千黎站在黑岩灵矿的入口处。

    她的面前是一个黑漆漆的大洞，入口处架着一座陡峭的木梯，最下端没入一片漆黑中。

    负责交接的管事扔给她一个灰扑扑的储物袋，道：“每月月末交一次矿，至少三百斤灵石。数目不足，缺多少，下个月便加倍补上。”

    说罢，他便挥手让她进去。

    千黎打开储物袋看了一眼，袋中只有一柄矿镐和一枚辟谷丹。

    将储物袋收起，千黎扶住木梯两侧，一步步向下走去。

    越往下，光线越暗。

    很快，头顶的天光缩成了一个小点。

    千黎跳下木梯，打量周围：此处是一个圆形区域，矿洞两侧每隔一段距离插着一支火把，昏黄的火光只能照亮一小片地方。

    石窟一侧坐着两名正在歇息的矿工。二人面容灰败，身形佝偻，蓬乱的头发得像鸟窝。见千黎下来，他们也只是麻木地抬了抬眼。

    千黎打开管事给她的储物袋，拿出里面的矿镐。

    从这片石窟向深处延伸出数条岔道，她随便挑了一个走进。

    矿镐敲击岩壁的声音远远传来，千黎在昏暗光线中不知道走了多远，终于寻到一处暂时无人的岩壁。

    她从怀中取出油纸打开，拈起一小块碎掉的麦芽糖放入口中。

    好甜。

    她垂下眼，把糖收起，紧紧握住矿镐，抬手砸向面前的岩壁。

    不知挥下多少次矿镐，岩壁上终于有一处的细缝中漏出盈盈的光。

    千黎当即加大了力气。又是几下后，露出了里面的灵石。

    其中杂质不多，是难得的好矿。

    几镐落下，碎石簌簌滚落，其中一块灵石也碎开、落了下来。

    千黎连忙弯腰去捡。

    指尖才刚碰上灵石，下一瞬，灵石内的灵力骤然涌出，顺着她的手指冲入体内。

    千黎一惊，还未来得及收回手，便见地上的灵石转眼就碎成了一捧灰白粉末。

    怎么回事？！

    千黎立即内视丹田。

    凝霜草还被她的神识封着，软趴趴地缩在丹田内，一动不动。

    而涌入她体内的灵力，竟径直流入她的经脉中，她感觉自己的经脉好像……

    她并不敢妄下定论，而是直接把手按到了墙上。

    只见无数灵力缓缓涌入经脉，原本遍布经脉的细小裂痕，竟愈合了些许。

    千黎心头一跳。

    不是错觉。

    虽然恢复的很少，但是这些精纯灵力，竟然真的可以帮她修复经脉。

    片刻之后，嵌在岩壁中的灵石接连失去光泽，簌簌碎成灰白粉末。

    千黎又拿起矿镐，朝旁边的岩壁卖力凿去。

    待另一块灵石显露出来，她再次伸手按了上去。

    不知过了多久，她把这一块的灵石都挖得差不多了，而不远处也有脚步声传来，千黎才停了手。

    千黎又检查了一遍经脉。

    按这个速度下去，起码三个月，她的经脉就可以恢复如初！

    从慈心殿带出的药还在身上。按慈心殿所言，她需要吃半年药温养，其间既不能修炼也不能劳作，之后再看经脉状况如何。

    可她一个杂役，哪里有半年不劳作的道理？

    实在不行，日后再将经脉重炼一遍。

    是以千黎没有把慈心殿的话放在心上。

    不知挖了多少时日，带来的麦芽糖早已吃完，附近的灵石也所剩无几。

    千黎把地上的灵石灰用碎石掩盖，提起矿镐，准备另寻一处矿壁。

    才走出几步，身后忽然传来一道破风声。

    她心头一凛，仓促向旁边闪去。

    矿镐擦着她的耳侧重重砸下，落在岩壁上，震得碎石四溅。

    昏暗的火光下，一个身材瘦削的男人正站在不远处，双颊深陷，眼中布满血丝。

    他死死盯着千黎腰间的储物袋：“把袋子交出来。”

    千黎握紧手中的矿镐：“里面什么也没有。”

    男人冷笑：“你在这里挖了这么久，一块灵石都没有？”

    “没有。”千黎拿起储物袋，扔到男人脚下：“你自己看。”

    男人仍举着矿镐，一只脚踩住袋口，用镐尖将储物袋挑了起来。他放出神识向内一扫，脸色顿时沉了下来。

    袋中果然空空如也。

    千黎盯着他：“看完了便还我。”

    男人抬起眼，面色阴沉，望向周围的矿壁：“你把灵石藏在哪儿了？”

    千黎皱眉：“我说过，我一块也没挖到。”

    “放屁！”男人猛地踢开储物袋，声音陡然拔高：“这附近的矿壁全是新凿的痕迹，你挖了这么久，怎么可能什么都没有？”

    他的份额还差七十余斤。离交矿只剩不到半日。若今日再凑不齐，下个月的数目便要翻倍，以他如今的身体，根本不可能挖得出来。

    其他人他打不过。眼前这个新来的杂役，细胳膊细腿，是他最后的机会。

    “把藏灵石的地方说出来。”男人握紧矿镐，一步步逼近，“只要七十斤。我只拿够交差的数目，剩下的还留给你。”

