侯府前厅正中央摆着一个略显陈旧的黑漆木箱，缝隙里还有尘沙。

    两个护卫抬着这箱子进来的，沉甸甸不知道是什么东西。

    李青莲围着箱子转了一圈，有些微皱纹的脸上满是不解。

    “你说这是陈知微送的？”

    “是的，”兰叔擦了擦汗道：“婆子说一个姑娘带俩丫鬟，她说她叫陈知微，东西是送给夫人和小侯爷的。”

    李青莲面色古怪，迟迟没有打开箱子。

    “她这丫头……”

    就在李青莲想着不管是什么干脆还回去得了的时候，廊角处转进来一人，穿着牡丹红的衣衫，腰身款款，身姿如流水的女人走了进来。

    她虽梳着妇人头，仪态却如少女，极尽扭捏，瞧着李青莲，还装模作样地捂了捂嘴，惊讶喊道：“姐姐？”

    李青莲平静地瞥了她一眼，淡淡“嗯”了声。

    前厅的丫鬟小厮们向来人行礼：“桃夫人。”

    荣安侯除了正妻外还有两个侧室，一个姓陶，一个姓钱，进府时间比李青莲短得多，也比李青莲年轻。但钱夫人不爱露面，每次见了李青莲都是规规矩矩的，只有桃夫人心气极高。

    桃夫人叫陶桃，父亲身居高位，她当初对荣安侯一见钟情，但那时李青莲已与荣安侯成婚，正是蜜里调油的时候。

    她百般嗟磨父亲，最终却只能委身做个妾室，多年来一直郁结心中。

    李青莲并不在意她，她却总是如登台戏子，一出场就整装待发，奔着主角去。

    桃夫人眼波流转，也瞧见那个大箱子了。

    “这是哪来的东西就往府里抬了，怎么瞧着这么腌臜。”她嫌弃地捂住鼻子。

    李青莲平静无波道：“脏是脏了点，但我倒是没闻到什么味道，莫不是你鼻子瞎了。”

    桃夫人一噎，吩咐兰叔。

    “这是谁的东西，跟出土文物似的，打开让我看看里面装了什么。”

    兰叔为难地看着侯夫人，迟迟没有往前。

    李青莲站在这里，谁的东西不是显而易见吗，桃夫人不作妖两下是闷得慌，李青莲不想理她，刚想吩咐手下人将东西先抬去自己院子，稍后再想如何体面地送回去。

    谁曾想，桃夫人见兰叔不动弹，竟然示意自己丫鬟去开箱子。

    那俩丫鬟手脚极快，箱子也没锁，只一抬就打开了盖子。

    李青莲皱眉，斥道：“没有规矩的东西，你当这是你自己的院子？”

    她明面训丫鬟，语气却是冲着桃夫人的，她身后的丫鬟立刻扭住那俩丫鬟的胳膊拉了个趔趄。

    但桃夫人的目的已经达到了，她本就是想看这箱子里装了什么，笑吟吟道：“是我的丫鬟性子急，姐姐莫怪，再说了，这前厅不是人人都可来的地方吗，是不是院子有什么分别。”

    她凑近箱子，兰叔就是想盖上也没法越过她去。

    那箱子上面蒙着一块流光溢彩的厚布，似乎是为了挡沙尘的。

    任谁也没想到灰扑扑的箱子里竟然有这样一块华丽的布料，上面的图案与针脚十分罕见。

    “陶桃！”李青莲语气重了些。

    桃夫人挑了挑眉，两指掀开布料。

    厚重布匹下是各种颜色的珠宝，在阴沉沉的天色下闪耀着霞光，镶宝石金钗，南洋珍珠钗，金刚钻项链，红珊瑚，光是透明琉璃瓶就有几个，都被随手摆放。

    所有人眼前一闪，竟一时间被这些东西摄住目光。

    这还只是上层，打开一个方盒，里面居然是一捧绿松石，在京城，绿松石极为珍贵，就算是皇妃王妃的首饰上也大都只有一两颗作为装饰。

    李青莲眉头紧皱，露出不敢置信地神色。

    她心觉不妙，原本桃夫人打开这箱子李青莲还只是觉得她不规矩，但现在，李青莲两步上前盖上箱子。

    她怒斥：“陶桃，你这双手不想要就剁了！”

    桃夫人后退两步，捂着嘴，这次她的惊诧毫不作假。

    抬头问李青莲：“这些东西哪来的？侯爷给你的？”

    她眼里想要分东西的欲望太强烈了，李青莲反而定下心来，冷笑道：“你做梦呢，他几时有这样的心思了。”

    桃夫人不信：“你莫不是诳我吧。”

    李青莲却已经连看她一眼都懒得看了，她摆摆手，两个小厮就抬着箱子往后院去了。

    桃夫人眼睛盯着那箱子，心思流转，李青莲仿佛背后长眼了。

    扔下一句：“从巡州来的东西。”

    巡州，是李家被贬之地。

    桃夫人还是狐疑，虽然李家没被贬之前是国公府，但这些年过去，家底不可能如此丰厚。

    但那地方确实离胡地很近，那些东西明显不是中原的东西。

    李青莲在前厅的时候不显，但过了廊角便脚步匆匆，身边跟着擦汗的兰叔。

    回了院子关了门，李青莲脸色一沉。

    “这些东西确定是陈家丫头送来的？”

    兰叔道：“真真的。”

