“把这不知廉耻的淫.妇拉去沉塘！”老妇人语气狠绝。

    徐嬷嬷扶着老妇人，笑容得意。

    雕梁画栋的庭院里，无数双眼睛盯着她，面容模糊不清，眼神鄙夷。

    “求老夫人饶命！”虞绣莺双臂被钳制，仓皇无助低泣，“我是清白的，你们找大夫来一验便知。”

    她明明很努力，却发不出声音。

    她们听不见，无人收回成命。

    双臂被用力拖拽，虞绣莺悬空的足尖贴近水面，凉意缠上小腿，濒死的恐惧袭上心口。

    求生的意志战胜怯弱，她竭力挣扎，却怎么也挣不开。

    被人死死抓住，粗暴地按入湖水。

    “不要！”

    虞绣莺惊呼。

    陡然醒来，大口喘气。

    天色微微亮，厢房内熟悉的陈设映入眼帘。

    眼神聚焦，心内惊惧的狂潮渐渐消退。

    她扯开裹得过紧的衾被，坐起来，小腿曲起，将露在衾被外的冰凉玉足缩回被窝里。

    只是做了个噩梦。

    昨日，萧公子已还她清白，她不会被抓去沉塘。

    双足感受到暖意，她的心跳也缓缓回到正常节律。

    虞绣莺捏起帕子，轻拭额角、颈肩冷汗，思绪飘回昨日。

    徐嬷嬷不仅损她清誉，竟还敢偷换她的药，害她平白承受一整日的苦楚。

    律法上，虞绣莺知之甚少，萧公子说对方当斩，那定然如此。

    可她想让徐嬷嬷死吗？

    她心神一震，素手落在腰腹。

    吃过药，睡一觉，这里已经不疼了。

    昨日不敢想，不敢置喙的问题，此刻不得不认真思量。

    莫须有的污名，让她陷入噩梦，难以安枕。

    徐嬷嬷若真被处死，便是因她而死。

    错不在她，可她身上一辈子都背负一条人命。

    她承受不起，只怕再睡不了踏实觉。

    且若陆简不悔婚，她必须履行婚约嫁进陆家。

    徐嬷嬷可是老夫人身边得力的老奴，她尚未进门，先要了对方的命，老夫人如何容得下她？

    萧公子没错，律法没错。

    是她福薄。

    她身份本就低微，不能多生事端。

    若去向萧公子求情，他定会在心里嘲笑她不知好歹、没骨气，越发瞧不上她吧？

    他会告诉陆简，陆简会与他一样鄙弃她。

    她不想被未来的夫君鄙弃。

    可嫁入陆家，不止是讨陆简一人欢喜便可，徐嬷嬷教过她侍奉夫人、老夫人的规矩。

    虞绣莺不安地绞着帕子，直将帕子揉得皱巴巴，一如她波荡不宁的心绪。

    终于，她揣着高高悬起的心，叩响萧公子房门。

    门从里打开，一阵湿热的潮润水汽扑面而来。

    有人刚在房内沐洗过，是萧公子，他似有晨起练剑的习惯。

    澹澹水汽里浮动着熟悉的、陌生的气息，春日霏雨一般沾上她衣裙、肌肤。

    虞绣莺没敢往里瞧，定定站在门槛外，她来的不是时候。

    “虞姑娘请进，我正要去取早膳。”苏木说着，侧眸朝里望一眼自家公子。

    公子的默许，令他眼皮抽跳。

    继续开口时，笑意却更热络，“虞姑娘来得正巧，我一道取来，省得再跑一趟了。”

