巧姐接回来之后，凤姐整整三天没怎么合眼。

    她不是不想睡——是睡不着。一闭眼，就是巧姐被王夫人接走那天的画面：巧姐穿着小红袄，回头朝她笑，说"娘，我去太太屋里吃点心"。那笑脸，像一根针，一下一下扎在她心上。

    她知道，王夫人不会就这么算了。这一次扣巧姐没扣成，反被老太太说了一顿，王夫人心里那股气，迟早要找地方出。下一次，王夫人不会这么笨了——她会换个法子，换个由头，再把手伸过来。

    她不能再等了。

    等下去，就是等死。

    可怎么走？她一个当家奶奶，平白无故地说要出府，谁信？老太太第一个不依。王夫人更是要拦——她巴不得把凤姐攥在手心里，怎么会放她走？

    她得找一条名正言顺的路。

    和离？她一个当家奶奶主动和离，贾府的脸往哪儿搁？老太太那关过不去。

    被休？贾琏被王夫人挑唆，倒真是想过——可被休的人，巧姐也跟着没了体面，她这一走，就是灰头土脸地滚出去，王家都要嫌她。

    最好的路，只有一条：养病。

    前世，她就是病死的——血山崩，掏空了身子。这一世，她只需要把这个"病根"，提前用起来。

    这个念头冒出来的时候，她自己都吓了一跳。

    用自己的死路，当活路——这滋味，像吞了一把碎玻璃。她别无选择。她前世就是死在这病上的，她比谁都清楚这病的厉害。用它来装病，没人会怀疑——因为她前世真的是病死的，这府里的老人都知道。

    可她也怕。怕装着装着，真病了。这些日子她本来就熬得狠，夜里睡不踏实，白日里提心吊胆，身子早就空了。她要是再这么折腾下去，那病说不定真的会找上门来。

    可她顾不了那么多了。

    她找了个由头，着了一回凉，第二日就起不来床。平儿请了大夫，大夫诊脉，果然摇头："二奶奶这是旧疾，操劳过度，血气两亏——得静养，不能再操心了。"

    这病，是真病，也是假病。她这些日子，确实熬得狠——夜里睡不踏实，白日里提心吊胆，身子早就空了。大夫一诊，连她自己都吓了一跳：这具身子，真是快垮了。

    她躺在床上，盖着两床被子，脸上没什么血色。平儿端了药进来，她喝了一口，苦得皱眉："这药，比前世狱神庙里的，还苦。"

    平儿没听清："奶奶说什么？"

    "没什么。"凤姐把药碗递回去，"太苦了。"

    消息传到老太太那里，老太太亲自来看她："凤丫头，你这病，可得好好养。府里的事，交给探春，你别操心了。"

    凤姐躺在病床上，看着老太太那张满是皱纹的脸，心里一酸。

    老太太是真疼她。这府里，真正把她当自家人的，也就老太太了。她这一走，老太太会伤心。可她不能因为老太太伤心，就把自己和巧姐的命搭进去。

    她要趁这把伞还没散，走出去。

    "老祖宗，"她气若游丝，声音轻得像一阵风就能吹灭，"媳妇这病，怕是一时半会儿好不了。媳妇想着——不如到城外去，寻个清净地方，静养些日子。府里人多，吵得媳妇心里发慌。"

    她说这话的时候，心里七上八下。

    她怕老太太不答应。老太太要是不答应，她这条退路就断了。她也怕王夫人在旁边插嘴——王夫人要是说"城外不安全，还是在府里养着好"，她就走不成了。

    她偷偷看了一眼王夫人。王夫人坐在旁边，脸上带着那种假惺惺的关切，可眼睛里，是算计。

    王夫人在想什么，她大概猜得到：王夫人巴不得她走——她走了，王夫人就少了一个对手。可王夫人也怕——怕她走了之后，在外面乱说。所以王夫人一定会想办法跟着她、盯着她。

    果然，王夫人开口了："老太太，凤丫头身子不好，城外确实清净。只是城外人生地不熟的，凤丫头一个人去，媳妇不放心。要不——还是在府里养着吧，媳妇派人好好伺候着。"

