苏晏顾不上理那仆妇，猛然冲进院内，径直拿刀砸了锁。见江初宁躺在门边，腕上血迹斑斑，几块碎瓷溅在地上，触目惊心的狼藉。

    “去备一盆加盐的熟水，再找几块干净的布来。”他按住江初宁手臂经脉，把人抱到榻上。仆妇很快拿来东西。苏晏拿纱布用力压在伤口，黏稠温热的殷红渗在手指，脉搏一下下撞上皮肤。约过了一盏茶的功夫，他看血渐渐止住，才松了口气，又换了干净的布，沾了盐水去擦江初宁胳膊上的血迹。

    盐水蜇在伤口的刺痛让江初宁本能蹙眉，紧接着烧灼一样的疼痛敷在手腕。她艰难睁开眼，那双琥珀色眸子里还带着些失焦的茫然，恍惚想。苏晏怎么在这里。

    苏指挥使脸色阴沉的吓人，江初宁瑟缩想躲，被苏晏钳住肩。他对随身带的止血药粉使用感受心里有数，狠狠瞪了小姑娘一眼：“现在知道疼了？”

    他给江初宁包扎好伤口，用力扳过她的脸，手上力道几乎想捏碎她的骨头：“你就那么讨厌我？”

    江初宁还没从方才的晕眩里缓过神，混沌浓雾一样缠着意识，被苏指挥使这份暴怒凶得几乎茫然。

    “妾死有余辜，如果……”

    “所以你就要自尽？”

    苏晏实在被江初宁气狠了，反手把人按在榻上，犬牙咬在脆弱的颈侧，直到尝到一点血腥气，才勉强放过她，眼底戾气晦郁。

    “你是我的人。”他死死瞪着江初宁，声音哑得惊人，“从你进府那一天开始，你的命，就轮不到你自己做主了。”

    他还没放手，她怎么敢……

    江初宁瑟缩看着苏晏眼里血丝凶狞的恚怒，犹豫半晌，小声讲：“妾没想自尽。”

    “你还敢狡辩！”

    “妾没有……”眼看苏晏要失控，江初宁抓住他的手腕，小心翼翼跟他解释。

    半个时辰前。

    江初宁再醒来时，眼前依然还是密不透风的昏暗。明明是暖风拂帘的春末，冷意却依然一点点从骨头渗出来。她不确定自己在这里被关了多久，从出城到现在，她没吃过任何东西，空荡荡的饥饿已经有些模糊，只剩沙砾一样的钝痛磨在脾胃。苏晏放狠话说要她自生自灭，江初宁也不至再有什么不切实际的幻想。

    她尝试推了推窗户，然而钉死的木板没给她留任何逃脱的余地。饥饿与不知从何而来的阴冷沉甸甸坠着意识，江初宁恹恹靠在门边，突然听见外面似有声响。

    有人开了门上小洞，递了碗水进来。

    这院里有人？

    江初宁盯着那碗水怔愣半晌，急切一饮而尽。熨帖温平的水流划过食管，干涩的滞痛之下，却终于激起些许求生的本能。

    她强打精神站起身，却实在太虚弱，天地倒悬的晕眩拽住四肢，身体失控一般坠跌。江初宁踉跄摔在门边，手里瓷碗磕得粉碎。

    记忆深处的恐惧一瞬涌上来，江姑娘惊慌失措间，本能强撑起身想去捡那些瓷片，腕骨却正擦过一片碎瓷。

    血在刺痛侵袭感官之前先一步涌了出来，殷红的温热敷在皮肤，伤口血管似乎活了过来，懵然的钝闷将意识搅成粘稠的泥浆，江初宁却从未如此清晰的感觉到伤口蓬勃跳动的血管。

    失去意识前，她想，如果自己死了，苏晏会消气吧。

    “妾只是不小心摔了碗。”江初宁低着头，实在没什么精神再应付苏晏，“妾今日死在这里，也是妾应得……呜！”

    苏晏半晌才放过她，盯着她颈侧新鲜的齿痕看了一会儿，神色晦暗问：“你在怪我？”

    “……妾不敢。”

    “楚玖咬死是他们胁迫你。”苏晏掐住江初宁后颈，“为什么不把符牌直接给梁冕？”

