曹環上前一步，想要将两位姑娘拉起来，“你们起来，有话好好说，地上凉。”

    岂料那两个姑娘说什么都不肯起来，其中一人扯着曹環的袍子边缘，哭诉道：“大人，求您了。小女子真的不能跟您们回去。若叫夫家知道我在外头叫人绑过，他们不会让我再进门的，那我就活不成了！您就当没找见我们，成吗？”

    另一个姑娘也哭求道：“大人，您行行好，放过我们吧。小女子已经到了议亲的年纪，若是嫁不出去，我爹娘要打死我啊！”

    曹環秀眉一蹙，刚想开口劝导，心中却好像被什么击中，到底是止住了话头。

    一股酸涩忽然就涌了上来，名声有损就嫁不出去，嫁不出去就等于死，天底下怎会有如此冷硬的约定俗成？

    她想说“那你们就这样逃避？这和向恶人低头有什么区别？”

    她想说“人活在世，不就是求一个公道、正义。”

    她想说“如果每一个人证都不站出来，恶人就会逍遥法外，会继续祸害好人，那你们不就成了帮凶？”

    ……

    可看着这两个痛哭流涕的姑娘，她说不出口——那是把活人往死里逼！她能做的只是默默咽下什么伸张正义、惩治恶人的官样文章，然后放她们离开。

    放她们离开？

    曹環被这个骤然闯入大脑的念头震得心头一颤，她们是人证，按律应该一一录下口供，证词越多，蛛丝马迹就越多，顺藤摸瓜，越织越密，方能让恶人难逃法网，而她现在不仅不劝说人证，却要纵她们离开？

    “大人，求求您了。”两个姑娘见她迟疑，再次哀求起来，甚至连连磕头。

    见状，曹環连忙蹲下身来：“也罢，你们走吧。”

    两个姑娘齐齐直起身子，看了曹環好一会儿：“谢过大人，小女子来世定当给大人当牛做马……”

    “好了好了，你们快回家吧，以后再出门多留意些。”

    曹環将她二人扶起来，摆摆手示意她们离开，两个姑娘自是千恩万谢地走了。

    等她们走出一段距离，曹環方轻声唤道：“十七？你在不在？”

    话音刚落，一个人影嗖地落到她面前。

    “曹评事。”

    曹環堆起笑脸，说道：“十七，能不能麻烦你们的人，暗中保护一下这两位姑娘回家？”

    “行吧。”十七不想和她绕弯子，干脆答应下来，心道，她使唤自己倒是越来越顺手。

    “多谢。”曹環拱拱手，转身离开。

    回到最开始的失踪点，几个同僚果然都在，一见曹環便道：“曹评事，怎么去了那么久？”

    “迷路了，才找到路。”曹環尴尬地笑了笑，话锋一转道，“人呢？你们也没找到？”

    “是呀，也不知道两个丫头片子跑哪里去了。”

    “咱们好心送她们回家，倒当成了驴肝肺。”

    “就是，也不知道脑子里想些什么。”

    见他们你一言我一语地抱怨，曹環道：“算了，不能为这个耽误进程，我们先回去跟许法曹说一声。”

    “好。”众人以为曹環说得有理，便跟她一起离开了。

    等回到京兆府，天已经完全黑了。

    两个姑娘跑了就跑了吧，只当当时就没找到过。这一点，在场官吏已心照不宣。

    嫌犯要看管起来，姑娘们得安顿好，林鹤要去就医，忙完这一切，许文又和周兆、曹環寒暄一阵，这件事才算是告一段落。

    一连折腾了这么多天，曹環终于可以放松下来，等出了京兆府，她就迫不及待地翻身上马。

    “周兄，不如与我同路？”

    “好。”

    周兆也跳上马，两人并辔而行。

    走出好一会儿，周兆才道：“这也不是回大理寺的路啊。”

    “对啊。”曹環一脸无辜，“这是回我家的路。烦劳周兄到时候帮我把马送回府衙。”

    “中了你的奸计！”周兆指着曹環，笑骂一句，显然是答应了。

    告别周兆，回到家里后，曹環先去了厨房——她要烧一大锅水，给自己好好擦洗一番。

    正忙乎着，门外传来的了脚步声。

    “谁！”曹環抄起一根柴火，大声问道。

    “曹评事，是我。”十七站在门口，朝她点了点头。

    他已在曹環家待了好一会儿了，方才听到门口响动，等了片刻又不见曹環人影，这才四处寻她。

    “又怎么了？”曹環的脸色瞬间苦了下来，救命的时候她挺想看见十七的，安全的时候她不太想……

    不，是太不想！

    十七从怀里拿出一个小瓷盒，双手递给曹環：“殿下托我送来的，说是治疗烫伤效果不错。”

