得到宰相独苗的关心，裴祭窃喜。

    攻略进度+1。

    梆响三通，考生们齐齐朝贡院门前望去，负责本次科考的监门官身着绯衫，高声唱喏：“今奉旨开院——”

    两侧的军士已经到齐，厚重的朱漆大门被人缓缓推开，一时之间院内净气的焚香缓缓飘来。

    接下来，是唱名入内。

    裴祭整理好书袋，望着那庄重的贡院，思索很久。

    如果有机会，他也想参加科举。

    只有当了官，害他之人才有可能收手。

    想到这，他哆嗦一下，高三时的噩梦再度袭来。

    其实…不考也行。

    吃饱喝足当权臣们的小弟不香吗？

    就在这时，他忽然想起那位有恩于他的菩萨公子，开始侧头寻觅。

    菩萨公子气质斐然，想必也是出自高门。

    巧的是，在他找到菩萨公子时，这位公子正好奇地看着他。

    “苏大哥。”

    裴祭抬手挥了挥，赶在对方进贡院前凑上前。

    他书袋里似乎没什么值钱的东西，想要感谢总不能空口。

    “不知道苏大哥是否戴了御寒的手套？”

    书袋里，有原主熬夜半月缝制的羊羔皮手套，原主怕长兄写字冻手，特意做的。怕裴照挑剔，原主甚至做了两副，刚刚翻东西他才想起来。

    这种好东西，给裴照岂不是糟蹋了？

    苏长庚笑言：“御寒之物我带了不少，手套倒是没准备。”

    没准备吗？

    那他送温暖岂不是很及时？

    裴祭声音轻软，眼睛亮晶晶的：“苏大哥有恩于我，我理当回敬。贡院寒气重，手暖和才能写好字。这副手套是我前些天在猎户那里买的羊羔皮，里侧柔软保温，是御寒的佳品。苏大哥若不嫌弃，就收下吧。”

    蓝衣公子眉眼骤然柔和：“这副手套原是要送给你兄长吧？”

    裴祭摇摇头：“我这里有两副，送给苏大哥的手套上面绣了竹子。”

    “是吗？”这份特殊的赠礼让蓝衣公子有些动容，“这副手套可有什么寓意？”

    “没有特别的寓意。”裴祭尽量卖弄肚子里的墨水，“苏兄不恃贵凌人，品性如青竹一般高洁，手套上面的花纹和你很相配。”

    纵是阅人无数的小厮在听完裴祭的话后，都开始称赞这位小少爷嘴甜。

    蓝衣公子笑容更深：“感谢裴公子的好意，等我考完试，一定将回礼送回府上。”

    和裴祭接触后，他很欣赏裴祭。

    裴祭不仅有勇有谋，品行也十分高洁，甚至进退有度，做事留有余地，是个聪明的好孩子。

    “不用回礼。”裴祭瞳仁闪了闪，忽然问：“敢问苏大哥的府邸在哪儿？”

    蓝衣男子拱手：“平昌侯府。”

    裴祭杏眼圆睁。

    平昌侯府、姓苏、春闱？

    他下颌微抬，这位难道就是小侯爷苏长庚？

    “长庚。”

    两人的对话被突然打断，裴祭抬眸，脸上还带着几分懵懂和惊慌。

    “玉舟，你来了。”

    连续两个关键名字令裴祭热血沸腾，他身形微微轻颤，满心的雀跃藏得严严实实。

    这两人竟然一个是小侯爷，一个是萧将军的儿子。

    他也算阴差阳错地抱上第二条大腿了！

    裴祭眸光凝在萧玉舟脸上，很难忍住不笑。

    “玉舟怎么现在才来？”苏长庚主动向两人介绍，“萧玉舟，我的挚友。”

    “玉舟，这位是裴直郎的次子裴祭。”

    萧玉舟看向裴祭，温润的眉眼多了几分兴致：“这是长庚交到的新朋友？”

    苏长庚：“嗯。”

    萧玉舟对裴祭的父亲没有印象，估摸着对方官职不高。视线停留在那双做工粗糙的手套片刻，他心下了然，自然催促：“长庚，要进去了。”

    苏长庚点头，向裴祭道别。

    裴祭微微前倾，脸上是少年的纯粹和真挚：“祝两位兄长落笔有神，一举登科。”

    苏长庚盯着那张冻得红扑扑的脸，低声嘱咐：“天气寒，裴弟尽快回家吧。”

    朔风掠过高墙，冷意丝丝灌进号舍。

    众考生缓步而入，人影络绎。

    顾迢握紧浮票，进门前再次看了眼那位清瘦的身影。对方应该很擅于和人攀谈，聊得颇有兴致。

    “长庚，你似乎对那位裴二公子很感兴趣。”萧玉舟拎着精致的食箧，眉心微蹙，“应试的举子这么多，为何他偏偏将手套赠予你？”

