白恩梨眸色一暗，只觉这牙人口中说出来的话怪异十足，像是从粪坑爬出来的人，里外皆肮脏腥臭。她再度看向畏畏缩缩的三个小姑娘，对牙人道：

    “你价格诚心，那两人我便要。况且这三人我瞧着也不错，不过我不喜身上有伤之人。”

    牙人心下暗喜，却偷偷瞪了小姑娘们一眼，更认为她们不懂规矩，妨碍他赚银钱。

    “所以——明日巳时，于此地，我要见到另外两位，但她们。”白恩梨手指向小姑娘们，语气凛然，

    “我现在要了。”

    “往后要是再见到你伤人，那你这生意便可以关门大吉了。”

    闻言，四人齐齐看向白恩梨，神色各异。小姑娘们虽已习惯看人脸色，克制喜怒，但听此话还是不免露出震惊、激动的神情。

    牙人咽了咽口水，常年混迹市井怎会听不懂这穿金戴银人口中的话，她不是贵便是富。这话着实令人胆寒啊。

    “哎哎，明白……那这价格，不识字的一人五两，已是最低价。那两个识字的就要贵些了，一人十两……不不不，一人八两，八两！”

    在白恩梨冷冷睨向牙人的目光中，他赶忙说回正常价。

    白恩梨侧目，铃音适时递过去十五两银子。牙人忙捏着银子揣进兜里，又把姑娘们手腕上的麻绳松开。

    “另外两人的定金？”牙人一面讨好着问道，一面递卖身契给白恩梨。

    “二两。”白恩梨不信他会那么老实，话语中隐隐含着威胁，“我是不是一个好糊弄的，想必你能看出来。记住我说的话。”

    “明白，小的明白。”牙人拿了定金撒腿跑离。

    白恩梨心疼地看着站在原地的小姑娘们。幸亏在这儿，她有身份有能力。

    她们三人则对视一眼，不约而同地跪了下来，“多谢夫人救命之恩，奴婢愿意当牛做马——”

    话未说完，白恩梨与铃音拉起几人。大街上的，这也太引人瞩目了吧！

    —

    封府门口。出门时马车内有两人，这回却先后下来了五人，铃音手中还提着几包治淤伤的药。

    回了院，白恩梨便让人收拾出了间屋，令姑娘们住下养养身子，安慰她们往后的事往后再商量。

    三人恨不得立刻好了这伤，报答救命之恩，哪还等得了往后，连出院门也是一步三回头，生怕有用武之地自己没把握住。

    午膳时封宥凛找来同吃，这到了晚膳，白恩梨刚一坐下，菜还未上桌呢，人便又来了。

    封宥凛坐到对面，亦如午时那样毫不吭声。

    倒是能与石头来个认亲大会了，白恩梨这样想着，又迅速意识到对面这人的婚假即将结束，复职后应当较如今忙上不知多少倍。

    菜上了桌，比午时多了一道清淡的时蔬。

    封宥凛略有诧异，不动神色瞄了她一眼，恰巧与她对视上，又装作若无其事地夹了一块她面前的甜口糯米藕。

    屋中丝丝凉意，令这顿饭食起来颇为畅快。临到末，两人也未曾说一句话，都不知是谁比谁更冷漠了。

    就在封宥凛跨出屋的那一瞬，白恩梨走上前，眨巴着大眼问道：“嗯……你可有空？”

    “何事？”

    月被云盖住了光彩，要不是男人的脸稍白一些，白恩梨都要认为自己在对一片黑暗说话了，“我想……了解户籍律法，又想找个靠谱的，这不一下子就想到你了。”

    询问中暗藏马屁，想来这个男人不会拒绝吧。

    “没空。”

    “啊？”白恩梨手扶着门框，微张着嘴不可置信地叹了声，那副模样有些幽怨，又似傻气。也罢，今日没空，那明日再问问吧。

    封宥凛行至院门处，转身瞧见白恩梨手依旧趴着门框，忍不住多回了句：“今日没空。”

    婚假将尽，几日积压的公务也似幼时那般拖沓，不到最后一日，他心底总想着还有时间。

    白恩梨鼓着双颊，抿了抿嘴。

    要是明日也没空，他就完了！

    翌日天明，白恩梨数着日子，左盼右盼终是等到了颐养社的牌匾“出炉”。

    她醒来后离巳时还有一段时间，她收拾捯饬好自个儿，前去木匠铺拿牌匾。

    临上马车便听铃音说那三个小姑娘躺不住，抢了院中嬷嬷的扫把，扫起了地，这一下子把嬷嬷惊得是又喜又急。

    白恩梨愈发怜惜起那三小姑娘，可伤还未好，人还未了解过，便先让嬷嬷照看着点，别受了伤，待一切妥当再往颐养社安排。

    今日的东街满是行人，比昨日更甚。马车先行至木匠铺子，那掌柜喜笑颜开，在白恩梨细细检查后，得知她还有事，便问了地方，带着人先行过去了。

    一事解了，赶去昨日的街边，此时空地处站满了牙人，白恩梨还是一眼认出坏心肠的那位。

    衣裳仍是干净得体，倒是多出了枚佩玉，远远瞧着仿佛是哪家小公子。他身侧的两位婢女在这群人中尤为突出，姿态端庄、眉目温驯，说是小家碧玉也不为过。

    这牙人倒是没有骗她。

    见白恩梨下了马车走来，牙人抬步迎接，身后两位婢女朝她盈盈一礼。

    她细细问过两婢女的识字程度与算数能力，得到的答案着实满意极了。

    她们两人从前皆于洛家当差，只是清理府中下人时被同一发卖出去。虽会登记物品、抄写账目，但府中识字的人居多，两人职位不高，走了也无足轻重。

    白恩梨点点头，有能力又漂亮，她可喜欢着呢。交付完剩下的银钱，她理也不理那牙人，带着两婢女回到马车上。

    车厢轻晃，铃音为她添了半杯茶水，端出盘糕点置于几人中间。

    “买你们来，可不是伺候我的。”白恩梨啜了口茶。

    其中一名为新雨的婢女问：“夫人，可是府中长辈？”

