来的绷带边缘，再落回她的脸上，没有立刻伸手接。

    “你从哪里学的这些土方？”

    江嘉穗强装镇静，把心里打好的腹稿拿出来说：“我爷奶以前懂一点乡间草药，我从小跟着他们长大，耳濡目染，就记了几个温和的方子，不是什么能治病的神药，只能日常泡水缓一缓，不能真当药，公社卫生院的药才是正经的。”

    “只是土方？”叶观澄眉梢微挑，没有放松警惕，“你特意绕到我们院墙外，就为送一包草药？”

    他太敏锐了。

    江嘉穗知道，普通关系，顶多随口提一句，不会特意备好药包送上门，她刻意接近的意图，很难完全掩盖。

    “上次小树林的事，多亏苏阿姨和叶叔叔没有记恨，”江嘉穗尽量让语气显得诚恳，“我只是心里过意不去，周云和做的恶，连累你们一家受了那么大委屈。”

    “我也帮不上别的忙，一点草药不算什么，要是你们觉得不妥，不收也没关系。”

    她没有强行塞过去，手停在半空，姿态很有分寸。

    墙内安静了几秒。

    叶承远的声音从后面传过来：“观澄，先接过来吧，多谢嘉穗的心意。”

    苏沅桢也慢慢走到墙边，温和地看向墙外的少女：“难为你还惦记着我，你头上的伤现在好些了吗？”

    “好多了，谢谢阿姨关心。”江嘉穗对苏沅桢笑了笑。

    苏沅桢的气质文雅，哪怕常年下地劳作，眉眼间依旧带着知识分子独有的沉静温柔。

    这也是她愿意拼尽全力完成任务的原因之一。

    叶观澄伸出手，接过油纸包。

    指尖碰到粗糙的油纸，他没有立刻打开，只是握在手里，目光依旧锁着江嘉穗：“我们收下，但事先说明一下，我们不敢随便试不知名的药，这包东西，我们会先拆开看看成分，如果有问题，我们不会用。”

    他不相信天底下会有人平白无故冒着风险，一而再再而三对叶家释放善意。

    江嘉穗挺身而出作证，救了他一命，这件事他记着，感激是真的。

    可感激归感激，他不会因此放下所有防备，尤其是，这个女孩一次次主动靠近他家，动机不明。

    江嘉穗心底微微绷紧，面上不动声色：“应该的，谨慎一点是对的，要是喝了觉得不舒服，就立刻停掉，剂量很轻，不会出事。”

    “我不多逗留了，免得别人看见又传出闲话。”

    现在村里本就流言四起，但凡有人看见她在叶家院墙边上说话，保不齐又要添出新的闲话。

    说完，她把手里采的车前草和蒲公英也往墙头上递了一把，便往后退了两步，打算转身离开。

    “嘉穗。”叶观澄忽然叫住她。

    她停下脚步回头。

    “以后不用特意送东西过来，”他的语气平静，听不出喜怒，“我们很感谢你，但我们家现在的情况特殊，走得太近，对你，对我们，都不是好事。”

    他是善意提醒，也是划清界限。

    江嘉穗点点头：“我明白，以后我会注意的。”

    她不再多言，提着空布兜，顺着

    土路慢慢走远。

    墙头上，叶观澄站在原地，目送她的背影转过拐角，消失在榆树林后面，才收回目光。

    他低头，拆开那层油纸，细细打量里面碾碎的草药粉末，一股寻常草药的味道，闻不出任何异样，叶片、根茎的碎末，都是乡间常见的种类，没有稀奇古怪的药材。

    叶承远走到他身边，低声道：“这姑娘是个好孩子，赌上名誉站出来作证，她未必有坏心思。”

    “好心是一回事，背后有没有别的想法，是另一回事，”叶观澄指尖捻起一点药粉，在指腹搓了搓，“她太主动了，无缘无故，为什么盯着我妈的身体？普通乡下姑娘，就算懂点土方，也不会想得这么周全，专门配好送过来。”

    苏沅桢轻轻叹了口气，伸手摸了摸自己浮肿的脚踝：“我喝一点试试也无妨，反正都是温和的草药，最近身子实在沉得厉害，就算没用也不会伤身体。”

    “妈，”叶观澄转头看向她，语气带着坚持，“可以试，但我会盯着，每天喝多少，有什么反应，都记下来，要是药效反常，立刻停。”

    他心里很是怀疑。

    ……

    江嘉穗往回走，一路上都在留意四周，远远看见许清芳挎着菜篮子迎面走来。

    许清芳一眼看见她，快步上前，拉着她走到路边僻静处，眉头皱着，压低声音：“穗子，下工了不回家跑哪里去了？

    “我刚才远远看着，你是不是去西头叶家那边了？”

    “你可别总往那边凑！现在外面闲话不少，你爷今天在大队部，还有人旁敲侧击问，说你总跟下放的叶家来往，你爷是大队支书，一举一动都被盯着，咱别给他惹事。”

    江嘉穗垂了垂眼：“我就是路过，送了点采来的草药，没有多说什么。”

    “哪怕是路过，也少去，”许清芳忧心忡忡，伸手轻轻碰了碰她头上绷带的位置，“你脑袋才刚好，才从鬼门关爬回来，怎么不知道爱惜自己？”

    “叶家的案子是了结了，可成分还是黑五类，暗处还有人盯着，万一再被人抓住把柄写举报信，到时候谁都救不了你们，你可是烈士后代，名声要紧。”

    “我知道了大妈，我会小心，尽量避着别人。”江嘉穗点点头，声音有些丧。

    回到江家小院的时候，江爷爷正坐在院里的石墩上，擦着他那杆旱烟袋。

    看见她回来，老爷子停下手里的动作，抬眼看她，目光沉稳。

    “去叶家了？”

    江嘉穗心里一顿，知道什么都瞒不过江爷爷。

    农村就这不好，一点小事传的到处都是。

    她没有撒谎，轻轻点头：“嗯，路过，送了点草药给苏阿姨，她身体一直不好。”

    江老爷子吧嗒抽了一口旱烟，烟雾缓缓散开。

    他语重心长道：“穗子，爷知道你心肠好，愿意讲公道，可公道讲过了，点到为止就够。”

    “叶家的水太深，不是你能蹚的，那桩冤案背后牵扯的人，不是一个周云和那么简单。”

    “你再频繁靠近，别人会说我这个大队支书，借着职务，纵容孙女和叶家勾连，一旦举报信递上去，不光我受处分，叶家平反的路子，只会更难走。”

    “爷爷，我有分寸，”江嘉穗抬头，认真看着他，“我不会张扬，不会给你惹麻烦，我只是想帮帮苏阿姨。”

    江爷爷深深看了孙女一眼，看出她主意已定，只能重重叹了一口气：“分寸二字，说起来容易，做起来难，你自己心里掂量好，记住，保护好你自己是第一位的，千万不能把自己搭进去。”

    江嘉穗重重点头。

    ……

    叶家，煤油灯亮到很晚。

    苏沅桢按照江嘉穗说的法子，抓了一小撮草药，放进搪瓷缸，用开水冲泡，淡淡的草木味在屋里散开，她捧着温热的搪瓷缸，小口慢慢喝下去。

    叶观澄坐在一旁，安静看着，目光沉沉。

    直觉告诉他药有问题，心里已经打定主意，要盯着后续的变化。