不过计划还未实施，便被现实的变化打断了。

    初春时节，气温回暖，和煦的阳光驱散了不少残留的寒意。

    与生机勃勃的大自然相悖的是，大批流民涌进云州城。

    衣衫褴褛，不辨面目，身上有血有灰。

    沈行慎作为地方官员出面安抚，组织救济。云州城内有头有脸的富商名绅大都响应号召慷慨解囊，大大小小的粥棚如雨后春笋般搭建起来。

    沈府也不例外，阖家上下纷纷为此出动。

    一碗热粥打盛起来，碗里稀疏几粒米，数都数的清。

    与她前世的记忆相同，边境起战，流民四散。

    赈灾银粮还没到，目前都是靠善款维系，艰难度日。

    算日子成王不久就要带兵前来，驻扎边境。

    排队的流民接过碗仰头一倒，几下便空了，眨巴着眼往桶里望。

    身后的流民一肩膀就把他撞开了。

    沈云意垂眸，接过碗舀粥。

    就算不说前段时间的寿宴，沈府过往的每一天生活都称得上是锦衣玉食。吃的穿的，尽都拣着贵的。

    享万民俸禄，而不能为万民分忧。

    “诸侯争霸，百姓受苦。”

    叶昕怡忍不住难过，她是穿越来没几天就被沈云意捡回去了，不然眼下这光景跟他们比也好不到哪儿去。

    古代生产力、医疗水平都实在有限，这几日来帮忙她已经亲眼目睹了许多死别之苦。

    最令她心疼的，是一个尚在襁褓的婴孩，睁着圆圆的眼睛，看着妈妈一点一点没了呼吸。而他也在当天因身患脐风而得不到有效医治，没哭出声音，就走了。

    若在现代，送到医院打一针也就好了。

    “好想回家。”她忍不住低语喃喃。

    沈云意看在眼里，却也不知说什么好。

    粥棚数量有限，可避乱逃到云州城的流民越来越多。

    隐隐有决堤之势。

    大多数流民面黄肌瘦，想必战乱前应该是老实本分的良民。但人多起来，难免混杂着包藏祸心的异类。

    祸生变。

    络腮胡子盖在黑黝黝的脸上，一道刀疤贯穿半张脸，看起来历史颇为悠久。

    面前站着的魁梧壮汉是这几天新来的流民，短短时间内已经跟其他人熟络起来，走到哪里身后都跟着几个小弟。

    木瓢沉下去，舀起来稀稀拉拉一碗粥。

    碗递过去，他却没有接。

    盯着碗里的粥，刀疤男从鼻子里挤出一声笑。

    “老子是饿了不是渴了。”

    后面跟着的拥从适时捧场，虽然都在笑，但在场人都能看出其中的不怀好意。

    见沈云意皱眉，刀疤男显然不打算就此打住，神色越发嚣张，目光在眼前这个小女娃子身上打量了一番，正准备给她个下马威，却听见外面通传沈老爷要来了。

    还没到跟他硬碰硬的时机。

    刀疤男扭头就走，嘴里还嘀咕着：“妈哟，老子的赈灾粮肯定都被这些有钱人私吞了。

    “没良心，迟早要遭报应。”

    跟在后面的妇人安静地走过来，递出碗，明明比她还高，却仰着脸露出讨好的笑容。

    她左手还牵着一个小孩，也仰着一张稚嫩的脸，脸上是和母亲如出一辙的笑容。

    沈云意知道他叫阿乙，明明年纪还小，可为人处世总是透着一股大人模样。

    沈云意尽量贴着桶壁刮上来，可碗里的米依旧寥寥无几。

    阿乙眼里有点失望，但还是接过碗，咧着嘴冲她笑：“谢谢姐姐。”

    刀疤男冷哼一声：“还谢谢姐姐。”

    阿乙歪着脑袋说：“那我也谢谢哥哥。”

    刀疤男挠了挠脑袋：“谢我？谢我咋子？”

    “好像只有姐姐收到谢谢的话，哥哥会不高兴。”

    周围发出一阵善意的笑声，刀疤男也笑了笑：“龟儿还多可爱的。”

    沈行慎走进粥棚里四处转了一圈，视察情况。跟流民打了招呼，亲切友好地跟他们交流这几日的食宿情况，再背着手皱着眉头感叹百姓辛苦，当众表态官府昼夜不息，誓要突破此次难关，让居无定所的流民安定下来。

    流民稀稀拉拉地响应，只有几个人给了掌声。

    每天都是这个说辞，每个粥棚都是这个说辞。

    前段时间大家还很给面子，可现在也都看出来沈老爷的话不过泡沫而已。

    “大家好像并不买账。”

    叶昕怡凑到她耳边低语。

    沈云意环顾四周，见众人眼中都颇有不屑之色。

    沈行慎或许也察觉到了，观众的反响一日不如一日热烈，走完过场便准备去下一个粥棚。

    外面却传来一阵响亮的哭啼声。

    妇人一身素衣走进来，不施粉黛，看来是考虑过场合的。

    怀里的煜哥儿不停地哭闹，四爪并用，在空气中挥舞。

    郑姨娘略带歉意看向四周，目光投到沈行慎身上时，眼泪便漫了上来。

    沈行慎皱了皱眉道：“不是叫你在家里好好待着吗？”

