火场脱身，出现在她们面前的是塞托。

    塞托提起嘴角，露出个抽搐般的悚人微笑。今天塞托皮肤泛青，鱼状鳞片从松散的衬衫领口一路爬到两颊。

    “你们好。我们都见过一次，还记得我吗？”

    “塞-托-老-师-好——”莎莉这句问候拖得有点长。

    “塞托阁下日安。”

    “jia，呃，加托亚那边有事，叫你们聆星老师过去处理了。她看见世界记忆出了状况，抽不开身，让我过来带带你们。”

    状况？

    召雀立即问：“火灾是意外情况？请问我们能知道发生什么了吗？”

    “别这么客气。”塞托单手叉腰，另一只手凭空掂了掂，指间粘连的薄膜展开，指尖连着指甲已是深青色。

    “你们刚离开的这段世界记忆我知道，是供新人学习的知识之塔对吧？”

    “这段记忆运行的时长不稳定，大多数时候接近三个月，但极偶尔会明显缩短。每当时长缩短或强制延长，都会伴随一场大火。”

    “那火具有某种特殊的性质，进去勘察的魔法使，包括我，没有人能浇灭它；而且它携带的魔力太庞大，任由燃烧无限制的持续，它将会直接提升整个世界记忆的等级和危险程度。所以聆星紧急把权限给了我让我把你们带出来。”

    “卖给外面人学习的是复制版本，再危险也就那样。她可能是没想到你们运气这么坏，近百年没自然发生的偶尔都能被遇上，就忘了提前说。”

    塞托未叉腰的手心里冒出一团火苗。

    “就是它。这是很久以前从世界记忆里采集到的火焰样本。”

    “不过拿出来之后，它真的是团普通的火，取点日常用水一浇就熄了。它在世界记忆里不伤人，又取不出成功的样本，重要性早就排在很后面，现在研究所没人在研究它了。”

    “它刚被发现的时候可是热门研究项目呢。”

    莎莉朝着火苗缓缓伸出手指，塞托往她那一递。

    “火焰本身也是偶然吗？”召雀问道。

    “让我想想。研究所上一次组织勘察挺久了，我得回忆一下。”塞托眼珠向左右转，眼皮却半晌不动。

    她想了一会儿，“等火烧起来再进去基本都来不及了，那时我们都是通过强制延长世界记忆的运作时间来诱发火焰。经过我们的观察，逐渐失去正常秩序的世界记忆中，火焰原本被封印在一盏提灯中，秩序扭曲，提灯碎裂，火焰就会释放。”

    “因为这，后来我们历史收集部着重寻找了一番提灯。结果表明，提灯是应城主申请，由督察从上级城市带来的威慑防护道具。”

    “我们甚至混进过城堡，得知城主打算将提灯送给即将随督察远行的女儿。”

    “但是能查到的东西也就这些。提灯为什么会碎？最后也只好归结为遴选意外提前结束，评委会及督察一行魔法使内乱，争执中不小心打碎了提灯。”

    “我知道这听起来有点草率。可是很合理对吧？”

    塞托翻手收回平凡无奇的火苗，“我们历史收集部嘛，干的本来就是这样不断勘探、不断推理、不断纠正的活。也许往后我们会发现新的线索，会证明结论，又或推翻它们。嗯……我们相信一切都有缘由，我们永远行走在推进合理性的道路上。”

    “——哈哈哈，你们的表情怎么这样？”塞托咧开嘴，“后面那话可不是我说的。我就是想起来，复述了一下。”

    “历史收集部可不是好地方，千万别听了这么两句高大上的口号就想着要来。”

    嘴角合拢，紧接着皮笑肉不笑的笑脸之后的是面无表情，“还是战斗部最轻松。可惜，上头几个全拦着不让我去。”

    连这点不熟练的笑意也不见后，塞托身上非人的冷血气质展露无疑，召雀与莎莉不仅没有放下严肃脸，反而不由自主屏气。

    塞托没察觉她给对面两个孩子带来的压力，朝她们招招手，“来吧，让我检查一下你们现在的水平。”

    怎么检查？

    召雀预计塞托的层次不会低，她的检查可能也是直接“看”吧。

    她往前走了几步。

    深青乃至接近黑色的蹼指虚悬在头顶，潮湿苦咸的森冷气息兜头倒下来，激起一身鸡皮疙瘩。

    召雀明知道眼前的“人”是友，仍后颈僵硬，生出股“这里不安全”的预警。

    好在塞托的检查很迅速。

    她退回去偷偷搓手臂，莎莉毫无防备地走上去，差点原地跳起来。

    “怎么了？”莎莉的反应比较明显，塞托询问道。

    “不，不，没什么，塞托老师……”

    塞托摸着下巴，盯着召雀不知在想什么。

    这下，问“怎么了”的人变成了召雀，“塞托阁下……？”

    糟糕，该不会她完全没达标吧。

    她又开始极力回想知识之塔的经历，以至于想到了：会不会不该把恶魔莫维尔当靶子练习，不该太在意细节，应该多学两个魔法。

    颇为忐忑的等待中，塞托却也说出了莎莉刚说过的话。她与塞托角色调转，重复了一遍莎莉与塞托的对话。

    塞托：“不，没什么。”

