尤二姐是八月里抬进府的。

    贾琏听了王夫人的话，又不敢真的去外头寻人，便提起花枝巷那位——尤二姐。王夫人正中下怀："既是琏儿中意的，抬进来便是。"

    凤姐听到这话的时候，正在给巧姐剥栗子。巧姐刚满三岁，坐在她膝上，小手抓着她的袖口，一口一个"娘"。她手里那枚栗子壳刚剥到一半，听到"尤二姐"三个字，指尖一用劲，指甲缝里扎进一粒硬壳，疼得她倒抽一口气。

    巧姐被她的手一抖吓了一跳，仰起小脸看她："娘，疼么？"

    凤姐她缓了缓，把那点疼咽下去，摸了摸巧姐的头："不疼。娘没事。"

    她没让贾琏看出来。她笑着应了一声"该当的"，把巧姐交给奶娘，转身就去张罗。可巧姐被抱走的时候，还回头喊了一声"娘"——那一声，像一根小针，扎在她心上。她不敢回头。她怕一回头，脸上那点笑就挂不住。

    可只有她自己知道，那一晚她是怎么过来的。

    尤二姐。

    这三个字，前世像一根针，扎在她心上扎了十年。她是怎么把尤二姐骗进府的，是怎么在安胎药里下了东西的，是怎么看着她吞金躺在棺材里、脸黄得像一张纸的——这些事，她在狱神庙里，一夜一夜地翻出来，翻得自己都不敢闭眼。

    前世她觉得，是尤二姐活该。一个外头养的外室，进了门还想争宠，不收拾她，她王熙凤的脸面往哪儿搁？

    可临死前那几年，她想明白了。尤二姐不是她的仇人。尤二姐也是一把刀——邢夫人递给贾琏的，贾琏递到她面前的。她不过是替这台机关，又砍了一刀。砍完了，血是她手上的，骂名是她背着的，刀却不是她的。

    这一世，她不做那只握刀的手了。

    可刀，还是要被人抬进来的。

    她亲自张罗：收拾了东跨院三间房，换上新帐子新被褥，又拨了两个丫头过去伺候，比给贾琏自己收拾屋子还尽心。下人们私下议论，说二奶奶转了性了，这么贤惠。贾琏在旁边看着，又惊又喜，心里直犯嘀咕：凤姐怎么变得这么贤惠了？

    他自然不知道，凤姐在那三间房里，每铺一床新被，心里都在打鼓。

    她不是贤惠。她是怕。

    怕什么？怕尤二姐一进府，就像前世那样，被人撺掇着来跟她争；怕她一个失手，又做出前世那种事来；更怕——怕这把刀，抬进来容易，放出去难。前世她费了多大的劲，才把尤二姐的事压住？这一世，她要在那把刀还没割到自己之前，先看清刀柄握在谁手里。

    抬进来那日，凤姐亲自迎到二门上，挽着尤二姐的手，一口一个"妹妹"："妹妹委屈了，早该接你进府的。是姐姐的不是，让你在外头住了这几个月。"

    尤二姐受宠若惊，涨红了脸："二奶奶……奴家哪里当得起——"

    "当得起，当得起。"凤姐笑道。

    她扶着尤二姐往里走。廊下站着的丫鬟媳妇们，一个个瞪大了眼。凤姐眼角的余光扫过她们，心里跟明镜似的——这些人里头，有几个是王夫人的眼睛，有几个是邢夫人的耳目，她不用问，看她们看尤二姐的眼神就知道。那不是羡慕，是看热闹。是等着看她王熙凤怎么出丑。

    她面上笑得越温和，心里那根弦绷得越紧。

    贾琏跟在旁边，一路赔笑，一口一个"凤姐姐辛苦了"。凤姐斜了他一眼——这男人，前世就是这样。他在外头偷人，偷完了看她不闹，就喜滋滋地以为自己占了便宜。他从不想想，他偷的每一个人，最后都成了她头上的刺。这一世她不闹了，他倒像是捡了金元宝。

    她懒得拆穿他。他越得意，就越不防她。这就够了。

    尤二姐是谁的人？邢夫人。凤姐早就看穿了：尤二姐是邢夫人教来探底的刀。贾琏纳她，是王夫人顺水推舟；可尤二姐肚子里，还揣着邢夫人的算计。

    她把尤二姐抬进府，不是给自己添堵——是把邢夫人的刀，放在了自己眼皮底下。

    可放在眼皮底下，就安全了么？她比谁都清楚。前世这把刀，最后没割着她，是因为她先动了手。这一世她不动手了，刀会不会反过来割她？她不知道。她只知道，自己不能再像前世那样，凭着一股醋意就把事做绝——做绝了，欠下的孽，到死都还不清。

