营帐中的士卒见多了大场面，但几位上官抓成一团，你瞪着我，我瞪着你的场面还是第一次瞧见。

    其中，孟光启更是不可置信地皱眉，目光在沈砚耕和杨满枝之间犹豫不决，但手臂的痛觉，让他望着沈砚耕问道：“沈侯，你这是何意？”

    沈砚耕的目光落在褚高抓着杨满枝的那只手上，他冷冷说道：“放手。”

    既然是沈砚耕开口，褚高没有不从的道理，他松开手，看着沈砚耕插在两人中间，将杨满枝护在身后，抬手拍了拍她抓着孟光启的那只手，侧头低语几句，随后杨满枝松开了手，垂眸略带委屈的点头。

    这样温声细语的场景，哪怕是褚高也看出其中情愫，他后退几步，站到了杜参军身旁。

    安抚好杨满枝，沈砚耕神情肃穆地扫视在场围观的士兵，厉声呵斥：“光天化日下，你们竟任由军营中有人公然斗殴却不阻止，即便孟光启是左郎将，军中纪律面前，也无高低贵贱之分，你们眼睁睁看着，便是同罪。”

    士卒们被呵斥震得浑身一抖，纷纷低下头去，沉默片刻后，前排一位资历较深的什长率先拱手认错：

    “属下失职，请沈侯责罚。”

    有人带头，其余士卒也跟着拱手认错。

    沈砚耕没有让他们直起身，沉声道：“今日之事，下不为例。日后，军中若再发生此类事件而你们袖手旁观，严惩。记住了？”

    “属下遵命！”众人齐声答到。

    等人群散去，各司其职，沈砚耕看向身旁，与孟光启对峙的良英华，偏头示意最近的孟光启的军帐，说道：“带进去。”

    原先以命相搏的孟光启，此刻像一只拴住的猎犬，在主人手里温驯乖巧。良英华瞥了沈砚耕一眼，面无表情地拉着孟光启进帐中。

    杜参军紧随其后进入帐中，褚高则是站在站在沈砚耕面前深深地看了一眼杨满枝。

    沈砚耕只觉得他的关注惹人不快，于是开口催促道：“世子若是不进，那边离开这里，干你该干的事。”

    觉察到沈砚耕态度的转变，褚高微微皱眉，却也没说什么，转身进了帐中。

    待到帐前只剩两人，沈砚耕转身低头抚上杨满枝泛红的脖颈，满脸心疼，轻声说：“我走不开，你先去找医人看伤，我随后去寻你。”

    “沈砚耕，”杨满枝疑心他没听见自己方才说的话，抓着他的手臂再度重复：“孟光启是沈明齐的人，他曾经想要杀了赵嬷嬷，你昨夜曾怀疑他是奸细，那么——”

    “现下最重要的是你的安危，”沈砚耕头一次打断杨满枝说话，他语气强硬了些：“我不希望你卷进来。”

    杨满枝看着他担忧又哀愁的双眼，握着他的手说道：“我也很担心你，所以我希望所有会伤害你的人或事统统消失。

    “砚耕，让我进去。”

    握着他的手依旧温暖，沈砚耕望着杨满枝，始终无法拒绝她的请求。

    帐帘掀开又落下，孟光启跪在地上背对着门口，良英华仍是攥着他的左手站在旁边，杜参军和褚高站在一侧，沈砚耕带着杨满枝进来走到了孟光启面前。

    沈砚耕看着眼前沉默的众人，率先开口问道：“杜参军，方才我问你的问题可有了答案。”

    “这……”杜参军揣着手，抬眼望去，与良英华对上目光，他深吸一口气，如实坦白自己的猜测：“库甘卑在羌语中的确代指孟光启或其余的类似读音。”

    “你手里攥着的究竟是什么？”冷不丁，良英华开口问道，她握着孟光启的手使劲儿，企图让他摊开掌心，但孟光启只是皱了下眉头，良英华却因手心上的湿滑的鲜血，让孟光启挣脱了出来。

    他沉默不言，将手中的东西往前一丢，一颗黑色的药丸滚落到地上。

    良英华见状弯腰去捡，却被孟光启抬手揽住，她问道：“这是什么？”

    “……”

    “让我自戕的毒药。”

    几乎是亲口承认了自己的身份，良英华后退半步，满脸的错愕与不解：“真的是你，你怎么这么做，你知道你害死了多少人吗！

    “为什么！究竟是为什么！”良英华半跪在地上抓着他的衣领，连声质问。

    孟光启的目光始终看向前方，他神情平静，淡淡地说道：“为金钱、为权利、为报复，哪个理由更能让骑长接受，哪个便是我动机。”

    “你怎么可能是那种人！”良英华反驳道：“除非你是羌族，否则剿匪失败对你没有任何好处，甚至性命难保！”

    “谁说没有好处，”孟光启缓缓抬眼瞪着沈砚耕，语气沉沉：“他不是差点儿就死了吗？”

    孟光启所表露出的恨意让在场的人都始料不及，就连沈砚耕也是一头雾水，他走上前蹲下看着孟光启，问道：“我不曾与你有过恩怨，甚至鲜少与你有交集，你为何要害我？”

    “呵……”孟光启看了一眼良英华，眼中闪过一丝不忍，随后像疯了一样大笑：“哈哈哈哈哈，沈砚耕我也想像你一样天真，我也想说出你我不曾有过恩怨，但我一看见你的脸，我就想起你那不可一世的父亲。”

    “你与我父亲有仇？”

    孟光启像是笑累了，也像是伤得没力气了，他超后一松劲儿，坐在了地上：“十二年前，清江亭案，我父亲被沈旦扣上幕后主使的帽子，含恨而终，家破人亡。”

