慧昭仪笑了，笑得坦然。

    “娘娘，臣妾跟您说实话——陛下的宠爱，臣妾要不起，也不想要。”

    皇后愣住了。

    慧昭仪说：“陛下是什么人？是皇上。他心里装着江山社稷，装着朝堂大事，装着黎民百姓。

    他能分给后宫的时间，就那么一点点。这点时间，臣妾拿去争宠，能争出什么来？”

    她看着皇后，眼神真诚。

    “娘娘，您当年争了那么多年，争到了什么？”

    皇后被她问住了。

    慧昭仪说：“臣妾不想过那样的日子。天天盼着陛下来，来了又怕他走，走了又盼着下次。把自己的一辈子，都拴在一个男人身上——臣妾不干。”

    皇后张了张嘴，一个字都说不出来。

    慧昭仪继续说：“臣妾想要的是——陛下需要臣妾的时候，臣妾能帮上忙。陛下不需要臣妾的时候，臣妾就做自己的事。读书，写字，打理六宫，现在还想跟林大人她们学做生意。臣妾的日子，自己过，不用等着谁来赏。”

    皇后听完，沉默了很久。

    然后她忽然笑了。

    “本宫活了三十年，今天才算开了眼。”

    慧昭仪看着她，有些忐忑：“娘娘，臣妾是不是说错话了？”

    皇后摇摇头，眼里带着一种说不清的情绪。

    “没说错。你说得很好。”

    她站起来，走到窗边，看着外面的院子。

    “本宫当年要是能想通这个道理，也不至于蹉跎这么多年。”

    慧昭仪也站起来，走到她身边。

    “娘娘现在想通，也不晚啊。”

    皇后回头看她，笑了。

    “你倒是会说话。”

    慧昭仪也笑了：“臣妾不是会说话，是真心话。”

    两人站在窗边，看着院子里的新栽的果树，一时都没说话。

    过了好一会儿，皇后忽然开口。

    “你今儿个来，不只是请安吧？”

    慧昭仪点头：“臣妾确实有事想跟娘娘商量。”

    “说吧。”

    慧昭仪说：“大公主和二公主快满月了，虽说她们的生母位分不高，可这毕竟是陛下登基之后的头胎，又是两位公主相继出生，臣妾琢磨着，怎么也得办个满月宴热闘热闘。”

    皇后点头：“是该办。”

    慧昭仪又说：“还有一件事——娘娘您‘痊愈’了，这是大喜事。臣妾想着，不如把满月宴和庆贺娘娘康复的宴合在一起办，也让那些一直想进宫给娘娘请安的命妇们得个消息，日后就有人来陪娘娘聊天了。”

    皇后看着她，眼神里有几分意外。

    “这些事你安排就好了，之前不也都是你操办的嘛。”

    慧昭仪摇头：“不一样。这次，臣妾想请娘娘跟臣妾一起办。”

    皇后挑眉：“一起办？”

    慧昭仪点头：“娘娘是六宫之主，这么大的事，自然要娘娘点头。臣妾就是跑腿的，娘娘说怎么办，臣妾就去办。”

    皇后看着她，忽然笑了。

    “你倒是个聪明的。”

    慧昭仪也笑了：“臣妾不聪明，臣妾只是知道自己的本分。”

    皇后走回座位，重新坐下。

    抬头再看向慧昭仪的时候，眼底多了一丝玩味。

    “可是这协理六宫的权利本就是陛下给你的，而且本宫觉得你管理得不错，不如就这样吧。”

    慧昭仪愣了一下。

    皇后端起茶盏，不紧不慢地喝了一口。

    “本宫现在有自己的事要做。种地，织布，出宫看百姓，还想开个店。这六宫的事，你管得挺好，继续管着吧。”

    慧昭仪张了张嘴，想说什么。

    皇后摆摆手：“行了，别推来推去的了，就这样吧。”

    慧昭仪沉默了。

    过了好一会儿，她才站起身，郑重地行了个礼。

    “多谢娘娘。”

    皇后笑了笑，没说话。

    慧昭仪转身要走，忽然又回过头来。

    “娘娘，臣妾斗胆问一句——您是真的不想管了，还是……”

    皇后看着她，眼神坦然。

    “真的不想管了。本宫以前总觉得，管着六宫，就是抓住了权力。可现在本宫想明白了，那算什么权力？天天跟一群女人扯皮，今天这个告状，明天那个哭诉，后天这个又怀孕了——烦都烦死了。”

    她顿了顿，看着慧昭仪。

    “你管了这大半年，想必也体会到了。”

    慧昭仪苦笑了一下，没说话。

    皇后说：“本宫现在只想做自己的事。那些事，比管着六宫有意思多了。”

    慧昭仪听完，沉默了好一会儿。

    然后她忽然问：“娘娘，您那个店，臣妾能入股吗？”

    皇后愣了一下，然后哈哈大笑起来。

    “你倒是会打蛇随棍上！”

    慧昭仪也笑了：“臣妾这不是跟林大人她们学的嘛。”

    两人笑了一阵，皇后忽然正色道：

    “不过慧昭仪，本宫虽然不想管六宫的事，但有件事你得答应本宫。”

    慧昭仪恭敬地说：“娘娘请讲。”

    皇后看着她，一字一句地说：

    “后宫的女人可以斗，但是斗的手段不能太腌臜。还有，无论如何，皇嗣都是最重要的。若是有人对皇嗣下手，本宫必不轻饶！”

    慧昭仪郑重点头。

    “娘娘放心，臣妾必不会让这后宫乱了！”

    皇后看着她，眼里闪过一丝复杂的情绪。

    “本宫以前……看错你了。”

    慧昭仪笑了：“娘娘以前也没机会好好看臣妾，不是吗？”

    皇后点点头，也笑了。

    “说得对。以后多来坐坐。”

    慧昭仪站起身，又行了个礼。

    “那臣妾就先回去了。满月宴的事，臣妾拟个章程，回头送来给娘娘过目。”

    皇后摆摆手：“不用过目。你看着办就行。本宫信得过你。”

    慧昭仪愣了一下，然后笑了。

    “多谢娘娘信任。”

    慧昭仪走了之后，皇后在花厅坐了好一会儿。

    墨兰小声问：“娘娘，您怎么了？”

    皇后摇摇头，忽然笑了。

    “没什么。就是觉得，这世上的人，本宫好像才开始认识。”

    她站起来，往外走。

    “走，织布去。”

    下午，皇后照常出宫。

    坐在马车上，她忽然想起慧昭仪说的那句话——“娘娘，咱们俩走的路不一样。”

    不一样吗？

    也许吧。

    可有一点是一样的——她们都在走自己的路。

    这就够了。