许辞抬步踏上马车，车厢软垫温软，承住她全身的重量。车帘从外侧缓缓合拢，将后院的暮色、蔷薇的冷香、苏晓的身影一并隔在外面。

    四匹白马轻抬前蹄，车轮碾过碎石路面，平稳起步，顺着古堡外的林荫道，朝着王城的方向缓缓驶去。

    车外风声很轻，车厢里安静得能听见布料摩擦的细碎声响。许辞抬手，指尖轻轻抚过裙摆上的蔷薇暗纹，布料细腻柔软，带着微凉的触感，真实得不像幻境。

    她知道这是梦。

    从睁眼看见古堡楼梯的那一刻起，她就清楚这是镜世界编织的幻境。所有的卑微、劳碌、排挤、冷落，都是照着她心底的缺口量身打造的囚笼。苏晓的出现、马车与华服、王宫舞会的邀约，全是幻境递来的诱饵。

    理智告诉她该醒。

    可指尖传来的布料温度、车厢轻微的晃动、心底压不住的那点雀跃与期待，都真实得发烫。

    她活了千万年，做了千万年的执律者，见过太多人沉溺幻境，最终沦为虚无的养分，也曾冷眼评判过他人的执念与软弱。

    可轮到自己时，她才知道，原来心甘情愿沉沦的滋味，是这样的。

    就走这一晚。

    就当偷来的。

    等十二点的钟声敲响，幻境褪去，她再回来做她的执律者，扛她的秩序重担。

    许辞靠在车厢软垫上，缓缓闭上眼，将最后一丝挣扎压回心底。

    马车外，苏晓静静立在蔷薇花架下，白衣随风轻扬，目送着马车的影子消失在林荫道尽头。

    她眼底的温柔慢慢褪去，露出几分清醒的疲惫。

    她不是完全的梦境。

    她记得许辞，记得并肩的过往，记得真实世界里的所有羁绊。

    可她破不了局。

    她只能按着梦境写好的剧本，在合适的时机出现，赐下华服与马车，送许辞去奔赴那场注定有来无回的舞会。她甚至比许辞自己更清楚，这场舞会没有十二点的散场，没有魔法褪去的时刻。

    从许辞踏上马车的那一刻起，囚笼就已经合上了锁。

    苏晓垂眸，指尖捻起一片飘落的白蔷薇花瓣，花瓣在她掌心慢慢消融，化作细碎的光粒。

    她能做的，只有在规则允许的范围内，给许辞多留一点清醒的余地。

    至于最后能不能走出来，全看她自己。

    苏晓轻轻叹了口气，身影慢慢隐入暮色之中，像从未出现过。

    马车越往王城走，周遭的景致就越明亮。

    原本萧瑟的郊野慢慢褪去，道路两侧的屋舍渐渐密集，灯火次第亮起，行人多了起来。人人衣着体面，面带笑意，朝着王宫的方向汇聚，言谈间全是对今晚舞会的期待与憧憬。

    街道干净平整，两旁建筑精致典雅，路灯暖光连成一片星海，整座王城都浸在温柔的夜色里，繁华又安宁。

    像所有童话里描述的那样，美好的没有一丝瑕疵。

    许辞掀开车帘一角，望着窗外流动的灯火，心底的不安又淡了几分。

    这样的盛世安稳，本就是她一直守护的东西。

    如今能亲身站在这样的灯火里，做一次普通人，好像也没什么不好。

    马车行驶了约莫半个时辰，终于在王宫正门前停稳。

    侍者上前，恭敬地掀开帘幕，弯腰行礼：“小姐，请。”

