昭兴十三年一月，楚国皇宫内。

    自燕国和楚国议和之后，已是过了一月，燕国讨到了不少便宜，皇帝萧明志亦是心情大好，他下令此次万寿节要大办一场。

    万寿节又恰逢年关，宫里好不热闹，宫人都在忙碌着，丝毫不敢怠慢。大红灯笼上用金线绣着“万寿无疆”几个字，挂满了各宫的屋檐，红色的绸缎每隔三尺便系上一个大红花，从回廊的这头拉到那头，各处的宫道也都铺上了柔软的红毯。

    而这宫里，唯有两处，略显冷清。

    其中一处，便是华容公主萧白榆的昭阳殿。

    “殿下，这都已经快两个月了，陛下的气也该消了，怎么还不放您出去。”冬至站在萧白榆的身侧，轻声嘟囔道。

    “急什么，不过是时间问题，早晚会解禁的。”萧白榆端起茶杯，轻轻抿了一口，说道。

    “殿下，您是不急，可底下那些人，惯是会见风使舵的，心早就飞到别的宫里了，恨不得早点离开这儿呢。”冬至在一旁抱怨道。

    “那就让他们离开好了，你去统计一下，都有谁想走，全都打发了吧，这样的墙头草，留着总是隐患。”萧白榆平静地对着冬至说道。

    “奴婢遵命。”冬至应了声，转身便去院子里，把昭阳殿的宫人都召集了起来。

    “公主殿下自从得了病，整日心烦气躁，烦闷得很，不喜人多吵闹，想着打发出去一部分人，也能让这昭阳殿静一静，今日，你们若是想去别宫的，只管告诉我，待我去求了公主殿下的恩典，便可以放你们走了。”冬至站在院子里，眼神扫过底下的宫人，板着脸说道。

    人群里先是一阵安静，随后又躁动了起来，又过了一会，有人站了出来，跪在了地上。

    “奴婢想走，求公主殿下成全。”说着，又磕了一个头。

    “准了。”萧白榆在众人还没有注意到的时候，已然推开了门，倚在门边上，一副有气无力的样子，叫人见了，确实像是久病未愈之人。

    紧接着，又有好几个宫人跪在了地上，嘴里说着要走的话。

    萧白榆一一恩准了。要走的那些宫人又开始感念起萧白榆的恩德来，只是不知是真情还是假意。

    待处理完了这些人，昭阳殿便更显冷清了，萧白榆却是舒心了不少，竟俯在桌子上小憩了一会儿。

    待她醒来之时，冬至已在旁边候着了，见她醒了，又上前几步，压低了声音，在她耳旁说道：“那边的消息，说是陛下似乎不打算让公主殿下参与万寿节的国宴，那公主的谋划岂不是……”

    萧白榆听到这儿，眉头微微皱起，沉思了片刻，对冬至吩咐道：“你去库里，把我这段时日抄的经书拿出来，送去慈宁宫，就说我这段时日日夜思念皇祖母，但又恐过了病气给皇祖母，只得抄些经书，聊表孝心。”

    冬至得了命令，赶忙拿了经书去了慈宁宫。

    “麻烦公公帮忙通传一声，只说是华容公主宫里的人，有要事禀报太后娘娘。”冬至说着从怀里掏出一块金元宝，趁人不注意，塞到了守门宫人的手里。

    “这本是不合规矩，但看在你确实有要是要禀告的份上，便帮你通传一声，只是这见不见可不是我说了算的。”守门宫人收下了金元宝，偷偷藏在衣袖里，转身便进去禀告，不一会便出来了，让冬至进去。

    “奴婢冬至参见太后娘娘。”冬至规规矩矩地行了一个礼，说道。

    “起来吧，你可是华容公主宫里的，她一病了一月有余，如今可好了？”太后坐在檀木椅子上，靠着椅背问道。

    “回禀太后娘娘，公主殿下如今已经大好了，只是公主殿下日夜思念太后娘娘，这才遣我带了些她亲手所抄的经书，献给太后娘娘，聊表孝心。”冬至说着，便让人把经书献了上来。

    太后看了一眼，含着笑说道：“华容这孩子有心了，你且回去告诉她，她只安心养着便是，想来再来过几日，她便应能彻底康复了，到时再来亲自拜见也不迟。”

    “奴婢替公主殿下谢过太后，愿太后娘娘凤体安康。”说着，冬至便退下了。

    回到昭阳殿，冬至向萧白榆禀明了慈宁宫的回话。

    萧白榆露出了久违的真心笑容，说道：“那便安心等着好了。”

    果然，傍晚时分传来了皇帝的旨意，虽然没有解了她的禁足，但却是通知她参加万寿节的国宴，只说是她如今身体好转，也该出来透透气了，只是千万要注意着身子，莫要再旧病复发了。

