苏州府长洲县，魏宅，清漪院。

    “啊……啊……”

    “三姨娘再加把劲，看见孩子头了，坚持住，再用点劲啊三姨娘！”

    清漪院厅堂。

    魏老爷坐在高位，微闭着眼，一言不发。

    他旁边坐着的魏夫人，抱紧怀中的小女孩，焦急地望向门外，不自觉收紧了手臂。

    魏夫人怀中的魏珺被抱得不舒服，小声哼唧了一声。

    魏夫人猛然惊醒，松开手，抱起魏珺，慌张查看孩子身体：“红叶，怎么了，哪里不舒服？”

    魏珺出生时，左臂上有一个淡红色的印记，仔细看能发现是一片叶子。

    起初魏夫人很介意，姑娘家家的身上有印记总归不好，开始四处求药，后来偶遇一道士，说这个红叶印记是她的福气，不用太介意。

    之后“红叶”便成了魏珺的小名，不过只有相熟的人才会这样喊她。

    红叶摇摇头道：“我没事母亲，弟弟什么时候出来啊？”

    魏老爷听见“弟弟”二字后，眼皮颤了颤，还是没有挣开，握在一起的拳头却用力攥紧了。

    魏夫人听着外面传来的一声声喊叫声，心像被揪起来一样，坐立难安，看着外面逐渐变暗的天色，转头对身旁的赵嬷嬷道：“去问问稳婆怎么回事，怎么这么久了还没生出来？”

    “是夫人。”

    赵嬷嬷应声后，还没有离开厅堂，外面突然没了三姨娘的声音，也没有听见孩子的哭喊声。

    魏夫人“蹭”地一下站起来，还没来得及开口说话，三姨娘身边的春蕊跌跌撞撞地闯了进来，扑倒在地，痛哭流涕。

    “老爷，老爷，三姨娘怕是不行了，孩子一直生不下来，求老爷给三姨娘请个稳婆吧！”

    “什么？”魏夫人转头震惊地看了魏老爷一眼，催促赵嬷嬷道，“快去请稳婆，再请个大夫！”

    “是夫人。”赵嬷嬷领命后快跑了出去。

    魏夫人把怀中的女儿递给旁边的丫鬟春杏后，轻声道：“带小姐回去休息。”又轻轻揉了揉女儿的头发，声音里满是宠溺，“乖，听话，娘一会儿就回去了。”

    她说完冲春杏使了个眼色。

    春杏点头，抱着红叶快步走了出去。

    女儿被带走后，魏夫人没有了任何后顾之忧，直接火力全开，转头怒视着还闭着眼的魏老爷，咬牙切齿道：“你是想让她这么狼狈的死去？”

    一旁观戏好久的二姨娘，手帕遮嘴，咯咯笑了两声，漫不经心地开口：“夫人，这个孩子生不下来那也是她命不好，完全自作自受，怨不得旁人啊！”

    魏夫人怒喝一声：“闭嘴，这哪有你说话的份？从哪来的回哪去！”

    “你……”二姨娘被气得攥紧了帕子，转头求助地看了眼老爷，见人一脸怒气，没有发话，也没敢再多嘴。

    ……

    红叶趴在春杏肩上，不舍地望着渐远的厅堂，突然听见母亲的怒喝，吓得一激灵，忙伸手拍了拍春杏的背。

    “春杏姐姐，你走慢些，颠得我难受。”

    春杏立马停了下来，慌张道：“小姐哪不舒服，还是请个大夫看一下吧，都是春杏的错。”

    红叶又拍了拍春杏的背，忙安慰道：“我没事的春杏姐姐。谁又惹母亲生气了？”

    “奴婢不知，奴婢先带小姐回景和院，天色不早了，小姐也该睡了。”

    “不，春杏姐姐，我不困，我想去看看弟弟。”

    春杏为难地直摇头：“不行啊小姐，奴婢……”

    “没关系，远远看一眼就行。”

    话音刚落，红叶看到母亲从厅堂走了出来，后面乌泱泱跟着一群人，匆忙往二姨娘的房间走去。

    “哎，春杏姐姐，他们去看弟弟了，我们也去吧。”

