直到落座入席，姜婵仍然没忍住多看了苏珏几眼。

    脑子里不断闪回六岁时那个小傻子，粉雕玉琢的，就是傻愣愣的，宝石一样的眼睛总是没有焦距地注视某个方向，对姜婵在旁边说了什么、做了什么，基本上没有反应。

    后来慢慢好些了，依然格外沉静，话很少，眼睛倒是变得更亮了。姜婵打拳练武时，最喜欢把他安排在旁边坐着，被这样一双眼睛专注地看着，就仿佛多了个最欣赏自己的观众，感觉很妙。

    姜婵和父母兄弟离开豫章时，还有些不舍，这样漂亮又听话的工具人，实在不怎么多见。不过她很快就想通了，小时候惊为天人，长歪的可能性很大。无咎的爷爷虽然比一般老头好看许多，但也就是个老头。无咎长得圆润精致，倘若将来颌面骨变窄拉长，五官和脸型变得不匹配，变丑是必然的。这世界上丑傻子随便一扒拉就有，没什么可惜的。

    因此两人离别时没什么难舍难分、痛哭流涕的场面，姜婵干脆利落，无咎安静恬淡，反衬得感伤垂泪的姜婵母亲、嚎啕大哭的姜婵兄长情绪有点多余。姜烈不能和妻子动气，对不成器的长子就不那么温柔了，狠狠训斥了一番。于是姜元庆狠狠瞪了姜婵，可惜姜婵已经被母亲揪上了马车，根本没看见。

    烛台上的火苗“噼啪”一声，很轻，将姜婵的思绪拽了回来。

    “皎皎一直往我脸上瞧，是何故？”苏霁云笑问，“可是这张脸老到你认不出了？”

    皎皎？

    一室目光聚焦在姜婵身上。

    旋即全都垂下去。

    忽然就听到定国公主的乳名了，似乎作为君子应假装没听到。

    “先生误会了。”姜婵面不改色，“我瞧的不是您。”

    她的目光越过苏霁云，尽数落在苏珏脸上、颈上、手上，一瞬间仿若室内万盏灯火归一，尽聚于其一人身上。

    苏珏执壶的手纹丝不动，但垂眸避开了这道极具侵略性的视线。

    她怎么还是这么看人？

    小时候就这样，仿佛目光也是开刃的兵器，一寸寸逡巡，只是那时候还钝，现在真是锋口似能割人。

    姜婵眉头轻挑，目光轻移，移到旁边的人身上，果不其然听到口水吞咽的声音。

    这才是正常人。

    从小到大，只有无咎能对她的视线免疫，就连父皇，被她盯久了都会不自在。

    姜婵看了几眼正在看的这张脸，突然有点嫌弃，刚才还不觉得，看多了才发现，这张脸怎么有点丑呢。

    她别开眼。

    苏玠睁大了眼，不是，她什么意思？她刚才那个表情是嫌弃吧？

    他转头试图引起十七郎的关注，可十七只关注自己的茶杯。苏玠张了张嘴，最后委委屈屈地垂首，也不敢说，也不敢有意见。

    苏霁云脸色不太好，刚才姜婵的目光狠狠给他敲了一记警钟——此为定国公主，是个女子。

    真是老糊涂了，听多了定国公主的故事，竟然和旁人一样只将“定国公主”四字当成将军的名号，竟忽视了“公主”这两个字本来的含义。

    他一向爱重苏珏风姿，有先帝遗风。此时忽然后悔邀请定国公主前来，焉有女子不好此颜色者！

    苏霁云曾高居宰相，自然不会因这点小事乱了阵脚。恰好此时仆从进入，次序上了热羹，苏霁云举盏，几句祝酒辞将刚才的话题岔了过去。

    苏霁云这才不紧不慢地说道：“听说公主的封地，在广平，公主可去过？”

    “去过。”姜婵一碗热汤下肚，四肢百骸都舒爽起来，“先生莫怪，行军打仗多年，习惯了这样吃饭。”

    她将碗放下，叹了口气，“我随父亲征战南北，见过许多惨象，但像广平这么惨的也实在罕见。宣威元年春耕时，我行春巡境，道旁的田畴根本看不出田埂轮廓，去年的枯茅长得比人还。这座广平府，除了斑驳的城墙，州县以下，连同耕地、房舍、村民，全都仿佛悄无声息化进了泥土里。”

    在场没有完全安于室的人，多少都有些见识，闻言皆面露不忍。

    某苏家小郎君不由低声呢喃：“春燕归，巢于林木……”

    满室安静。

    姜婵却反而笑起来：“朝廷下诏狭乡迁宽乡，从山西、江南迁了许多人口至关东、河北。一些人被分到广平府，我便清点田地、房屋分给他们。”

    说到这里，她似恍然大悟，“先生可是知道了苏家祖宅的事？且放心，当初将房屋分出去时，说好的是借住。若苏家打算迁回广平，我派人去收房子。”

    苏霁云还能说什么，他露出欣慰的笑意：“房子就是给人住的，空着不住，既违天意，也非仁者所为。公主做的很好，不如将苏家门头的牌匾也拆了，便改成村名吧。”

    姜婵拊掌：“果然我最知先生，那块匾我拆下来，将苏宅改成了苏村。上好的楠木，修复一下就好了，弃之未免过于浪费。”

    满室安静，十数道目光皆聚集到姜婵身上。姜婵晏然自若，夹了块刚呈上来的蒸腊，一边品味一边支使旁边侍者给自己剥虾。季聊左看右看，也学着公主的模样，吃肉剥虾。

    “你——”坐在苏霁云下首的苏昌宗没沉住气，拍案便要发怒，被苏霁云按了下去。

    “世伯可是有话要说？”姜婵问道。

    苏昌宗怒气在顶，没注意到她称谓上的变化。

    苏霁云给了苏昌宗一个稍安勿躁的示意，对旁边人吩咐了一声。少顷，有仆从托着一叠文书过来，递到苏霁云面前，苏霁云挥手，让他拿去给苏昌宗，苏昌宗翻开看了片刻，慢慢将怒气缓匀了，甚至笑了一下。

