小旗的掌心传来阵阵钝痛，低头只见血正慢慢侵吞着那块白布。

    昨夜开始，手掌就痛得难以忍受，外层的皮发皱掉落，血不断地从肉里渗出。翻来覆去熬到天亮，光是白布都换了五六块，用了清创药也是无用。想来应该是马车上的那几只箭，上面或许覆着毒药。

    两位公子天未亮又出门了，只留下字条和钱囊。大意是她的差事已经圆满结束，拿上赏钱就可以离开了。

    她掂了掂那钱囊，分量很足，买下她一家老小的命都绰绰有余。她又解开细绳，摸出其中一小块碎银轻轻捏着。而那个男人将她买下，竟然只需要这么一点。

    她半年前杀了那个男人。

    那晚坐在那床鲜红的被子上，红盖头落在她的头顶，她一言不发地等待着。等那个男人喝得烂醉，歪扭着步子踏上床，捏起那小盏交杯酒，倒在她的脸上，粗暴地扯开她的衣领，伸出舌头就要去舔。

    男人酒气熏人，含糊不清地说着下流话，但他很快就闭嘴了。

    因为一根发簪刺穿了他的脖子。

    床边的那对红烛被她掀落于帐边，火苗很快就顺着帐子攀上了床，接着包裹起她脱下来的喜服和红盖头，最后吞噬了贴在窗上的双喜窗花。

    她当时自认为是山穷水尽，纵身跃进河中想要了结生命，却被一游船上的人捞起。

    船内正是公子和张立。公子身披浅青竹纹氅衣，眉目清朗，温润如玉，只是脸色实在苍白得异于常人。身边还拥着一小火炉，分明已入春，他却像活在深冬似的。

    见她支支吾吾不愿说话，那公子笑弯了眼，懒懒地问道：“莫非是杀了人在逃亡路上？”

    她颤抖着伏下身子，想着横竖都是死，便如实招了。二人听完也并未再多说，一直等到停船靠岸，张立先跳下船，等他急忙忙地跑回来，手里多了个鼓鼓囊囊的布袋。

    布袋递到小旗手上后，张立站到座边伸出手，搀着那位公子站起身来。那公子竟是个瘸子，腿脚踉跄着，每一步都行得艰难，就要踏上岸边时，公子忽然扭头道：“既是自己辛苦挣来的命，何苦自戕。”

    于是她便提心吊胆地开始了自己的新生。

    某日张立寻来，告诉她那男人家中无人报过官。亲房们得知他死讯，纷纷搜刮他的家财。下人对他更是积怨已久，待到房屋烧塌了才慢悠悠赶来，确定他必死无疑，便将宅内几件字画玉器偷去变卖，逃窜外地不知所踪。

    正如桃树的春日诞于枝头，她的春日则是诞于那场大火。

    顺道路过望津楼，想起自己昨晚走得匆忙，这月的工钱还未结算。小旗便到后门去找那与她相熟的门仆，门仆早已听说她被贵客点名带走的事，话里拐着弯问她是不是要当富商太太了，她只淡淡笑过，没有多言。

    月娘似是刚发完一通大火，捏着手帕在鬓角擦汗。见她来了，也客气倒茶邀她坐下，抬手就唤一路过的丫头去库房传话结钱。

    月娘抿了一口茶，额角又冒出几滴豆大的汗，“既得贵客赏识，那便珍惜机会。能进望津楼的，自然都是做事利落的，被挑走也不稀奇。”

    “小旗明白，这些日子劳月娘费心了。”

    月娘掀起她的衣袖，往她肘间望去，幸好不是。又掩上衣袖，在她手背轻轻拍了下。想起初次见到小旗的场景，忍不住多说了一句，

    “日后要是碰到肘间有胎记的姑娘，不要过多招惹。”

    小旗满眼困惑，可月娘却摆摆手，这便是不能再说的意思了。

    拿上自己的月钱，走出厢房，见一排侍女正手提红色灯笼，微低着头往正殿方向走去，藕粉色发带被穿堂而过的风吹起，在绿荫遮蔽的长廊内，相衬得如同池中绿莲粉荷。

    那日，她正手握灯笼站在望津楼的长廊边，听着池边的蝉鸣声，见贵客远远地落轿。待那人步于廊中，她暗暗窃喜，总算是要迎完客了。

    谁知那人脚步停在她眼前，叫她抬起头来。她不明所以地抬头，却与那温含笑意的目光相撞。公子与船上那日相比，脸色好了许多，那双腿脚似乎也已痊愈，走起路来步步生风。

    公子问她可否帮忙寻人，她自然是应下。昨夜见到几发利箭直穿轿内，她惊得顾不上安危，一个劲地追着车跑去。张立昨夜告诉她，今后若是与他们同行，只怕会很危险。

    她对此满不在乎，坚持要留下。再危险能有她当年被家人下药送进府里危险吗。况且张立和公子都气度矜贵，估计也是有头有脸的小富商，只要不是什么夺嫡杀君之人，能危险到哪里去？

