商兰婼蔫蔫回去，推开房门就见胭宁藏在窗帘子后一动不动。

    “胭宁？”她偏头站在门口，“夜里凉怎么站在这里？”

    商兰婼走过去撩开帘布，捏着胭宁的衣袖又唤一声，手指相碰只得一片冰凉。

    “困……”胭宁慢慢转身，睁着湿漉漉的眼睛，打了个哈欠，挠挠脑袋，弄乱了头发。

    商兰婼见她这副模样，噗嗤一笑。

    “困了就早些休息，忘了跟你说不必等我的。”她拉住胭宁的手到床边。

    “姐姐。”胭宁打起精神，拍了拍脸颊，拿出一块糯米糕，露出明媚的笑容，将它放进商兰婼手里，“给你的。”

    糕点握在手心温温的，清淡的米香味萦绕在鼻尖，商兰婼弯眼笑起来，“你是不是出去了？”

    胭宁乖巧点头，讨好地靠在商兰婼肩头，“我闲不住，想出去玩，忘记了姐姐的嘱托。”

    “所以这米糕是……”

    “怕姐姐生气，买来送给你。”胭宁抢先一步道，心虚环顾四周。

    胭宁何止是跑出去玩，她是去到人面树下想着把整棵树的根系都刨出来，仔细研究，不料弄坏了主根，尝试复原时不知道从何处冒出来一只鬼面人偶。相战甚久，她分心恢复根系的事，不巧让人偶逃至玉陵镇，往后不见了踪影，想来自己是闯了大祸。

    “我不生气，只是担心你的安全。”商兰婼有些哭笑不得。

    “那就好！”胭宁扬起笑脸，转动眼珠，继续问道：“先前我看见早上的那女子，笑容满面牵着一位老太太回去，她娘亲不是才逝世吗？”

    商兰婼闻言却皱起了眉，长叹一声来到椅子前坐下。

    “有些复杂，我不知道从何讲起。”她单手托腮望着镜中的自己，犹豫不决。瞧了瞧身后跟过来的胭宁，断断续续将事情的经过全盘道出。

    “我明白姐姐的顾虑。”胭宁站在椅子后，垂眸看向商兰婼，“按理说人死后的魂魄理应即刻入黄泉，她们的做法打破了这种规律，扰乱了人间与鬼门关的秩序。”她又笑了笑，双手搭在商兰婼肩颈处，为其轻轻按摩，“可是这么做会让活着的人开心。”

    “我想，灵魂暂存世间也不过是蒙骗之术，但能给世人一个情绪的缓冲和过度，更好的接受在乎的人离去。”

    商兰婼静静听了胭宁的话，心中触动，眼里生出些许欣喜，会心一笑。

    “姐姐心善，我知道。”胭宁握住商兰婼的手。

    两人就这般四目相望，胭宁不知想到了什么，话到嘴边又咽了回去，改口道：“我帮你卸头饰吧。”

    胭宁的手指刚触碰到商兰婼的木簪，楼下就发出剧烈声响，紧接，凄惨的叫声在木楼里传开。

    “发生什么了？”商兰婼腾地一下站起身，立即开门而出。

    胭宁心下一紧，连忙跟了出去，走到二楼走廊的柱子后却停住了脚。

    只见一位身穿白寿衣，披头散发的人形木偶破门而入，此刻正张牙舞爪扑向年迈的李婆婆。

    千钧一发之际，商兰婼飞身上前，一把抓住木偶的手臂，驱动内力狠命将它按在木门上。

    这木偶挣扎，脑袋咔咔转动。倏忽间，一阵阴风刮过，木偶的头直接一百八十度向后旋转，头发四散，露出细长的八字眉，全黑色无瞳孔的眼睛猛一睁开，与商兰婼视线交汇。

    商兰婼的双手又用上几分力，亲眼目睹汩汩鲜血从木偶眼里缓缓涌出，再落进那缺了一半的嘴里。

    这张鬼面越靠越近，血也滴答滴答砸在她手背上，混合了浓浓的腥气。

    楼上的胭宁看在眼里，这就是她先前错手放出的鬼面人偶，急忙拔下头上的珠钗砸在它头上。

    木偶发出吃痛声，忽地抬头，腾空跃起冲着胭宁而来。

    “胭宁！危险！快躲开！”

