半大的孩子胃口大如牛，风卷残云将桌上菜肴一扫而光，酱汁都拿去拌饭，到让杨满枝不好意思动筷。

    吃过饭后，杨满枝摆脱小五带着其余三人去小憩一会儿，自己则和良英华留下。

    “别收拾了，”良英华见她闲不住，上手收碗筷，连忙制止道：“刚吃饱就先写会儿吧。”

    “歇了就不愿意动了。”怎料杨满枝一意孤行，非要收拾好，于是乎，良英华便也起身收碗筷。

    她蹲在后院的水缸旁，从缸里舀水往下到，水流顺着碗壁，反溅了她一身，良英华略一无语，杨满枝从身后结果水瓢，将她推到一边自己将碗洗干净。

    “话说，”良英华蹲在她旁边，双手端着她递过来的干净碗筷，问道：“怎么只有这几个学生？”

    “还有几个时常和小五一块玩儿的孩子，”杨满枝一边说，一边洗：“不过他们要帮着照看弟妹，打理家务，得空才能来。”

    “啊？”良英华将头往前一伸，说道：“哪有这样上一半不上一半的，落下了功课，那不是跟没上一样吗？”

    “那有什么办法，”杨满枝洗干净最后一个碗，将良英华手里的碗全部抱起来，往厨房走，将自己的碗留下，其余的放回餐盒里：“饭总归要一口一口吃，起码我还有四个学生呢。”

    “你还真是乐观。”良英华哼哼干笑两声，不知是夸还是反讽说道。

    “不乐观也没办法，这学生数来数去就是四个，我着急也是干着急。不过，等晚些她们下学了，我得空了，要走街串巷去招学生。”

    良英华露出微微赞叹的表情：“胆子这么大？你这么抛头露面怕是要被戳脊梁骨呢。”

    “哼，无所谓，我的脊梁骨比石头还硬，任他们戳，疼得也是自己。”杨满枝将收拾好的餐盒塞到她手上：“给你，拿去还。”

    “好好好，不愧是顶天立地杨满枝。放这儿吧，我连食盒一起买下了。”良英华将餐盒放到厨房桌上，杨满枝也随她去，转身往门外走。

    她伸了个懒腰，沾了水汽的手此刻微凉，她问道：“你还没告诉我，你是怎么知道我没有午饭的。”

    良英华双手搭着柱子，将上半身往下压，说道：“我不知道啊，昨日实在调不开班，所以来不了。

    “直到方才，我才闲下来想着去找你，正好肚子饿了，也还没吃午饭，便去食肆打包了一些，想同你一起吃。

    “也幸好，我想着学堂里还有学生，多带了些菜肴，也不至于让你们饿肚子。”良英华站直了扭扭腰，松松肩膀，两只手臂向外拉伸，可算是舒坦了不少。

    杨满枝好整以暇地看着她，笑道：“你还真是周到。”

    “那是。不过你为什么不找一个厨子？”

    “嗯……”杨满枝犹豫了一会儿，抿了抿嘴说道：“没有找到合适的。”

    “你这表情可不是这么想的啊。”良英华眼睛一眯，问道：“你不会是想着节省开支，凡事都要亲力亲为吧？”

    “那真不是。”杨满枝说着，拉起良英华的手来到自己的厅事休息：“只是目前学堂人不多，的确是没有先招厨子的必要。”

    厅事是由卧房改得，保留了窗边的坐塌和屏风后内室的床榻。良英华一进门就坐在做坐塌上，伸直了腿，发出一声舒服的感叹。

    “说到底，还是为了节省开支。”她拉过一旁的抱枕垫着腰，半倚着休息：“既然都用了沈砚耕的钱了，你还省什么？”

    “那是他的钱，又不是我的。”杨满枝坐到另一旁的书桌前，开始准备下午要教学的内容：“用多了总觉得良心难安。”

    “那看来你做不了劫富济贫的大盗。”

    “良骑长的朋友又怎么能当大盗呢？”

    “怎么不能？”良英华说着换了个姿势侧躺着，一只手撑着坐榻上的矮案，另一只手遮着眼睛：“我可以睁一只眼闭一眼，让你成为全邺平最难抓的侠盗，到时候给我点好处就行了。”

    杨满枝听得皱眉苦笑，抬头看着她懒洋洋地模样：“行啊，二八分账。你二。”

    良英华吃完饭正犯困，一听这话，眼睛就一大一小地睁开了：“会不会太黑了，杨大侠。”

    “当贼能有多仁义。”她说罢，从抽屉里拿出佳敏准备的花生果脯，起身走到良英华身旁坐下，将它们放进矮案上的盘子里，说道：“吃吧。”

    良英华捻着果脯晃了晃：“这个好处也成。”说罢，将果脯塞进嘴里。

    “你还真好应付。”

    “嗯！”她尾音上扬。口中果脯酸甜可口，连带着疲劳都消除不少。

    杨满枝看着她因一块果脯就心满意足，良久，轻声说：“谢谢你。”

    “嗯？”咀嚼的动作一滞，良英华转过头，呆呆地望着她，说道：“只是一顿饭而已，说什么谢。”

    “不止一顿饭，还有——”

