时维二月十九，观音诞时，瀛洲地办起了庙会，香客从观音庙归来，趁着闲情品茗听书，故而茶馆内弥散着一股若有若无的檀香味。

    瀛洲路通四海，鱼龙混杂，两位侠客步入茶馆，斗笠掩面，小二上了茶，便听那说书人将醒木一拍——

    “诸位看官，平日里听惯了才子佳人，今儿个我同你们说说这朝中大事...”

    座中嗤笑：“还是说寻常戏文罢。朝堂上的事，留给那些当官的去听。咱们平头百姓哪里听得懂？况瀛洲天高皇帝远的，与我等有何相干？”

    说书人道：“非也，诸位可知玄羽教？”

    众人疑惑，唯有几个亲属在中原的商户解释：“此教在中原地区猖狂，号'天腐食肉，锄奸惩恶'。杀奸官奸商，颇得民心。”

    “玄羽教初立之时，确是这般行事。”说书人颔首，意味深长，“据说教中之人每行刑之后，必以密信呈报朝廷，揭发奸佞罪行。因其行事仗义，领袖又神秘莫测，朝廷遍寻不得，圣上亦未曾下旨剿灭。直至北渊犯境，玄羽教取了边关大将蓝觉性命，圣上震怒。”

    座中有人插言：“我听闻蓝觉此人强抢民女，霸占田产，性情暴戾，许是因此被玄羽教盯上？”

    说书人叹道：“虽如此，然蓝觉乃不可多得的将才，抗北渊立下赫赫战功，他这一死，边关险些失守。玄羽教虽上书陈其罪状，圣上却不肯轻饶，遂降旨命太子追缉。”

    而后说书人将太子除玄羽教之事娓娓道来。满堂听客屏息凝神，听得入神，皆赞太子英明神武，堪当来日明君。

    座中一名侠客随众人称叹，手上笨拙地剥着南瓜子，桌下还不忘轻踹同伴一脚。

    “不想太子竟这般厉害。”

    那同伴挪了挪身子，压着嗓子道：“歇够了便赶紧动身。”

    “没歇够。”侠客瘪了瘪嘴，将桌上的南瓜子拢成一个圈，“还有这么多没吃呢。”

    同伴无奈，为她去壳剥子。

    “看来这玄羽教不过昙花一现，是该走到头了。”话音刚落，说书人陡然一转，“诸位，可也是这般想的？”

    那侠客重重地点了点头。

    “实则不然！玄羽教领袖被太子所弑后，其子接掌教派，竟抖落出一桩惊天秘闻！”

    侠客素来爱听话本，闻得此言，连瓜子也不嗑了，桌下不自觉缠住同伴的腿，两眼放光，激动难耐。

    “那玄羽教新主声称，太子早先与其父有私，如今得了朝廷旨意，便翻脸不认人！”

    “可有证据？”座中有人问道。

    “那新主取出一枚玉印，乃是初代余家之物。余家当年因谋逆获罪，被同族检举，而那检举之人，正是太子母族一脉！圣上闻奏，命人搜检东宫与余家旧宅，竟查出往来密信，而其太傅便是传信之人！”

    众人听罢，唏嘘不已：“太子聪明绝顶，又仁善爱民，深得圣上赏识，何必铤而走险...”

    “朝中亦有人为太子说情，言其许是遭人诬陷，故圣上迟迟未下决断...说到此处，便不得不提另一人，那便是体弱多病的九皇子。”

    侠客偷瞥了一眼同伴，见他神色如常，只垂眸专注地剥着南瓜子，剥完一粒，便顺手塞进她嘴里。

    “九皇子乃贵妃所出，圣上对其宠爱非常。九皇子刚娶了妻，便前往盛州，拜访当年辞官归隐的恩师，却在盛州遭玄羽教毒手，与王妃一同坠下山崖，不知所踪。贵妃闻讯，一病不起，圣上更是痛彻心扉。偏生九皇子此行未对旁人言明去向，只太子与他有书信往来，这一下，私通玄羽的罪名算是坐实了。圣上忍无可忍，终将太子废黜。”

    这下侠客懵了，当局者迷，旁观者清，短短几句话，她便从旁观者变成了当局者，脑中顿感烟雾缭绕。

    瀛洲路远，民风淳朴，竟也三三两两议论起众皇子来。提及无德娇惯之人，众人便惶惶不安，提及有才干的，便又松了口气，觉着自己还能多活一日。

    总而言之，被罢黜的太子与早死的九皇子，是当之无愧的出局者，无人提起。

    侠客吞下最后一颗南瓜子，因心绪不宁，随手拿起一旁的茶盏。

    “苦——！”她皱起小脸，分明是女子清甜的声音。

    已有眼尖之人，细细打量起角落那两位侠客。其中一名侠客身形一僵，却并未起身离去，仍散漫地端着茶盏。直至说书人论起东宫之位花落谁家，那落在二人身上的目光才渐渐移开。

    “依在下拙见，二皇子曾结岭州一案，倒也算有几分能耐...”

    趁此机会，两位侠客神不知鬼不觉地起身离去。

    “萧...”

