“你的意思是，你雇我们是来捡垃圾的？”

    叶昕怡颔首，又托着下巴补充道：“不是随随便便地捡垃圾，是有计划、有组织地捡垃圾，是通过大家的不懈奋斗而获取胜利果实的、成功的捡垃圾。”

    云里雾里一通，还是捡垃圾。

    沈云意开始回想起来自己重生这段时间发生的变化，一切的一切，都是她始料未及的。

    眼前的叶昕怡真的是从前那位有自己商业布局的女老板吗？

    有没有可能，这种微妙的异样也是她重生带来的变化之一？

    察觉到她复杂的目光，叶昕怡冲她咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。

    活了两辈子的人了，总不会被一个小姑娘耍了吧？

    不过，她是亲眼见过叶昕怡的高超厨艺的。

    她很快冷静下来，斟酌着开口。

    “所以，怎么捡？”

    “一般的不捡，要有目标地捡。”叶昕怡小手一挥，在桌上摆的阳城地图上一指。

    菜场人头攒动，各处叫卖声跟问价声此起彼伏。

    不时有人发生争端，吵得脸红脖子粗，好半天监市才慢悠悠过来，先是了解情况，再看二人与自己是否相熟，研判过后大多是各打二十大板，不许再生事端。

    见二人中间如同被王母娘娘划了道银河般在不能靠近，这才潇洒离开。

    跟着其中一个老婆子走到一家肉铺前，沈云意这才明白叶昕怡招聘选才的良苦用心。

    捡垃圾这活儿还真不是一般人能干的。

    环境肮脏、臭气熏天这都是其次。

    厚着脸皮去捡这实为难以突破的一道难关。

    但这对她带来的十几个婆子来说轻轻松松。

    而要在老板的横眉冷对下，面不改色在一旁等候捡新鲜的，则需要更大的勇气。

    这帮婆子军没让人失望。

    老婆子七拐八拐，直接闯进了肉铺后场。

    猪儿养得很肥，眼下被几个人按在板凳上直叫唤，五花大绑。

    屠夫一身莽肉，赤膊上阵，端的是凶神恶煞，驾轻就熟拿起杀猪刀，刀面泛着锋利的寒光。

    屠夫瞄准了猪颈，却迟迟下不了手。

    倒不是他善心大发，决意放下屠刀，只是……

    屠夫眼睛一转，看向旁边拎着木桶、蓄势待发的老大娘。

    几次提气想说点什么，但看到她头上散发着淡淡银辉的苍苍白发，到底把这口气咽了下去。

    手起刀落，鲜红的猪血喷洒而出，老大娘见机而上。

    屠夫叹了口气，见她接完满满一桶才问道：“大娘，你接这么多猪血做啥？”

    老大娘检查了一下桶里的猪血成色，随口应道：“镇邪。”

    “反正这些血你又不要了，流了也是流了，不如让老婆子我拿回去。”

    “是该镇下邪了，没点邪气做不出来这种事。”

    老大娘像是没听出屠夫嘴里的嘲讽，手背揩了揩汗，见旁边一大汉手里提着一只鸭过来，两眼一亮。

    急急忙忙走出去，再进来的时候手里又提了一个空桶。

    屠夫犹疑道：“鸭血你也要啊？”

    “邪魅种类太多了，我都试试。”

    最后她带走的不只是血，还有肠。

    老婆子风烛残年，屠夫生怕她一个不留神有什么闪失，倒在后场，帮她提起两大桶血，亲自送她出去。

    沈云意对着平头车久久不语。

    弥漫的血气熏得人几欲作呕，但是沈云意心里却很充盈。

    满载而归。

    计划进行得很顺利。

    而且，如此一番折腾，她的账面上余额并没有发生太大改动。

    刚走到杏花巷，远远便闻到一股呛人的气味。

    好多住户站在门口，伸长了鼻子闻是什么味道，不像起火，冲进鼻子里怪不好受的。

    见沈云意走进来，平日里与她相好的姑娘面色古怪道：“云姑娘，那味道好像是从你家里传出来的。”

    沈云意皱眉，暗道不好，加快了脚步便往家赶去，走到门口，她已经感觉要流眼泪了。

    倒不是伤心，只是……

    她还没掏出钥匙，门先从内打开了。

    西厢房的老太太热泪盈眶，见她站在外面，叉着腰便叫嚷起来了。

    “云姑娘，你们可太欺负人了！看不惯老身就直说，用这种下作手段赶人走，老身告诉你，没门！”

    说完便哭着蹒跚着走了。

    沈云意默然，拿手帕捂着鼻子走进去。

    只见院堂中央不知何时建了一座火炉，上面放了一个大铁锅，眼下正热火朝天地工作着。

    叶昕怡满头大汗站在旁边，脸上戴着面罩，手里握着一根木棍在里面搅拌。

    沈云意忍着想哭的冲动，走上前探头往锅里一瞧。

    满满当当一锅红汤汤，上面漂浮的……

    是番椒。

    “小意子你回来啦！”叶昕怡惊喜道，手上动作不停，“里面味道大，你先出去逛会儿……”

    沈云意苦笑道：“站外面也能闻到。”邻居怕是要去告官了。

    “哎呀，厨房太小了，又没有抽油烟机，油烟散不出去，只好暂时在院子里搭了个炉子。”

    好在快要完工了，沈云意帮着她端锅，即便是锻炼了有段日子了，两个人端这铁锅也颇为费力。

    她们把锅放到厨房，在上面加了盖子。

    又忙不迭下厨，亲手制作了大批量桂花糕，挨家挨户送上门道歉，又找了半天邻居老太太，将剩下的桂花糕全送给了她。

    能够坐下来时已经到了晚上。

    沈云意擦了擦汗，才问道：“这是什么？”

