进入丹殿偏库的第一日，苏清晏天不亮就起了。

    她换上一件干净的灰布短打，把头发重新束好，用一根木簪固定。镜中的自己，面色苍白，眉眼清淡，看起来和普通杂役没有任何区别。铜镜是杂役院公用的，边缘已经锈了，照出来的人影有些模糊。

    她看着镜中的自己，看了很久。

    从今天起，她不再是普通杂役了。

    她是丹殿偏库的帮工，也是寒魄丹的预备药引。

    她深吸一口气，把心底的恐慌压下去，推开门，走了出去。

    偏库在丹殿的西侧，是一座独立的院落，院墙比杂役院高出一截，门口有两名弟子看守。苏清晏拿着调令文书，在门口登记了姓名，便被人领着走了进去。

    偏库的院子不大，正屋是药库，两侧是帮工的住处和一间小丹房。院子里种着几株药草，叶片上还沾着晨露。

    领她的人，是一个叫阿福的杂役。阿福是个胖子，脸上总是挂着笑，看起来没什么心机。

    "你就是苏清晏？"阿福上下打量了她一眼，"西偏库的帮工，活不重，就是打扫药库、整理药材、给周执事打打下手。周执事人……嗯，你自己体会吧。"

    他说到"周执事"三个字时，脸上的笑淡了一些，眼神里闪过一丝恐惧。

    苏清晏把这丝恐惧，记在了心里。

    "阿福哥，"她低声问，"周执事，平时都在小丹房里？"

    "大部分时间在。"阿福压低声音，"周执事在炼一种丹药，很重要的那种。除了他自己，谁都不让进小丹房。你记住，没事别往小丹房那边凑，听见了吗？"

    "听见了。"

    苏清晏垂下眼，把这句话也记在了心里。

    小丹房。周明远在那里炼寒魄丹。

    她需要找个机会，靠近小丹房，听听里面在说什么。

    上午的活，是打扫药库。

    药库很大，四排木架，上面摆满了药材，用玉盒和陶罐分装着。空气里弥漫着各种药草的气味，浓得化不开。苏清晏拿着抹布，一排一排地擦过去，目光却在扫着每一个玉盒上的标签。

    九幽玄冰草。

    她在最里侧的架子上，找到了它。

    玉盒很大，里面装着三斤九幽玄冰草。草叶是深蓝色的，像凝固的冰，触手冰凉。她只看了一眼，就移开了目光。

    三斤。和她在《丹房支取明细》里看到的，最近一次支取的数量，对得上。

    周明远，确实在大量使用九幽玄冰草。

    她继续打扫，装作什么都没发现。

    中午，阿福给她端来一碗饭。饭很简单，白米饭配一碟咸菜，还有一碗药汤。

    "这是偏库的规矩。"阿福说，"帮工每天都要喝一碗药汤，补身子的。周执事说了，在偏库干活，不能病倒。"

    苏清晏端起药汤，闻了闻。

    药汤里有黄芪、当归、甘草的气味，都是补气血的药材。但在这些气味底下，她闻到了一丝极淡的、不属于补药的气味。

    那是一种，很腥、很涩的气味。像血。

    她的指尖，攥紧了碗沿。

    这碗药汤，不只是补身子的。

    里面，加了别的东西。

    她抬起头，看了阿福一眼。阿福正在扒饭，没有注意到她的异样。

    她把药汤放到唇边，抿了一小口，然后装作被烫到，把碗放下了。

    "太烫了。"她说，"我放凉了再喝。"

    阿福没多想，点了点头，继续吃饭。

    苏清晏看着那碗药汤，心里在盘算。

    这碗药汤里加了什么？为什么要给帮工喝？是为了补身子，还是为了……别的什么？

    她想起寒魄丹。寒魄丹是极寒之丹，炼制时需要药引。药引，需要是活的，需要血脉纯净，需要……气血充盈。

    这碗补药，是为了让药引的气血，更充盈。

    她的后背，一凉。

    她就是药引。

    从她被调入偏库的那一刻起，她就已经是周明远选定的，第四炉寒魄丹的药引了。

    她的呼吸，压成了一条线。

    但她没有慌。慌，就是破绽。

    她需要搞清楚，寒魄丹到底怎么炼，药引在炼丹过程中会被怎么用，有没有机会破局。

    而这些信息，一定在小丹房里。

    下午，机会来了。

    周明远要去主库取药材，让阿福跟着去搬。小丹房里，只剩下一个守炉的弟子。

    苏清晏正在药库打扫，听到周明远带着阿福出门的声音，她的心跳，快了一拍。

    她放下抹布，装作去小丹房旁边的水池打水，慢慢靠近了小丹房。

    小丹房的门，关着。但窗户，留了一条缝。

    她蹲在窗户底下，屏住呼吸，侧耳听。

    里面，有两个人在说话。

    一个是守炉弟子的声音，年轻，有些紧张。另一个，是个陌生的声音，低沉，带着几分沙哑。

    "……前三炉，都失败了？"低沉的声音问。

    "是。"守炉弟子的声音在发抖，"第一炉，药力不够，丹成了废丹。第二炉，炉温不稳，炸了半炉。第三炉……第三炉，药引撑不住，半途就废了。"