    “清江亭……”杜参军颔首沉思，片刻后猛然抬头，上前一步问道：“你是前鹰虎骑将军李庆林的儿子？他竟然还有个儿子。”

    听到熟悉的名字，良英华也想起来了：“李庆林……他不是以谋逆之罪处死的吗？”。

    杜参军回忆往昔，娓娓道来：“十二年前，当今圣上携幼子出游，行至京中清江亭遭人刺杀。圣上福泽深重平安无事，幼子却溺毙河中。

    “皇后悲痛昏厥，陛下下令彻查。彼时负责出行安保的靖安侯沈旦，查出李庆林便是主谋，当即下令斩首示众，女眷没入贱籍，男子流放漠川。”

    “没错，我就是李庆林的儿子，也是李家唯一活下来的人。”

    “我改头换面，隐姓埋名，只为有朝一日替父亲平反。可等我好不容易靠近了些，才知道沈旦早就假借洪涝之名，将清江亭案所有卷宗全部销毁。”

    孟光启面容悲切，眼眶通红：“深知昭雪无望，那我便直接杀了沈旦一了百了，可连这个我都没赶上。目中无人、自命不凡的靖安侯竟死在了自己的枕边人手上。

    他抬起头，目光落在沈砚耕脸上，声音沙哑得几乎破碎：“沈砚耕，你明白我的无力和绝望吗？仇人死了，真相也没了。我卧薪尝胆十二年，就为了一个……已经不存在的凶手。”

    孟光启的话语勾起了沈砚耕深埋心底的怨怼，那样绝望的夜晚也曾笼罩他人生的瞬间。他闭了闭眼，平复呼吸后，说道：“所以你要杀我。”

    “不，”孟光启苦笑着摇头，一滴泪顺着面颊留下，“不止是你，是整个沈家。我要用沈氏的血来祭奠我的父母。”

    “所以你串通外族，只为让

    沈砚耕死在战场上？”褚高忍无可忍地驳斥：“那一千三百余人，哪一个不是把命交到你手上的？你把他们的命当成什么了？踩上去的垫脚石吗！

    “你口口声声要报仇，可你现在这副模样，和当年害死你父亲的沈旦，有什么分别！你对得起你亲自带领的三百鹰虎骑吗！？”

    “呵呵，”孟光启看着褚高生气的模样，露出一丝嘲笑：“假慈悲。”

    “你！”

    杜参军将意欲上前的褚高拦住，看向孟光启的眼底没了愤怒，只剩一种沉甸甸的痛惜。

    “他既然做得出来，”沉默许久的良英华开口，她站起身居高临下地俯视孟光启，说道：“就没有什么对得起对不起，左不过是以命偿命。”

    失血过多导致的面色苍白让孟光启看起来像被泪泡皱的红纸，他微不可查地叹了一口气，收起眼底的惋惜，抬起头看向褚高：

    “世子你骂得对，我的确是无颜面对死去的士卒，但有一点你说错了，不是我勾结外族士兵，”孟光启一字一句说道：“这一切是沈明齐的主意。”

    “你的兄长想要杀你，所以不惜一切代价也要让你回不去京城，”孟光启瞥了一眼沈砚耕身后的杨满枝：“杀赵嬷嬷便是我的投名状，我费劲心力也要取得沈明齐的信任，毕竟用谋逆之罪来抄家，最快了。”

    虽然先前杨满枝所说的话人人都听见了，但真等到孟光启承认时，所有人都不约而同的沉默。

    褚垣的怒火消散了一半，若单单是“沈明齐”不要紧，但他偏偏是太子麾下，而太子因剿匪失败治下不严一事禁足，其中多少利害是在场众人都无法掌控的。

    杜参军看向沈砚耕——他看着孟光启的双眼中没有悲愤，没有错愕，只有深不见底，近乎空洞的平静。

    “证据呢？”良英华的声音从一旁响起，她盯着孟光启，神色紧绷，“你说沈明齐是主谋，证据在哪？”

    “一封沈明齐亲手写给匪首的信，两份我与他商讨如何破坏剿匪出兵的密函。”孟光启抬头看着良英华，嘴角微微上扬一瞬，语气里带着点邀功的意味：“沈明齐生性多疑，为了留下这些，我废了好大劲儿呢。”

    良英华一愣，还没来得及开口，孟光启已经回过头去重新看向沈砚耕，带着嘲弄的语气说：“怎么样沈砚耕，这些证据够不够？”

    所有人的目光都随着孟光启，望着沈砚耕，等着他做出一个结论。褚高蹙眉，声音压低却急促：“沈侯！”

    沈砚耕微微一动，声音很轻：“那些书信在哪儿？”

    孟光启眉眼含笑，像是故弄玄虚一般，缓缓说道：“那些书信，就在——”

    “报——！”

    众人屏息凝神之际，帐外一声嘹亮的通传打断了紧绷的氛围，在场所有人皆是一震，随后看向帐外。

    仿佛是意识到了什么，孟光启笑意终于淡了下去，他垂下眼，看着自己沾着血的手掌，像是卸下所有重担，长长地呼出一口气。

    沈砚耕抬头看向帐门口，问道：“何事！”

    帐外士卒回答：“朝中急递！”

    沈砚耕稍稍蹙眉，疑惑一瞬：“进来。”

    “是。”士卒撩帘子快步走来，就在靠近孟光启的瞬间，士卒目露凶光，袖口中滑出出匕首，抓着他的头发向后，刃口从喉间横划而过。

    紧接着，那把匕首翻转，毫不犹豫地刺入了自己的喉咙，离士卒最近的褚高还未来得及伸手阻拦，他便直挺挺地仰面倒地，没了生息。