    “打住！”良英华抬手制止她继续说下去：“说这些太见外了，你以后少欺负我，比什么都强。”

    “哈……”杨满枝倍感无语，她撑着桌子摇头，喃喃：“到底是什时候欺负过你……”

    “杨姑娘！”

    庭院外又有人来喊，担心将午休的学生吵醒，杨满枝急匆匆跑出去，良英华起身，低头在盘子里挑了块好看的果脯，捻在手里，一边吃一边慢悠悠地跟出去。

    “杨姑娘——”

    “哎！”杨满枝匆匆走到门口，被太阳照得睁不开的眼睛，刹时放松下来，才看见是海菡。

    她身后还跟着几辆牛车，上边儿拿写满字的布帛盖着东西。

    杨满枝快速瞥了眼四周，随后问道：“你怎么来了？”

    海菡朝后一指，拿帕子擦着额角的汗，说道：“我家娘子叫我来给杨姑娘送贺礼。”

    “贺礼？”杨满枝狐疑的走下台阶，将布帛掀开一角，映入眼帘的就是被码放整齐的各色书籍，她放下布帛，转身困惑地看着海菡。

    海菡还记着杨满枝当日是如何痛骂赵清和的，此刻态度也不必从前热络，平淡地说道：“娘子说，学堂需要书，便让我把她所有的书都送来了。”

    “什么？”杨满枝难掩惊诧，上前一步问：“她，她明明最喜欢的就是这些书……怎么会……”

    “既然书已经送到，马夫和劳工会把书都搬进去，我就先回去了。”海菡躬身拘礼，转身便走，杨满枝眼疾手快将她拉住。

    “杨姑娘这是何意？”海菡低头看着她紧抓不放的手，微微蹙眉，略带不满地问道。

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    p>“咳咳，”一直站在门口的良英华咽下口中果脯，拍干净手上的糖霜，说道：“天气这般热，趁着劳工搬书的时间，海菡姑娘进来喝杯茶吧。

    “就当是给我个面子了。”

    茶房，杨满枝给海菡倒了杯提前泡好的冷花茶，不必尝，海菡就知道这茶是谁教她冲的。

    她抬头瞥了眼背对自己地忙碌背影，眼底的情绪说不上是厌烦还是委屈。

    码放好的茶点轻放下，杨满枝坐在她对面，看着闷闷不乐的海菡，说道：“怎么不喝？这是清和教我泡制的，你应当喜欢。”

    既然她先提到了，海菡也就不再隐忍，她将茶杯一推，质问道：“既然姑娘瞧不起我家娘子，又何必用她的方子？”

    杨满枝微微蹙眉，反问道：“我怎可能瞧不起赵清和。”

    “那日安府姑娘所说，字字句句我听得清清楚楚。”

    说到那日，杨满枝也记不清情绪混乱的自己究竟说过什么话，但有一点她很清楚——

    杨满枝轻笑一声，她摸着杯沿说道：“既然如此，你就好好想想，到底是我说的过分还是赵清和说得更过分。

    “我的确说她出卖自己的后半生，但她扎起人心窝子来，可是毫不留情呢。”

    海菡先是一愣，接着抿嘴不语。她向来跟赵清和一条心，似乎经杨满枝提醒，她才回味过来，自家娘子口齿犀利之处。

    杨满枝看见她的表情，心知两人到了能够谈和的地步，她抬手将海菡推远的茶杯推回去，说道：“其实我只是不明白，清和为什么要嫁给褚高，这一切对我来说太突然了。”

    这间由□□小仓库改来茶房里，烧水的泥炉发出细碎的声响，花香满溢沁鼻，午后早蝉叫人心情平和。

    “并非突然，”海菡望着杨满枝，平静地讲述：“只是娘子从未在杨姑娘面前提过此事。

    “自从百花楼，永安世子上门寻你未果，赵娘子便时常与永安世子来往。”海菡顿了顿，说道：“赵娘子无法拒绝永安世子的邀约与礼物，因为她担心，被拒绝的世子会恼羞成怒，再度找你的麻烦。”

    “尽管放马过来，”杨满枝轻拍桌子，微愠：“我还怕他不成。”

    海菡没有理会杨满枝的怒火，接着说道：“娘子曾经说过，永安世子本性不坏，但从小到大有求必应，让他养成了骄纵的模样。她也猜到世子对她有意。

    “或许是出于对日后的考量，赵娘子默许了世子的示爱。”

    “为什么默许？难道……”杨满枝调整了急躁的语气，说：“难道赵清和也对褚高有……情？”

    她说的犹豫，一方面，是打从心底里认为，赵清和不可能对褚高这样的人动心，但另一方面，现实似乎就是朝着这个方向发展。

    闻言，海菡抬眸，眼中是说不清的羡慕与哀切：“因为利益。”

    海菡双手握着装有花茶的杯子，看着杯底活灵活现的鲤鱼图案，缓缓开口：“既然赵娘子将这花茶的冲制教于你，她可曾跟你说过调出这花茶方子的是个什么样的人。”

    见杨满枝摇头，海菡接着说道：“那是京中最有名的制茶大师，也是百花楼的第一任主人。

    “如今却深居佛堂，终日不肯见人的，赵娘子的生身母亲。”