下午，阳光透过大门铺在三楼地板上，宿舍里冒出隐隐的热气。

    孩子们终于脱离苦海，完全不在乎炎热的天气，一心拉着朋友四处玩耍。即使过去两周，重复的生活也丝毫没有消磨他们的新鲜劲。他们好像永远无忧无虑。

    闯进室内的阳光刺得她看不清孩子们的面容，万寒蝉收回看向窗外的视线。

    她盯着毫无消息的面板，十分烦躁。

    不对劲。

    程渡五人那边一点消息也没有，她是七人中最喜欢互通消息的一位，没理由不说话，何况是在得到A-x编号之后。

    她摩挲着刻着I-17编号的银色铭牌，当她得知有考试时就猜测编号会和成绩挂钩，但她考试向来不行，费了大劲才勉勉强强保持在现在这个成绩。

    孤儿院似乎有意把不同等级的人区分开，双方的上课地点都发生了变化，她只能顺路去A-x编号现在的专属楼层1楼、包括宿舍楼和教学楼找人。

    被分到A-x编号的孩子们一夜之间性情大变，偶尔碰上了，大都不屑地看着她，仅从身边经过时也听得到闲言碎语，恐怕狗来了路过都得被莫名其妙踹一脚。

    她若想再进一步就会被围起来，她现在和孩子们齐高，被一群人目不转睛盯着往后逼退很是有压迫感，还总会引来工作人员。

    I-x的孩子却很向往A-x，对他们的轻视毫不在意。她打听了一下，他们也不知道A-x编号的人有什么好的，那不知道哪里好的东西究竟好在哪里？

    她劝慰自己，别太心急，或许晚上就能等来对方的消息，她和罗睿可以先探查其他消息，编号的出现一定会带来其他变化。

    她和罗睿两人在工作人员午休时溜上宿舍六楼，六楼的孩子比起前四层不多，一个宿舍里只有2-3个孩子，平时也没什么存在感，不如说在他俩到六楼前没意识到他们都是“新”面孔。

    他们都是成绩不够好，又没有被领养走的“老”孩子。

    “老”孩子们知道的显然更多，得知他们打听A编号的事讳莫如深，连连追问下才吐露出一句：只有I-x的他们是最幸运的。

    言外之意：A-x不是什么好东西。

    联想那些一夜之间性情大变的孩子，倒也说得通，但是强调自己没问题的他们也很奇怪，和A-x突然瞧不起他们本质上是一种心理：都认为自己才是最“如何”的。

    她想到随着新铭牌出现而变化的【守则】，上面也在强调他们“幸运”、要向A-x看齐——希望得到A编号的五人没事，她和罗睿两人可不好单打独斗。

    罗睿想要再追问几句，可I-x的孩子发现到了午休时间再也不敢开口，把他们小声地赶了出去，大门紧闭，就像从没开过一样。

    两人只觉得奇怪，午休时间实际没强制孩子们必须午休，也不是所有孩子都在午休时间休息，他们何必如此遵守【守则】上的障眼法要求？

    工作人员不看守孩子的时间很少，午休时间是其一，他们总不能连这点时间也浪费在遵守不必要的规则上。

    直到晚上，万寒蝉和罗睿再次前往六楼，恰巧碰上对方去图书室准备第三天的考试，两人对视一眼当即决定一同前往。

    图书室其实是教学楼的第五层，成绩最差的万寒蝉曾经来过这里自习，这里没有“老师”看守，因此有小孩的说话声再常见不过。现在却鸦雀无声，仿佛大家都鼓足了劲学习想要挤进A-x。

