艾莉娅找到沈清辞的时候，她正坐在一家临街咖啡馆的露天座位上，面前摆着一杯喝了一半的拿铁，眼神放空地看着窗外。

    夕阳的余晖给这座城市镀上了一层温柔的金色，也柔和了她过分艳丽的眉眼。

    艾莉娅在她对面坐下。

    “怎么你还是那么喜欢喝咖啡？”

    艾莉娅今天穿了件奶白色的长裙，金发白裙，温婉得就像童话里的公主。

    而沈清辞捧着一杯不知从哪儿顺来的热牛奶，雾气袅袅往上飘。

    沈清辞收回视线，懒洋洋地瞥了她一眼。

    “也只有这种人类的饮料，能让我感知到一点点味觉的……也或许，那不是味道，只是令我更能打起精神而已。”

    “图书馆的事，动静不小。”艾莉娅没有拐弯抹角，“那场事故……是你弄出来的？”

    沈清辞端起咖啡喝了一口，奶泡沾上她嫣红的唇，她伸出舌尖，无意识地舔去。

    一个漫不经心的动作，却媚态天成。

    “你觉得呢？”她不答反问。

    “除了你，我想不到还有谁会用这么夸张的方式，只为了看一场戏。”

    艾莉娅那双浅褐色的眼眸清澈见底，似乎能看透一切伪装，“为了能缔结契约，你可真是不惜一切代价啊。”

    “不过小手段而已，我可没真的放火。再说了，他那天的命数未尽，死不了。”沈清辞轻描淡写地开口，“不把他逼到绝境，他怎么会乖乖跟我签下契约？”

    艾莉娅幽幽地叹了口气，叹息里却夹杂了些许调侃的意味。

    “唉，以后有了小白这个新宠物，你怕是就要忘了姐姐我了。”

    小白这个名字，倒是很符合谢寻那副白发素肌、清冷出尘的模样。

    沈清眉梢高高挑起，似乎对这个称呼很满意。

    “他只是个签了契约的容器，可不是宠物。”沈清辞看着艾莉娅那副故作委屈的模样，笑道，“再说了，别以为我不知道，你在你的那些国度里，养了多少个这样的‘小宠物’。”

    艾莉娅沉默了两秒。然后仰起脸，弯眼笑了。

    “我的那些，也不是宠物。”

    她轻轻柔柔地说，声音里是棉花糖一样的柔软辩解，“他们是……信徒。”

    夕阳又沉了几分。

    路灯亮起来，暖黄的光漫进咖啡馆的玻璃，把这一方露天小角落烘得有几分市井的温柔。

    艾莉娅视线飘向远处S大学的方向，话锋一转。

    “你那个容器……他现在怎么样了？”

    “活得好好的。”

    “后来没有联系你？”

    “已经第三天了，”沈清辞语气平平，“哈没有。”

    艾莉娅闻言，慢慢弯起嘴角：“哎？那小孩儿，还挺有性格嘛。”

    沈清辞没接这话。

    她看着杯底最后一口拿铁，忽然也觉得谢寻这人，有点意思。

    *

    契约缔结后的第三天，谢寻甚至没有再多看手腕上那道烙印一眼。

    长袖的袖口被他仔细地拉下，扣得严严实实，仿佛那日图书馆里发生的一切，都只是一场梦。

    仿佛只要他装作忘记，就可以彻底抹去。

    他照常去上课，照常去图书馆完成勤工俭学的班次。

    结束班级旅游的室友们回来了，寝室里恢复了往日的生活气息。

    夜色已深，室友们沉睡在起伏的鼾声中。

    谢寻借着窗外熹微的路灯光芒，盘腿坐在床上，打坐冥想。

    这是他从小养成的习惯，用以平复心绪，对抗身体里那头随时可能挣脱牢笼的野兽。

    不得不承认，那蚀骨的绞痛消失之后，他这三天，睡得比这几年加起来都好。

    可这个想法让他不太舒服。

    那场差点降临的死亡，她眼里那居高临下的轻慢，还有他最后不得不开口求饶的狼狈……都深深扎进了他的心里。

    第二天早上八点有专业课。谢寻没有吃早餐的习惯，他背着包走出宿舍楼，打算直接去上课。

    快到教学楼前的那条行人道时，室友阿杰追了出来，头发乱得像鸟窝。

    他一边跑一边喊住他：“谢寻！今天帮我签个到！我得去陪女朋友吃早饭。”

    谢寻脚步一顿。

    “她不知道你早上有课？”

    “唉，你又没有女朋友。你不懂。”

    阿杰的眼神离满是面对单身狗的优越感，“她上午没课，特意早起等我。我能怎么办？”

    谢寻沉默片刻。

    他确实不懂。这种属于青春年华普通男女的甜蜜烦恼，离他太过遥远。

    就在这时，阿杰的声音突然卡在了喉咙里，眼睛直勾勾地看着谢寻的身前。

    行人道两旁，梧桐树的斑驳树影落了一地，晨光稀薄，空气还带着点晚秋早晨的凉意。

    谢寻能察觉到那股熟悉的气息。

    沈清辞就那么站在那条路上，闲闲地倚着一棵梧桐树。

    她今天穿得极其简单，一件修身的纯白T恤，下面是最普通的浅色牛仔裤，头发也只是松松垂着。

    她整个人看起来，就像是哪个系里刚好路过的漂亮学姐，干净又明媚。

    谢寻盯着她看了两秒。

    她也没有向他打招呼，就这么一步步地地走过来，停在他面前，把一个便利店的纸袋递给他。

    “喏，给你买了早餐，待会上课前吃掉。”

