另边的夜路上，泉子与道长并肩走着。

    她偏头看看道长，手上打了个响指，布下结界挡去外人目光，然后一掌拍到他的背上，将人打得向前踉跄了几步。道长微微张嘴，反手按着背呼痛，见泉子不理，他才收回装可怜的模样。

    「我是更希望姐姐出帘来撕了公任的嘴。」道长说。

    比起懂事威仪，刁蛮任性才是被偏爱的明证。

    泉子绕着发梢玩，边说：「见到了真实，人是不会愿意再回到见不到的时候。你又怎知道女院不享受母仪天下的威风？」

    道长背着手，跟着泉子步伐走，「我的确不该擅自决定姐姐想过的人生，但这无碍小皇帝伤了我姐姐的事实。我只要知道这一点就够。」

    「那你就清好场，让女院玩儿回本。」泉子甩开了怎么折腾都乌黑亮丽的发丝，抬头，灰眸映向平安京在疫灾后灰蒙一片的天空，「我也想出去玩儿了。」

    道长侧首，望着泉子的眼睛映向无尽的苍穹，渐渐又褪去了人类的色彩。他伸出手，牵过了她，两掌紧贴。

    「抱歉，要你们久等了。」道长不轻不重地握着她的手，扣在了自己的身前，「不过泉子在出门玩以前，要先说好时间和地点呢。家里才好预备。」

    「……」泉子也转回头来，回视道长，灰眸重新照进人间，「啧。」她啧了声，噗的一下，变成了五岁女童的模样。

    道长只好像牛马般抱着她回家。

    隔天，女院进宫求见今上，在清凉殿外哭求，称伊周年少，难当大任，促今上任舅父、前关白的三弟、右大臣藤原道兼为新关白。阵定公卿也一致附议，称长幼有序，不该由向来目中无人的伊周继任。

    今上与生母、朝议僵持了三天，至女院哭晕在殿外当日，下旨，命阵定预备道兼任关白事。

    却就在上任的第一天、藤原道兼此生的气运达至最顶点的一刻，他晕倒在平安宫。

    医师称，他是染了痘疫。

    七日以后，道兼暴亡，因其任期之短，史称「七日关白」。

    内大臣伊周再次上表，要求继任关白位以保皇嗣安康，并将已显怀的中宫和女御都带进宫中哭求。然而，女院再一次与阵定公卿共同驳斥，称应按道兼的先例，长幼有序，妻子亦无得比生母更尊，妻舅越不过母舅，该轮到前关白和皇太后的五弟道长了。

    同一时间，道长声称无意贪恋关白之位，只愿与群臣共同辅助圣主。

    公元９９５年，长德元年，六月，今上任命从二位．原大纳言．藤原道长，领内览权，晋右大臣，兼藤氏长者之职。在关白和左大臣都从缺的情况下，道长虽无关白之名，却为实际上的百官之首，压在了侄子内大臣伊周之上，成为藤原一族的新顶点。

    道长随即收养了三兄道兼留下的所有未成年子女，将原道兼派的朝官收拢。他又称，公卿们因疫灾而损失惨重，事出特例，无须再等新年的例行晋位，当即奏请今上补任贤才，为抗灾之功行赏。

    绿色的御帘后，今上看着道长呈来的请晋奏本。

    原从三位．参议．藤原实资，晋中纳言；

    原正四位下．参议．藤原公任，晋从三位．权中纳言；

    原从四位下．参议．源俊贤，晋从四位上；

    原从四位上．藏人头．藤原齐信，晋参议；

    原从四位下．左兵卫权佐．藤原行成，晋藏人头。

    各级从协的官员也按职、功、历，由式部省再议晋叙，阴阳寮的安倍晴明也被拟封了荣衔，晋为从四位下。

    另，官眷与巫女职在灾中贡献良多，建议伊势祭主．大巫女．大中臣泉子，晋从二位，各地大巫女已有叙位者皆升一等，无位者依六位外命妇例加授。先左大臣之女、宇多源氏伦子，授从四位下外命妇，其余官眷亦按功劳授位。

    少年天子的手指收紧，将奏本的绢白纸角捏皱。

    被推荐之人，全是一时俊杰，于国之功无得否认，却更是绝大部分皆为藤原道长的支持者。若是天子拒不肯赏，阵定明日就能全部空掉，全体公卿「病假」不朝。

    「伊周呢？」今上问。

    帘外，跪坐在廊上的道长低首，嗓音沉实似响钟，「伊周无功，不议。」

    「……」今上将折角摊平，合上奏本，眼眸看着隔帘的小舅，说：「准奏。」

    「臣，谢主隆恩！」道长深深地躬身，以头点地，高声拜谢。

    听在今上的耳里，却犹如一记响亮的耳光。

    天子原以为，晋道兼为关白便可制衡道长，留伊周即可防两舅坐大，却是未料道兼速亡，倒被道长用来立下了长幼有序的先例，踩着兄长们的尸身踏上顶点，再无人可阻。

    「哎呀，真可怜呢。」得偿所愿的女院．诠子，离开清凉殿时与来接她的大巫女说，「小孩子就该回家吃糖嘛。」

    泉子是受道长所托，亲自来给诠子作随侍排场的。

    「以今上的性子，不会罢休，」泉子稍落半步，扶着诠子的手臂踏上廊桥，「他的下一着很快会到。」

    「那我很害怕哟～」诠子以桧扇点了点朱唇，「人心都看不明白的毛孩子而已。哎呀，这么说，我还是输给了父亲大人了呢。大哥也是。父亲大人的孩子们多聪明啊，像我。可我们教出来的，可差远了。也就脸比较好。」