    春杏拗不过红叶，只得答应下来。

    ……

    很快魏夫人一行人就到了三姨娘房门口。

    房内传来微弱的喊叫声，春蕊跪谢夫人后推门进去。

    门外只有魏夫人一人焦急到原地踱步，其他人都是一副事不关己的模样。

    魏夫人还记得她生女儿时，是胎不顺，痛了好久才将孩子生了下来，现在看到三姨娘这么凄惨地走鬼门关，心中是难言的愤怒。

    她生了红叶后，便伤了身子，再加上实在看清了枕边人的真面目，更不愿意生了，这才将主意打到了三姨娘的孩子身上。

    大夫诊脉的时候猜测是男孩，那她更要留下这个孩子了，为自己的女儿之后在这个家有个助力。

    她已经和魏老爷说过要留下这个孩子，被老爷一口否决后，并没有气馁，坚信她凭着母族，硬保一个孩子还是能保下来的，只求孩子不要太像那人就行。

    稳婆还没有赶到，三姨娘先咽了气。

    春蕊红着眼眶将孩子抱到众人面前，掀开孩子脸上的被子——是一个男孩。

    孩子不哭不闹，正眨着大眼睛乱看。

    魏老爷远远看了一眼，嫌恶地扭过头，撂下一句“别让他出现在我面前”后，转身离开。

    二姨娘还准备开口嘲讽孩子几句，见魏老爷走了，也不敢生事，跟着离开。

    春蕊抱着孩子“扑通”一声跪在魏夫人面前，哀求道：“夫人，这孩子生来便没了亲娘，求夫人救救他。”

    她清楚，夫人是个好心的，不然也不会帮忙请稳婆，虽然还是晚了一步，幸运的是这孩子不像那人，老爷也没有开口处死这孩子，那便有活下去的希望。

    当年是三姨娘将她从她醉鬼老爹手里买了过来，给她吃穿，待她不薄，即使后来三姨娘与小厮通奸被老爷发现后，清漪院里的丫鬟小厮都是要发卖的，是三姨娘拼命哀求才保住了她。

    这份恩情她必须还！

    春蕊半天没有听见夫人的声音，心中更加焦急，抱着孩子不住低头哀求，泪流满面，口中不停重复着：“求夫人救救孩子……”

    魏夫人从不远处的女儿身上收回目光，像是下定了什么决心，眼神变得坚定起来。

    她扶起春蕊，从她手中接过孩子，轻轻逗弄孩子道：“是挺像你亲娘的，瞧这大眼睛、小鼻子、小嘴巴。”转头对春蕊冷声敲打道，“这件事知道的下人该死的都死了，该发卖的也都发卖了，就剩你了。我会给你一笔银子以及你的卖身契。今后把这件事烂在肚子里，有多远走多远，永远别回苏州府。”

    春蕊闻言震惊了一瞬，恭敬跪地行礼：“谢夫人，奴婢记住了。”

    魏夫人往身后房间瞥了一眼，道：“你去把三姨娘收拾干净，找赵嬷嬷拿银子，好生安葬了。”又轻叹了口气，“她也是一个苦命人。”

    “是，夫人。”春蕊喜极而泣。

    春蕊离开后，魏夫人好笑地看着不远处满脸好奇的女儿，宠溺地笑笑，冲两人招手，示意两人过去。

    红叶看到母亲招手，知道母亲发现了自己，忙羞愧地把脸埋进春杏颈窝，瓮声瓮气地道歉：“哎呀，被娘亲发现了，会害春杏姐姐被骂的。”

    “怎么会呢？”春杏笑着揉了揉颈窝里的小脑袋，“夫人这么好，肯定不会责罚小姐，也不会责罚春杏。”

    “那就好，我们快过去找母亲吧。”

    红叶被抱到了魏夫人面前，一眼便看见了母亲怀中的小孩，好奇道：“娘亲，他是弟弟吗？”

    “是啊红叶。你啊，就会为难你春杏姐姐，我不是让你回房间休息了吗？”魏夫人嗔怪地说着，然后把孩子抱近了女儿，轻声道，“来看看你弟弟。岁月悠长，一世安宴，就给他起名叫长宴。今后他就是你弟弟了，你是姐姐，小时候你护着他，长大了他也能护着你。”

    “好啊母亲。”红叶开心地拍着手，“我很喜欢弟弟，他好漂亮啊！”