    接连跑过好几条街，额角都沁出一层薄汗，小旗抬手拭去那汗，拐角便见到了那大宅子。

    围墙高高立起，纵是身量再高的人，攀上寻常的木梯也无法翻越。那铁铸的府门紧闭着，门楣上只剩一个孤零零的“府”字，前面的姓氏早已摘下。这宅子显然已空置很久，杂草连肆意地从门缝里往外长。

    小旗走至侧门边，轻推第二扇窗子，踩着地上堆叠起的石砖，纵身翻越进屋内，抬手拍了拍衣服上的灰。

    屋内草药味浓重，灶台上的东西正咕噜冒着泡。张立闻声寻进来，见小旗已灭了火端起药盅，朝她微微点头，将她带进隔壁的厢房。

    宅子虽大，真正收拾出来能住人的房间只有两个。况且张立干不来这种细活，收拾程度只达到了把床腾出来。房间除了床以外，别的地方都落着厚厚一层灰，打个喷嚏都得跑到房外去，不然能被房内的尘呛死。

    小旗端着药迈进房，只见公子拄着一根半人高的棍棒，看着是从柴房里刚拾出来的，单腿跳着像蛙一样，颤颤巍巍地够到床边坐下，蹙起眉似是在忍痛。

    “公子的腿不是好了吗？”小旗将药端至床边，不明白昨天还行走自如的人，今天怎么又瘸成这样。

    赵承安放软了身子，没骨头似的倚在床边。还不忘展开他那把折扇，面上那幅重淡分明的山水画，此时已被一团骇人血色遮盖。可他浑然不知，仍是徐徐拂着，笑道：“旧疾复发，养一阵子就好了。”

    小旗只看了一眼，便连忙扭头去端碗，手里握着的羹匙不小心碰到碗沿，发出声脆响。

    目睹全程的张立欲哭无泪，从他手中夺过那把凶气十足的扇子，合起扔到一旁，装模做样地说道：“公子用药吧，客人马上要到了。”

    赵承安眉毛一挑，接过那碗闻着味都知苦不堪言的药，安静地一饮而尽，仿佛那碗里只是水。冲张立使了个眼色，他端着空碗，带上发懵的小旗，一同退下。

    “咳，如你所见，我们的确是被人追杀。你若是想退出，我可以让人送你到安全的地方。”张立伸手就往钱囊摸去。

    见她又要掏钱打发自己走，小旗不免怀疑这两人真是穷得只剩下钱了。可若是真有那么多钱，为何还要屈身于这样破败的宅子内。

    “张大哥，我不走。”小旗语气生硬地说完，又不好意思地放软了语气，“是什么人在追杀公子？公子的腿又是怎么回事？”

    张立被打断了动作，只好讪讪答：“是公子的亲哥哥。公子的腿疾是他下毒所致，四处求医也无法根治，只能暂时用药压制，不时便会复发。”

    小旗想到武社那位不求钱财、医者仁心的民间大夫，“可曾去武社找林大夫求医？”

    张立随即露出尴尬的神色，轻轻点头，“当时心急，没打探清楚就贸然前往，不曾想犯了林大夫的忌讳。”

    小旗了然于心，照他这种二话不说就掏钱的性子，简直是直奔人家的忌讳当献宝。

    “昨日让你寻的阿兰，便是武社的知事。一会前来的便是她，听说她为人亲和，似乎也不好钱财珍宝，但愿公子能顺利求医。”

    见张立双手合十，对着院子四方的天虔诚地拜了拜。小旗回想起那女子的模样，年纪与她相仿，身上的确有股习武之人的锐利，小旗爱惜地揉了揉手腕，倘若当时誓死反抗，那人想必能轻松掰断她的腕子。

    侧门传来一阵轻叩声。

    张立闻声，站直了身子，慌忙地拍了拍衣裳上的灰，煞有介事地清了清嗓子，将那道门拉开，微微屈着腰。此时若是往他手中放把拂尘，俨然就是天子身边那位老太监。

    “有劳尊驾亲临寒舍，阿兰姐，里面请......”张立见那人没有动静，抬头一看，吓得退后两步，“怎么会是你！”

    宋允清微微挑眉，道：“难道不应该是我？你先去问问你家公子，我在这候着。”说罢，屁股便不拘形迹黏住了门边的石坎上。

    张立二话不说就往那间厢房跑去，险些被自己绊倒，还未推开门就着急大喊：“公子，来的不是阿兰！是......”

