回到了通州诸岛，裴平安招来出去打探消息的下属，询问他们对那流放官员的调查结果。若是那人情况属实合适，他就尽快去必经之路上做劫囚准备，这样他们就不缺打造铁制兵器的工匠了。

    下属很快便来回报：“岛主，同那罪官一起发配的确实有铁匠，不过手艺或许不会太好，要不早就被权贵买走了。”

    这倒是不算什么，只要会打造铁器，那就可以再深入培养。裴平安又问道：“那罪官如何？”

    下属的神情略微古怪起来，这个问题似乎让他有些难以启齿，不过还是老老实实地回道：“听说是个爱慕虚名人，在朝廷里也很不招人待见。这次他落难，几乎没有其他人帮忙捞一把。”

    朝廷里打压异己的事情不少见，但是人缘差到这种地步的也是很罕见。便是寒门出身的官吏，也会和其他寒门出身的官吏抱团，怎么轮到这人就一个同伴都没有呢？

    裴平安猜测此人必定脾气孤傲古怪，所以才会经常得罪人。他前世也曾见过这种人，因为性格太孤傲尖锐，几乎没有什么人愿意与之往来。可真到了关键时候，这种人反而比那些长袖善舞的人更加靠谱。

    “无妨。”裴平安点了几个人，明日同他一起出发，准备在半路上劫囚。

    他们已经打探好消息，这个罪官叫杨端，被发配到南端的晋安郡，必定会经过太湖，他们可以在沿途埋伏。

    但与裴平安猜测的恰恰相反，发配之路上的杨端并不孤傲尖锐，反而极为“能说会道”，常常谄媚押送他们的小吏，一路上把小吏哄得极为开心，还解除了杨端等人身上的枷锁，让他们免得遭罪。

    数日后，杨端一行人抵达太湖附近。

    小吏道：“你也没有传说中的那么讨厌嘛。这次也算是你倒霉，哪个年月没天灾？偏偏让你赶上了。”

    杨端也叹气：“上头要一个背锅的，可不就把我给推出去了吗？”

    “别人怎么没事呢？”

    杨端摸着自己的下巴：“大概是嫉妒我的才能吧？”

    他说完这番话，跟在后面的义兄铁匠都忍不住撇嘴，抱怨道：“要不是你整天惹人厌，怎么会被人推出来抵灾？”

    “你看看你。”杨端想要反驳，却没有什么底气，最后嘀咕道，“要不是我惹人厌，还当不了这几年的官儿呢。”他四处攀附世家，才能有当官的机会。

    “诶？前面有个歇脚的店。”小吏道，“咱们过去歇歇脚，吃点东西。反正朝廷给的时间也够用，现在到了太湖，咱们明天就走水路。”

    杨端笑呵呵地上前恭维小吏，惹得小吏更加高兴。他还要再说什么，忽然察觉自己被人盯着，循着感觉去看，见歇脚店里坐着一个十五六岁的少年郎。

    那少年郎周身气质沉静儒雅，自带一股书卷气，看样子也是个饱读诗书的读书人。只是不知怎么会出现在这荒郊野外的歇脚店里？

    杨端觉得这少年郎奇怪，直到落座后，还时不时地偷瞄两眼。

    少年郎直直地看回去。

    杨端尴尬地拱了拱手赔罪，小声跟小吏嘀咕：“那个少年真是古怪。不知道是谁家出来游历的小少爷？”

    小吏偷偷看了一眼，提醒杨端：“这种权贵家的小少爷最娇贵，别惹麻烦，低头吃饭。”

    “诶。”

    坐在少年郎旁边的青年则容貌相对平庸，却也气质清澈，压低声音道：“我咋看这杨端很不靠谱啊？一点也不孤傲。”

    裴平安单手端着水杯，眼睛落在杨端的身上：“问问就知道了。刘策你在这里等我。”他喝了口水，便放下水杯，起身走到杨端旁边坐下。

    小吏浑身不自在，提醒裴平安：“我是朝廷狱吏，押送的都是囚犯。”

    裴平安浑然不在意，微笑道：“打扰了，我是来劫囚的。”

    小吏一时没反应过来，等意识到裴平安说的是什么，忽然感觉浑身发软，根本提不起力气来。他猛然意识到这水壶里被下了药：“你......”话还没说完，便失去了意识。

    杨端大骇，差点直接跪在地上，哭诉道：“我就是平时喜欢蹭蹭你们名气，也没干啥伤天害理的事儿，让我顶锅我也没反抗，咋还要杀我呢？”

    裴平安挑眉：“蹭名气？”

    杨端意识到裴平安不是权贵世家派来的，支支吾吾地不好意思继续往下说，但注意到周围聚集来一群劫匪伙计，只好苦着脸继续说道：“像我这种出身低微又没有名气的，根本就没办法得到中正举荐做官。”