    对方在路上好歹会拉着一张脸嫌他们烦，来到图书室后更是连个眼神也不给他们，罗睿见状想使用能力，被她制止了。

    万寒蝉也很心动，但是在她问过罗睿使用完能力后有可能出现不可控现象吗，见他沉默她就明了，他和自己一样。

    她担心罗睿执意使用，索性直接挑明两人能力的共通性，如果他出了岔子万寒蝉没办法帮他补救，罗睿听闻只能放弃。

    两人无奈离开图书室，罗睿提议去花园附近，宵禁前一刻还在外面玩的孩子起码不是很想当三好学生的，或许能打探到些消息。

    最重要的是离教学楼近，宵禁后也有工作人员巡逻，遇到问题可以按照【守则】上所说的向他们求助。

    万寒蝉十分赞成，不过她同意的原因是因为程渡和周扬曾在这里遇到过窗户上的人影，她还从没目击过。

    两人走到花园，没想到一个人也看不见。

    花园的灌木丛比小孩高出一倍，虽然他们观感上自己还是成年人，但被困在这个身体里也被限制了视野。

    这里大都是观花灌木，花朵种类丰富，打理花园的不知是哪位工作人员，每一丛都开得十分灿烂，散发出的香味十分浓郁。

    绚丽的色彩和比他们高出一倍的花灌木组合起来眼花缭乱，草坪上有几片被风吹落的花瓣，整个花园安静得过分，只有一些知了或者什么小动物的振翅声。

    罗睿看着身前仿佛与世隔绝的花园，身后是活人味十足，有很多打闹中的小孩子的教学楼，有些打退堂鼓。

    算了，现在靠不了谁，万一A编号那五个人已经被同化或者死了怎么办，他的能力现在还很鸡肋，除了自己和万寒蝉也没谁能指望了。

    给自己加油打气一番，他深呼吸，和万寒蝉一同踏入了这片惹人怜惜，寂静又美丽的花园。

    罗睿精神高度集中，想起程渡就是在这遇到的“他”，整个人都不好了，他突然听到程渡描述的呜咽声，惊恐地转头，拱一拱万寒蝉。

    万寒蝉皱眉：“我听见了。”

    罗睿顾不上尴尬，他满心满眼都在想象那东西会是什么样，早知道这样还不如那天也看见了呢，起码现在不用做心理准备。

    两人屏息跟着呜咽声缓缓靠近，意识到振翅声与它同源。越靠近呜咽声，振翅声也越明显，呼啦呼啦，好像昆虫一直在重复打开硬壳、展开翅膀的动作。

    罗睿第一次看见“他”的样貌，只能说程渡运气还是太好了，居然没看清他长什么样——

    眼前的、就姑且称为“人”吧。

    眼前的人趴在地上，背部的皮肤变得像甲壳薄且脆，又像融化的芝士，边缘撕扯出长线，滴落在皮肉上，一副轻薄半透明的翅夹在皮肤和皮肉之中，不停扇动，哗啦作响。

    他已经“进化”出口器，上嘴唇自人中处撕扯开，连接在牙床两侧，由柔软变得坚硬，色泽鲜亮，其裂口处上遍布密密麻麻的锯齿状尖刺；牙床无法被已经裂开的唇包住，上牙床凸出来形成了类昆虫上唇一样的多层薄片，挤在两瓣上嘴唇中间，牙齿被挤得变形，比原来更加锋利；下牙床有着同样的变化，被挡在上牙床下方。

    下唇皱皱巴巴全部堆叠在下牙床下方，隐约能看见舌头卷在里面，原本属于人类的肥大舌头如今变得细长，此时穿过下嘴唇往前伸展开，在空气中点了两下。

    他收起翅和甲壳，皮肤恢复如初，接着他双手先后离地，一点点向两人靠近。

    两人倒吸一口凉气，罗睿转身想跑，看到万寒蝉的消息后硬生生让自己停下来了。

    “别惊动它，它好像没有攻击我们的意思。”

