徐氏，或许来自中国北方，但最终，这个姓氏中的一支定居在中国南部广东省香山县，并在当地繁衍生息。

    香山县，如今以孙文总统故乡而闻名，但在那之前，它以善出买办而名扬天下，以唐、徐、莫、郑为代表的四大买办家族，乃晚清政商两界风云人物，搅动起时代的激流，掀起洋务运动巨浪，浩荡声势之下，也难免随着王朝更替，国家兴衰而没落。

    此徐，非彼徐，虽是同宗，但并非同源，不过两者最后倒是殊途同归。

    咸丰二年，南音的“叔公”徐天材因不忍家中苦寒，仿效本地许多村民的做法，携胞弟前往北美谋求生路。因当时加利福尼亚发现金矿，中国人将之称为“金山”，又因后来澳大利亚也发现金矿，被称作“新金山”，徐天材幼弟随后赶赴澳洲，徐家三兄弟得以分别在海外建立起事业，由此得名“金山徐”。

    到光绪八年，加州排华之声日盛，白人工会抵制华工，华人处境日益艰难，徐天材决心返乡置业，先是回到广州，听闻香港开埠后大兴商业，又南下至香港经商，从事香港到北美、澳大利亚的贸易转口与劳工经济业务。

    项事业到徐文利手中，规模迅速扩张。他幼年在旧金山生活，英文流利，成年以后进入英商汇港洋行中担任买办。后来香港大兴土木，他将转口贸易所得陆续投入地产，参与港口建设，买下九龙沿岸与港岛一些尚未开发的地皮。多年以后，道路与楼房沿着港口铺展开来，徐家也由经营华洋贸易的商户，一跃成为香港屈指可数的大地主。

    要论今日的财势，这一支后来发迹的金山徐氏，恐怕还要胜过香山本地的同宗。

    而南音，则是那位新金山徐氏的后裔，外祖父徐天元与华人妾室生下女儿徐瑛，十四年后外祖父逝世，家产由长子继承，母亲徐瑛随母亲自澳洲返乡，定居于上海，随后又赴日留学，结识父亲沈正纯，两人结为夫妻。

    “文利公原名徐润宝，他嫌这个名字粗俗，为自己取了字，为文利，根据你们中国人的记载，有一句古话，叫做天下熙熙，皆为利来,天下攘攘，皆为利往......”

    “这是司马迁的话。”南音笑道，“我知道利是什么意思，那为什么偏偏是文利？”

    乔迪尼：“谁是司马迁？”

    南音：......

    她就知道这个帕西人也只是个半吊子中国通。

    “他是个史官。”南音说。

    “就像修昔底德那样？”

    “你还知道修昔底德？”

    “我上过教会学校，小姐。”乔迪尼很不满，“我知道《伯罗奔尼撒战争史》，每一个接受了英文教育的人，都应该知道这一点。”

    “好的。”

    她答应得太过轻易，反而显得没有多少诚意。

    乔迪尼从后视镜里看她，有些不满：“您好像觉得我一无所知，是，您在ell完成了学业，但这并不意味着我便处处比您差。”

    “好，好。”南音不预备同他争论两人的教育问题，“我已经知道了。”

    “夫人的意思，是要您像一个真正的沈家小姐那样——”

    “乔迪尼。”

    “是，小姐。”

    “我知道了，请不要再教训我。”

    “是。”

    乔迪尼终于闭上了嘴。

    这段崎岖的山路并没有延伸出一段良好的谈话。

    域多利山，香港华人称之为太平山，高踞于其余地区之上，常被比作位于德里以北的印度山城西姆拉：那里是英国精英阶层避暑之地，更重要的是，得以远离印度人。

    太平山所起的作用大致相同。

    山顶拥有着数座英式住宅与别墅、俱乐部、酒店、医院以及一座圣公会教堂，并通过山顶缆车与山下城市相连。世纪初，随着殖民部支持一项保留山顶地区供总督批准居民居住的条例，这种居住隔离正式成为法律。

    仅仅有极少数华人可以通过法律漏洞居住到山顶区，徐文利便是其中之一。

    乔迪尼很熟悉英国人，尤其是殖民地上的英国人，这也是他被指派给南音做事的最主要的原因，他解释殖民地官员这一做法的目的是因为：“霍乱、疟疾和伤寒等疾病在山区较少发生。医疗手册上说，如果白人在热带停留过久，可能会丧失健康与活力，更严重的话，也许是文化取向。”

    “意思就是高温攻击了欧洲人的大脑。”南音在车后辛辣地点评，“也许他们适合住到堪察加半岛上去。”

    “也许吧。”乔迪尼说。

    他觉得嘉丽小姐的评价辛辣之中不乏道理。

    “但这绝对是保持优越感的一种很好的形式。”

    “当然。”南音说。

    她眺望着山下。

    海上壮丽的前景尽收眼底，绵延的山峦海岸线一览无余，海港中的轮船、舢板、帆船、如浆洗后的蓝布一样平整的海面、还有那些被禁止乘坐山顶缆车，只能沿着陡峭的旧山顶道负重而上的中国工人，就这样如同一副画卷般，缓缓展开。

