次日一早，几人用完早膳后，江烬主动请缨要和东方昭宁一起去出去采买。

    韩川本来也想去帮忙的，但是自家公子从昨晚就把自己关在房中，早上连早膳都没有出来吃，他不太放心，最后还是决定留守小院吧。

    东方昭宁说：“江烬与我二人，足够了。你们就在家好好待着吧。”

    说罢，她便和江烬一起出了小院，上苍龙山西边那棵大槐树下寻云公子。

    上了年岁的老槐树，一棵独木便可成林，所以二人在很远处就能看见。

    走近一看，那云公子果然在，他正盘腿坐在树下，将药材分类放好，一旁的小厮倒是在悠闲地翻看一本书。

    见他们来，云公子笑了笑：“这位小姐，又见面了，今日是要买什么？”

    东方昭宁看了看他采的药材，发现自己想要的几味药竟然都有，一时觉得很神奇。

    “不知二位有没有空闲能与在下聊聊？”云公子把药材递过去，“云游四方时，常能遇见奇人出没，我见了，总想多交谈几句，增长见识。”

    江烬从一开始看见这云公子，就发现他的气质不像是市井之人。

    方才递药时，江烬仔细观察了一下，发现他的虎口与指节处，有一层老茧，比起采药更像是被兵器磨出来的。

    他顿时对这位云公子有些好奇，在旁边找了个干净的地方席地而坐：“我二人就是普通人而已，倒是云公子，谈吐不凡。”

    东方昭宁看见江烬这架势，就知道他是准备“会一会”这位云公子了。

    于是她也寻了一处地方坐下，将裙摆理了理，笑吟吟地接话：“云公子若肯说些山野趣闻与我们这些闲人，我们可是很乐意听的。”

    云公子见她这么接话，眼里笑意深了几分，他把药篓往旁边一放，开了口：山野趣闻嘛，翻来覆去，不外乎都是与赶路的人有关。

    就比如最近这青岚镇，往常也没什么外乡人，近日除了你们，我还发现了一支商队，现在这苍龙山脚下那真是比镇上茶楼还热闹。”

    云公子说完话后，眼角带笑，目光却直直看着两人，似是对他们这些外乡人的身份好奇。

    江烬接过话茬道：“听起来，云公子虽是云游商人，但很熟悉这里啊。”

    “走了几年山，对常去的几处地方熟悉一些罢了。”云公子答得轻巧。

    江烬说：“云公子常在苍龙山，是觉得这里更有商机？”

    “那倒不是，只是因为山中清净。”云公子笑了笑，示意小厮替他们各倒了一碗山泉水，“山高皇帝远，没有那么多的拘束。”

    江烬挑眉：“云公子这话，我有些听不明白了，苍龙山再远，那也是天阙王朝的地界。”

    云公子解释道：“话虽如此，可四大家分据四方，长此以往，封地百姓都只知家主，不知天子了。”

    云公子说得云淡风轻，可东方昭宁和江烬却都听出来了，这人是有意把话头往朝政上引。

    两人对视一眼，江烬示意了一下东方昭宁的神雷木，她心中了然。

    江烬端起那碗山泉水，喝了一口道：“云公子这话，不像行商说的，倒像朝堂上的论调。”

    东方昭宁也一同举起碗，借着喝水的动作启动了心感术，她发现对面的云公子确实没有半分恶意，只是......

    她看了一眼那个小厮，他神态自若，从外表看不出半分异样，泄露出的情绪却包含着深深的警惕与怀疑。

    云公子笑了一下：“什么朝堂不朝堂，我们这些走南闯北的人，有时爱在市井与人说道两句而已。几位若不爱听，便当我胡言。”

    “哪里。”江烬放下碗，“云公子说得极好。其实寻常百姓的确最知道谁对自己好。”

    云公子意味深长地看了看二人：“看来二位对这事也颇有见地，不知你们是否觉得，四大家分治要好过天子一统呢？”

    江烬本能感觉到这个问题并不简单，下意识看向了东方昭宁，瞧见她轻轻摇了摇头，眼神示意了一下回去的方向。

    他明白，东方昭宁这是察觉到了什么，告诉自己不要直面回答，赶紧回去为好。

    江烬先是笑了笑，再是摇了摇手，说：“云公子太看得起我们了，我们不过是想过几天安生日子的小人物，哪里敢如此议论啊。”

    东方昭宁也在一旁说：“就是说，我们这种小老百姓也不懂这些大道理的。”

    “这位公子和小姐真是谦逊了。”云公子看着他们，目光清亮，“能在这山里住下，又对药材如此熟悉，可不像什么小人物。”

    这话一出口，气氛陡然有些微妙。

    东方昭宁脸上笑意未变，心里却已经开始重新估算这个人的来路和意图。

    江烬也坐得直了些，随时准备掩护东方昭宁离开。

    可云公子却好像什么都没发生一样，只伸手拍了拍身旁小厮的肩：“去把药篓里那包黄精拿来，这药补气最好，对伤后体虚的人尤其有用。

    与二位聊了多时，这药算我送二位的，还是那句话，出门在外交个朋友。”

    小厮低着头应了一声，从篓中取出一小包黄精，放在了东方昭宁的手边。

    东方昭宁先拿起来在鼻下闻了闻，又翻看了几眼，才道了谢。

    云公子见状，又露出了一丝笑意，却并没有说什么。

    双方又坐了一会儿，聊了几句苍龙山的药材和气候，东方昭宁便以要回去吃饭为由告辞。

    云公子也不留，只起身朝他们拱了拱手：“两位慢走，若还要药材，仍来此处寻我，这几日我都在。”

    待二人走远，小厮低声对云公子道：“那个男人，实在有些像那晚在灵渊阁里，中了我的照夜梭的人。

    可惜那晚太黑，没有看清脸，只能从身形大致判断。”

    云公子脸上浮现出一丝惊诧：“你那虎魄霜可是剧毒，再加上照夜梭的威力，这世上应该不会有人中后还能活下来吧？”

    “所以我才奇怪，阿昱，若他真是那人，那这人的能力实在是可怕。我担心......”