    长宴生得漂亮是漂亮，是比三姨娘还要出色的漂亮模样，可魏夫人养着养着发现这孩子太体弱了，每逢换季，总会病上一场，汤药不断。

    她有时候在想，当年收留长宴是不是一个正确选择。

    近年来，她身

    体大不如从前，总觉乏力，不知道能护这两个孩子多久。

    她那时想让长宴护着红叶，现在看来倒像是给红叶找了一个拖后腿的。

    而且府上并不止长宴一个男孩。

    二姨娘有一儿一女，儿子魏明轩只比红叶小三个月，女儿魏萱比长宴小一岁。

    她当年刚嫁进魏府没多久便怀孕了，还沉浸在怀孕的喜悦中时，府中一位通房也被发现怀孕，立马被魏老爷抬了姨娘。

    自此，她算是看清了这个枕边人，开始处处为女儿打算。

    ……

    “阿姐，阿姐，等我，等我一下。”

    长宴小跑着跟在红叶身后，再后面跟着春杏和赵嬷嬷。

    春杏边追，边喊：“大小姐慢些，二少爷慢些，不要摔倒了！”

    红叶没停下，反而跑得越来越快，一口气跑到了前院正厅，看着坐在椅子上的小人，兴奋地喊了一声：“云溪哥哥。”然后跑了过去，冲云老爷行礼后，又迫不及待地问云溪，“你怎么来了？来看我的吗？”

    “是珺儿啊，好久不见了，还记得云叔吗？”云老爷笑着开口。

    “记得，当然记得。”

    云溪忙跳下椅子，学着大人的样子，拱手道：“是随父亲来的。”眼中却是藏不住的欣喜。

    魏老爷见女儿如此莽撞地冲进来，没有一点规矩，暗瞪了她一眼，又笑着道：“珺儿这孩子和溪儿同岁，却没有溪儿半分安稳。罢了，珺儿，带你云溪哥哥去小园里逛逛吧，我还要和你云叔说话。”

    “是，父亲。”红叶说完冲云溪招手，示意人跟自己出去。

    云溪朝父亲和魏老爷拱手后，快步跟上红叶。

    红叶在门口张望弟弟的身影，正疑惑人是不是没有跟上时，听见墙角传来一声微弱的“阿姐”，定睛一看，发现了藏在墙后的长宴。

    红叶拉着云溪的袖子，疑惑地走过去，道：“阿宴，你蹲在这干什么？”

    “阿姐，我在等你。”

    “等我？你怎么不进去？”

    “阿姐，我跑得慢……”

    小孩子虽然说不出所以然来，但对于大人的恶意并不是一无所知，所以长宴从有记忆开始，从不喜欢往父亲跟前凑，甚至会躲着。

    “行吧，那我下次等等你！”

    红叶把身后的云溪拉到长宴面前，笑着介绍道，“这是云溪，我喊云溪哥哥，你跟着喊哥哥就行。”

    “哥哥。”长宴看着云溪轻轻喊了一声，接着看向阿姐，看到阿姐脸上的笑容后，也跟着笑了起来。

    红叶牵着长宴，领着云溪往小园走。

    三人有说有笑，主要是红叶和云溪说话，长宴听着，很快便走到了小园的亭中。

    红叶想把弟弟抱到石凳上，刚伸手，云溪抢着把人抱了上去，并把人身体扶正，防止人掉下来。

    长宴看着阿姐伸出手，自己忙伸出手回应，结果转眼，阿姐的手变成了哥哥的手，他脸上的笑容一下子消失了。

    红叶没看到弟弟的小表情，笑着对云溪道谢，又问：“云溪哥哥，你怎么突然来了，是有什么事吗？”

    云溪突然低下头，手摸着腰间的玉佩，轻声开口：“我要随父亲去祖父家……”

    闻言，长宴也抬起头，愣愣地看着云溪，很快注意到他手中的玉佩，转头看向阿姐。

    他记得阿姐腰间也有一块同材质的玉佩。

    他感觉有些奇怪，并没有问出口，却把这一幕深深记在了脑海里。

    红叶没有听出云溪话中的纠结，笑着道：“好事啊，我还没出过长洲呢，最远才到最西边的书坊，你都已经能走这么远了。”

    云溪闻言牵强地笑笑，又道：“我可能好久不能来看你。”

    “没关系，反正你知道我家在哪，给我写信，告诉我地址就行，等我和夫子学会认更多字后，也会给你回信。”

    云溪闻言也跟着笑起来，用力地点头：“嗯，那你等我回来。我一定会回来找你的！”