    商兰婼见此状大喊出来，心中七上八下，慌忙唤出瑶琴，连弹几音。

    琴声回荡在老宅子里。

    木偶受琴音影响，暂且定在距离胭宁三寸远的半空中。

    胭宁睁大眼睛死死盯向木偶，竟察觉到了一些邪怨气息。

    “你怎么样？”商兰婼把人拉出来，捧上她的脸担忧地左瞧右瞧。

    温热的手心覆在胭宁脸颊，她微微张唇，出神地凝望商兰婼。

    “定时被吓着了……”商兰婼念道，把眼前的人抱紧。

    木偶的手指咯吱咯吱动了动，下秒朝她们二人扑来。

    商兰婼忙将胭宁拉至身后，“有我在，别怕。”

    她再次拨弄琴弦，这木偶的功力并不高，几下子就从楼梯上坠落，摔至冰凉的地板上。

    商兰婼拿出锁妖囊，一步一步下楼，准备将木偶收纳进去。

    “你不要动我的女儿！”李婆婆喊到，一瘸一拐挡在木偶前面。

    她停住法术，满脸不解。

    “这是我的女儿，求你不要动她……”李婆婆死拽住商兰婼的衣袖，弯腰下跪。

    “婆婆，您？”商兰婼急忙两手扶住她的胳膊。

    身后的木偶阴恻恻爬起来，咯咯笑了声，抬手对着李婆婆的后背致命一击。

    在旁侧的胭宁瞧得一清二楚，她终是没忍住，下意识使出法术，那长长的披帛就如鞭子那般狠狠抽在木偶手上，随后臂断木碎，砰咚砰咚掉了一地。

    声寂，唯有那条轻纱般的红披帛漂浮在空中，再慢慢回到胭宁手里。

    商兰婼的手还扶在李婆婆臂弯上，整个人却僵在原地，她狐疑的目光从满地的木块一步一步挪向胭宁。

    怔愣，错愕，茫然。

    她想说什么，然喉咙干涩发不出任何声音。

    月光从窗棂中漏下来，形成一道清浅细长的光晕，如一把锋利的刀，不偏不倚将楼梯切割成了两半。

    胭宁站在那高高的阶梯上垂着眸，视线从未移开过商兰婼的脸，她从同一双眼睛里看见了另一个自己，心有万言，欲言又止。

    李婆婆哭念女儿的声音打破平静。

    商兰婼寻声而望，看着伤心欲绝的婆婆，再次皱眉回眸时，楼梯上的人却不见了踪影，只留下一地清辉。

    “外婆！她真不是我娘啊！”

    白映容从木雕房赶来，抱住李婆婆拉向自己，抬头示意商兰婼放心处理这具鬼面木偶。

    李婆婆边哭边摇头，一直喊着那是自己的女儿。

    “您糊涂了，阿娘早就不在了啊！”

    李婆婆听罢，张大嘴，脚定在地上，“你骗我……”她憋出话来，两眼一黑，直挺挺倒下去。

    商兰婼收了木偶，前来查看，余光却不自觉再次瞥向胭宁先前站的地方。

    二人先将李婆婆抬去卧房，商兰婼使用琴音为其疗愈。

    “无大碍了。”她收了琴，看向白映容。

    一声叹息后，她们关上房门去了雕刻间。

    “那木偶是我阿娘又不是我阿娘。”白映容倒了杯水递给商兰婼。

    “此话怎讲？”