    风昱拍了拍她的后背，说：“没事的，阿影，继续按计划执行就好。”

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    回到小院时，染衣和沈蘅二人已经做好了午膳，香味扑鼻。

    姜玄也终于出了屋，韩川跟在身后，一副松了口气的模样。

    等到所有人都落了座，姜玄问：“怎么去了这样久？”

    东方昭宁道：“和云公子聊了会儿，没想到这人不简单。”

    随后东方昭宁把今日的谈话拣要紧的说了一遍，江烬在旁偶尔补几句，最后两人都强调了云公子问他们对四大家与天子的看法。

    韩川听到最后，饭都忘了扒：“他就这么直接问你们？那不摆明了不是普通人吗？”

    “所以我才说，这人不简单。”东方昭宁道。

    姜玄一直安静听着，这时慢慢放下筷子，说：“若他是天子的人，那这一切就说得通了。”

    江烬和东方昭宁对视一眼，他们回来的路上商量过，这个答案确实是最有可能的。

    “为什么？”沈蘅听了全程，却不明白为何突然说到了天子，于是小声问。

    姜玄看她一眼，声音不自觉地放轻了些：“因为这人话里话外都在试探他们的态度。”

    见沈蘅还是有些不解，他笑了笑：“无妨，这些事太伤神了，反正我会护着你的，你只要好好养身体就行。”

    石烈看着眼前的二人，虽然他知道姜玄比自己好太多，更还是会有心酸。

    可东方昭宁还有一事不解：“可他卖的药材，我验过了，确实没问题。

    而且石烈、沈蘅、江烬喝了这几天的药，都在好转。若他是

    天子的人，那必然有心加害于我，早就应该动手了。”

    姜玄皱了下眉，然后说：“你们对当今天子知道多少？”

    东方昭宁摇头：“我只在晚宴上见过他一次，知道他年纪不大，心思却深。”

    江烬道：“我知道得更少。”

    “其实，天阙王室自数百年前就衰落了。”姜玄知道东方昭宁以前是足不出户，江烬的身份更不可能接触到这些信息，所以现在只能由自己给几人补充下消息了。

    他继续说：“你们可知，在如今这位天子登位之前，朝廷政令出不了永安城。”

    韩川插嘴：“我还听说，各地税赋全被世家截走，天子连宫人月银都发不出去。”

    姜玄点头：“差不多吧。自天阙建立以来，四大家各据一方。

    东方家守苍龙山，掌青龙之气；姜家镇玄北，压凶兽水脉；南宫家居雀南，守灵脉阵眼；姬家镇西境，压凶兽金脉。

    起初，是共治，现在说难听些，已经是分治了。天子这个位置，早被架空了。”

    “可这一任天子，不太一样。”他继续道，“他登位后，第一件事就是重振灵墟阁。

    不过几年时间，天衡宫的耳目便又铺到了四方。他学先祖之法，又重新把四家的封地账册抓回朝廷。

    所以现在，我不认为他是想对你动手，而是在通过各种方式，去试探各大世家的态度。”

    “所以，天子也许不是想杀我。”东方昭宁慢慢道，“他是在试我，也试东方家。”

    江烬听到这里，心中一动：“姬家应该已经站在他那一边了吧。”

    姜玄沉默一瞬，道：“不错，灵渊阁一战能证明这一点。”

    “南宫家应该也是吧？”江烬道。

    “有这个可能。”姜玄道，“宫宴那晚，他替天子说了不少话。”

    “东方家呢？”东方昭宁问。

    “东方家最特殊。”姜玄看着她，“实力最强，却离永安城最远，封地又最大。

    更要紧的是，东方家守着苍龙山。你应该比我清楚，这条灵脉对王朝意味着什么。”

    她自然知道，苍龙山是灵脉源头，也是天阙的命脉之一。

    姜玄缓了片刻道，“听你们今日所述，那云公子句句试探，分明是在等你自己表态。”

    一时间，众人都沉默了。

    东方昭宁叹了口气：“先不管这些了，这几日药材够了，大家先安心养着吧。”

    一个下午，小院的气氛比起以前沉重了不少，用过晚膳后，众人便各自回了屋。

    东方昭宁在灯下翻看药材，江烬忽然推门进来，他反手带上门，低声道：“我明天再去探探那小厮。”

    “你刚能走，就又想惹事。”东方昭宁头也不抬。

    “不是惹事。”江烬在她对面坐下，“你不是发觉，那小厮总会时不时地看我一眼吗？”

    东方昭宁抬起头，正要说话，忽然脸色一变，说：“有人。”

    然后她没时间跟懵了的江烬解释，立马推门走了出去，走到老井边，取出袖中一枚铜钱，轻轻投入水中。

    水纹漾开，井底光影翻转，渐渐映出结界外的景象。

    月色下，一人一马立在雾中，瞧清那身形后，东方昭宁忽然松了口气。

    “是青崖。”她对赶来的江烬说。

    “青崖？”江烬起身，“他回来的倒快。”

    东方昭宁没有多说，只挥手开了结界。

    片刻后，青崖牵马进来，朝东方昭宁抱了抱拳：“小姐。”

    “你怎么这个时辰回来？爹娘可好？”东方昭宁问。

    “都好。”青崖道，“我此次来，是因为另有东方家的人回来了。”

    “谁？”

    青崖沉默一瞬，才道：“是临渊公子，他还说三位长老让您速速回苍龙山祖宅一趟。”