    许辞深吸一口气，扶着侍者的手，缓缓走下马车。

    纯白长裙垂落地面，裙摆扫过光洁的石阶，像落了一地月光。她抬眸望向眼前的王宫，通体洁白的石墙高耸连绵，巨型宫门敞开着，内里灯火通明，乐曲声隐约飘出来，温柔又盛大。

    门口往来的宾客非富即贵，衣香鬓影，珠光宝气。可在许辞出现的瞬间，门口的喧闹莫名静了一瞬。

    所有人的目光都不约而同地投了过来，落在她身上。

    惊讶，打量，惊艳，探寻。

    没人知道她是谁，没人见过这张面孔。可所有人都下意识觉得，这样的人，本该出现在这样的盛会上。

    许辞迎着众人的目光，没有局促，没有躲闪，身姿端挺，缓步朝着宫门走去。

    她早已习惯了万众瞩目。

    只是从前的瞩目，带着敬畏、带着依赖、带着对强者的仰望。

    而此刻的瞩目，带着欣赏、带着好奇、带着对美好事物的本能驻足。

    不一样的。

    就在她即将踏入宫门的瞬间，两道身影从侧面的马车上走下，正好拦在她身前。

    沈砚与林钊。

    两人显然刚到，正整理着衣饰准备入场，转头看见许辞，脸上的笑意同时僵住。

    林钊最先反应过来，脸色瞬间沉了下去，快步上前，挡在许辞面前，语气里满是难以置信的怒意：“你怎么会在这里？！谁给你的衣服？谁带你来的？！”

    他无法接受。

    那个本该在古堡里扫地擦碗、满身尘土的下等人，怎么敢穿着比他还精致的礼服，堂而皇之地出现在王宫门口，抢走本该属于他的目光。

    沈砚也缓步走了过来，眉头微蹙，眼神冷了几分。他没有像林钊那样失态，可语气里的压迫感半点不少：“我记得我说过，你不该来这种地方。私自偷溜出来，还偷穿礼服，你可知错？”

    周围的宾客渐渐停下脚步，好奇地望了过来，低声议论。

    许辞抬眸，平静地看着两人。

    眼前这两个人，一个是并肩作战的挚友，一个是托以后背的同伴。可此刻，他们眼里的轻蔑、鄙夷、恼怒，真实得刺人。

    她知道这是梦境的剧本，知道他们被剥夺了记忆，知道他们不是真的想伤害她。

    可心底还是泛起了一丝涩意。

    原来被最亲近的人否定，是这样的滋味。

    “我没有偷。”许辞语气平淡，不卑不亢，“有人邀我来的。”

    “邀你？”林钊像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“谁会邀你一个下人？我看你是偷偷混进来的！侍卫——”

    他抬手就要喊人，想把许辞赶出去。

    就在这时，王宫大殿的方向，忽然传来一阵轻微的骚动。

    原本站在高处台阶上的侍者，忽然全部躬身行礼，姿态恭敬到了极致。原本喧闹的门口，瞬间安静下来，所有人都下意识收敛了声息，朝着大殿入口的方向望去。

    一道黑衣身影，从大殿深处缓步走了出来。

    陈默。

    他一身纯黑礼服，没有多余的装饰，却压过了在场所有的珠光宝气。身姿挺拔，眉眼冷冽，周身带着生人勿近的疏离感。他是这座王宫的主人，是这场舞会唯一的主角，是所有人心目中的王子。

    他没有看两侧躬身行礼的宾客，目光越过人群，直直落在了宫门处的许辞身上。

    视线相撞的瞬间，陈默的脚步几不可察地顿了一下。

    心底有什么东西，轻轻动了一下。

    熟悉。

    太熟悉了。

    像是见过千万次，像是等了千万年。

    他本该不认识她的。他是高高在上的王子，她是突然出现的神秘少女，他们本该在舞池里相遇，上演一场一见钟情的童话戏码。

    可在看见她的第一眼，陈默就知道，不对。

    不是初见。

    是久别重逢。

    他看着她站在人群里，一身白裙，被两个人堵在门口，孤立无援，却依旧脊背挺直，不肯低头。

    一股莫名的怒意与占有欲，毫无征兆地涌了上来。

    谁敢为难她。

    谁敢让她站在那里受委屈。

    陈默的眼神冷了几分，抬步朝着宫门的方向走去。

    周围的宾客大气都不敢出，没人知道王子殿下为什么突然朝门口走，只能纷纷低下头，让出一条通路。

    林钊还在对着许辞发难，没注意到身后的动静，语气越发刻薄：“我看你就是存心来丢我们的脸！还不赶紧滚回去——”