    “世界记忆提前结束没对你们造成太多负面影响，你们的进步程度都还不错。”

    “按理来说，你们都能报名下一次工匠认证了。呃……是吗？”塞托犹豫了，“你们人类定下的标准总是在变。算了，还是别听我的。等聆星忙完让她帮你们安排吧。”

    “她交代给我的任务是替她看好你们。不过很遗憾，我要告诉你们的是——我也有别的事。”

    “临时派给我的任务。本来该是管理和外交部的人过去，他们说涉及到魔法族群，需要找个能镇场子的。”

    “我猜，过去要打架。”塞托发际线边缘也冒出鱼鳞来，“我一定要去。”

    “所以你们想怎么办，继续进世界记忆？在研究所待着休息休息？还是和我一起出外勤？”

    莎莉怎么样都行，转头看向召雀，等着她决定。

    干巴巴地待在研究所等大人们有空肯定不行。

    世界记忆和出外勤，本质上都是实地考察学习。要在二者中选择一项，召雀思考片刻，倾向于跟着塞托出外勤。

    她在世界记忆里也总忍不住想这想那，然而到头来考虑到的事项都会和世界记忆一同结束，变得并不重要。世界记忆归根结底与她无关，她更想参与真实的世界。

    塞托都问她们去不去了，为什么不去呢？

    “塞托阁下，麻烦您带我们一起去。”

    “行。”塞托指尖弹出两滴水珠，分别射入两人的徽章中，“明天正式出发，管

    外部给的基础资料过会发到你们徽章里，出发时间徽章通知，记得看。”

    “你们先进研究所吧，既然打算出门，今晚就好好休息。”

    塞托兀自往灰烬之森内部走去。

    “哎，我在瑞宁集市上买的东西都不见了。”莎莉往徽章里一看，“可是换成瑞宁货币的首饰没回来。”

    “还好还好，没买什么太贵重的。”

    召雀什么也没买，唯一带进徽章的封印书及时扔了出去。那里面毕竟封印着活生生的恶魔、世界间隙中的高等魔法种族，和死物不同。万一能带出来，她就只好食言，把他上交由研究所处理了。

    嗯，还好手速够快。

    两人穿过虚假的灰白高塔表面，一起往宿舍大楼走去。

    “诶，你的活干完了？不是说要出外勤吗？”

    “历史部有大佬主动要过去，哼哼，我可以开始休假啦！”

    “什么？！我也想要休假！你不许休假，来帮我干我的活！”

    “嘻嘻嘻嘻，我打算去海边旅游，会给你带纪念品的哦！”

    怀抱镶嵌银边，更加高级的魔法书，披着研究所统一长袍的魔法使们笑闹着走过。各种各样的话题东一句西一句飘过召雀与莎莉身侧。

    “这周光耀金币的兑换比例是多少？”

    “……迷雾和风渡两边怎么还在谈判，来来回回几个月了，到底会不会打起来？”

    “等工坊主考试完，我就要申请加入魔研部。听说那里究极折磨，月神在上，巫神在上，求求了，分给我一个好相处的上司吧……”

    快到宿舍大楼门前时，莎莉突然说：“那个，召雀，要不要交换一下联系方式？”

    “嗯？好啊。”

    大概是注入魔力就好了吧。召雀摘下徽章递给莎莉。莎莉伸手，又急忙撤回来，转而把自己衣襟上的徽章取下来。两片徽章碰了碰。

    “有一些我刚学魔法时整理的经验，汇总一下发给你，应该会有帮助，拜拜！”

    莎莉笑眼弯弯，大力摆摆手，蹦跳着跑去拉开门。

    召雀不明所以，但跟着笑了笑。

    推门，心中默念“宿舍”，召雀回来后的第一件事是用徽章给何聆星留言。

    “聆星姐姐，在世界记忆中的知识之塔总共学习时间是两个月零七天。虽然永恒时代的魔力回路体系与现在有些不同，但仔细了解后，更原始的回路定义方案似乎更直白，更方便理解与学习，我也学到了很多，能够脱离魔法书用出一些魔法了。”

    “塞托阁下认为我和莎莉已经能够参与魔法使工匠认证，我不太清楚认证的细则，想向您询问相关的标准。是不是成为工匠以后才存在职业分支的说法？”

    “我想成为一名锻兵师，您有什么建议吗？”

    “另外，我能使用出来的魔力总量好像没有因为世界记忆的学习经历而变多。这与学徒前就听闻到的说法冲突。是我使用魔法的次数还不够产生魔力总量的变化，又或者是我听信了错误的方法？”

    “不知道您在处理什么事件，希望一切顺利。我的问题并不紧迫——我和莎莉将跟随塞托阁下出外勤，想必其中肯定有许多可以学习的东西，您可以在空闲后回复。我不会空度这段时间。”

    想了想，她最后还是稍显正式地落款，“您的学生，召雀。”