    纸袋里透出来一股葱香的热气，是刚做好的手抓饼，还有一盒牛奶。

    身旁的室友阿杰已经彻底呆住了，目光在谢寻和沈清辞之间来回扫射，连赶去陪女朋友吃饭的事情都快忘记了。

    谢寻的视线垂下，扫了一眼那个纸袋，却没有去接。

    沈清辞也不催他。

    她神情轻巧，那只手仍旧递着，嘴角微微上扬。

    那愉悦的表情，就像是主人把玩具摆在猫咪的面前，正等着看什么好玩的反应。

    脚步声从身后传来，同院正准备上课的几个同学经过这条梧桐道，就这么撞上了这一幕。

    谢寻一头异于常人的白发，本就在同学中格外惹眼，加上他那股生人勿近的气场，久而久之，大家便默契地跟他保持了一段刚好的距离。

    人群中，一个扎着高马尾的女孩的目光，直直落在了沈清辞身上。

    “晚棠，快看！”

    旁边的女生凑到她耳边，压低了声音，语气里满是震惊，“谢寻……这什么情况，他什么时候——”

    这个名叫黎晚棠的女孩没有回答，只是依然看着沈清辞，神色复杂。

    她看着那个女人对谢寻说话，看着她递出手里的纸袋。

    那姿态，就像某种理所当然的宣告。

    谢寻根本不在乎身后那些窃窃私语。

    或者说，他早已习惯了。

    他的视线从沈清辞带笑的脸上缓缓下移，落在那只递着早餐的手上。

    一截皓白的手臂在晨光照耀下，皮肤细腻得像上好的白瓷。

    而在手腕的位置，有一道暗红色的纹路，正静静地伏在那里。

    那是一朵由繁复线条构成的花，被荆棘缠绕，妖异又瑰丽。

    正和他手腕上的那道烙印，一模一样。

    谢寻下意识握紧了左手，那道被长袖遮蔽的烙印仿佛忽然之间，升腾起一股灼热感。

    这是他们间连结的证明。

    那个荒唐的契约是双向的。

    他有，她也必然会有。

    “再不快点，凉了就

    不好吃了。”

    沈清辞再次出声，声音懒洋洋的，像是已经耗尽了所有耐心，

    那股葱香混着面饼的热气，固执地钻进他的鼻腔。

    在所有人的注视下，谢寻终于伸出手，将纸袋接了过去。

    ＊

    在去教学楼到进入教室的这一路，窃窃私语的议论声不断从谢寻身后涌来。

    他一言不发，也没有解释什么，只是把袋子提稳了，坐在了教室最后一排最靠窗的位置。

    这是他的专属领地，一个能让他隔绝所有视线的角落。

    可今天，这个领地失效了。

    整个上午，谢寻是在旁人的余光里上完了三节课的。

    时不时有人抬起头，朝他那个方向快速瞄一眼，再低下去，然后跟旁边的人咬耳朵。

    谢寻只当充耳不闻。

    那个手抓饼他在第二节课间吃掉了，葱香里混着点辣椒的余味，口感确实不错。

    下课铃声响起时，谢寻甚至感到了一丝解脱。

    他收拾好东西，像往常一样，第一个走出教室，只想快点离开这个充满噪音和窥探的地方。

    然而，当他抬脚迈出教室门的瞬间，脚步却猛地顿住。

    沈清辞就抱臂倚在教室门边的墙上，好整以暇地看着他。

    阳光打在她侧脸，睫毛的投影细细密密落在颧骨上，美得像一幅不真实的画。

    她居然还在这里。

    原本正三三两两结伴离开的同学们，此时响起了起哄声，还有暧昧的哄笑声，在走廊里轰然炸开。

    沈清辞饶有兴致地扫过周围那些因为八卦而情绪高涨的学生。

    她的眼神，像是在观察一群有趣的生物。

    而谢寻心中警铃大作。

    他认得那个眼神，这意味着恶作剧即将开始。

    她或许会随口说出什么惊世骇俗的话，又或者，做出什么更出格的举动来。

    “别——”

    他刚想出声制止，沈清辞却已经做出了行动。

    在众目睽睽之下，她的手轻描淡写地，伸手握住了谢寻的左手，那道烙印所在的位置。

    谢寻浑身一僵。

    周围的起哄声瞬间拔高了一个分贝。

    他能感觉到身后那些好奇的视线，像一把把刀割在他的背上。

    谢寻抿了抿唇，反客为主，拉着沈清辞的手，带着她往人少的方向走去。

    拐进了电梯间侧面那条楼梯窄道后，光线一下子暗了，角落里只有从高处透进来的一点天光。

    谢寻停下来，转过身，冷声开口：“你到底想做什么？”

    他想将手抽回来，她的指间却忽然收紧，将他的手扣得更稳了。

    谢寻的心脏在那一刻，猛地一悸。

    沈清辞看着他瞬间变化的脸色，看着他眼底一闪而过的无措，唇角终于勾起了一抹极淡的，像是捕获了猎物的笑意。

    “契约的维系需要接触。如果长时间分离，这道烙印就会逐渐失效。”

    “到那时，我为你分担的所有病痛，会瞬间加倍反噬到你身上。”

    她凑近了一些，吐气如兰，说出的话却残忍无比，“那种滋味，你确定想再尝一次？”

    谢寻的嘴唇抿成一条苍白的直线。

    那种骨头缝里都像有蚂蚁在啃噬，每次心跳都像在敲响丧钟的痛苦，他的确一刻都不想再经历。

    沈清辞看着他动摇的神情，知道自己的话起了作用。

    那只握着他手腕的手，忽然收紧了些许，将他往自己的方向又拉近了一寸。

    两人之间的距离，近到几乎能感受到彼此的呼吸。

    “所以，”沈清辞抬起下巴，声音里含着笑意，轻飘飘地落在他耳边，“你还是从了我吧。”