    居住在山顶区的是英国官员与极个别享受着特权的华人，半山区则是葡萄牙人、犹太人、亚美尼亚人、帕西人、日本商人以及中国和欧亚买办；而在最底层，则是栖身于唐楼中的中国劳工。

    这样做最为美妙的一点正在于，它展现了无限且绝对的权威。居高而下的视角，使得内心充满着践踏的快感与掌控的愉悦。

    而这样的感觉，是殖民官员在英国本土无法享受到的。

    汽车继续向上，海港很快又隐进树木后面。

    最后，车子停在一处高墙大院门前。

    威风凛凛的卫兵快步迎了上来，他穿着笔挺的制服，头上缠着整齐的布巾，胸前斜系一条白色皮带，看起来也像是印度人。乔迪尼摇下车窗，同他说了几句。

    “沈小姐。”他说，“从上海过来，是徐先生的外甥女。”

    护卫弯下腰，朝后座看了一眼，随即向门房打了个手势。沉重的铁门缓缓向内打开，乔迪尼重新发动汽车，沿着一条略有坡度的车道驶入院中。

    这是一处宏伟的，如同白色堡垒般的建筑群，或者说，它就是一座宫殿。房屋修在山坡上，如一个巨大的托盘一般延伸出来，由层层叠叠的台阶与小径相连接，有一处单独的汽车小道通往建筑的后方，上坡以后，是宽敞而平整的花园。

    在大门的正前方，有几级阶

    梯，正站满了形形色色的人们，向着轿车的方向翘首以盼。

    南音隔着车窗望去，她想，之后许多年，她或许都会记得这个画面。

    站在最前面的男人，如众星捧月一般，身穿中式长袍、布鞋，留有寸头，仪态威严，并不大像一位年过花甲的老人。在他的左边，年迈的妇人身着暗紫色蝙蝠纹暗花缎袄，被三两个白衣黑裤，梳着油亮麻花辫子的女佣搀扶着，露出宽大裙摆下一对小脚，头顶还高悬着一把巨大的遮阳伞。

    两人的身后，如花团锦簇般站着形形色色的男女，倒不好说是回到了民国前，还是到了欧洲，总之各有各的穿法，有穿橘红色印花短袖旗袍的中年妇女，有穿西欧时下流行的衬衫长裙的年轻少女，有西装革履的青年与白人，还有锡克族的士兵与皮肤黝黑的或许是来自爪哇或泥婆罗的女佣。

    真是好一个万国荟萃。

    南音暗自嘀咕着国联在这里开大会了，一边开门下车，等待她的是热情洋溢的女佣们，争先恐后上前来，为她撑起阳伞，挡住香港热烈而毒辣的阳光。

    “听说小姐今日来，全家人都在等着了。”女佣们叽叽喳喳地说道，“先生、太太，快看看是谁来了！”

    你一言我一语，簇拥着她走上石阶。

    南音自问，并不值得徐家摆出这样大的排场来迎接。两家多年不曾往来，父亲沈正纯虽然在南京政府任职，母亲徐瑛又是中原银行上海分行副总裁，论身份自然不差，却也没有显贵到值得劳动徐文利带着一家老小，亲自在门前等候她。

    她原以为，此番前来至多不过学一回林黛玉进贾府。先由一群佣人簇拥着进门，再由穿红着绿的女佣进去传话，道一声表姑娘来了，最后同这位素未谋面的远房表舅寒暄几句，也就算见过。

    不料徐家的人几乎全出来了。

    乔迪尼已经走到前面，同徐文利握手。

    “徐先生，我在上海中原银行做事。这一次受沈先生与徐夫人所托，陪同沈小姐来香港。”

    他说着侧过身，将南音让到众人面前。

    “这位便是沈小姐，沈先生的独女，刚从美国大学毕业，此番特地来香港学习经商。”

    “辛苦乔先生。”徐文利握着他的手道，“这一路上，有劳你照顾我的外甥女。”

    “这是我的荣幸。”

    两人寒暄之际，南音已经走到近前，轻声唤了一句：“舅舅。”

    徐文利没有立即说话，只端详了她片刻。

    他皮肤微黑，颧骨很高，一双丹凤眼细而有神，生得是一副极端正的中国面孔，穿着一身中国式长袍与布鞋，是个沉着而气度非凡的男人。

    过了一会儿，他才转头对身旁的妇人道：“很像她母亲。”

    “母女自然是像的，都是美人。”

    那妇人微笑着向南音伸出手，一把拉住了她。

    “我的儿，我是你的舅妈。”

    她便是徐文利的正室索青颐。

    索太太将南音拉到身边，又指着众人逐一介绍：“这是卢姨，这是江姨。那边是你三姐海伦、二哥安德、他的妻子爱莲，以及你四妹安琪，最小的是柏德。”

    南音：......