    千黎不欲再与他纠缠，转身拔腿就跑。

    矿道狭窄幽暗，地面尽是散落的碎石。千黎不敢回头，只凭着火把昏暗的光芒一路向前。她对这里的地形并不熟悉，接连拐过两条岔道，前方却越来越窄。

    身后的脚步声消失了片刻，千黎以为自己把他甩开了，正欲歇一口气，就看到男子从岔路中拐了出来，和她打了个照面。

    男人显然在矿中待了许久，对四周道路远比她熟悉。

    “一个刚来的杂役，也想从我手里跑掉？”

    男人狞笑一声，灵力灌入矿镐，沉重的镐头顿时泛起一层微光，裹挟着呼啸风声，狠狠朝千黎挥下。

    两人相距太近，已经来不及躲了。

    千黎只得抬起手臂挡在身前。

    砰！

    千黎整个人被击得横飞出去，摔在地上，剧痛从手臂骤然炸开。

    男人握着矿镐，脸上却浮现出惊疑之色。

    他方才那一击灌注了灵力，便是寻常炼气修士，正面挨上一下，也该骨断筋折。

    可眼前这小姑娘竟然还活着。

    “常人挨了这一击，便是不死，也该去了半条命。”他盯着千黎，难以置信道，“你这身子是什么做的？”

    千黎手臂疼得发颤，心中却生出一股怒火。

    她也不知道。记忆残缺，谁还记得这副身体究竟是用什么炼成的？

    她只知道，灵根尚未安稳，经脉也未痊愈，如今连身体都出问题了。

    千黎咬紧牙关，撑着岩壁站起身来，抡起矿镐便朝男人砸去。

    男人仓促横镐格挡。

    两柄矿镐重重相撞，发出一声刺耳锐响。

    男人毕竟有修为在身，手臂一振，便将千黎的矿镐荡开。紧接着，他一脚踹在她腹间，将她重新踢

    倒在地。

    千黎还未起身，便见男人后退一步，单手掐诀。

    周围灵气迅速向他掌心汇聚，一团摇晃的赤红火焰随之浮现。

    千黎瞳孔一缩，立马在地上翻身。

    火球呼啸而来。矿道狭窄，千黎避无可避，还是被火蹭上了后背。

    火焰沿着衣料迅速蔓延，灼热的痛意席卷全身。

    男人已经准备再次掐诀。

    千黎猛地抬起头，抓起掉落在旁边的矿镐，爬起来，不顾背后的火焰，朝男人冲了过去。

    男人显然没料到她还敢近身，脸色骤变，仓促向后退了一步。

    “你疯了？！”

    千黎一言不发，双手握紧矿镐，用尽全身力气朝他头顶抡去。

    男人慌忙偏头。镐尖贴着他的脸侧掠过，带下一只耳朵，随即重重凿进身后的岩壁。

    剧痛袭来，他捂住鲜血淋漓的耳侧，发出一声凄厉惨叫。掌中尚未成形的火球也随之溃散。

    千黎趁他痛得失神，再次抡起矿镐。

    一下、两下、三下……

    直到男人彻底失去声息，她才终于停下。

    矿洞中重新安静下来，只余衣料燃烧时细微的噼啪声。

    千黎低头看了他片刻，握着矿镐的手控制不住地发颤。

    这是她第一次杀人。

    她胃中一阵翻涌，几乎要吐出来。

    她深深吸了一口气。

    肩头的灼痛将她拉回现实。千黎就地滚了两圈，又抓起碎石与沙土压在身上，将残余的火苗尽数扑灭。

    她喘息片刻，在男人身旁蹲下，用他尚且干净的衣角擦去矿镐上的血迹，又取下了他腰间的储物袋。

    神识探入其中，千黎不由一怔。

    袋中堆着不少灵石原矿。粗略算来，足够她吸收十余日。

    她又挽起衣袖。

    方才挡下矿镐的左臂已经裂纹密布，整条手臂仿佛一件被重重摔过、随时都会碎裂的瓷器。

    她重重叹了一口气。

    要修的东西越来越多了。

    方才慌不择路，她已经逃到了矿洞较深之处。此地比外面安静许多，远处虽偶尔传来几声矿镐敲击岩石的闷响，附近却不见人影。

    千黎将储物袋收好，提起矿镐，望向前方几条幽暗的岔路。

    她需要先找个无人打扰的地方，把伤势稳住。

    她选了其中最窄、最深的一条矿道，快步走入黑暗之中。

    十日后。

    千黎盘膝坐在岩壁前，缓缓睁开双眼。

    经脉中的伤痕已经愈合大半，背上的灼伤也结了痂，连左臂上的裂纹都淡了一些。

    照这个速度下去，若当真在矿中待上两年，她不仅能够引气入体，说不定还能直接修炼到炼气中期。

    待她重回宗门，便可以参加外门考核。

    被罚入灵石矿，对旁人而言或许是九死一生，于她却如同老鼠掉进了米缸。

    这么看来，倒也算是因祸得福。

    千黎站起身，舒展了一下僵硬的四肢。

    她此刻已深入矿道腹地。这边是一整片尚未开凿的岩层，附近也听不见其他矿工的动静。

    千黎决定继续向深处挖。

    一来，此处尚未被人开采，其中蕴藏的灵石必然不少；二来，四下无人，她吸收灵石时也不必担心再被旁人撞见。

    她拿起矿镐。

    轰！

    脚下的地面猛然震动起来。