    于是杨端便选择刷名气。他刷名气的方法可谓是极其没脸没皮，经常蹭着世家大贤的宴席，对外就宣称与某某有交情，实际上只是吃过一顿饭。人家家里举办喜宴、丧礼，他也要过去蹭一蹭，丧礼哭丧哭得比亲儿子都亲。

    如此一来，他的名气的确提升了，也糊弄着得了个官位，却被朝中同僚唾弃。这次出了事，也没有人愿意帮他说话。

    听罢杨端的字数，刘策起身过来，绕着杨端转圈：“人才啊。多好的公关人才？以后可以负责对外公关。”

    裴平安听不懂什么公关，但也能猜出刘策话里的意思，看了眼杨端旁边跪着的铁匠，点头道：“把他们都带走。”

    两个劫匪伙计立刻上前，把杨端与铁匠都绑起来。

    二人连声求饶。

    裴平安似笑非笑道：“跟我走，你们还有活路。不然你们以为晋安郡是那么好待的地方吗？到处都是瘴气和越民，你们觉得你们两个能活多久呢？”

    铁匠听到这话，立刻和杨端抱在一起痛哭：“早知道我一开始就不认你这个干弟弟了。”

    “咱俩从小相依为命长大的，你咋说这话？”杨端敲他的头，也哇哇大哭，“早知道就装不认识你了，好日子没让你过上，还要跟我一起受罪。”

    铁匠哭得更大声了：“好兄弟就是要有难同当。”

    刘策瞠目结舌：“咱们也不是啥坏人吧？”

    一旁的劫匪伙计默默道：“看着不像

    好人。呃，岛主我不是说您。”

    裴平安淡淡地笑了下：“把他们送到船上吧。这个小吏......”按理说最好是直接杀掉灭口，可他沉默几息后，让人将小吏也一并带走。

    刘策不明所以：“那迷药的药效时间不长，过一会儿他醒了就能自己走的。”

    “他弄丢了押送的犯人，回去也活不了的。”裴平安道，“不回去就会沦为流民，还不如跟着我们走。”

    刘策愣了下，立即笑弯了眼睛，追上裴平安的步伐，脚步都轻快了许多：“说实话，这些日子你的变化实在太大了，真像个海匪头子。我还以为你忘了咱们的核心价值观呢......呃，你本来也不记得。”上次对暗号，裴平安就没对上来。

    裴平安对刘策口中的后世充满了好奇，能说出那样价值观的后世人，不知所处的世道又是如何盛世？还会像他们一样被外族欺辱，国破家亡吗？还会像他们一样朝不保夕，被世家权贵凌辱吗？

    这些话裴平安始终没有问出来，他还没有做好与刘策坦白的准备。关于自己的那些过往，到底有些难以启齿。

    劫囚的过程很顺利，裴平安没有把他们带回主岛，而是带到了一座偏僻的小岛上暂且安置，等他们彻底相通归顺，再另做安置。

    杨端相通的时间很快，脚刚一落地，就立刻想通了。主打一个能屈能伸，丝毫不拖泥带水，恭维陪笑：“小人有眼不识泰山，岛主想让小人做什么呢？我这义兄最会打铁了，我们兄弟俩都能帮忙。”

    “......”裴平安沉默几息，看着杨端和的笑脸道，“我知道你为何招人讨厌了。”谄媚过头的人显得异常虚假，很难让人从心底里喜欢。

    杨端好似没听见，也不尴尬，继续呵呵赔笑。

    裴平安打量着他，拍拍肩膀道：“在我这里，你可以做你自己。只要你真的有能力，就可以发挥你的才能，得到你应该得到的东西。谄媚也是天赋，你没有。”

    “.......”杨端的笑容瞬间僵住了，眼神复杂地看着裴平安，“岛主想要我做什么呢？”

    裴平安道：“看你的表现。我想要句容县的茅山山脉，你有什么方法？”

    杨端道：“若是人手够的话，可以直接架空县令；若是财物够的话，可以贿赂县令；若是什么都不够的话......混进山里当个流民团，县令应该也懒得搭理我们。”

    裴平安笑了：“你先跟着桑肃负责再茅山开荒的事吧，干好了我再重用你。至于你义兄需要跟我去其他地方，我要让他帮忙打造铁器，允许你们半年见一次。”

    杨端也没有别的路可以选择，和义兄铁匠只好答应下来。但凡海匪都不是什么好人，没准惹这个岛主不高兴，转手就把他们给宰了。

    只是杨端心里还是忐忑不安，看着这海匪头子不像是泛泛之辈，他们到底要干什么？为什么还要自己打造铁器？哪里来的铁矿？要打造的是工具还是兵器？

    难道是一伙反贼？