    两人保持站立姿势不动，双眼直视前方，借余光观察对方的动作，偶尔对上视线会下意识的偏头，不作直接接触。

    罗睿不知道万寒蝉为什么不跑，但看她胸有成竹的样子只当她有办法，他也不想做那个拖队友后腿的人。

    万寒蝉的想法是，

    上次它能在窗户趴一个多小时什么也不做就证明它没有主动攻击人的习惯，规则也不能全信，那么最好的方法就是信一半。

    比如无视它然后伺机逃跑。

    万寒蝉提醒罗睿别看它、缓慢转身，她来放哨观察。

    几分钟过去，罗睿已经彻底背对着它走到了一个草丛后，换他在灌木丛后盯梢，自己则快速转身向外跑。

    覆翅扇动，它从万寒蝉耳边擦过，直奔罗睿而去——

    万寒蝉大声喊道：“快跑！”

    不用万寒蝉提醒，罗睿在发现它朝向自己飞来的时候就迈步跑了。

    万寒蝉不敢直接使用能力救他，如果现在开启，先不说能力时间结束之后会发生什么，在结束之前罗睿或许就会因她而死。

    万寒蝉边追两人边喊道：“往我这边引过来！然后离我远一点！”

    罗睿慌不择路，来不及思考为什么要这么做，立马调头朝万寒蝉跑去。

    在罗睿跑到自己身后、它离她仅有数米的时候万寒蝉开启了能力，与此同时，它的翅膀在空中停顿了一下，整个人向地上摔去。

    它离万寒蝉太近，砸下来时直接压住了万寒蝉，它的双手表面长出了一些倒钩，透过衣袖勾住了她的手臂，紧接着它快速起身，倒钩异常顺利地从她的皮肤下脱出。

    万寒蝉跑开和它拉开距离，她抽空看了一眼周围，早没了罗睿的身影。

    ——该死，罗睿最好不是自己偷偷逃跑了。不然她脱身后一定要找他算账！

    万寒蝉凭借能力能够轻松和它僵持，但10分钟一到就没办法了。时间所剩无几，她全力奔跑，跑到花园入口处时遇上了找来工作人员的罗睿。

    工作人员越过两人径直冲向它，一脚踹翻，伸手掐住它的脖子，一腿压住它的甲壳，接着一把刀从右手衣袖中滑出，干脆利落地直穿心脏。

    他抹了抹溅到脸上的肉色汁液，语气动作尽是嫌弃：“又要换衣服了。”然后像拎小鸡仔一样把和他差不多体型的东西拎了起来。

    万寒蝉和罗睿像【守则】上写的那样站在一旁等他处理，待他转身，万寒蝉看见了他的编号：O-3。

    O-3哂笑一声，将它拿到两人眼前：“害怕吗？”

    罗睿惊魂未定没说话，万寒蝉装得和个正常小孩子一样：“怕。”

    O-3闻言掐紧它的脖子，让还未死透的它应激咬了万寒蝉和罗睿一人一口。

    “怕还在宵禁时间出来啊？”

    万寒蝉和罗睿先后捂住胳膊，O-3看见心满意足地笑了笑，招呼两个小孩跟上，将他们送到了宿舍。

    万寒蝉回到宿舍，松开胳膊——她的右臂完好如初，看不见一丁点伤口。

    O-3突然发难时她的能力还没结束，她能感觉到那东西的牙齿在自己手上磕巴了一下，“恰好”没刺进她的皮肤，她没事，罗睿估计就惨了。

    说起罗睿，真是错怪他了。

    不过它为什么放着眼前的自己不管去追罗睿？是人类男性害了他吗？

    不然解释不了为什么不伤害自己、或者说女孩。就像之前程渡目击到却无事发生一样。

    万寒蝉展开【守则】，上面果然有了变化，看完后她面色凝重，可程渡五人那边再没来过消息，连喜欢消息轰炸说些有的没的的王月恬都没了消息。

    她叹口气，先不想这些，她现在得思考半个小时后的10分钟自己要怎么度过。

    还是去室外躲避比较好，待在室内伤亡只会更严重。

    她发消息问了罗睿情况，提醒对方看【守则】后，看着群里只有两人的消息再次叹了口气。

    今晚就这样了，希望明天能有回音。