    “我们的招财树。”

    “番椒做的？”

    “番椒做的。”

    次日，叶昕怡把锅里凝固了的油抬出来，沈云意在旁边搭手，又见她小心翼翼把这一整块油料切成一小块一小块的。

    从中取了一块，其余的装进篮筐里，放到了阴凉处保存。

    院子外传来了叩门声。

    开门，是车夫，拉了一车新鲜的血、肠上门，腥气熏人。

    叶昕怡上前招呼。

    “师傅，以后货都送到这里。”

    她给了店面的地址。

    安顿好后，叶昕怡在院中央设了一风炉，铜炉置于其上，扔了一块昨天炒出来冷却保存的油料进去，倒开水。

    点了火，等油料化开成汤，叶昕怡取来一碗鸭血倒进去，等水咕噜咕噜冒泡以后，叶昕怡又端来三个小碗。

    沈云意探头望去，蒜泥、葱花、番椒，浸泡在清亮的麻油里面，叶昕怡拿筷子搅了搅，掀开一边的食盒，里面乘着处理好的肠、肚，一边招呼她们来吃。

    沈云意，还有在一边观望的邻居老太太。

    湘银去联系新店装修。

    “你尝尝，特好吃。”

    沈云意摆手拒绝。

    她不算重口味，但能吃，可眼前的血、肠让她下嘴，对她来说实在接受无能，在她看来无异于茹毛饮血。

    邻居老太太是土生土长的阳城人士，向来味淡，眼下看这一锅红汤汤，敬谢不敏。

    “算了，我自己吃，我可是馋这一口好久了。”

    等水烧涨了，

    开始咕噜咕噜冒泡了，叶昕怡夹了一块黑乎乎的、像一小块抹布似的东西，夹到锅里，却并不松筷子，嘴里像是念叨着什么口诀。

    “七上八下、七上八下。”

    手上也跟着口诀上下起伏，蓦地一顿。

    “嘿，好了。”

    见叶昕怡夹起来，意思是熟了。沈云意有些匪夷所思，根本没放进去煮，不过只是在翻涌的火浪中摆了几下，便说好了？

    叶昕怡夹起来并未直接往嘴里塞去，先是裹着筷子放进提前准备的佐料碗里滚了几圈，表面裹上一层油，还有一点番椒沾在其上。

    “嘎嘣嘎嘣”。

    听起来好像是脆的。

    叶昕怡吃得两眼冒光，这玩意应该还很烫，她一边嚼一边鼓弄嘴巴，咽下去后，仰天靠到椅背上。

    长长地叹了口气，竟有些怅惘。

    “如果这个时候有杯可乐该多好啊！”

    “唯怡也可以啊！”

    但最后也只有米饭聊以慰藉。

    沈云意尚自犹疑，邻居老太太有些站不住了，坐到叶昕怡旁边。

    “叶姑娘，给老身盛一碗。”

    夹起黑不溜秋的东西，老太太定睛看了很久，也没有下锅，慢慢道：“这是什么动物的肉？”

    “牛的胃部，可以叫它毛肚。”

    老太太念叨了一遍“牛的胃部”，突然说服了自己：“牛平时吃草吃得多，老身如今把它的胃拿来煮来吃，想必算不得脏污。”

    说着便学着叶昕怡的样子把毛肚放到锅里摆，不过她长了个心眼，她是诗礼之家出身，干不得生吃活物这种事情，总要煮久一点才放心。

    叶昕怡在一旁看着没说话，老太太煮一片毛肚的功夫，她已经下了三四片了，放进油碟裹满麻油消减烫意，再夹到碗里，就着毛肚连扒了几口饭。

    一边吃一边满足长叹。

    老太太在旁边也咽了咽口水，估摸得差不多了，学着叶昕怡的样子经过几道工序，放进嘴里细细品尝。

    看得出来味道不错，老太太眼睛都眯了起来，只是……

    沈云意觉得奇怪，老太太品尝得也太仔细了吧。

    正疑惑，却见老太太猛然睁开眼睛，一边嚼一边自言自语：“奇怪，老身这口牙齿到底还是不中用了？”

    叶昕怡看得好笑，连忙叫她把嘴里那块吐出来，又拿筷子重新夹了块毛肚，按照“七上八下”的口诀烫了一遍。

    “这次试试。”

    老太太看着碗里的毛肚犹豫了很久，最后说服了自己，她活了这么长年头了，什么大风大浪没见过？有生之年尝一块牛胃，哪怕它是生的又如何？早一年走晚一年走的区别，不差这点岁数。

    老太太一副慷慨就义的模样，夹起毛肚往嘴里塞，眼看她要直接咽下去，叶昕怡连忙阻止。

    “别啊，您嚼一下试试。”

    闭着眼睛，老太太过了好久才小心翼翼地嚼了一下。

    脆的。

    再嚼，麻辣、火爆的味道便渗进了她的嘴里。

    这是她活了这么久从来没有感受到过的味道。

    正愣神间，油便顺着嘴角渗了出来，叶昕怡连忙拿手巾给她擦干净，又打了碗米饭。

    “喏，就着米饭吃吧。”

    活了六十多年，走到哪里都能被人礼让尊敬的老太太，如今就跟个提线木偶一样，叶昕怡说什么，她便照着做什么。

    扒了几口米饭，辣意稍稍消解，本来觉得没什么味道的米饭此刻却觉得格外香。

    咀嚼、吞咽。

    老太太忽然觉得，自己这辈子能吃上这口。

    真的，没白活。