    曹環看了看十七，心道：无事献殷勤非奸即盗，王禹准是又憋了坏水，才送她伤药。

    压下心头的惊疑，曹環还是接过那个小瓷盒。药盒入手温润，打开盖子，一股清淡的药草气息漫出来，定不是什么市面上能随便买到的货色。

    "替我谢过殿下。"她扯出一个绝对官方的笑容，语气恭敬。

    “还有一件事……”

    曹環心里咯噔一下，果然没好事，这就来了。

    十七继续说道："殿下说，明晚，请曹评事过府一叙。"

    曹環握着药盒的手一紧，眼神瞄向十七。

    "做什么？"

    "殿下没说。"十七答得干脆，"只让我转告曹评事，明日酉时，老地方有人等。"

    曹環沉默片刻，疲惫、委屈、愤怒一时间涌上心头，最后缓缓吐出两个字："不去。"

    十七看着她，没说话，仿佛在等待下文。

    "我说我不去。"曹環重复了一遍，声音抬高了些——钓鱼执法、陷入敌窝、死里逃生，好不容易能安生两天，王禹却不肯放过她，她真的受够了！

    "这几天我已经折腾够了，你们殿下有什么事情非得明天？何况十日之期未到，他想兴师问罪也太早了些。"

    “殿下说，明日酉时。请曹评事过府一叙。”十七又说了一遍，转身离开。

    “我告诉你，我不去，有本事让他来大理寺把我拎出去！”

    曹環冲着十七的背影嚷嚷着，她猛一举手想要将手中的药盒摔出去，松手前却还是把药盒稳稳放到了灶台上——这药效果估计不错，不能

    浪费，一会儿就试试。

    恶徒归恶徒，好东西不用白不用。

    “她真这么说？”王禹单手搭在书桌上，身子向前倾了几分。

    “是，殿下。”十七低着头，轻声道，“曹评事说殿下有本事就去大理寺把她……拎出来。”

    “拎？”

    王禹用手肘撑着桌面，身体朝着那侧歪了几分，唇畔一弯，好像在想象着那个“拎曹環的画面”，忽笑出了声，随即微微低头。

    “你说，是不是只有对兔子才会用拎的？”

    十七不敢接话，毕竟，上次他说曹環满地蛄蛹活像只毛毛虫，殿下笑归笑，笑够了又不许自己这么形容。

    看十七面漏难色，王禹也不打算追问下去，自顾自地说道：“她的胆子倒是越来越大了。”

    旦日清晨。

    曹環将自己收拾停当，匆匆去大理寺上职，偏生贺少卿体恤她劳苦功高，特批了两天假给她。

    这可完全打乱了曹環的计划——她本是来大理寺躲事儿的，这两天假批下来还怎么躲恶狼？

    “多谢贺少卿。”曹環斟酌道，“可下官一没伤，二没病，委实不敢居功。”

    贺明拍了拍她的肩膀，说道：“你这次死里逃生，该休就休，我是那么不近人情的人吗？”

    话说到这份上，再推辞就显得不识抬举了，纵使心中苦水满溢，曹環也不敢再拒绝，只道：“不不不，少卿一向体恤下属，能跟着少卿做事，是下官之幸。”

    贺明微微一笑，吩咐文书录下一份请假牒，拿去存档，又道：“一会儿去京兆府录个笔录，然后就好好休两天。”

    曹環努力露出一个真心的笑容，满口道谢，后退几步后，转身离开。

    她没直接去京兆府，而是回了家。

    京兆府今天要录的笔录多了，估计要忙到半夜，她申时再去，磨过酉时最好。

    现在的的头等大事是睡觉、沐浴、吃东西。

    差不多申时五刻的时候，曹環才慢悠悠出门，目的地自然不是“老地方”，而是京兆府。

    其实，她这种钓鱼执法的“人证”没必要录笔录，只是去提供些有用的线索，方便京兆府的人去追问和追查，真正用来做证据判案的，还得是那群被解救姑娘们的证词。

    “曹评事，你可算来了。”京兆府的人见了曹環立刻将她迎了进来，“你可不知道，这案子，难办喽。”

    “难办？”曹環疑惑地看向那人，追问道：“人证物证俱在，有什么难办的？”

    “难办就难在这群人证。”那人摇摇头，解释道，“今早本想着给那群姑娘录个笔录，可她们一听要录下姓名、籍贯、辗转经过就支支吾吾地谁也不肯说，你说这不是帮倒忙吗？”

    曹環看了看那人，长长地叹了一口气：“想来她们也是有难处的。”

    “难处？什么难处？眼看着皆大欢喜，绊在这一步。”那人的眉头几乎扭成了疙瘩，“录完笔录，再让家人来京兆府领人这是规矩，卡在这一步，京兆府还要一直供吃供住不成？”

    曹環没细听，她本是打算来京兆府躲事儿的，此刻眼珠一转，说道：“不如，下官与她们谈谈？”