    "平儿，"夜里，凤姐对平儿道，"尤二姐屋里那两个丫头，是我挑的。你跟她们说：二奶奶待二姨奶奶好，是真心实意的。可二姨奶奶要是想不明白，往后被人当刀使，那就是她自己蠢了。"

    她说"当刀使"三个字的时候，声音压得很低。平儿没听出什么，可凤姐自己心里一凛——这话，她前世也说过。说过了，没拦住自己；这一世，她得拦。

    平儿应了，隔了几日，回话道："奶奶，二姨奶奶昨儿哭了一夜。"

    "哭什么？"

    "她屋里的丫头春杏，跟她说了一件事。"平儿道，"说大太太那边的王善保家的，前儿找过她，问她二爷这些日子，在凤奶奶屋里歇了几夜，问得细得很。"

    凤姐的眉梢，轻轻一挑。

    "她这才明白，"平儿道，"自己是被人当眼线使了。她说——她原是穷家小户的女儿，被大太太挑中，送进花枝巷，说是伺候二爷，其实是让她盯着二奶奶。她越想越怕，昨儿哭了一夜，说不知道往后该怎么办。"

    凤姐听了，没有立刻说话。

    她坐在灯下，手指无意识地摩挲着茶盏的边沿。茶凉了，她没喝。她在想前世——前世的尤二姐，进府之后，是怎么一步一步被她逼到吞金那一步的？前世她以为是尤二姐自己蠢、自己贱。这一世她才看明白：尤二姐从被抬进花枝巷那天起，就不是她自己了。邢夫人挑的人，贾珍做的保山，贾琏钻的空子——她从头到尾，都是一颗被人摆弄的棋子。

    棋子没罪。有罪的是下棋的人。

    可前世她没敢这么想。她把气撒在棋子身上，结果呢？棋子死了，下棋的人一个都没动，她自己倒背了一辈子的骂名。

    过了半晌，她道："你再去见她，就说我的话：她也是苦命人，我不怪她。她要是想明白了，往后在这府里，有我一口吃的，就有她一口。她要是还糊涂——那就别怪我不客气了。"

    又过了几日，尤二姐夜里亲自来见凤姐。

    她跪在凤姐面前，哭得不成样子："二奶奶，奴家糊涂，奴家对不住您——"

    凤姐看着她跪在地上的样子，心里忽然像被什么东西扎了一下。

    她想起前世，尤二姐也是这样跪着求她。求她饶了肚子里的孩子。她那时候怎么说的？她冷笑一声，转身就走了。那时候她觉得自己威风。如今看着这张跪着的脸，她才知道——前世那点威风，是用一个女人的命、一个没出世的孩子的命，换来的。

    她伸手，把尤二姐扶了起来。她的手碰到尤二姐胳膊的时候，触到一片冰凉——这女人吓得浑身都在抖。

    "起来。"凤姐道，声音比自己预想的还要软些，"妹妹，咱们都是女人，都不容易。你被大太太当刀使，我不怪你。我只问你一句——从今往后，你是要跟着大太太，还是跟着我？"

    尤二姐抽泣着："奴家……奴家听二奶奶的。"

    "好。"凤姐道，"那你记住一句话：从今儿起，你屋里的事，就是我的事。谁要动你，先过我这一关。"

    尤二姐哭着谢了，退了出去。

    门帘落下，屋里只剩下凤姐和平儿两个人。

    凤姐坐在灯下，半天没动。然后，她忽然低低地笑了一声。

    平儿一激灵："奶奶？"

    "平儿，你知道这是什么意思么？"凤姐的眼睛在灯下亮得惊人，"大太太把这把刀递进来，是想让我跟尤二姐斗，斗得两败俱伤，她好坐收渔利。可现在——这把刀，掉过来对着她自己了。尤二姐从今往后，是我的人。大太太安插在我屋里的眼线，反过来给我递消息。她花了那么大的心思，把尤二姐抬进来，抬进来的不是她的刀——是我的眼睛。"

