西配殿不设窗。

    酥油莲花灯燃烧，不舍昼夜。

    柏木浴桶调香，试水温。

    皇后的常服，从内而外——小衣、中单、罗襦长裙，搭挂衣桁横梁。

    准备停当，该遵旨沐浴了。

    未时初刻，并非常规沐浴时间，但天子降旨，修行侣照办，目光齐齐落向林挽枝。

    蒲团中的小顾夫人，人魂分离，此时唤她，恐会丢了魂。

    赵柔福站在距离她一步远的位置，眼前浮现内侍黄宪召她去甘露殿听旨——

    “圣上有旨，小顾夫人暂居天仙殿，你带人去伺候。”

    “……请问黄公，该如何伺候？”

    “该怎么伺候，就怎么伺候。”

    “……喏。”

    那么，该怎么伺候。

    若是伺候莲妃。莲妃入定，绝不可惊扰。

    然则小顾夫人非是莲妃，不可抗旨不尊。

    赵柔福与四名修行侣交换眼神，微微点头。

    两名修行侣来搀扶。

    “小顾夫人，该沐浴了。”

    双臂被托，林挽枝被抽离蒲团，身不由主，视线游离，整个人轻飘飘被扶走。

    擦身经过赵柔福的时候，她忽然嗅到一丝不同于酥油的甜，低垂的视线触到赵柔福垂在袖口的半个手背——手背上一抹红，似被剜过，那手背好生眼熟，林挽枝下意识看向自己右手——指甲边缘，血痂未干透。

    那是……是刚才路上……

    有人一路搀扶她，一路用身体支撑她，她却反过来将人抓伤了？

    林挽枝一瞬间神魂归位，扭头看回赵柔福的脸——“你的手，我，我抓的？”

    “伺候小顾夫人沐浴。”

    赵柔福的目光只对修行侣。

    林挽枝立刻被扶走，赵柔福的脸越来越远，手背悬垂，纹丝不动。

    净室里充斥柏木与藏红花的香气，血腥味太稀薄，闻不到。

    因为好像伤了人，心中慌乱，林挽枝软下来，配合修行侣。

    没入浴桶，她像从洞中张望世界，意识到自己暂时出不去，试图问清楚她们是谁，这座天仙殿到底是什么地方，若也是用来关押人犯，离掖庭狱近不近，能不能……

    左顾右盼，几度张嘴，她尝试沟通，可修行侣目不别视，拒绝眼神交流，相互之间也不发一言。

    沐浴，熏香。

    水声是唯一喧哗。

    林挽枝窝在躺椅，任由修行侣将她的青丝绻绻铺开，捧银笼烘干。

    忽然间，药气突兀地冒出来，林挽枝心口紧了一下。

    修行侣用象牙小药勺，挑紫玉膏于掌心，合掌用体温化开，轻轻涂于林挽枝左肩瘀伤，按摩。

    左肩很暖，药气往身体里面钻，林挽枝脸色煞白，心脏狠狠梗住，旋即电闪雷鸣，如新春除旧的爆竹，轰然炸开——天子，看到了。

    含凉殿的偏殿里，当着系之的面，天子看到她了。

    看到了。

    不，不要揉了，不需要。

    她躲。

    修行侣压住肩膀，上药。

    林挽枝挣不脱。

    挣不脱，她只能缩，两手两脚往心口靠，用尽所有力气抱紧自己。

    修行侣按章行事——给要、挽发、梳妆、更衣。

    再从净室出来，林挽枝踩一双云头锦履，鞋面堆叠石榴红高腰长裙，长裙是轻容纱的材质，绣小簇宝相纹，行动间如云卷云舒。上身包裹在一领天水碧短襦，袒领，清晰的颈部线条越过锁骨，蜿蜒向下，又快速攀升，饱满的夭桃上缘勒荷色细莲纹腰带，打一个简单的合欢结，余下飘带自然垂落，与泥金薄纱罗帔帛交织相衬。