    “煜哥儿说他想爹爹了。”郑姨娘撇了撇嘴，眼泪悬而未落，“妾只跟他说爹爹忙，他浑然不听。”

    “成日哭闹，妾只害怕他哭坏了身子。实在无法，只好带他过来，能让他见一面老爷，兴许就好了。”

    像是为了应证郑姨娘的话，煜哥儿的哭声霎时打住了，眼睛朝沈行慎的方向看，两只藕节般的肉手朝着他的方向伸，嘴里念叨着：“爹爹抱，爹爹抱。”

    见他这副憨态可掬的模样，百炼钢也化为绕指柔了。

    沈行慎多日在外忙于安抚流民，实在也是很久没回沈府了，如今最宠爱的小儿子朝着自己撒娇，他也忍不住伸出手要接住他。

    煜哥儿半个身子都探了出去。

    当啷一声，金光一闪，所有人都把目光放到了那散发着璀璨光泽的——

    金锁环。

    一块小老虎形状的金锁环。

    本来是贴身放着的，这会儿动作幅度稍大，便从衣服里掉了出来，挂在脖子上，晃晃荡荡的，格外显眼。

    众人静静地看着这块亮闪闪的金锁环。

    金的，分量不小，钱，很多钱，饭，吃不完的饭。

    沈行慎眉头一紧，连忙把金锁环从煜哥儿的衣服领子塞进去。</p

    >一连串动作在旁人看来就是赤裸裸的欲盖弥彰。

    当下就有流民不满道：“我们这里饥寒交迫，人当官的吃香的喝辣的，还要穿金戴玉到我们面前走一圈，不得了。”

    旁边的男人发出讥笑，拍了拍他的肩膀，看似劝慰实际火上浇油：“算了算了，这个世上有几个好官嘛，人家能够做做样子来走一圈都不错了。”

    一直注视着煜哥儿的女人神色凄切，忽然号啕大哭起来：“哎呀，我苦命的儿哦，别人的娃儿脖子上戴金锁环，你的脖子上只能套锁魂绳哦，我苦命的儿哦！”

    引得旁边的人纷纷上前安慰她，一边安慰一边向人群的目光中心报以怒视。

    感受到周围人的不善，沈行慎皱眉，向郑姨娘投去责怪的一瞥。

    郑姨娘脑袋都要缩到肩膀底下了，抱着煜哥儿拍背。

    刀疤男本就是剪径截商出身，早就存了唯恐天下不乱的心思，此刻瞅准时机便站了出来，声若洪钟，清清楚楚传到在场每一个人耳朵里。

    “说啥子朝廷的赈灾银子还没下来。”

    “大伙儿看噻，就在那小孩儿脖子上挂着呢！”

    沈行慎一听脑袋都要大了，皱眉看向他，却也不好当众对百姓发火，面对此情此景，只能闷闷地甩出一句：“不得妄言。”

    “妄言？你龟儿这一块金锁环够弟兄们吃得饱饱的，至于喝这些捞不出几粒米的粥？”

    “格老子的，说啥子爱民如爱子，合着用我们老百姓的命，给你们做官的当柴烧啊！”

    沈行慎是书生出身，跟文人墨客打交道惯了，这会儿碰上此等草莽人物，倒真叫是秀才遇上兵有理说不清。

    见他支吾难言，周围的流民只当他理亏，更来劲了，纷纷起哄，眼见局面一发不可收拾。

    却听到煜哥儿哇地哭了出来，边哭边喊：“脏！脏！”

    众人闻声望过去，只见阿乙站在郑姨娘面前，茫然无措地看向大家。

    “我只是好奇……我没见过这么好看的锁环，我没想碰它，我只想看看。”

    大家一下子明白了过来，看向沈家父子的目光不满中已经带上了深刻的恨意，仿佛要扒皮拆骨一般。

    这里的流民自打进了云州城，就没少受本地百姓的白眼，云州城百姓衣着整洁，路过时总是一手掩着半张脸，露出来的眼睛看向他们时并不友善。

    流民总是对着他们走过的地界啐上一口，战乱前他们大多数也是勤恳过日子的老百姓，也爱干净整洁，也有自己的家。谁愿意穿得破破烂烂的？

    尽管表现出来要强，可大多数流民住进了义舍就很少出去了。

    被人嫌弃的滋味不好受。

    大人自己能咽下这口气，眼下却见不得一个陌生的小孩受这种气。

    “脏，我们身上是脏，但比你们这些官老爷的心干净得多！”

    “把他的心挖出来看是啥颜色！”

    “还用挖出来看？那肯定是黑色啊！”

    一群人嚷嚷着上前，簇拥着沈行慎，眼看就要上手了。

    沈行慎挥着手护在胸前。

    棚外忽然传来一声通报，紧接着一个中年男人便走了进来。