    苏木留她用膳？与萧公子一道用早膳？！

    怦怦怦，虞绣莺听到胸腔内躁动凌乱的心跳，震得她脑子发懵。

    如此逾矩的邀请，苏侍卫怎会说出口？

    “我怎能……”想拒绝，又无法干脆，语速有些慢。

    若她拒绝，岂不是让苏侍卫专程为她再跑一趟？

    她是什么身份，敢理直气壮使唤萧公子的人？

    还是等萧公子开口更合适，他定会拒绝。

    虞绣莺默然等待。

    “我与陆简情同手足，虞姑娘不必如此见外。”书案后，执笔而立的公子，淡淡开口。

    他竟会同意？要知道，连徐嬷嬷都不屑与她同席。

    虞绣莺讶然。

    心中默念他的话，脸颊微热。

    总觉萧公子疏离，她自己又何尝不是？

    她不懂高门大户的规矩，只草草跟徐嬷嬷学过一点皮毛，自认为知进退，眼下瞧着竟矫枉过正，显得迂拙小家子气了。

    天色阴暗，案头掌一盏明烛。

    暖黄烛辉倾泻在公子如雪的广袖细葛衣，他周身气度也似烘暖一分，比平日里减一分清冷。

    衣料细柔如风，拓出他宽直的肩膀轮廓，垂顺的衣袂凭风轻曳。

    公子如玉的指骨悠然执一杆湖笔，姿仪风流蕴藉。

    琳琅触目，朗月清风。

    虞绣莺忙敛下睫羽，收拾微乱的心绪，努力定神。

    她长于乡野，不曾见过这般出类拔萃的人物，并非有心唐突。

    萧公子衣衫整洁，他既然如此见客，便无不妥。

    虞绣莺放下心来，为自己一刹的紧张和不自在而赧然。

    何时能如他一般洒脱磊落，从容自如？

    或许，她永远做不到。

    她款步往里走，全然没瞧见，身后忘记挪步的苏木，眼神何其震惊。

    公子何时与陆二公子情同手足了？他怎么不知道？！！

    屋内气息与昨日确有不同，不止是澡豆雅香，虞绣莺说不上来。

    陌生的潮润气息，与他惯用的香料气相和，从四面八方如轻纱般将她包裹其中，虞绣莺努力让自己适应，表现得自然大方。

    但她的心揪紧，怎么也无法放松。

    像是身处巨兽潮热的口腔。

    这自然是错觉。

    虞绣莺按捺下莫名的紧张，目光凝落在那执笔的手。

    指骨修长，骨节如竹，白皙的手背青筋微显，腕力强劲，控扼自如。

    那一身文气，黯淡如她也曾向往。

    多年未碰笔墨，只默默欣赏，恍惚觉得自己也沐染上几分。

    一张大字未写完，萧弈垂眸继续。

    他神情专注、淡漠，没问她什么，甚至没瞧她一眼。

    否则，他便能看到她手里的东西，她也能顺势起话头。

    她记得来意，可不确定他此刻心情如何，不敢贸然开口。

    略等两息，他墨宝书就，虞绣莺望着那惊鸿游龙一般，气势恢弘的字迹，惊艳从眼睛里溢出来。

    唇瓣翕动，欲夸赞，深知自己没有资格，又咽回去。

    萧公子出身高门，必受名师教导，不知临过多少传世墨宝，她哪能说到点子上？只怕贻笑大方。

    不过，从他手书的气势和字迹上，她隐约觉出，他心情不差。

    萧公子将湖笔放入黄玉秋叶笔洗，似乎不打算继续写。

    指腹轻轻游移两下，虞绣莺暗暗吸一口气，细声开口：“萧公子，这水囊和手帕，我已仔细洗净，特来归还，感激不尽。”

    默然一瞬，萧公子终于收下，随手放到案头。

    虞绣莺莫名松一口气。

    “萧公子，不知徐嬷嬷现在何处？”她心吊到嗓子眼，声音发虚，“可不可以，不要她性命？”

    “虞姑娘一大早来找萧某，只是为替害你的刁奴求情？”

    萧公子绕过她，行至窗畔桌旁，斟两盏茶。

    他语气平淡，对她的求情没有丝毫惊诧。

    公子胸有悬镜，什么都知道。

    “她毕竟是老夫人身边的，我即将嫁作陆家妇，不敢对老夫人不敬。”虞绣莺简单说出心中所想。

    萧公子面色如常，像是早已将她看透。

    虞绣莺低下头，心虚卑怯：“很感激萧公子为我做主，是绣莺不识抬举，还请公子别生气。”

    越说声音越低，细瘦的身影柔弱似漂萍飞絮。

    “就这么想嫁给陆简？”男子语气漫不经心。

    萧公子在嘲笑她为了攀附高门，半点骨气也没有。

    他更看不起她了。

    虞绣莺抿抿唇，轻咬出一点唇肉，脸颊如有火烤。

    若此刻面对的是陆简，她还能解释两句，可面对着对他们婚事知之甚少的萧公子，她要如何说呢？

    她必须嫁入陆家，这是阿娘叮嘱她要还的债。

    “婚约早已定下，此身便是陆二公子的人。”虞绣莺不敢看他的表情，傻里傻气补救，“我，我会努力待陆二公子好，替他侍奉好陆夫人和老夫人的。”

    静默一阵，她紧张得几乎屏住呼吸。

    直到再度听到他的声音：“过来，坐。”