    青丝挽作高髻，金钗步摇，额心贴钿，桃枝不知所踪。

    这已然不是太师府少夫人的装扮，林挽枝却无心思看一眼。

    食案上，杯盘琳琅，摆放五色供养饭和三净素宴。

    修行侣引她过去。

    林挽枝坐在食案后面，眼睫不自然地抖动。

    她不动筷，无人劝。

    天仙殿过午不食，饿一日，明日她就会吃。

    道理无须教，无人想同小顾夫人扯上任何关系，她们是莲妃的修行侣，为伺候皇后入宫，身后还有家族。

    小顾夫人若是偶然被风吹来的一片树叶，那么就静待风将她吹走，不要留下任何痕迹。

    因为，皇后终将入宫。

    林挽枝恹恹枯坐，浴过热水，又烘发许久，她口中干渴，案上有竹荪莲子汤、桂花酸梅汤，她怔怔看着，目光穿过清淡热气，落到赵柔福左手背。

    血痕还在。

    “是我伤了你，对不起。”

    林挽枝喃喃嗫嚅。

    赵柔福不言语。

    “对不起。”

    林挽枝嘴角收了收，眼睫垂下来，捏筷子。

    她知道她该做什么，昨日到现在，她只听到两个指令——

    “为了小顾大人，请夫人珍重。”

    “小顾夫人，圣上召见。”

    珍重。

    一筷一筷，她喂自己，咀嚼，吞咽。

    汤碗里，映照之前不曾留意的西配殿壁画——东西两侧，卷轴似地铺展，水浪云纹之间，莲花台与背光之间，画二十一尊女相，女相多头多臂，体色奇异，虽头戴佛冠，却不着法衣，只披丝帛、挂璎珞，不蔽体……

    不蔽体……

    偏殿那一幕，夹杂天仙殿的画面一闪而过。

    林挽枝缩回视线，彻底吞不下食物。

    不多时，修行侣撤走食案。

    酥油莲花灯笔直燃烧。

    林挽枝不知道坐了多久。

    “皇上召见。”

    赵柔福方出声，林挽枝浑身哆嗦。

    “皇上召见。”

    重复一声，赵柔福径直打开通向天仙殿的门。

    林挽枝起身，每块骨头都在嘎吱作响。

    头顶横梁，脚踩影子，石榴色的长裙忽然入目，泥金披帛垂在身侧，随脚步流光暗转，她顿在原地——这是谁？这是谁的衣裳？不对，不对，她还在为系之持斋，系之在狱中受苦，她不能穿红着绿，不可以。

    窸窸窣窣，帘幕揭起，不动明王香骤然迫入，帘外斑斓壁画刺瞎双目。

    左肩滚烫。

    动不得。

    不能动。

    生平第一次，天子召见，林挽枝不想见。

    可是天子捏着她和系之，一念可放他们团圆，一念可让他们永不相见。

    不。

    林挽枝抓石榴裙，抓紧了攥——不能退，她得去。舍下她的人是阿翁和婆母，不是系之。系之从未不要她，在轩阁服下奠酒那样难受的时候还催她装病离宫，是她自己不听话。

    天子责怪阿翁和婆母，可是也说她没有殿前失仪。

    天子还了系之清白，就不会拆散他们，否则露台上也不会恩准她去照顾，至于偏殿，偏殿是意外……她本就不该在宫中宽衣解带，天子怎能预料……药膏……药膏是天子慈悲为怀……天子是圣僧……是君父……

    对，就是这样，不可胡乱揣测天子。

    无论阿翁和婆母怎么想，她进宫就是来接系之，不能退，她可以。

    翻跃门槛，林挽枝再入天仙殿。

    蒲团上，元封帝结跏趺坐。

    穹顶圆形天窗开启。

    长明灯与天光壁画交辉。

    帝王龙目半张，眼睫如幕。

    昨日爬上蒲团，大言不惭为夫减妆持斋的小妇人，此刻原形毕露，正娇娇妖妖地来。

    持斋。简素。

    他不许，她就素不成。

    石榴裙与天水碧，他要她艳。

    袒领帔帛，他要她摇曳。

    既是魔障，就该自觉现出原形，显现资粮当有之姿态，接受降伏。

    日间的虎狼药丝撼不动天子分毫，今夜正好降魔，圆满悉地。

    天子未曾忘记——明日初八吉日，宜放顾家马车离宫。

    永州龙兴寺，还需顾云舟前去营建。

    蹑足屏息，林挽枝从暗门走向殿中，三十步，她停留虎皮外，像昨日赵柔福来接她那样，不敢再进。

    双膝往下：“臣妇——”