    “不是，我名下有做宅院名为颐养社，住着几位年迈的老人，需要你们去做事。”

    白恩梨啜茶，仔仔细细将记录内容讲解出来，又道：“你们只需记录她们每日过得如何。白日记下情况，夜里复盘，有异常还需及时告知我。”

    两人面露不解，白恩梨以为是不愿，复而问了句：“整日同老人相处，事情琐碎，你们可愿意？”

    “就……记这些？”初晴诧异，脱口而出。

    白恩梨：“对，就这些。应当没难度吧。还有包吃住，一月600文，长期下去还可升职加薪。”

    新雨将初晴拉至身后，担心她会因性子鲁莽，在新主子面前犯了错，认真道：“多谢夫人，奴婢愿意，定当仔细记下。”

    白恩梨：“没问题的话，我小憩会。”

    话落，铃音将车帘拉紧，从车厢一角拉出个铜冰桶，掀开上头盖子，冷气顿时充盈满车厢。

    初晴愣愣地看着毫无架子的白恩梨。新雨忆起管事曾与她聊过的那位封家新夫人，好像也是养了几个老人，只是

    堂堂夫人在外养一群无亲无故的老人，实在有失体统。

    新雨垂下眼眸不再去想，倒是初晴似察觉到什么，悄悄看了她一眼。

    从拥挤的东市缓缓出来，马车一路顺畅地前往西市颐养社。

    与此同时颐养社内，六位婆婆早已将木匠铺掌柜迎进了门，牌匾被放置在了石桌上，几人小心地摸着牌匾光滑莹润的边缘，啧啧称叹。

    白恩梨一行人进来便见石桌前围满了人。

    掌柜站于石桌后、面对院门的一处，口中还在不停讲着牌匾的工艺，忽地他声音一顿，抬眼咧着嘴望向院门处，众人循着视线看去。

    “夫人、夫人来了！”王春夏惊呼。

    白恩梨笑着走上前，问道：“牌匾可还满意？”

    “满意啊，夫人……这么好的牌匾，可得花多少啊？”韩立秋心中怦怦然，原以为只需搞块木头，刻上几个字便成，没成想竟有这么大仗势。

    白恩梨解释：“新生活，就要有个新开始。”

    又将身后的初晴与新雨介绍给婆婆们认识，双方互相打量一番，两婢女低了头便要行礼，可把六位婆婆吓坏了，连忙摆手。

    掌柜几人携着装备而来，在众人的注视中，一人搬梯子上去，另两人抬着牌匾递给他。

    “左边左边点。”王春夏仰着头眯着眼，恨不得小上二十来岁。

    众人指挥来指挥去，连铃音与初晴新雨亦参与进去，安置牌匾的匠人也不恼，反倒同她们玩了起来。

    说笑声萦绕耳畔，白恩梨静静站于人群中，仰头望着牌匾一点点升上门楣。

    原先空荡荡的地方终于有了名字，日光落在沉木底鎏金字样上，熠熠生辉，边缘松枝蜿蜒，取长寿绵延之意。

    “挂好了、挂好了！”底下的老少欢呼赞叹。

    这个时候竟然没有相机，实在是遗憾啊。

    白恩梨盯得目不转睛。

    只是眼前的“颐养社”三个鎏金大字，怎么就变成了密密麻麻、看不懂的户籍律法。

    她双眼逐渐涣散……这时候，比起相机，她更想要手机。

    啃了半天这晦涩的律法，仅仅了解到一些浮于表面之物。只一面的老乞丐也好，她迟早会与这些户籍问题碰面。

    这律法她必要读懂！

    白恩梨猛地站起身，抱着一大叠纸匆匆跑去幽篁院找封宥凛。铃音紧紧跟在她身后，一拍脑袋，方才有位嬷嬷好像与她说了些什么，她给忘记了。

    运气似乎是用完了，封宥凛前脚踏出府门，白恩梨后脚便到了幽篁院。小厮低着头，不敢瞧这位风风火火而来的夫人。

    白恩梨叹了口气。来都来了，也不想多走几趟路。在屋中找了个小桌几便坐了下来，随手抽过封宥凛桌案上的几张空白宣纸，提笔涂画。

    抽完，她还不忘记着下次还给封宥凛几张。

    涂画构思一旦开始，她竟废寝忘食般，直至天黑，屋中皆点起了烛火，才抬起了头。

    封宥凛迎着月色踏入幽篁院，在屋门外顿住了脚步。甫一进府便知白恩梨在自个儿院中等他，然一瞬诧异后便想到她是为了律法。

    心底隐隐有些不喜，却不知自己在不喜些什么。

    推开屋门，封宥凛扫过白恩梨所坐之地，径直走向桌案后。

    白恩梨欣喜地看向来人，放下笔，拿起厚厚一叠律法，话还未问出口，封宥凛便冷声拒绝。

    “今日亦没空。”