    她说这话的时候，嘴角是翘着的。那不是冷笑，是真痛快。

    前世她被人当刀使，使完了，刀被扔在一边，连刀鞘都锈了。这一世，她把别人递过来的刀，转了个方向。刀还是那把刀，可握刀的手，换了。

    她端起茶，喝了一口。茶是凉的，可她心里是热的。

    这就叫——你给我递刀，我接了；可这刀往后切谁，就由不得你了。

    痛快

    。

    可痛快没持续多久。她放下茶盏，那点热意就退了。她看着尤二姐退出去的那道门帘，心里又沉了下来。

    "平儿，"她忽然压低了声音，"还有一件事——尤二姐，有了。"

    平儿一惊："什么？！"

    "她怀了琏二爷的孩子。"凤姐道，"我让人请了大夫悄悄看过，两个月了。"

    她说这话的时候，喉咙是发紧的。两个月——正是前世她动手的那个时候。

    "那奶奶——"

    "我不动她。"凤姐道。

    她说这三个字的时候，像是在跟自己发誓。前世，这个孩子，是她让人打掉的。那是她一辈子洗不清的孽。她至今记得，药碗递过去的时候，她站在廊下，听见屋里尤二姐撕心裂肺地哭——那哭声，跟狱神庙里她自己的咳嗽声，叠在一起，十年来没停过。

    "前世，这个孩子，是我让人打掉的。"凤姐的声音很轻，轻得像怕吵醒什么，"那是我一辈子洗不清的孽。这一世，我不碰它。可我也不让它变成别人的刀——你让人把消息透给贾母，就说二姨奶奶有了身子，阖府同喜。"

    "老太太知道了，那……"

    "老太太知道了，这孩子就摆在明面上了。"凤姐道，"邢夫人想拿这孩子做文章，她就做不成了——谁都知道的事，就做不了文章。这孩子平安生下来，是尤二姐的福，也是我的福——我欠尤二姐的，这一世，我还她。"

    她说完，沉默了一会儿。

    窗外的月光照进来，落在她手背上。她看着自己这只手——年轻的、干净的、指甲套着银护甲的手。前世就是这只手，端过那碗药。她现在把手攥成拳，指节捏得发白，用这点疼，告诉自己：这一世，不能了。

    "平儿，"她忽然道，"你知道我前世，是怎么对这孩子的么？"

    平儿不敢接话。

    "我让人在她安胎的药里，下了东西。"凤姐的声音很轻，"那孩子没生下来。尤二姐自那以后，就垮了——她不是吞金死的，是心死了，才肯吞那口金。这件事，我到死都没敢跟人提过。"

    平儿听得身上发冷，一句话也说不出来。过了半晌，她忽然上前一步，握住凤姐的手。她的手是暖的。

    "奶奶，"平儿低声道，"那都过去了。这一世，奶奶不做，就是不做了。平儿跟着奶奶，奶奶做什么，平儿都跟着。"

    凤姐看着她，鼻子一酸，差点掉下泪来。

    她这一世，身边能信的人不多。平儿算一个。巧姐算一个。就这两个人，是她拼了命也要护的。

    "这一世，我不碰了。"凤姐道，"孩子是无辜的。我王熙凤前世造的孽，这一世，一笔一笔，都要还。"

    她说完，站起身，走到窗前。窗外，月亮又圆又亮。

    她望着那轮月，没有说话。她知道，自己这一步，走得险。她把尤二姐留下，把孩子保下，看似是积德——可邢夫人会善罢甘休么？王夫人会眼睁睁看着她把这颗棋子收拢过去么？她保下的不是一个人，是一个把柄。今天她能说是"积德"，明天别人就能说是"收买人心"。

    刚才那点痛快，退下去了。取而代之的，是后怕。

    她刚才把尤二姐收下，把消息透给贾母，这一步走得漂亮——可漂亮是给活人看的。邢夫人不是死人。她吃了这个亏，会白吃么？她一定会想办法找补回来。找补的法子，无非是更毒的招。

    她今天赢了一局。可这一局赢得越大，下一局就越险。

    她总不能再端一次那碗药。

    她站在窗前，站了很久。夜风从窗缝里钻进来，吹得她肩上的灯影一晃一晃。她心里想：前世她杀人不见血，这一世，她学会了不杀。可"不杀"这条路，比"杀"难走得多——杀了，一刀下去，干干净净；不杀，就要日日防着别人的刀，夜夜提着自己的心。

    她不知道自己能走多远。

    她只知道，从尤二姐抬进府这一日起，她在这座宅子里，又多了一双要护着的眼睛。而邢夫人递进来的这把刀，她接住了——可接住刀的人，手是会流血的。她更不知道，邢夫人今夜就遣人去了花枝巷——找的不是尤二姐，是她那个还没出阁的妹子。