    "药引呢？"

    "死了。三个药引，都死了。"

    沉默了三息。

    然后，低沉的声音又响了："第四炉的药引，找到了？"

    "找到了。"守炉弟子说，"周执事亲自选的。杂役院的一个杂役，下品木灵根，血脉很干净。丹识查验时，丹识牌的颜色有一瞬不稳——周执事说，那是史官血脉的迹象。"

    史官血脉。

    苏清晏的心跳，漏了一拍。

    她的手，按住了胸口。

    "史官血脉？"低沉的声音里，多了一丝意外，"确定？"

    "不确定。但周执事说，就算不是纯血，只要有一丝史官血脉，就够了。寒魄丹需要的，是史官血脉里的'丹魂'。只要有丹魂，就能成丹。"

    丹魂。

    苏清晏不知道这个词是什么意思。但她知道，这和史官血脉有关，和她有关。

    "第四炉，什么时候开炉？"低沉的声音问。

    "三日后。"守炉弟子说，"九幽玄冰草已经备齐了，八斤。药引也已经调入偏库了，这几天在喝补药，气血养得差不多了。"

    "药引知道自己是药引吗？"

    "不知道。周执事说，不能让她知道。药引要是知道了，会反抗，会自毁血脉。到时候，丹就炼不成了。"

    苏清晏的指尖，掐进了掌心。

    他们不知道，她已经知道了。

    "三日后，开炉。"低沉的声音说，"这一次，只许成功，不许失败。总坛那边，已经在催了。"

    "是。"

    "还有，"低沉的声音顿了顿，"药引的事，不许让任何人知道。特别是戒律堂和总坛的人。寒魄丹是禁丹，要是被人发现，你

    我都得死。"

    "是。弟子明白。"

    脚步声响起。有人往门口走。

    苏清晏屏住呼吸，贴着墙根，往水池那边挪了两步，装作在打水。

    门开了。一个穿着深青色道袍的中年男人走了出来，面容阴鸷，眼神锐利。他扫了一眼院子，目光在苏清晏身上停了一瞬。

    苏清晏垂着眼，专心打水，像什么都没听到。

    中年男人没有说话，转身走了。

    苏清晏看着他的背影消失在院门口，才松了一口气。

    她的后背，里衣已经黏住了脊梁。掌心潮冷，指尖还在微微发抖。

    但她的脑子，很清醒。

    她听到了所有的真相。

    寒魄丹，是禁丹。周明远在私炼禁丹。前三炉都失败了，三个药引都死了。第四炉，三日后开炉。而她，就是第四炉的药引。

    她只有三天。

    三天后，她会被送进那间小丹房，作为药引，被炼成一炉丹药。

    和前三个药引一样，死在丹炉里。

    她不能让这炉丹炼成。

    一旦炼成，她就没有利用价值了——药引在炼丹过程中会被耗尽，她会死。

    但如果这炉丹炼不成呢？

    炼不成，周明远会继续找原因，会继续试炼。而她，作为"药引"，至少还能多活一段时间。只要活着，就有机会。

    她的目光，落在药库的方向。

    九幽玄冰草。八斤。都在药库里。

    如果，九幽玄冰草出了问题呢？

    比如，被换成了别的东西。比如，在炼丹时，出了某种"意外"。

    她的指尖，在袖口里蜷了蜷。

    她需要一个计划。一个能让第四炉寒魄丹炼不成，同时又不暴露自己的计划。

    她回到药库，继续打扫，像什么都没发生。

    但她的脑子，在飞速运转。

    三日后，开炉。

    她只有三天。

    但她不会任人宰割。

    她的目光，落在小丹房的方向。

    那间紧闭的小丹房里，有一个丹炉。三日后，她会被送进那间丹房，作为药引，被炼成一炉丹药。

    和前三个药引一样，死在丹炉里。

    但她不是前三个药引。

    她是苏清晏。她是史官遗孤。她手里有半块残简玉坠，有石匣里的另一片残简，有十年灭门的血债，有活下去的执念。

    她不会死在丹炉里。

    她要让那炉丹，炼不成。

    她要让周明远，付出代价。

    她要让那些灭了她满门的人，一个一个地，血债血偿。

    她的指尖，在袖口里攥紧了。

    指甲掐进掌心，尝到一点铁锈味。

    三日后，开炉。

    她只有三天。

    但这三天，足够她布一个局。

    一个能让她活下去的局。

    一个能让周明远万劫不复的局。

    她深吸一口气，把心底的恐慌压下去，继续打扫药库，像什么都没发生。

    但她的脑子，在飞速运转。

    九幽玄冰草。八斤。都在药库里。

    如果，九幽玄冰草出了问题呢？

    比如，被换成了别的东西。比如，在炼丹时，出了某种"意外"。

    她的嘴角，动了动。

    那点笑意很淡，像冬夜里窗纸上的一点霜气，转瞬就散了。

    她有办法了。