十七拎着食盒跳进院子的时候，曹環正裹着棉衣敲隔壁的墙。

    “曹评事，你这是……”

    “嘘。”曹環秀眉一皱，竖起食指挡在唇上，扭头示意十七噤声。

    她又努力敲了墙壁几下，终于传来一道男声。

    “曹大人？是你吗？”

    “是我！”曹環大声答道，“张大哥，我这两天染了风寒，劳烦您帮我往大理寺送一份请假的文书。”

    “好，我这就过去取。”

    瞄了一眼十七，曹環又道：“我包块小石头扔过去就行，省得过了病气。”

    “行，曹大人，你直接扔过来就行。”

    从怀里取出写好的文书，曹環的目光向地面扫去，十七已快步走过来，将一块平滑的小石头递到她眼前。

    “多谢了。”曹環轻声说道。

    她将文书折成纸袋状，将石子放了进去，再将口折叠封住，用手使劲捏了捏，用力往墙的另一边扔去。

    “收到了，收到了。曹大人放心，一会儿我就去大理寺。”

    “多谢张大哥。”

    “客气了。”

    等隔壁的脚步声越来越远，曹環才道：“请吧。”

    “曹评事请。”

    曹環点点头，转身回了房间，十七跟在她后面，顺手关上了屋门。

    食盒打开，先端出来的是一碟鸡丝炒笋、紧接着是炖蛋、汤羹和小馄饨。

    抿了一口色泽金黄的汤羹，曹環抬眼看向十七，问道：“这是鱼肉羹？”

    “肉是鲫鱼肉，不过是用鸡汤炖的。”十七如实答道，“怎么？不合口味？”

    “没有没有。”曹環连忙摆摆手，她本以为是鸡汤，尝了一口肉才发现是鱼肉，便小心翼翼地喝起来。

    一旁的十七看了她一会儿，又道：“刺已经去干净了，曹评事大可放心。”

    闻言曹環只笑了笑，又用勺子搅了搅碗中的汤羹，小口小口地吃了起来，心中却道，一条鲫鱼，去骨剔刺，用鸡汤炖，还配上火腿丝、笋丝和香菇丝，这哪里是吃鱼，根本就是吃工夫。

    不怪晋惠帝何不食肉糜，感情不是傻，是真就那么认为。

    腹诽归腹诽，曹環一口也没闲着，眼看风寒要好，那这佳肴必然要停，账也大概率要开算，便宜嘛，不占白不占。

    等吃饱喝足，十七将热好的汤药端了上来。曹環扁了扁嘴，抱怨道：“已经好得差不多了，这药可不可以免了？”

    十七还没说话，大门外忽然响起了叩门声。

    “怀瑕，我是周兆，来看看你。”

    是周兆的声音。

    整个人骤然一僵，曹環转头看向十七，却见十七也不知所措地看着她。

    大眼瞪小眼了几息，曹環抓起药碗，顾不得甜苦，“咕咚咕咚”地一饮而尽。这一遭，直苦得她舌根发麻，整张脸都皱了起来。

    “怀瑕？贺少卿让我来看看你。”

    偏这时，周兆又敲了两下。

    “来了！”

    曹環大声应了一声，又低声对十七说道：“快收！快藏！”

    十七手忙脚乱地把碗筷塞进食盒，扣上盖子后又道：“藏哪里？”

    这个家，除了卧房处处都是一览无余，曹環长出了一口气，道：“要不塞床底下吧。”

    抱着食盒蹲下身子，十七先看了看床底，又把食盒贴着地面滑了进去。做完这一切，他站起身来，快步走到柜子前，拉开柜门，侧身挤了进去。柜子里挂着曹環的几件官袍和便衣，底下叠着厚衣裳，他缩在衣服堆里，把柜门拉上，留了一条缝。

    取下棉衣，曹環正要出门，忽然意识到自己此刻披头散发，胸也未束。

    糟糕！糟糕！

    三步并作两步走到柜门前，曹環“嘭”地打开柜门，将十七撵了出来，嘟囔道：“净添乱！”随即从柜子最底层翻出一条裹胸布，手忙脚乱地往伸展开。

    十七的目光顿了顿，赶紧转过身去。

    曹環也懒得计较，急匆匆地往身上缠去，谁曾想忙中出错，缠上两圈就卡住了。急得她跺了两下脚，又解开重新缠。

    “没事儿怀瑕，我不着急，你慢慢穿衣服，再收了寒就不好了。”

    周兆的声音再次传来，虽不是催促，却等同于给曹環这个热锅上的蚂蚁填了一把温。

    匆忙裹好束胸，曹環以最快的速度系好衣带，拉套上外袍，又对着镜子用木簪将头发尽数束起。

    打量了自己几圈，曹環深吸了一口气，快步走到大门口，拉开门闩。

    周兆站在门外，手里提着一兜橘子。他看见曹環，笑了笑说道：“贺少卿让我来看看你，有没有好些？”