    萧怀安一路牵着胡小白的手至暗巷，捂住她的嘴。

    巷外一队兵卒模样的人走过，他们这一路虽畅通无阻，并未暴露身份，但不得不防。

    等那队人远去，两人乔装打扮，带上□□，再出暗巷，已是寻常夫妻模样。

    胡娘喜爱侠客装扮，不免失落，却也乖乖听了话，只因他们借着水路辗转多地，见青山高耸，落日长河，比拘于一地有趣数倍。

    唯一不足的是萧怀安在逃亡途中落下了不可言状的毛病——那日二人携手跃入山下长河，长风本应追随而下，偏生郡主崴了脚。沈向南一介文人难以反抗，长风得令，无奈回身搭救，就此被拖住了脚步。九皇子与王妃顺流漂了半日，方才上了前来接应的小船。萧怀安因此染了风寒。

    胡娘兴致极高，自不想萧怀安拖慢了步程，两人夜里干柴烈火，比在京城还刺激快活。这么做虽有成效，但萧怀安第二日又肾虚腿软，晚上又因胡娘触摸精力充沛，这么循环，竟不如风寒叫他舒坦！

    相比之下，胡娘红光满面，任谁都看不出那是狼狈落难的九皇妃。

    她挽着萧怀安的手，轻声问道：“贵妃娘娘病了，你不回去看看？”

    “无碍。”萧怀安撩起她耳边碎发，两人宛若恩爱夫妻，“母亲有谢神医与太后身边的人照料。”

    两人靠着精湛自然的演技出了城，胡娘很快就不想那什子贵妃，太子了。

    “我们去哪？”

    “哪也不去。”萧怀安带着她走了好些里路，在郊外村中一处破旧宅子前停下。

    此屋四面漏风，圈内两只鸡好似风干的纸片，院里结满了蛛网，推开里屋门，尘土飞扬，竟是不见四周景色——这是众林为他们精心准备的藏身通信之处。

    萧怀安掩袖轻咳，视野朦胧，向身旁摸去：“咳咳...你若是嫌弃...我们...我们可换个地方...”

    许久没回应，萧怀安心下一凛，见屋内并没胡小白身影，忙出了门，却见胡小白对着圈内两只鸡流口水。

    “......”萧怀安沉默片刻，“胡小白，你有

    没有心！”

    胡小白目不移视：“可惜了...就当啃鸡架了...”

    说罢她伸手，将那有气无力的鸡提起，萧怀安拦住她：“你想吃鸡，我们去城中买。”

    “太远了，我不想去。昨日你还说萧百齐查的紧，要是因此暴露了怎么办？”

    萧怀安脸一黑，脑中忽又灵光一现——他们要在此处待上一月，以胡小白的性子，不到一日就会去外头惹是生非。

    于是萧怀安泪眼婆娑，道这一路上为她买吃食，不知花掉多少盘缠，已然吃不起饭了，这两只鸡是最后的口粮，胡小白这么做是要斩断两人的活路。

    胡小白向来不懂盘缠之事，加之萧怀安哭起来霎是好看，稀里糊涂的放下那两只鸡，并应下了萧怀安给的任务——养活那两只鸡。

    这对一只爱吃鸡的狐狸来说着实是个难事。

    胡小白愁的直叹气，家中穷的揭不开锅，萧怀安时常盼着鸡能生蛋，胡小白顿感责任重大。

    这日长风终于赶到了瀛洲，与九皇子会面时，见王妃趴在桌上，怀里捧着一只鸡睡了过去，惊道：“王妃竟如此听话？”

    他又将视线转向自家殿下，见其眼眶微红，又一惊，跪了下来：“属下来迟，叫殿下受苦了。”

    萧怀安居高临下的凝视着他：“郡主怎么样了？”

    “从您坠崖那日到现在，未曾停过搜寻。”

    “好。”

    长风掏出怀中的信：“贵妃娘娘望您稍安勿躁，保重身子。”

    萧怀安神色一软，接过那信，见熟睡的胡小白，便去里屋与长风密谈。

    等两人满脸凝重的出来，胡小白丝毫没有苏醒之际，皆松了口气。

    “容属下说句实话...”长风犹豫道，“事关重大，殿下带着王妃一同出逃，实在不是明智之举。”

    萧怀安并不恼：“长风，假若真如你说的一般，你猜猜我的死讯送达之时，王妃会是什么反应？”

    长风思索片刻无果，众林曾说胡小白或是心机深沉之辈，或是至善至纯之人，总而言之，无法看透。长风打量着萧怀安的神色，斟酌道：“会伤心一段时日吧？”

    “伤心...吗？”萧怀安摇摇头，嘲弄道，“你错了，她会立马找下一个合适的人成婚。”

    “殿下既知如此，怎还任由这不忠的女人留在身边？”

    “我毕竟是假死，她也不是真寡妇，等我回了京，她将成为众矢之的...长风，你该走了。”

    长风不宜久待，灵巧的身影投入沉沉黑夜，投入风云诡谲的棋局。

    萧怀安站在原地，凝视着空荡荡的院子，一阵冷风袭来，他骤然回神，上前关门，却在转身时心口一紧。

    胡小白怀抱的那只鸡歪着头，眼神僵硬涣散，已然没了呼吸。

    萧怀安忙冲了出去，可这茫茫天地，哪里还有长风的影子，更不会有人在大晚上卖鸡。

    无事，胡小白根本就不会养鸡，要被她养的活蹦乱跳这才不正常，况且也不是他弄死的鸡，慌什么...萧怀安这么安慰自己。

    他正想当做视而不见，直奔里屋，等胡小白醒来，便道自己一直在抄写书画，可路过胡小白，却听到几声细小的梦呓：

    “我一定...养好鸡...一定...养活你...”

    九皇子脚步一顿，深深地看了眼王妃。