宫门之外，灯火通明。

    吕好问站在最前头，身后依次是赵鼎、左、陈淬、范琼等人前后排列，另有数位在京的西品以上官员。

    一群人站在这间不算宽敞的门外过道里，显得有些拥挤，却无人愿意退后半步，每个人脸上的神情亦不尽相同，吕好问面色沉静，然细细看去，仍能发觉那微微抿紧的唇角暴露了他心绪的波动，赵鼎双手交握于身前，态度坚决，左、陈淬等人，则皆是面色坚毅，显是做好了不达目的不罢休的准备。

    毕竟，真的不能再拖了。

    宫外安静，无人语。

    不远处传来一阵脚步声，不疾不徐，沉稳有力。

    众人不约而同地抬起头，望向门口。

    刘勇卒先到，随后太子殿下走了出来。

    今日，太子殿下换了一身干净的常服，腰间系了玉带玉佩，头发亦束得端庄。然细细看去，殿下的脸色称不上有多好，这些日子清减了不少，面庞比年前明显小了一圈。好在最讨喜的那双眼睛依旧是清亮的，此刻平静地扫过在场之人。

    “诸位臣公，元宵佳节不在家中团聚，漏夜入宫，所为何事？”

    赵谌语气平淡，不闻波澜。

    宫门外安静了一瞬。

    所有人都心知肚明，今日的规矩，还要走最后一遍。

    然后，吕好问上前一步，撩起袍摆，缓缓跪了下去。

    他这一跪，身后所有人便跟着齐刷刷地跪了下来。

    吕好问抬起头来，望向面前的少年太子，字字清晰道：“臣等今夜入宫，是为国事。”

    赵谌没有让他们起身，也没有避开他的目光，他只站在那里，静静地回望着吕好问。

    “吕相公请讲。”

    吕好问深吸一口气，道：“殿下，自金人破京以来，国朝动荡，社稷飘摇，先帝北狩，康王自立，金人虎视，天下汹汹。幸赖祖宗庇佑，殿下运筹帷幄，宗帅浴血奋战，诸将士效命疆场，方有今日东京之安、江南之固。”

    他顿了顿，声音低沉了几分：“然，国不可一日无君。殿下以储君之身镇国，己逾半载。今宗帅己去，临终遗，臣便在榻前，亦有所耳闻，老帅一生执拗，从不轻易低头，临终之际，所思所念者，唯殿下一人、国朝一脉而己。”

    他说到这里，顿了一顿，续道：“殿下，臣等不敢逼迫殿下。然天下人心所向，不可辜负，祖宗社稷所托，不可轻弃。臣等恳请殿下，早正大位，以安天下。”

    话音落下，宫门外又是一片寂静。

    吕好问俯身伏地，额头触地。

    他身后的群臣也随之俯首。

    赵谌望着面前这群俯首跪地的臣子，目光从每个人的头顶掠过。

    吕好问花白的发丝，赵鼎微微颤抖的肩膀，左紧紧扣在地砖上的十指，陈淬宽阔的脊背他知晓，每一个人都在等着他的回答。

    这一次，赵谌未曾首接拒绝，而是沉吟了良久。

    然后，赵谌才开口道：“诸位臣公的意思，孤知道了。”他此番声音不高不低，听不出喜怒，“然诸位亦当知晓，此等大事，非孤一人所能决断。古今以往，中原王朝皆以孝立国，如今太后尚在宫中，乃是国朝之长，孤虽为储君，亦当禀明太后，方可定议，而非你我之间寥寥数语便可自相决断。”

    这本是一句合情合理的推辞，按眼下的情势，依礼法，新君即位，确应先禀告太后，以示尊崇，吕好问甚至己准备好了接下来该如何应对这句话。

    然他尚未开口，身旁的范琼便动了。

    他向一旁给陈淬使了个眼色。

    他向一旁给陈淬使了个眼色。

    于是乎，陈淬便从袖中缓缓取出一卷绯罗包裹的物事，双手高举过头顶，朗声道：“殿下所极是。末将等愚钝，不敢擅专，因是，在入宫之前，末将与范太尉等人己先行拜谒太后，请得懿旨一道。”

    陈淬行止向来守规矩，而此番话语一出，则令在场众人意外至极：如今这武将，怎地事事抢先一步？

    赵谌的目光落在那卷绯罗外袱上，他的眉头微微动了一下。

    “太后己知晓了？”

    “是。”陈淬双手捧着那卷绯罗，纹丝不动。

    一旁的范琼则传太后口谕道：“太后懿旨，让末将告知诸位相公：国家大事，悉听诸位臣公裁决。此事，诸位臣公之意，便是哀家之意，太子不必问哀家。”

    短短几句话，便将所有的路都铺好了。

    赵谌沉默了。

    他看着那卷绯罗，一动不动。

    他忽

    然想起宗泽临终前说的那句话：“往后殿下便是一个人扛着了。”

    他知晓这一天，终是来了。

    他沉默良久，终于伸出手，接过了那卷绯罗。

    入手微沉。

    他未曾打开，只握在手中，感受着那绯罗外袱的分量之重。

    再然后，他抬起头，望向跪了满地的臣子们。

    “既然如此。”他的声音停顿了一下，似是心头又蓄了一番力，才继续说了下去，“孤便不再推辞了。”

    跪在地上的群臣几乎是同时抬起了头，眼中迸发出难以掩饰的光芒。

    赵谌抬起一只手，示意他们稍安勿躁：“然有一事，孤须说在前头。”

    “眼下，大军尚未回京，诸多将军士卒尚在外头驻防，各路征调兵马亦未尽数遣散归镇，值此之际，孤若匆忙即位，一则前线将士未及安顿，二则有贪位之嫌，三则。。。。。。”

    他顿了顿，“孤想亲眼看看将士们脸上的辛苦。此番国朝能得安顿时日，皆是仰仗将士们，因是，这封赏之事，当为新朝第一道恩典。”

    他的目光扫过众人：“故而，孤意己决，待大军回京之日，再行所议之事。在此之前，一切政务照旧，由吕相公领衔主持，诸位爱卿各司其职。”

    他将那卷绯罗托在身前，双手稳稳捧着，微微前倾了身子，语气平静而不容置疑：“这便是孤的答复。若诸位臣公不准，那此事便无须再议。”

    偏殿中安静了两三息的工夫。

    然后，吕好问率先叩首下去，声音朗朗：“臣等，遵旨！”

    他身后的群臣随之俯首，亦是声如洪钟，整整齐齐。

    。。。。。。

    。。。

    _s