    他见小姑娘还想躲，手上力道重了些：“想被扔去喂狗？”

    江初宁想起之前听见的狗叫，哭得上气不接下气。苏晏看她唇上血色全无，担心人再昏过去，给小姑娘喂了点糖水，听见她怯生生说：“符牌落在他们手里，会把缇骑司扯进来。”

    她私拿符牌放走梁冕，和苏晏无关。

    “蠢货。”苏指挥使舔了舔后槽牙，“你以为你担得起这个罪吗。”

    “不想被丢去喂狗的话，就按我说的做。”

    怀远将军失踪的第三天，苏指挥使进宫回禀，梁冕趁江初宁去贤林巷时，胁迫江姑娘帮助自己出城，又将人丢在京兆府西缘的荒林。

    苏晏跪地请罪。讲。是臣疏忽。

    皇帝对此自然满心窝火，但他看着面前的挚友沉默良久，最终只让人起来。

    “别跪了。”他叹了口气，“如果连你都要和我生分，我还能信谁。”

    楚明瑜把一封奏疏递给苏晏：“你先看看这个。”

    苏指挥使略瞥了一眼，皮笑肉不笑扯了下嘴角：“周廷逸还真是惯会贼喊捉贼。”

    刑部主事和京兆尹在折子里声称，他们在驱捕京兆盲流时发现几人形迹可疑，细审之下，得知这些人一路尾随霍千户进入京兆，负责监视通报其行程方位。

    这几个人声称他们只是收钱办事，并不知幕后主使真身。差役搜查他们容身的破庙，除开碎银铜钱，还找到了个荷包。

    几人说是接头人掉下的。里面也没什么值钱的东西，他们便随手扔在了角落。

    京兆尹多方询问，终于有人认出，这是怀远将军府一个管事的东西。

    “鸾仪卫这些天一直在城里搜查，周廷逸肯定意识到了不对劲。”楚明瑜道，“他们抓了梁家管事问话，怕是已经知道了梁冕逃出京城。”

    “那就让他们死无对证。”苏晏低眼看着纸上的落款，语气听不出什么情绪，“西北军情紧急，我们不能再放任周廷逸挑拨朝廷和梁家的关系。”

    “我当然知道。”

    楚明瑜意识到自己的失态，声音不自然顿住，闷闷别开脸，抿唇沉默了一会儿，问，你是不是也觉得我应该放梁冕回西北。

    苏晏没答他的话，却讲：“梁冕出城时，有楚玖的人接应。”

    什么？

    “他怎么敢！辽远这是想——”

    “大长公主不知情，是楚玖自作聪明。”苏晏平静截断楚明瑜的话，“这个蠢货说，他想救辽远。”

    “兀丹和北庭勾结，大长公主重病不能主事，如果西北乱了，兀丹人立刻就会举兵。”

    “谁能证明他说的是实话？一旦辽远和西北勾结，仅靠浮图关，根本扛不住两面的围攻。”

    “陆行川回京了。”

    苏晏声音带了点莫可名状的暗哑。讲。他来求援。

    楚明瑜闻言怔住。

    “眼下大长公主病重，兀丹人勾结虏人频繁骚扰边境。周廷逸派去的人却还在使绊子。他们需要朝廷帮忙。”

    至少先收拾掉最碍事的辽远粮道。

    楚明瑜注视着苏晏眼底莫可名状的微光，心事千端万绪卡在嘴边，却发不出任何声音。

    他知道，如果不是万不得已，陆行川不会冒险回来。

    他们可以不信楚玖的强辩，可对于陆行川，楚明瑜却无话可说。

    艮良卫的惨案，他终究有恻然。

    何况那原本是大长公主驸马、楚玖生父的亲军。

    也曾浴血奋战，保境息民。

    “罢了，等陆家翻案，我们和他也算两清。”楚明瑜喝了口茶，强压下心底的恼怒，又道，“但你真的想好了吗？其实换一个人也……”

    日光落在窗棂，照见澄明的琳琅，苏晏敛眸静了片刻，轻飘飘笑：“虽说只是个玩丨物，在身边这么久，倒也算称心。”

    “万一再找来个蠢货，还不如用现成的方便。”

