“人？”小姑娘咂吧了一句，还想再往下问，却发现身旁的人早已走远。

    沈爷爷提着肉回家，中午的饭菜比昨晚丰盛许多，三人一狗，五菜一汤，送到南淞碗里的东西只多不少。

    老人家口味淡，做饭放的盐量少，她入乡随俗，给什么吃什么。

    平时闲下来，她会带着小白上山，帮沈爷爷一起浇水施肥，偶尔还能和小白玩一会儿。

    没过几天，萨摩耶的纯白色毛发，脏成一个灰扑扑的小狗。

    老妇人看不下去，把小白牵到一边，把洗澡的木盆子拿出来：“不准躲！你这次真的要洗澡了。”

    萨摩耶窝在原地任由拉扯，眼皮往下垂着：“嗷……”

    “没用。”老妇人不吃撒娇这一套，边解绳子边说：“不洗干净以后别想出去。”

    南淞上山浇完水，现在在走回小屋的路上，抬手擦去额头上的细汗，干了一早上的活，山上又没水源，喉咙实在有些渴。

    老妇人一看到南淞，像是见到了救星，腾出一只手冲她打招呼：“南淞！”

    她应声拐过去，走到老妇人跟前，随即被指派去干活：“你先把那个热水倒进盆里头，等会儿我要给它洗澡。”

    南淞朝小白的方向瞄了一眼，垂头丧气的样子跟今早的活泼判若两狗。

    她伸手试了试水盆里冷水的温度，指尖刚探进去，刺骨的寒气便扎了上来，冷得她赶紧收回手。

    南淞站起身，擦干手上的水，试探着开口：“在外面洗会不会太冷了，进去没准会好些。”

    “嗷呜！”小白立刻应声。

    老妇人松了力气，托起它的脑袋问：“进去了，就愿意好好洗澡了？”

    “嗷呜！嗷呜！！”它又仰头叫两声。

    “好了好了。”老妇人摁上它鬼叫的嘴，又指了指木盆，却发现南淞已经搬起来了。

    “欸，速度还挺快。”

    南淞抬了抬头：“干活多了，大致知道下一步要做什么。”

    原本趴在地上的小白，张嘴咬起掉在地上的牵引绳，哼哧哼哧跟着南淞的方向走了。

    老妇人拿起柴火，见小白主动凑上去的样子，无奈地叹了口气：“怎么才一个星期，就眼巴巴跟别人跑了。”

    小白走到南淞跟前，替她顶开木门。

    等南淞侧身想开门的时候，第一眼看到的是坐在地上，脸上脏脏却对她笑的小狗。

    南淞真想单手撑起木盆，然后伸出一只手摸摸它的头，但是理想很丰满，现实很骨感，她的力气不足以能撤出一只手来。

    偏偏想摸它的心实在按压不住，南淞步子都快了许多，原本十几步的路程，硬是大跨几步走到了。

    她放好水盆，一刻也没停，立刻转身去摸萨摩耶脑袋：“小白真棒。”

    刚干完农活的手忘了洗，这一摸，让它头顶那一块的毛更黑了，老妇人走进了看到这一幕，脸瞬间冷下去。

    可当小白顶着灰色的毛和黑色的头走向她时，老妇人又忍不住地笑出来，拿着烧水的家伙蹲在它的旁边，捋捋被揉乱的脑袋。

    低声笑了笑：“两个小孩。”

    南淞去厨房洗了手，转头从橱柜上拿出碗倒满水，仰头一口气喝到底，水润过喉咙，干渴得要冒烟的难受终于消失。

    她垂下手微微喘息，把碗洗好放回到橱柜里，把手上的水擦干了才出去。

    刚走到门口，小白就过来蹭她的裤脚，南淞有些受宠若惊，毕竟从业宠物洗护这么久，包括来到垃圾星之后，从没遇到过这么亲人的小狗。

    老妇人站在身后无奈地环手说：“它非要你来洗，不然连盆都不愿意进去。”