    李青莲亲自打开箱子，珠宝下方是两条兔毛围脖，还有一件银狐裘，再往下翻居然还有一对完整的血鹿角，红得惊心。

    李青莲深知这东西非常贵重，再次纳闷，陈知微不过是个小门小户的小姐，哪里来的这些东西，并且还是十分随意地送给她。

    兰叔在旁边看着，忽地从夹缝里看见一张纸。

    他伸手拿出来，上面详细写着哪些东西是给侯夫人的，哪些是给小侯爷的。

    二人对视一眼。

    芙蓉大酒楼最奢华的房间内，萧肃之看着一箱子东西不解地看向李青莲和兰叔。

    李青莲脸色古怪道：“陈家丫头送的。”

    萧肃之平静看着那些东西，好像一点也不奇怪似的，直到那张纸递到面前。

    里面珠宝首饰之类的基本上都是给侯夫人的，唯独一件闪着银光的银狐裘和血鹿角是给小侯爷的。

    他挑了挑眉。

    李青莲两手紧攥：“这丫头，心思不正，她不知道从哪弄来这么多珍奇东西，极尽讨好手段，分明是想诱哄你。”

    萧肃之看着纸上的字迹，摸了摸，发现这人的字迹如今越来越锋芒毕露了。

    李青莲见他不说话，忙道：“你可不能她蒙蔽了，哪有谁家的小姐无缘无故送外男东西，未免太不矜持。想当年我和你爹，都是定了亲之后才互送定情信物。”

    “所以这东西，咱不能要，不然落了话柄！”她下了定论。

    “她送去的别庄，知道的人极少，没我的允许谁也不会说出去。我们也悄无声息地还给她就是。”

    萧肃之将那张纸放在腿上，点点头：“听母亲的。”

    李青莲松了口气，一边想，他们家什么珍奇玩意没见过，如今这些东西反而成了烫手山芋了，李青莲巴不得赶紧甩掉。

    但谁曾想，送去侍郎府的东西第二天寅时又出现在别庄。

    如此反复个两三次，别庄的老婆子差点精神紊乱。

    李青莲暗道“不好”，这是黏上了狗皮膏药甩不掉了。

    她极好

    面子，又不能大张旗鼓地拒绝陈知微，并且这些天她连陈知微的面都没见过，似乎是她在故意躲着她。

    萧肃之看着窗外。

    这几天京城的天气非常不好，天时常是黄澄澄的，百姓们大都紧闭门窗，防止沙尘入室。

    然而萧肃之这几天窗户总是开着，时不时往窗外看，谁也不知他在看些什么。

    窗外一片候鸟飞过，也许是无趣。李青莲想。

    她放柔了声音：“这陈知微太滑溜了些，简直古怪，真不知道拿她怎么办！”

    萧肃之从外面收回视线，落到那箱子东西上。

    “送不回去就收着吧。”

    李青莲脸色不好，看着那箱子如鲠在噎。

    她掐着手心，试探着问萧肃之：“娘先前给你提的事情，你可想好了？”

    萧肃之淡淡道：“再说吧。”

    李青莲黯然离开，虽然萧肃之搬到了闹市之中，可心中似乎仍是孤寂的。

    往日那些朋友少有登门，寥寥几个如今都去了各处当差，来了只会映衬出萧肃之的落魄。

    她多想儿子能有个伴，二人郎情妾意，萧肃之也好早日从沉寂中恢复过来，无论如何，日子总要过不是吗。

    如今，她儿消瘦得越发厉害了。

    陈知微要躲一个人，那人断没有见到她的道理。

    这些日子，陈知微连侍郎府都待得极少，她除了清远书院外，待得最多的就是商铺。

    她在绸缎铺子和茶叶铺子里来回跑，每天都能多吃两碗大米饭。

    改名为金叶的八月黄的名气逐渐打响，从皇宫流向达官贵人，再到京城百姓，人人都想尝一尝这皇帝都说好的茶叶是什么味道。

    别的茶铺也都推出了金叶，但几经对比，居然是一个名不见经传的白家茶铺售卖的金叶最为纯正！

    再一打听，原来这白家茶铺并非不出名，而是老牌茶庄了，只是多活跃在南方一带。

    白家的茶叶本身质量就上乘，后来一些茶肆都来跟白家茶铺合作，那段时间，白二舅忙的脚不着地。

    陈知微就数着进账，中州一路上的花销早就覆盖掉了。

    不仅是茶铺，就连绸缎铺子都十分红火，陈知微让白三舅不要只卖布匹，还要制作成衣，她重金请了一批绣娘和裁缝，汉裳融合了胡服元素，新颖又美观，还能给客人提供改衣服务，这样一件衣服的利润就非常可观了。

    陈知微一度沉浸在赚钱的海洋里不可自拔。

    白二舅和白三舅屡屡到陈见月面前夸赞陈知微，让她觉得自己简直就是个经商的天才。

    陈知微已经打定主意了，既然李青莲不太喜欢自己，那她就用迂回手段。

    她不去她眼前碍眼，但她陈知微的存在感必须要刷，还要让李青莲忽视不了自己，并且逐渐习惯自己。

    金叶送，专属定制的衣裳送，自己做的新奇吃食也送送送。

    但无论给李青莲送什么，都免不了要退回一番。

    侍郎府门前差点被退回的东西堆满。

    久而久之，京城里渐渐传出，侍郎府如此不体面地巴结侯府简直不要脸面，有辱斯文！

    就连皇上都听说了，在朝堂上面色奇怪地看着陈侍郎和荣安侯，不明白这两个完全不相干的人为何会忽然纠缠在一起，还隐隐点了一番这种不良习气。

    陈侍郎大喊“冤枉啊！”便连夜彻查缘由。

    不查不知道，一查不得了，那些没影的事情居然全是自家女儿闹出来的！

    陈侍郎差点晕倒。