    赵承安正闭目养神，被他咋咋呼呼地，扰了清梦。睁开眼，眼神里

    充满了玩味，“是谁？”

    张立这才明白不是意外，实在不愿说是那日生擒他的女子。硬是把那话咽下去，干巴巴地进言：“公子，求医要紧没错，可这人来历不明，出手毒辣，要不还是去请阿兰？”

    赵承安轻握着那青瓷小盏，细细把玩着，漫不经心地道：“嗯，再多拖一些时日，等我这腿坏死了，就彻底不要紧了。”

    房门被砰地合上，张立阴沉着脸去请客了。

    宋允清理解手下败将的心情，对此毫不在意，冲小旗微微一笑，跨过门槛进了屋。

    宅内野草纷纷，显然是匆忙入住，还没来得及清扫购置新物品。宋允清实在想不到那人贵为望津楼尊客，竟然能容忍这样的起居环境。

    张立将门推开，还不忘低声警告：“姑娘最好能踏实办事。”

    宋允清讶异地看了他一眼，张立没再说话，退了出去，将门关上。

    屋内布置十分简易，四处都蒙上灰尘，唯有坐在床上的那人不同。如一尊遗落在破庙的玉仙，半倚在床边，衣襟松散地微敞着，露出里面洁净的皮肤。乌黑的发随意散落着，衬得脸色更加玉白。

    赵承安正要起身，撩开被子露出他那缠着血布的病腿，抬手去够床边的木棍。拄着木棍，费尽地走到桌边坐下沏茶。

    宋允清也不避开视线，坐到他身侧，似笑非笑道：“公子怎么忽然瘸了？”

    赵承安将茶杯递至她手边，见她不喝，自己便先喝了口茶，言简意赅地答道：“旧疾。”

    见宋允清这才抿了一口茶，莫非还怕他下毒？

    赵承安面不改色地问：“我多久能见到林大夫？”

    茶杯落在桌面，发出一声脆响。宋允清朝他摊开手：“公子，钱得先到位。”

    赵承安笑了笑，抬手去够床头边上的布袋。宽松的衣襟正好滑落于肩膀，不怀好意地大敞着，内里一片大好风光都被宋允清尽收眼底。

    他将布袋丢在桌上，袋中的银两碰撞，发出很有分量的响声。

    宋允清也眉开眼笑，伸手就要去解那布袋的绳结，却被赵承安的手掌挡了挡。

    “你如何担保能替我把事办成？”

    宋允清将手缩回，托着下巴，眼神饶有玩味地盯着赵承安：“我不做任何担保。公子信便信，不信也无妨。”

    赵承安的视线从她脸颊的雀斑一一掠过，回到她那双眼：“那我岂不是在赌？”

    宋允清垂下眼，捏起那茶盏，若有所思道：“那我便不知道了。我只知道公子就算是去寻阿兰，也只会被拒之门外。况且，武社里只有我这么贪财，而公子，最不缺的恐怕就是钱了吧。”

    赵承安轻笑一声，将布袋推至她面前，“你倒是有自知之明。”

    见宋允清并不着急数钱，反而还垂着眼，视线却是朝他胸口瞟去。赵承安颇为无奈，将衣襟整理好。宋允清这才解开布袋去点数。

    赵承安自诩风月场老手，仰仗着自己这副皮囊，让不少姑娘晕头转向。没想到今日却栽了跟头，碰到个比他还色心滔天的财迷。

    这有钱人就是不一样，给钱都爽快。宋允清心满意足地拿起布袋，准备拍屁股走人。

    站起身时踢到了床边的一捆东西，是十余把短箭。箭羽黑白相间，箭头是特制的双翼镞，倒刺上还染着红。

    黑白羽是宫中暗卫所用，至于双翼镞......宋义曾提起宫中一位首领好用双翼镞，且镞上会涂毒，遇到皮肤会溃烂，若不及时处理，毒素深入就会麻痹神经，触碰的部位将会彻底坏死。

    宋允清的视线在箭上一掠而过，忽然问道：“只知公子是做玉器生意，还不知公子姓什么？”

    赵承安按照张立给他安排的身份，一字不差地答道：“阆中赵氏。”

    一个在西南做玉器生意的，怎会跟宫里的暗卫有关系？

    宋允清却也还是点头，转身就往门外走去，扬扬手道：“公子明晚就能见到林大夫了。”

    小旗得了张立的吩咐，必须寸步不离，目送宋允清进武社大门。虽已不是望津楼侍女，先前低头迎客的习惯还刻在脑中。宋允清忽然停住脚步，小旗的脑袋直直撞在她的背上，下意识地就要跪下磕头，被宋允清拦住。

    宋允清正盯着她的手，眼眸沉静地像一汪深不见底的潭水，“你若是还想要这只手，便跟我进去。”