    楚明瑜没再说什么，寥落的岑寂漫开

    在室内，苏晏正要告退时，突然被同伴抓住手腕。

    他没有回答他的问题。

    却也是一种答案。

    连阿晏也希望梁冕回西北吗？

    苏晏注视着楚明瑜眼里不甘心的执拗，神色缓和了些，似淡而无味的劝宥：“从辽远的动作看，虏人的野心，比我们想得更严重。”

    楚明瑜最终妥协。

    惟朔六年初夏，诏狱。

    “大人，刑部的罗主事来了，说是为劫杀钦犯的案子。”

    苏晏漫不经心擦掉手上的血迹，瞥了眼身后的监牢，语气散漫：“让他等着。”

    他晾了罗大人半个时辰，才去了佥押房。

    罗文质对上苏晏似笑非笑的悠闲，自然满腔怨气，奈何人在屋檐下，也实在敢怒不敢言，只得略一拱手：“兵马司清理京中盲流，却发现怀远将军府似与京郊截杀钦犯的歹人有牵扯，可刑部审过梁家管事，才得知，梁冕并不在府中。”

    他仔细盯着苏晏的反应，试图窥见些许端倪：“下官斗胆问一句，关于梁将军的下落，缇骑司可有头绪。”

    “罗主事是要过问鸾仪卫的公务？”

    “下官不敢。”罗文质面色如常，“只是刑部查到，苏大人府上有位江姓的侍妾，和梁将军交情匪浅。怀远将军失踪前，刚见过这位江姑娘。而在这之后第三天，有个女人拿着缇骑司的符牌出了城门。”

    苏晏不耐烦敲了敲桌子：“你究竟想说什么？”

    “下官怀疑江姑娘和怀远将军失踪有关，事干重大，还请她到刑部回话。”

    罗文质注视着苏晏，语气冷硬。

    “这是太师的意思。”

    “太师。”

    苏晏笑了一声，目光里带了点玩味。

    “罗大人对太师的这份忠心，的确让人佩服。”

    罗文质一瞬变了脸色：“下官只是——”

    “罗主事请回吧。”苏晏满不在乎打断他的辩白，“苏府没有这个人。”

    “什么？”罗文质没想到苏指挥使睁眼说瞎话的本事如此纯熟，不由抬高了声音，“当日江潜斋分明……”

    “她死了。”苏晏懒散靠进圈椅，“人在乱葬岗呢。你们真想见她，去挖就是了。”

    他看罗文质愣在原地半晌没说话，挑眉问：“怎么，要我派人陪你去？”

    “敢问苏指挥使，江姑娘因何而死？”

    苏晏指尖轻轻点了点桌沿，冷笑：“我的家事，还轮不到你来管。”

    “苏大人一向宠爱江姑娘，怎么会舍得把人扔到乱葬岗。”

    “宠爱？”苏晏眯起眼，语气冷了几分，“不过是个消遣罢了，有什么舍不得的。”

    “罗文质，你的话未免太多了。”

    两人僵持之际，前院忽然传来一阵急促的脚步声。

    罗主事转过头，见皇帝身边的内侍监走进来：“圣旨到——”

    “鸾仪卫指挥使苏晏，历职缇骑，肃清奸宄，忠勇可嘉，加从二品上将军衔，以彰殊勋。护国大长公主之侄年方二八，幼承慈训，长习礼经，温婉端庄，赐为上将军正妻，择吉日完婚，钦此。”

    苏晏谢恩起身，传旨的内侍随即满面春风上前，他显然显然与苏晏颇为相熟，笑眯眯讲：“去辽东的中使已经启程。皇上知道您惦记着这事，特意先让咱家来宣旨。”

    “什么惦记不惦记的。”苏晏笑，“说得好像我恨嫁一样。”

    中使离开后，佥押房只剩下苏晏和罗文质两个人。

    “告诉周衍。江潜斋的女儿已经死了，让他省点力气，少在我的人身上打主意。”

    他戏谑盯着他看了一会儿，冷笑：“罗主事还有疑问吗？”

    罗文质脸色铁青，张了张口，却也无话可说，只得压下心底的火气，拱手道：“下官告辞。”