    萧白榆哪里能不明白皇帝的意思，乖乖地领旨谢恩，然后准备起了万寿节的相关事宜，这一次，她必须要让皇帝彻底对她放下戒备，哪怕她并不知道这戒备从何而来。

    那么除了华容公主这里，宫中还有一处亦很冷清，那便是楚国质子慕容失的宁安殿。

    宁安殿虽说离皇帝的紫宸殿很近，但位置却十分隐蔽，周围有不少遮挡物。

    殿里配置的宫人也不是很多，屋里便只有一个贴身伺候的，外院配了两个洒扫的。

    可屋内的配置却是华贵，紫檀的桌椅，白玉的摆件，东海的明珠，波斯进贡的毛毯，可谓是应有尽有，甚至是能与皇帝的紫宸殿相比，只不过上面落了一层厚厚的灰，像是很久没有人打扫过了。

    院内亦是长满了杂草，一片荒芜景象，显然是很久没有人住过了。他便亲自动手与宫人们一起打扫，费了好几天才算彻底打扫好。

    而在干活的间隙，慕容失便向宫人打探，这里的从前住的是什么人。宫人们却支支吾吾的，什么也不肯说。慕容失倒也不急，他猜想这其中定有什么鲜为人知的故事。

    宁安殿整日冷冷清清的，正常来讲也不会有什么人路过，更别说来看望他这样一个落魄的质子。而他也有作为一个质子的觉悟，每日按部就班地吃饭睡觉，并不出宫走动。

    而这种换了别人也许觉得清苦的日子，却让慕容失觉得安稳。至少在这里，他不用每日担惊受怕，也没人冷嘲热讽，亦不用担心有人害他性命。

    他深知燕国皇帝虽不待见他，任他在这宫里自生自灭，但到底还是希望他生的，毕竟如果他死了，燕国刚吞到嘴里的好处，估计又要吐出去了。

    多么讽刺啊。外人希望他生，可他的亲生父亲却巴不得他死。

    慕容失自有记忆以来，便对父母没有什么印象。宫人们常说，是他害死了自己母亲，他是不祥之人，来这伺候他着实是晦气，难怪陛下，也就是他的父亲恨他。

    年幼的他第一次听见“恨”这个词，便是宫人们用来形容他的父亲对他的感情的。

    起初他并不愿意相信，可是随着年龄的增长，他也逐渐明白了，父亲若不是恨他，又怎么会从来不见他，又怎么会明知他任人欺辱，却从来不维护他？或者说，他的父亲是皇帝，底下的人怎么对待自己，不过是揣摩着皇帝的心思罢了。

    而真正让他对父亲的幻想彻底破灭的是他八岁那一年，楚国大旱，几个粮食主产区颗粒无收。

    十室九空，饿殍遍野。

    那一日正是他的生辰，他不顾宫人的阻拦，兴冲冲地跑去了他父亲平日处理政务的御书房，才到门口，却听见里面激烈的争执声音。

    “陛下，臣夜观天象，只见有星孛自南方而来入于北斗，只恐灾祸会进一步扩大。”钦天监使荀鸿羲向皇帝进言道。

    “自南方而来，那岂不是大殿下所居宫殿的方向。”皇帝冷脸质问道。

    “臣并非污蔑大殿下，只不过大殿下自出生便伴随着日食之象，本就是不吉，而今又与彗星降世相关联，实在是……”荀鸿羲声音越来越小，慕容失在门外几乎要听不见了。

    “虽说大殿下不祥，但那毕竟是朕的亲子。”皇帝说道。

    “可是陛下，自从大殿下出生以来，楚国灾荒不断，是万万不可再留了。不若死后厚葬，也算全了父子情分。臣等请求处死大殿下，以解我大楚之忧患。”几个大臣劝说道。

    “罢了，那便依你们的意思……”

    “陛下，万万不可啊，虎毒尚且不食子，您身为天子，自当是天下人的表率，怎能因几句莫须有的话，便罔顾人伦，置亲子于死地呀！”太傅甘源连忙上前，跪在地上，打断了皇帝还未说出口的话。

    慕容失在门口听完了全程，他感到一阵恐惧，原来自己的命不过是他的皇帝父亲一句话的事儿。

    他亦是第一次对权力有了极大的渴望，他想若是他能坐上那个万人之上的位置，他便能掌控自己的命，亦能掌控别人的。

    后来的对话他便没有听到了。只知道最后还是皇帝还是没要了自己的性命。或许是太傅的功劳吧，慕容失倒是躲在窗外偷听过太傅给自己的弟弟妹妹讲学，那样才学渊博的一个人，才有说动皇帝的本事吧。

    “圣旨到——”尖锐的声音打断了慕容失的思绪，他忽然反应过来，自己如今已经是在燕国的皇宫里了，那些过去的事情已经是没有了纠结的意义。

    “传陛下口谕，三日之后万寿节，还望楚国的大殿下做好准备。”

    传旨的宫人宣旨之后便离开了，只留慕容失一人不知所措。他从未想过，自己竟也被受邀参与这万寿节的宴会，毕竟燕国皇帝对他态度冷淡，几乎是忽略掉了他。

    虽说这或许是一个改变处境的好机会，可他从楚国来的匆忙，加上本来身上也没什么银两，这三日内如何准备出一份寿礼？