    苏长庚垂眸敛神：“说来话长。”

    萧玉舟不便再提醒，抬眸轻笑：“看这位裴公子的穿着，在府中恐怕过得不好。”

    苏长庚似乎想起什么，忽然转身朝小厮道：“回府后你备一份贺礼，报裴公子今日赠暖之恩。”

    小厮点头，直言说出萧玉舟弱想：“世子不怕他也是攀附权贵之辈？”

    想巴结他们侯府的人太多了，他们不得不防。

    苏长庚带着温和的思忖：“他不是。”

    门禁将起，裴照匆忙踏进贡院，他回头看了眼朝苏长庚挥手道别的庶弟，心底的怨恨和不忿越来越浓。

    那位蓝衣公子竟是平昌侯府的小侯爷！

    他实在想不通，自己痴傻愚钝的弟弟何时变得八面玲珑，竟然还巴结上了权贵。眼底的厌恶越来越浓，他迫不及待想要回家，将今日之事告诉父亲。

    ...

    愉快完成两人的好感攻略，裴祭心情大好，他像只逮到小鱼的猫猫，心满意足地背着小书袋回家。

    大晟的冬日苦寒无比，他搓了搓冻红的手，将剩下的手套戴在手上。

    喔，好暖和。

    他摸了摸荷包里的细碎银两，决定吃些东西再回家。只有把自己养得白白胖胖的，下半辈子才能享清福。

    裴家的宅邸不算恢宏奢华，只是寻常的官宅，仅设三进院落。裴祭进门时，家里的仆人正在传菜，看见这位二公子，大家只当他是空气，继续忙碌着手中的事。

    浓郁的饭香味飘满整座院落，裴祭按照记忆，回到最为低矮朴实的一处院落。

    这里就是他住的地方，溪木阁。

    他的小院陈设皆是素色木器，几乎没有绿植花木，只生些杂草野藤，这个季节更显寒酸，甚至窗纸就连破损都无人修缮。

    按照府中规矩，他的月例银子仅有300文，嫡母大娘子对他向来苛简，四季衣料和额外的赏银几乎不会拨给他。

    原主买羊羔皮的钱，攒了很久。

    “二少爷，你回来了。”

    伺候的小厮叫小碗，比他还小两岁，从小家里被卖给人牙子，后面被他母亲买回裴府。

    “今日老爷设宴，特意嘱咐您别去前院。”

    小碗正准备生火做饭：“我们将就吃些吧。”

    看着小碗手上的冻疮，裴祭心里说不出的难受。这个年纪，放在现代应该刚上高中，正是被父母宠着的时候。

    “不用做饭了。”

    摊贩的汤饼做得并不好吃，想要加些肉就要5文钱，他最后没舍得加。

    他决定给自己加餐。

    “我去给你弄些饭来。”

    偌大的裴府，只有小碗一人真心待原主。裴祭记得，决定带小碗闯出一番新天地。

    比如一起抱大腿之类的。

    小碗从见自家主子第一眼，就觉得奇怪，尤其话说得这么利落，一副有主意的模样，更让他害怕。

    “二少爷，您要去哪儿？”

    “嘘。”

    裴祭杏眼转得灵动：“乖乖等我。”

    厨房在西院，里面的人忙得不可开交。

    宴席的菜基本已经做好，除了传菜的仆人，厨师三三两两地准备休息。

    裴祭步履放得极轻，生怕发出半点声响惊了别人。一路上，有几位传菜的仆妇看到了他，却只当他犯了痴，无人在意。

    纤白手指轻轻拢着松散的衣襟，裴祭来到厨房门口，屈着身子悄悄爬行。

    病恹恹的眉眼带着对食物的渴望，他左顾右盼，眼底盛着做坏事的雀跃。

    灶台旁无人看管，留着一些余下的吃食。

    他大多数饭菜认不全，凭借卖相挑了些桂花糕和煎白肠。瓦钵中煨着鲜香的鱼汤，他心头一喜，迅速盛了一碗掩在袖子下，临走前顺手拢了一只鸡腿。

    俗话说，一回生，二回熟。

    等他偷了八九次，估计就不紧张了。

    溪木阁里的小碗已经快急疯，见裴祭回来时袖子里藏了这么多吃食，大惊失色：“少爷，您这是从哪里拿的？”

    裴祭嘴上叼着桂花糕，将鸡腿塞到小碗嘴里：“你先吃，回头我再告诉你。”

    小碗已经记不起上次吃鸡腿是什么时候，眼角湿了半寸：“少爷，您有鸡腿吗？”