    “过来。”

    天子未睁眼，“跪到朕面前来。”

    声波砸入耳膜，涟漪层层荡开，林挽枝慌不择路踏上虎皮，进入马头金刚橛圈禁的结界。

    跪到天子面前。

    她提着石榴裙小心翼翼接近，最终跪到昨夜同一个位置——距离蒲团一臂远，虎皮腹部唯一一片雪白处。

    两肘平放虎皮，她毕恭毕敬跪拜：“臣妇——”

    叮铃一声轻响，一如昨夜。

    林挽枝迅速记起——天子即将入定，应该噤声。

    元封帝取法器。

    金刚铃与金刚杵交握胸前。

    入定，发心。

    观想一切万法。

    种子字爆炸，胜乐金刚怀抱金刚亥母，悬浮虚空。

    天子左手轻震，金刚铃响。

    铃音空渺幽远，浮荡天宇，忽远忽近，林挽枝身在其间，如被丝丝缕缕的声线牵引，杂念与恐惧尽消，神思再度倾向蒲团。

    召请，融入。

    天子在观修幻境中怀抱金刚亥母。

    五佛灌顶，轮脉亮起。

    佛父拥莲妃。

    金刚入莲宫。

    如血如火的莲妃，细腰婀娜，双腿盘于元封帝腰间，丝帛飘飞，璎珞摇晃，拙火沿气脉上升。

    上升，脐轮——心轮——喉轮——顶轮——

    一条清晰的气脉通道，元封帝在幻境中注视莲妃将他的拙火转化，循着视线上移，就在明点升到喉轮那一霎，莲妃眉心第三眼闭合，嘴角獠牙消失，凭空生出一张曲线玲珑的脸，睫毛卷翘，酒窝甜美，仰脖吐息，肌肤冰凉，攀缠佛父，如痴如醉地耸，后背两片蝶骨不断刮蹭持握法器的手臂。

    她又钻进来，勾引他。

    元封帝不意外，含铃，直视魔障，催送拙火。

    金刚入莲台，莲台纳金刚，九曲回环，一贯一陷。

    金刚铃一丝不响，大欲即大空，佛父定力纹丝不动。

    突然间，莲妃左肩裂开，成千上万只血蝴蝶窜出，飞向虚空。

    虚空中，万千蝴蝶汇聚一处，迅速聚合出确凿无疑的轮廓——

    一轮月，卧在那莹白小衣圆

    润隆起的月，血月。

    血月冲天而起，凌空万丈，遮天蔽日。

    虚空被侵蚀。

    她不止标记莲妃，还留下自己的印记。

    元封帝怒，周身橙红色火焰腾烧，金刚铃爆响如雷。

    林挽枝匍匐趴卧，几欲聋。

    虚空中，铃声震裂血月，震碎血蝴蝶，残翅飘满空间，被佛父火焰焚烧殆尽。

    莲妃容颜恢复如初，三目獠牙血口，明点沿气脉上升，化为甘露，回向佛父。

    甘露灌顶，持丹不漏。

    修行圆满。

    降伏魔障，她已经没用了。

    天子缓缓睁眼，放下法器。

    林挽枝蒲柳软伏，犹在颤，嗬嗬喘。

    铃音只有一响，可她倒伏虎皮如被掩埋，那声响在她体内百转千回地扫，雷霆万钧地震，好像已经破开她肌肤，在深处抚摸撞击千万遍。

    明明她只是跪在这里……

    林挽枝惊惶又困惑，不知为何，下意识又看自己衣衫——

    她看，天子亦垂目，循着她视线，凝她所凝视，检她所检视。

    弱骨薄肌，丰嫩娇润，细处细，软处软，她将自己勒出好形状，勒得曼妙，而后——

    而后又引导他欣赏她的身体。

    天子嘴角微起，一簇拙火在脐轮深处辟剥点燃。

    这个小妇人。

    当真胆大包天。

    魔障不死，卷土重来。

    天子轻嘲似笑。

    笑声落入林挽枝耳中，惊觉天子已经出定，而她是奉召而来。

    迅速跪正，以额贴手背，她规矩请安：“臣妇，臣妇拜见吾皇，吾皇万岁。”