    “让开。”

    一道低沉冷冽的声音，从他身后响起。

    林钊浑身一僵，猛地回头。

    看见陈默的瞬间，

    他脸上的怒意瞬间褪去，取而代之的是慌乱与局促，连忙躬身行礼：“殿、殿下。”

    沈砚也敛了神色，低头行礼，指尖微微收紧。

    陈默没看他们，视线自始至终都落在许辞身上，语气缓和了几分，却依旧带着不容置疑的强势：“你是谁。”

    许辞望着眼前的人。

    黑衣冷峻，眉眼熟悉。

    是陈默。

    是那个永远和她针锋相对、却永远在危难关头站在她身前的陈默。

    可此刻，他看着她的眼神里，有探究，有熟悉，却没有相认的熟稔。

    他也被困住了。

    许辞压下心底的情绪，微微颔首，声音清浅：“无名之辈，受邀前来，赴今晚的舞会。”

    陈默盯着她的眼睛看了几秒，忽然勾了勾唇角。

    无名之辈？

    他不信。

    能让他第一眼就心绪动摇的人，绝不可能是什么无名之辈。

    “既然是受邀而来，便是我的客人。”陈默侧身，抬手做出一个邀请的姿势，目光扫过旁边的沈砚与林钊，语气冷了下来，“谁敢拦我的客人，就是与帝国作对。”

    一句话，轻飘飘的，却彻底封死了所有刁难。

    林钊脸色惨白，不敢再多说一个字。

    沈砚垂着头，眼底情绪不明，却也只能躬身退到一旁。

    陈默收回目光，重新看向许辞，语气放缓：“请。”

    许辞抬步，朝着大殿走去。

    路过陈默身边时，她听见他用只有两人能听见的声音，低声说了一句：

    “我等你很久了。”

    许辞脚步微顿，抬眸看他。

    陈默却已经收回了目光，目视前方，像什么都没说过。

    可许辞清楚地看见，他耳尖极快地掠过一丝微红。

    像藏了很久的心事，不小心露了马脚。

    两人并肩走入大殿。

    身后的宾客这才敢缓缓直起身，议论声压得极低，全在猜测这位突然出现的白衣少女到底是什么身份，竟能让王子殿下亲自出门迎接。

    沈砚直起身，望着许辞的背影消失在大殿深处，眼神沉了沉。

    不对劲。

    太不对劲了。

    王子不该亲自迎接，不该为了一个下人动怒，更不该说出等你很久这种话。

    他脑子里有什么东西在撞，像是有另一段记忆要冲出来。

    沈砚按住太阳穴，指尖微微发抖。

    时序……

    什么是时序？

    林钊站在一旁，脸色难看，咬牙切齿：“凭什么，她凭什么能得到殿下的青睐？”

    没人回答他。

    晚风从宫门吹进来，带着夜色的凉意，吹得人心头发慌。

    大殿之内，灯火璀璨，乐曲悠扬。

    许辞走在陈默身侧，能清晰地感受到周围投来的无数道目光。

    她侧眸看了一眼身旁的人。

    陈默走得很稳，脊背挺直，侧脸线条冷硬，看着前方，目不斜视。

    可许辞注意到，他的拳头，在身侧微微攥着。

    像是紧张。

    又像是在克制什么。

    许辞忽然觉得有点好笑。

    明明是梦境，明明是写好的剧本，可陈默这个人，就算被剥夺了记忆，刻在骨子里的别扭与偏执，居然一点都没变。

    她收回目光，望向舞池的方向。

    灯火温柔，人影绰绰。

    这场盛大的舞会，才刚刚开始。

    高台的阴影里，苏晓的身影悄然浮现，望着舞池方向并肩而立的两人，轻轻叹了口气。

    王子和灰姑娘相遇了。

    故事按照剧本，一步步往前走。

    可她总觉得，有什么东西，正在慢慢脱离掌控。

    这场梦，最后到底是谁困住谁，还说不定。

    苏晓的身影再次隐入黑暗，彻底消失不见。

    大殿里的乐曲，换了一支更舒缓的调子。

    舞会，正式开始。