    “好多了。”曹環侧身让他进来，“再歇两天就能上值。”

    推开房门，十七早已躲回柜子里。周兆大大咧咧地往桌边一坐，又脱下棉衣放到一边，道：“你倒是舍得用好碳，暖暖和和的，又不呛人。”

    怔了一瞬，曹環立刻摆出一副苦瓜脸，说道：“平日里也不舍得用的，只是这几天病着，不想太委屈自己，就把仅存的好碳都用了，都是银子……唉。”

    “东西不就是用的嘛。”周兆出言宽慰道。

    曹環轻笑一声，将外衣放在一边，说道：“你倒是看得开，也是这么个理儿。”

    周兆还想再说点儿什么，忽觉得一阵香气钻进了鼻子眼儿，他吸了吸鼻子，问道：“好香啊！你这吃的什么啊？”

    这一问，惊得曹環立刻后背一紧，麻意“嗖”地一下直冲后脑。她快步走到桌边，剥了一个橘子，递给周兆，说道：“还能是什么，就是白粥，加了点姜丝。你鼻子倒是灵，我怎么没闻着香气。”

    “你鼻子不通吧，风寒都这样。”周兆说着接过橘子，掰了一瓣塞进嘴里，笑道：“还行，这橘子甜的。”

    “那我再剥一个。”曹環说着又拿起一只橘子。

    这一次的剥皮流程不太顺利，橘子皮被扒得细碎，有的橘瓣也被抠破了，就那么摊在桌子上，散发出几分清苦的香气。

    曹環将橘瓣放进嘴里，慢悠悠地咀嚼着，周兆又说了几句大理寺这几天的事——哪个案子结了，哪个案子又

    卡住了，贺明最近在忙什么。曹環听着，偶尔应一两声，手却不停，很快移向了下一个橘子。

    很快一股憋闷感席卷而来，曹環想要深吸一口气，却被束胸生生勒了回去。

    惨了！惨了！方才她一时紧张，布条裹得太紧，现在放松下来，竟是有些透不过气来。

    曹環把手肘搭在桌子上，向前微微躬身，试着慢慢吸一口气，还是勒。她又缓缓坐直身体，小幅度呼吸，似乎好了一些。

    但这远远不够。

    周兆讲了好一会儿，终于注意到曹環的脸色不太对，忙问道：“怀瑕，你这是怎么了？”

    “头晕。”曹環单手捂住头，“还有点喘不过气来。”

    “这可不行，我去叫个大夫来。”周兆一边抓起外衣穿上，一边往门外走。

    “没事没事。”曹環连忙叫住他，“休息一会儿就好了，就是累了。”

    “怪我怪我。”周兆摸了后脑勺，不好意思地笑了笑，“我先走了，你好好休息。贺少卿说了，不用急着回来，把病养利索了再说。”

    “多谢周兄跑这一趟。”曹環抓起棉衣，准备送他到门口。

    周兆忙将她摁回椅子上，道：“咱们还将什么虚礼，你好好休息。”说罢，大步走出了去，又从外面将曹環家的大门关上。

    听着他的脚步声远了，曹環赶紧将手伸进衣服里，来回扯了好几下裹胸布，大口呼吸几下后，快步走到衣柜门口敲了敲。

    “没事了，出来吧。”

    十七这才从衣柜里钻了出去，抱怨道：“他再不走，我都要闷死了。”

    曹環却是“哼”了一声，说道：“我才是憋死了，你先去把院门插上。”

    等十七回来的时候，曹環已穿回寝衣，半靠在床上。

    他走到床边弯下腰，试图把床底下的食盒够出来，却不料连续几次都没有成功。

    默默捂上眼睛，曹環干脆把床幔上的钩子卸下来递给十七。

    “要不你用绳子拴着这个，把食盒勾出来？”

    十七点点头，说道：“你这里有绳子吗？”

    “厨房里好像有吧。”曹環的声音很轻，带着几分不敢确定。

    看了看曹環，十七方道：“算了，我晚上再带件趁手的钩子来吧。”

    站了一会儿，见曹環不说话，十七又开口说道：“曹评事，殿下说，过几天请你去别院一趟。”

    “啊？”曹環面露疑惑，心中暗骂道，这讨债也太快了些，嘴上却假装什么都不知道地问道：“什么事？”

    “殿下没说。”十七顿了一下，“但殿下说，这次不是讨账。”

    不是讨账？这倒是奇哉怪也。曹環的眼珠转了又转，飞速思考着所有找她的可能，却理不出个所以然来。

    罢了，车到山前必有路，船到桥头自然直。

    曹環双手一摊，摆出一副无奈状，低声说道：“我可什么都没准备，真问我要什么东西，我可给不出来。”

    见状，十七忍不住轻笑一声，说道：“殿下说，等你病好了，来一趟别院就行。”