    “好，我来了。”南淞脱下厚重的外套，把长袖卷到手臂上。

    她把刚烧好的热水倒进去，这里环境比较简单，像个偏离了正常发展轨道的星系，很多科技产品没能更新，生活更偏向自给自足的年代。

    小白实在太脏，小锅热水烧了一次又一次，后来实在赶不上趟，老妇人干脆坐在厨房换了大锅烧水，等烧好了慢慢托出来。

    大型犬没有花洒帮忙实在难洗，南淞少说做几百个蹲起，无数次弯腰绕后给它泼水，洗一次的运动量，赶得上店里上两天班。

    最后一次冲走泡沫，眼看着小灰重回小白，南淞显然松了一口气，坐在椅子上久久没缓过来。

    老妇人把门紧紧关上，又拿布挡住漏风的缝隙，用柴火把小白的身子烘干。

    南淞拿着椅子坐在一边，陪着一起把衣服烘干，这只萨摩耶在洗澡的时候，时不时就抖身子甩她一身水，正面的衣服裤子无一幸免。

    老妇人给她换了一套新衣服，让她把原来的换下来，放在火旁边一起烤着。

    夜色渐浓。

    南淞在饭桌上聊起花的事情，才知道这山上的花，起码还要半个月才能收，饭后立刻找出通讯器去外面找信号。

    她绕木屋走了一圈，信号标识从没出现过，直到靠近小溪的位置有了一丝变化，后台连着蹦出几条信息。

    南淞扫过一眼，大多还是骂她黑心，或者猜测她是不是跑路了，这些日子一直躲着不见人。

    加上南淞出来前特意交代过，无论如何都不能透露出她的动向，只说是去学习深造了。

    贝尔那一家倒是没太大动静，只是默默允许流言传出，偶尔还含沙射影地发一些误导文章，让不少站在中间的吃瓜群众开始倒戈。

    看得正起劲，信号再次消失。

    南淞举起通讯器继续往小溪上走，每次都是刚连上两秒就断，只能不停换位置，试图找到一个能稳定下来的地方。

    走了几十米，终于在一块石头边上，有了超过十秒的信号标，她不敢再放肆刷下去，用小智之前给萧陵风的访问记录，重新申请了一遍。

    访问很快被接起，得知她在茶山的萧陵风，非要去过来接她回去，还一直说些她没听明白的话。

    好不容易解释完了，还没交代清楚这半个月不用送她的饭，信号再次中断，只是这次之后，无论她再走多远，都没连上过。

    沈爷爷带着老妇人出来找她，看到她的瞬间，想给全身做一遍检查。

    爷爷说他们的目标不是人，南淞有些疑惑，不是人还能是什么?

    他们又是谁，是萧陵风要找的人吗？

    这些疑惑困扰着南淞，处处都在告诉她，这里并不寻常，换句话说，比钟叔原本说的要危险得多。

    她开口问出心中的疑惑：“你们在说什么？”

    老妇人一下子闭紧嘴巴，留老爷爷一个人自圆其说：“没什么，这里流传的一些传说而已。”

    他指了指远处：“过了这条小溪就是警戒线了，据说那边树林里藏着东西，要是被缠上命就没了，我们担心你不懂习俗，乱闯怕会应了传说。”

    看出来老人不愿多说，或是不想说出实情，南淞也没再问下去，淡淡点了头，算是认下这个说法。

    回到木屋里，下午的柴火还在烧着，不知是温度太舒适，还是今天实在太累，让烤火取暖的她一下昏睡过去。

    梦里的她翻了翻身，把踢掉的被子又盖回到身上，卷到一起再次陷入深度睡眠。

    不知过了多久，梦里的场景变得可怖，耳边总有滴水声，时不时还夹杂着东西被移开的摩擦声。

    南淞皱着眉，想从梦里挣脱出来，可眼睛紧紧闭着，只剩下清醒的意识在挣扎着。

    “是她吗？”

    漆黑的梦里突然出现一个女声，她看不到脸，眼珠却在不停打转。

    另一个男声接上去：“应该是，两个老人一直孤苦伶仃，从没听说过还有个女儿，更何况23号跟了这么久，它可从来没出过错。”

    “既然没错，那就一起杀了吧，任何人都别想挡父亲的路。”那道女声渐远，意识慢慢消散下去。

    南淞失去了对一切事物的感受。

    屋内的人离开后，窗外闪出一道亮光，机械猴子面无表情地踹开残窗，翻进屋内。

    在它的心脏处，有一个刻上去的银白色数字——23号。

    伸出布满电线的手去抓南淞的脖子，机械手指一根根握紧，稍稍用力便让她的脸布满红色。

    求生欲望让她的手自动攀上脖子，试图把禁锢住的手往外掰。

    南淞难受得皱眉，嘴巴大口张着呼吸，却没有一丝氧气进入。

    随着缺氧时间逐渐增长，她的手缓缓失去了力气，最后落在被子上。

    突然，空中划过一寸白色，精准打向机械猴子，把电线手臂踢翻天，断了它跟南淞的连接。

    猴子的眼睛向它扫描过去，因为程序没有植入攻击萨摩耶的任务指令，导致电子显示屏上显示无法选中。

    猴子过滤萨摩耶的攻击，继续执行当前任务，电线手臂朝昏迷的南淞伸去。

    萨摩耶一直在床上顶南淞，嘴里还在叫：“汪……汪汪……”

    它的声音不算大，害怕惊动木屋外头的那些人，但手上的动作一点不含糊，每一下都用了力气。

    但南淞丝毫没有要醒过来的意思，眼皮依旧紧紧闭着。

    萨摩耶趴在南淞胸口，在猴子的视角里，它的动作刚好挡住脖子，原本要下手的手臂停在半空，左右摇摆找寻位置。

    猴子换了种方式，用电线手臂撑住地面，在空中绕了一个半圆，稳稳落在南淞的头顶前。

    小白对着猴子发出低吼，见这招没用，想再踹猴子一脚，刚起身就被猴子一掌掀翻到地上，硬是滚了三两圈才停下来。

    它咬着牙，哆哆嗦嗦地站起来，眼前光景不断摇晃，聚焦下来之后，看到南淞的脖子再次被猴子掐住。