    又一声长长的叹惋，白映容启唇讲了一个故事。

    玉陵镇以木雕而闻名，其中论技艺，最高超的是白映容她们家的铺子。最先是李婆婆做，然后传给映容的娘，最后落到她手上。

    昔日里，她们一家人刻完木雕，闲暇之余就会去小河边，日子倒是平静平顺。李婆婆弹三弦，映容母亲

    唱白曲，至于映容，小的时候在旁边咿咿呀呀学唱，稍大点下河捉鱼摸虾，再大点就不跟她们来了。

    某天，白映容从小喂到大的兔子寿终正寝了，她难过地跑去山上准备将其掩埋。

    她找了一棵光秃秃的树，想着来年看望兔子的时候好找寻，埋葬之后发现脚边有一截木头，看上去品相不错，大小也合适，正巧雕刻一只兔子留个纪念。

    白映容在后院专心致志刻了一下午，完工时手一抖，木雕就落在地上，一骨碌滚进了兔子窝。

    她急忙捡起，木雕上裹了些遗留的兔毛。

    下秒，微光闪过，手掌心渐渐感受到了一丝温度，适才冰冷的木雕竟变为一只毛茸茸的兔子，模样，习性都同原来那只一模一样。

    白映容很是震惊，回到山岗找到埋兔子的地方，发现了这棵树的奥秘，在经过不断尝试，得出暂存灵魂这一结论。

    可这时白映容的娘亲外出时不料遭遇飞来横祸，被山间滚落的石头砸中致死。

    “真是祸从天降！白发人送黑发人啊！”李婆婆得此噩耗从二楼滚下，落下腿疾，祸不单行。

    白映容流着泪，“外婆……我有个法子，说不定娘亲能活过来……”

    她将灵木的事情说出，别无他法，只得一试。

    白映容以往只刻动物，这是她第一次刻绘人，偏偏这个人还是她的母亲。

    她的泪水吧嗒吧嗒往下掉，滴在桌子上，手背上，木头上。锋利的刀一笔一笔往下刻，刻出熟悉的脸，熟悉的眉眼，熟悉的一切。

    快要结束之时，她的手一颤，刀划破皮肤流了血，正巧滴在木偶空洞的眼睛上。

    霎时，木偶全身开始剧烈抖动，一些黑气涌灌进它身体里。

    “我的女儿！”李婆婆以为雕刻成功了，欣喜扑过去，却被掐住脖子。

    白映容拼命摇头，“这不是我娘……”她想来是失败了，并且这木偶通了灵，不知道是被什么野魂占领了身。

    她拉着李婆婆逃命，躲过一劫，最终找来道士把这木偶封印在那棵树下。

    白映容捏着杯子，一手从桌下拿出画卷。

    “我说的是实话，这些都是已逝之人，道长可去查。”

    商兰婼屏息凝神，找出那张白映容的画像，“这上面的人可是你自己？”

    白映容看着自己的画像，脸上浮现出一种无奈又释然的笑容，“我时日无多了。”

    “姑娘莫开玩笑。”

    “肺疾。”白映容说，“我找郎中看过了，治不了，活不长。”

    商兰婼的话哽在嘴边，想找寻一些安慰的言语。

    白映容依旧淡然，“不用说什么了，我已经接受命运的安排了，只是我放心不下外婆。她原来能看清很远的东西，可惜为我娘哭坏了眼，我不能再让她难过了。”

    她起身拉开一个大柜子，里面安安静静躺着的是她自己，准确来说是未来的自己。

    “我希望她能暂替我照顾外婆。”

    ……

    日出，崭新的一天。

    镇门外刚刚结束一场葬礼，人下葬了，纸钱烧了，明火熄灭，聚了一地的思念被风吹凉，送到了新添的莲台上。生死循环往复，形体容易消亡，精神不易泯灭。

    商兰婼惆怅离开这座坦坦荡荡的小镇，镇门外还有一家荒废的古宅，墙体破败瓦砖空，门上贴着被风化的挽联。

    “瑶池仙姑赴宴……”商兰婼勉强识别出几个字，神使鬼差地推开门。

    里面荒了很久，墙角的凌霄花却开得极其繁茂。

    她出神凝望墙上挂着早已风干的腊肉，身后却有一个影子在慢慢逼近。