    “吾皇。”

    元封帝玩味地垂睇，左掌搭于腿，佛珠莹莹有光，背云观音悠悠转向林挽枝。

    “何为汝之皇？”

    什么？

    什么汝之皇？

    林挽枝头皮发麻。

    她的皇……？

    “不，不，不是，不是臣妇的……皇。”

    额角鼻尖渗汗，脑筋疯转，埋入虎皮的掌心湿透，林挽枝搜肠刮肚，“臣妇失言，请皇上降罪。”

    “喔。”天子仿似了然：“朕非是汝皇。”

    啊？

    林挽枝愣了一下——她答了这么个要杀头的意思吗？

    仓惶间大汗淋漓，她举头猛摇，语无伦次——“不不不，皇上是，是……是臣妇的……皇……上。”

    “唔，又是了。”

    元封帝凝视两息，起身走下蒲团。

    “现在，恭送你的皇。”

    虎皮上龙行无声。

    林挽枝随他行动转向，跪送，掌心在虎皮留下片片湿痕。

    她应该说“恭送吾皇”，可是吞吞吐吐，吐出不出来，眼看天子步出虎皮，并未追究她不懂规矩，松口气的同时想起天子召她，还未曾说是何事——

    难道因为她犯蠢说错话，天子恼了？

    “皇上！”林挽枝突然冲口——“请皇上留步，臣妇……”

    天子驻足。

    “臣妇，臣妇……”

    句不成句，原就是冲动唤人，林挽枝说不出。

    天子再次走远。

    “皇上！”林挽枝仰望天子背影，鼓起勇气问：“臣妇，臣妇如何才能出宫，回家？”

    天子不答，越行越远。

    推开东配殿暗门，光影乍现，消失。

    林挽枝额间的花钿，亮了又暗。

    虎皮柔软，被她的汗揪成一簇一簇，她冷得发抖，四围壁画与佛像轰然逼来，不动明王香暴虐，她想她至少可以逃回西配殿，撑地起来的一霎，目光不小心扫到供桌后的巨型佛像——

    佛像与女体。

    女体缠挂佛身。

    那禁忌交触的所在，悬着两粒……

    一瞬间天旋地转，林挽枝哆哆嗦嗦摸垂髻——触到冰凉珠翠。

    桃枝呢？

    “系之呢？”

    “系之你在哪里？”

    手忙，脚乱，心慌，胆颤，脚步颠倒，林挽枝原地打转，金簪步摇无声坠虎皮——桃枝没了，不见了，找不到。

    青丝泄地，一个不小心，帔帛平地扯绊，人仰马翻之际——穹顶坛城、双修壁画，白骨与火焰四面八方逼来，林挽枝从虎皮爬起来，仓皇逃窜。

    ——

    黄宪迎驾。

    暗门开合一霎，小顾夫人依旧衣衫完整，吾帝也未吩咐备水。

    甚好。黄宪弓腰，一切如常。

    护法僧连开两道门。

    天已黒尽，明月高悬。

    天子离殿，上龙辇，取下佛珠，一粒一粒，捻。

    仪仗行去天子寝宫——甘露殿。

    天子沐浴更衣，一支桃枝把玩在指尖。

    “皇上。”黄宪侍立一旁，小心翼翼提醒：“明日初八，上师将回宫护持修行。”

    元封帝松手，桃枝漂浮浴汤表面，淘气地玩弄水波。

    “姜学语的哀罂，明日送到天仙殿去。”

    “皇上！”

    “嗯？”

    天子侧目。

    “喏。”

    黄宪低头。