    “公主帅在外，竟也能调兵遣将。”苏昌宗说道。

    姜婵没动，却是季聊动作矫健地过去，扯了那几张纸看：“什么东西？给我看看。”

    这一跃一扯的连贯动作，看得苏昌宗眉角跳了跳。

    季聊脸色铁青，恶狠狠瞪视一周，疾步到姜婵身侧，“殿下，是咱们送出去的情报。”

    居然原样躺在苏家的托盘里，这些人好大的狗胆！

    姜婵眼皮都没抬，她进城第一天就知道苏家的耳目比城砖还多。

    “回去坐下，尝尝这道……这叫什么？”姜婵问旁边的仆从，得到回答以后重复了一遍，“这道凤凰胎。宫里可没有这般脍不厌细，回京都后可就吃不上了。”

    “倘若漕运便利，江南的鱼北上并不算什么大事，鱼多了，自然想吃点新鲜花样。”苏霁云笑道，和她介绍了桌上几道鱼脍，“这乳酿鱼，需小火慢炖，不可反复搅动。这剪云析鱼羹则相反，煎后需先拆肉，拆散了再熬羹。还有这道飞鸾脍……”

    姜婵抬眼。

    此时歌舞已退下，换上了厨人，刀影起落，鸾铃声忽急忽缓，雪色鱼片旋起坠落。

    很赏心悦目。

    即便是季聊，也不由多看了几眼他手里的鸾刀。

    “这治大国，便若烹小鲜，不可一招一式烩天下。公主治广平，先迁民分地给房。将来治豫章，却须知全城百姓的生计都在漕运

    二字。”

    苏霁云宽容地看着她，说道：“两年前，你开始在豫章建立情报网，一开始当然困难重重，后来忽然就打通了关要。你可知，你的这个关要，其实是苏家授意安排的。这两年里，你收到的情报，均是从我案头发出。”

    仆从搬来几箱文书，苏霁云拾起最上面一本蓝布函套，说道：“并非豫章铜墙铁壁，而是这米粮、炭火、丝麻如铜墙铁壁。”

    他将账册递给姜婵：“十年前陈大德占豫章后，封王无数，也就加税无数，但十年来布帛菽粟?不曾涨过一成。纵使外面滔天巨浪，我苏家竭尽所能护住了这一小片天地。”

    姜婵翻开。一笔一笔，密密麻麻，三日一价，一日一价。

    “老朽只问殿下一句，从大丰十三年起，这天下可还有另一座豫章城。百姓不出逃，田地不荒芜，家有余财，女十五可出嫁，男二十可娶妻，黄发垂髫并怡然自乐，巷陌炊烟俱安稳无惊。”苏霁云声音不疾不徐，从容将两军用间之事与民生等同。

    他说完，见侍从们都没什么动静，吩咐将切好的鱼脍分给众人。

    “皎皎且尝尝，这飞鸾脍配这金齑最是美味。”苏霁云说道。

    姜婵丢下账册，重又持箸。

    尝了一口。

    苏霁云又让人给她倒酒：“再佐以黄酒更是美味。”

    姜婵品了品，不错。

    她看起来被苏霁云带走了节奏。

    苏昌宗也放松了些，开始推进节奏，介绍起虾蟹鹿兔等烹炙的各色佳肴。一时季聊舌头大了起来，姜婵的脸颊也微红。

    待一道五生盘送上时，姜婵忽然问道：“什么时辰了？”

    “回郎君，刚过亥正。”

    “初宴方日落，醉止到鸡鸣。何必管这许多！”苏玠忽然朗声笑道，拽着季聊再给他倒酒，看起来很快乐。

    季聊甩了甩头，喃喃：“竟已亥时了。”

    姜婵举着箸，箸尖上还夹着块炙鹿肉，她稍一顿，将这块肉塞进口中。

    还没嚼完，有人小跑进入，在苏霁云耳边低语：“临川大营未时拔寨，距豫章城已不足十里。”

    苏霁云倏然抬头。

    姜婵正在吩咐侍从再取些鹿肉过来，软嫩弹牙，很难不多吃几口。

    苏霁云笑起来：“原来公主成竹在胸。”

    他以为可以收网了，没想到网里竟是他自己。

    姜婵漠然道：“这十年，先生贴进去的钱粮，功德是真的。可功德和罪，有时候是同一件事的两张脸。米价十年，纹丝不动，不是先生仁义，而是豫章没有第二家船。因此全城粮铺十年里无一人敢涨一文，无一人可多卖一文。”

    她接过仆从递来的巾帕擦干净手，“一家独大。先生，这叫一家独大。”

    “豫章十万户的饭碗，皆握在一家姓手中。以前乱世，苏家可为神明。如今万民归一、天下安定，苏家还想给自己镀一层金身不成？”

    姜婵直身而起，走到灯树旁，剪断烧焦的那节灯芯，方才不住抖动的火苗瞬间亮了。

    一阵急促的脚步声闯了进来，仆从的话里夹着恐惧，“郎主，得有千余人马，山庄门口、后面，全都是。”

    满室惊起。

    姜婵回身，一一扫视过去，众人表情惊怒不一。她站在全厅最亮的地方，让众人看清她的

    “接着奏乐，接着舞。”

    姜婵声音里带着不容拒绝的威势，“醉止到鸡鸣。不错，通宵达旦到明日良辰，无咎可及冠。”