    虞绣莺愣住，怯怯抬眸。

    公子雪衣翩翩，手握香茶，随手放到对侧桌面，姿容如画。

    亲手为她斟的茶。

    她受宠若惊。

    萧公子没有生气，那他答应她的请求了吗？

    出于某种她自己也说不清的本能，虞绣莺暂时没敢再问。

    上等好茶，茶汤翠绿清澈，香气清雅，她没喝过，不知是什么茶。

    苏木说是阳羡雪芽，萧公子惯常喝的

    。

    虞绣莺红着脸点头，默默记下，等进到陆府再见到，她好歹认得，而不是只会牛嚼牡丹。

    早膳品类多，香气扑鼻，比徐嬷嬷留给她的残羹冷炙不知好多少。

    萧公子没动箸，她也不动。

    苏木竟拿出一根细长的银针，挨个将吃食扎了一遍。

    她不曾见过，惊愕连连。

    难不成会有人往膳食里下毒？

    面前的主仆二人，似乎习以为常。

    不愧是高门大户，行事谨慎。

    虞绣莺坐姿娴静，动作很小，只拣面前的两三样吃。

    小口小口嚼，虔诚品尝美食的滋味。

    眼角眉梢不自觉流露出满足。

    萧公子用膳一样慢条斯理，优雅刻在骨子里。

    不知为何，让虞绣莺有种错觉，吃东西于他而言不像一件值得享受的事，他像是纯粹为了维持生命在干嚼生咽。

    不合胃口么？

    明明每一样都很鲜美。

    人与人的差别，似乎比她想象中更大。

    她以为的山珍海味，萧公子味同嚼蜡。

    爹娘去后，她几乎忘了吃饱的滋味。

    而萧弈贵为定国公府世子，食不厌精，脍不厌细，寻常吃食自然难以下咽。

    陆简想必差不多，那她如何待陆简好呢？做吃食自然行不通，她那点厨艺根本拿不出手。

    思及此，虞绣莺有些魂不守舍。

    见对面之人停箸，她也跟着放下。

    “不喜欢这些？”萧弈问。

    “啊？”虞绣莺愣愣抬眸，有几分傻气。

    “苏木，撤下，另换几样。”

    虞绣莺反应过来，忙道：“我喜欢的！”

    “那为何这些都不碰？”萧弈扫一眼他面前的吃食。

    自然是不好意思伸箸，希望自己看起来吃相好些，不让人觉得她粗鲁、贪吃。

    “没，没顾上。”虞绣莺腼腆应。

    为证明自己没撒谎，她重新拿起筷箸，硬着头皮从他面前的盘碟中夹取。

    常年挨饿，她胃口本就不大。

    每样尝一口，不知不觉吃撑了。

    不知苏木何时退远的，屋内显得很静。

    两人对坐不语，凝滞的安静让她窘迫。

    萧公子支肘斜倚，望向窗外。

    习武之人似乎格外不怕冷，凉风扑面、拂襟，他衣衫单薄，体温竟还热腾腾的，四散流逸。

    虞绣莺离得近，能感受到些许暖意从桌子那边漫过来。

    听到她放下筷箸的轻响，他收回视线，往桌上落落。

    虞绣莺怕被笑话，脱口而出：“我平日吃不下这么多的。”

    说完，小脸瞬间通红。

    好像更可笑了。

    对面似乎传来一声低笑，极轻，像是错觉。

    “放心吃。”萧弈顿了顿，语气很淡，辨不清心情是好还是不好，“陆简还不至于养不起。”

    虞绣莺无地自容，更不知如何回应。

    忍着羞惭，起身告辞：“多有叨扰，我先回房收拾，何时启程，烦请公子让苏侍卫去唤我一声，多谢。”

    喝下汤药，回房等了小半个时辰，东西早检查了数遍，也不见苏木的影子。

    时辰不早，要不去问问萧公子？

    正想着，忽听有人敲门。

    门外站着苏侍卫。

    手里抓着衣裳染血、奄奄一息的徐嬷嬷。

    “刚从大牢提出来，公子让我交给虞姑娘处置。”苏木将徐嬷嬷拖进屋内，丢到地上，露出笑意，“公子还说，虞姑娘身子不适，且安心休养两日再动身不迟。”

    萧弈端坐书案后，写着什么，目不斜视：“人送到了？”

    “是。”苏木回话，“虞姑娘心善，恐怕那毒妇未必领情。”

    “无妨。”萧弈没多言，仿佛不值一提。

    苏木欲言又止，萧弈神色自若。

    终于，苏木忍不住：“公子，您对虞姑娘……”

    他不敢问。

    但想到那件烧掉的里裤，想想公子默许他留虞姑娘用早膳，还以那样一副风流倜傥的燕居之态见客，他实在胆战心惊。

    “她是陆简之妻，你以为我要如何？”萧弈将干透的纸笺折起，塞进信封，递给他。

    苏木接过来一看，信封上分明写着“陆简亲启”。

    呼！虚惊一场，是他想岔了。

    细想想，公子虽留人用膳，却冷淡得很。

    些许反常，根本与虞姑娘无关！