    凤姐心里一沉。

    来了。王夫人这是要把她留在府里，继续看着。

    她连忙做出一副虚弱的样子，咳了两声，喘着气道："太太……媳妇在府里，心里更不踏实。府里事多，媳妇听见了，就忍不住想操心……媳妇这病，就是操心得的……"

    她说着，眼圈红了："媳妇不怕死。媳妇就怕——死在这府里，巧姐还小……"

    她这话，是说给老太太听的。

    老太太果然心软了。她最见不得孩子受苦，尤其是凤姐这种她看着长大的。老太太叹了口气："凤丫头说得也是。府里确实事多，你听了就操心，病怎么好得了？也罢——城外哪儿去？"

    凤姐等的就是这句话。

    "媳妇想着，城外二十里，有个家庙，清净。"凤姐道，"或者……刘姥姥在城外的庄子上，听说山清水秀，媳妇也认得。"

    "刘姥姥那庄子？"老太太想了想，"也罢。你这病，是该好好养着。巧姐跟着你，也让她散散心。平儿伺候你，也一并去。"

    凤姐心里一块石头落了地。

    可那石头刚落地，另一块又提了起来——她怕王夫人还有话说。她偷偷看了王夫人一眼，王夫人脸上没什么表情，可她知道，王夫人心里，肯定在盘算着怎么跟着她、怎么盯着她。

    "老祖宗——"凤姐眼泪汪汪，"媳妇不孝，要丢下老祖宗……"

    "说什么傻话。"老太太拉着她的手，"你养好了，再回来。这府里，还等着你来撑着呢。"

    凤姐心里一酸

    。

    老太太这话，她听了，心里不是滋味。她知道，老太太是真心盼她好。可她这一走，就再也不回来了。她骗了老太太。

    可她没办法。她不骗老太太，就走不脱；走不脱，她和巧姐都得死。

    她只能骗。骗老太太，骗王夫人，骗这府里所有人。她这一世，就是靠一个"骗"字，活到今天的。

    回屋后，平儿看着她，眼圈红了："奶奶，真要走了？"

    "真要走了。"凤姐道。她从床上坐起来，刚才那副虚弱的样子，一下子收了——脸上的血色也回来了，眼睛也亮了，哪里还有半分病容。

    平儿看着她，愣了一下："奶奶，您这——"

    "装的。"凤姐道，"不装得像，老太太怎么舍得放我走？"

    她说着，掀开被子，下了床。她站起来的时候，晃了一下——刚才躺了太久，腿都麻了。平儿连忙扶住她。

    凤姐扶着平儿的手，站稳了，喘了口气。

    她知道，这病虽然是装的，可她的身子，确实快垮了。这些日子，她每天只睡两三个时辰，吃不下，睡不着，心里那根弦，从重生那天起，就没松过。她今年才二十几岁，可她觉得，自己像活了一辈子那么累。

    "平儿，"她道，"东西收拾收拾。巧姐的衣裳、咱们的细软，都带上。记住——只带咱们自己的，贾府的一针一线，都不拿。"

    "为什么？"平儿问。

    "咱们走，是清清白白地走。"凤姐道，"将来有人查起来，咱们带走的每一样东西，都得说得清楚。多一样，就是多一个把柄。"

    她顿了顿，又道："还有——那半张纸，和那只玉镯，也带上。找个匣子装着，别让人看见。"

    平儿点头，去收拾了。

    凤姐躺在床上，望着帐顶，心里却像上了弦。

    走，是一定要走了。可走之前，还有最后几件事，得办妥。

    她要把这府里的账，一笔一笔，清干净——她不能让自己，走了还背一身的债。

    她也知道，王夫人不会就这么算了。她这一走，王夫人肯定要派人跟着。跟着就跟着——只要出了城，就由不得王夫人了。

    可她心里，还是怕。

    怕城门盘查，怕走漏风声，怕王夫人突然反悔，怕半路有人追上来。她这一辈子，算计了那么多人，可到了真要走的时候，她发现——算计得再周密，也有怕的时候。

    她前世怎么死的？病死在狱神庙里，身边连个递水的人都没有。她这一世拼了命地算、拼了命地躲，为的就是不走那条老路。

    可她不知道，她能不能走成。

    她只知道——留在这座宅子里，早晚是个死。走，还有一线生机。

    哪怕那一线生机，是用她的命去赌。