    诠子打开桧扇，挡去自己的半边美貌。

    正说着话，她们在木廊间遇上了同也准备离去的中宫定子及其妹女御。两位少妇，挺着孕肚，在烈日下走得艰难，脸上犹有应伊周要求而哭给今上看的泪痕。

    诠子站在路中央，昂首，手中桧扇的金银箔片在阳光下生辉刺目。

    一阵沉默后，中宫领着妹妹和女房从人避让，低头。

    「……噗！」诠子噗一声笑了出来，扇面在嘴边半掩不掩，「哈哈、哎哎，我实在是忍不住了，哈哈哈～哈哈哈哈！」她放声大笑，有如花枝乱颤。

    中宫身侧的女房，清少纳言，抬首怒视。

    诠子也不怪罪，说：「妾身可是在帮你们呢！你们在我这儿受的屈辱愈多，今上才能有个愈好的名头来补偿你们哦。正如，」她扶着泉子的手，一步、一步，拖着长长的衣摆，在

    低头躬身得难受的两位少妇身前慢慢地走过，「你们的父亲折辱于我，所以我今天怎么折腾你们也是站得住脚的。哦！对了！宫里现时惟一还会真心可怜你们的大巫女，也被你们的兄长折辱过呢。真可怜。」

    泉子看了眼诠子，但未有制止。

    离开中宫等人的视线后，诠子却是拉着她问了。

    「我还以为你会骂我呢！」诠子拉拉大巫女的白衣袖，扁嘴。

    泉子却平静地说：「我今天要帮了她们，明天伊周就会带着她们来胁迫我。正如女院殿下昔年，以明子女王的孤弱来胁迫我不追究斋王事。但那是我的职权范围内，而先禅阁兼家大人以及俊贤都给了补偿，我不追究也就不追究了。伊周事，不一样。」

    诠子看看她，「你还是生气了呢。骂我了。」

    泉子叹一口气，「殿下干嘛拿孕妇来玩呢。」

    「因为，」诠子笑到眼睛都瞇起来，「她们怀着我儿的孩子啊！我刚开罪了今上，总得让他记记女子怀胎不易。他这么喜欢中宫，应该会学懂心疼的了，呵呵。我藤氏女子，既享了荣华，又是打哪来的无辜啊～」

    她快走了两步上前，回过身来，在阳光下朝泉子笑瞇了眼。

    泉子想了想，从衣袖里拿出一只以白色小花变成的式神，送给诠子玩。诠子顿时瞪大了眼睛，手指要碰不碰的，最终还是接过，在宫道上逗着会飞的小花玩了起来，再也不提今上。

    「公任那臭小子，当年就是这样哄到你的？」诠子忽然问。

    「下官与女院殿下并未熟稔到可以谈论此等话题。」她半扶着诠子继续往宫门处的轿子走。

    「哎呀～失败了呢。」

    又过了数天，阵定议事之际，已换上青色藏人头官服的藤原行成，奉旨而至。公卿们皱了皱眉。今上干涉朝议的次数，未免太多。

    行成硬着头皮，跪坐在廊外。

    坐在左侧首位的道长，面色不变，示意请旨。

    行成传今上口谕，右大臣．藤原道长，于国有功，晋为正二位．左大臣。

    另，伊势祭主．大巫女．大中臣泉子，克己奉公，乃国之栋梁，今神祇伯年老乞休，命阵定议由大中臣泉子补任。

    一石激起千层浪，公卿大为哗然。

    三百多年前，此间进行大化革新，弃用氏姓制而仿效汉唐建立律令官制，女子无得再因背靠强势氏族而参与议政。京中外廷，从此再不见女性朝官，内廷女官也逐渐变成附庸女房，地方上的女国守亦在朝廷迁都平安京后慢慢消失在历史长河之中。

    公卿此番如若附议，那大中臣泉子将成为自律令制推行以来的第一位女朝官。

    坐在右侧最上首的伊周，指着道长，放声狂笑。

    道长要是不允，便是在打压自己人；要允了，便会开今上破格插手朝官人事的先例。怎么做都是搬起石头砸自己的脚。

    神祇伯一职，既是正式的律令朝官，却又不涉俗世政务，是刚好踩在公卿们对女朝官反感和勉强能忍的界线上。

    换言之，允与不允，全在道长的一念之间。