    “我有煎肠。”裴祭倚着微凉的屋壁，给小碗匀了些鱼汤，细细品尝软糯清甜的桂花糕。

    小碗不再追问，狼吞虎咽地吃起来。

    屋内萦绕着淡淡的食物清香，裴祭眉眼不自觉弯起，苍白的脸颊因吃得太满足，染上淡淡薄红。

    还得是当官的吃得好。

    这是他吃过最好吃的猪肉肠。

    小碗腮帮子吃得鼓鼓的，主仆俩对视一眼，双双不好意思地笑了。

    “主子，这些饭菜是老爷给的吗？”吃饱喝足，小碗继续追问。

    裴祭眼底漾着满足笑意：“偷的。”

    小碗瞠目：“二少爷！这！这！这！”

    “不必这么惊讶。”裴祭虽然也很紧张，但为了吹牛，流弊哄哄地许诺，“以后想吃什么和我说，我去拿。”

    小碗胆子没裴祭这么大，害怕地问：“被老爷发现怎么办？”

    裴祭伸了个懒腰，手伸进陶盆里，用澡豆清洁手上的油渍：“发现就发现呗。”

    “反正已经吃进去了。”

    小碗：“…”

    ...

    冷风穿隙而过，纸张被吹得嗡嗡作响。

    贡院内鸦雀无声，士子们垂首伏案，饿得实在厉害才会吃一口东西。

    顾迢案前摆着几只暄软圆润的馒头。

    他运笔行云流水，字迹工整俊逸。

    不多时，他骤然停笔，垂眸凝望着写下的字句。

    思路暂时被切断，他捏起眼前的馒头咬了一口，紧绷的思绪缓解了一些。

    清甜的小麦香萦绕在舌尖，他眼前突然冒出裴祭的脸。

    这个时间，裴祭已经沉沉睡去。

    他的小院偏僻阴冷，棉被里的絮料疏薄，半分暖意都存不住。他本就气血亏虚，畏寒怕凉，夜里惊醒时寝衣经常被汗水浸透，冷热交替之下，随意得一场风寒便久久未愈。

    天光微亮时，他缓缓睁开惺忪的眼眸。

    他做了好多梦，都是原主所经历的事。

    他甚至会恍惚，这些事如同他亲身经历了一般。

    绵软无力的身体似乎比昨天稍微强了一些，想来应该是昨天膳食丰富。

    他抬手抚在额前，濡湿黏腻。

    “二少爷，到泡药浴的时辰了。”

    药浴？

    裴祭强撑着坐起来，轻轻一抽衣袋，光溜溜地爬进木桶里。

    他第一回用木桶，爬进去时姿势不太雅观，再加上被小碗看光，含羞胆怯地垂着脑袋。

    小碗将大夫开的药陆续洒进木桶：“二少爷，最近您清醒的时刻好像多了一些，这些药应该管用。”

    他看着裴祭，心里是开心的。放在过去，他家二少爷每日只有一个时辰是清醒的，可自打昨日从贡院回来，二少爷好像突然变了个人。

    “这都是什么药？”裴祭抬起细白的手臂，在药篮里挑挑拣拣，“给我多放点名贵的药材。”

    “有当归、黄芪、炙甘草…”小碗喃喃道，“都是大娘子请人开的。”

    谁开的？

    裴祭贴在木桶边缘，默默将这些药材捞起来扔出去。

    小碗不解：“二少爷，您这是…”

    提起那位嫡母，裴祭心生警惕：“小碗，以后大娘子开的药，不用给我煮了。”

    他还想多活几年。

    小碗：“为何？”

    裴祭将脸埋进热水里，舒服地扑腾一下：“我想去外面找大夫。”

    小碗太单纯，他还是暂时别解释了。

    ...

    洗完澡，裴祭吃了些清粥小菜，又去厨房顺手带三枚水煮蛋。

    小碗正在长身体，他给小碗吃了俩。

    接下来的时间，裴祭开始清点原主的所有财产。

    原主的衣服不多，料子大多粗糙，只有一件绫罗锦缎，想必还是见客时穿的。

    靠墙的位置，立着一只旧箱，里面是原主平日省吃俭用攒下的零碎银子。

    除此之外，玉佩珍玩这类稀罕物件一件没有。

    凭借记忆，裴祭打开木柜深处的暗格，找到原主偷偷供奉的母亲灵牌。

    按照族规，妾室的灵位不可进祠堂，也不可私下供奉，如果被发现，少说要挨几板子。

    他的嫡母正愁找不到他的把柄，保险起见，他得把牌位收起来。

    “抱歉，等日后我出府，一定将您供奉在家祠。”

    裴祭是个孤儿，甚至连母亲是谁都不清楚。他看着牌位上歪歪扭扭的字迹，默默叩拜：“既然我成了裴祭，您就是我的母亲，先委屈您一段时间。”

    正值春闱，裴子阁公务繁忙很忙，几乎每日都要待客。裴祭日日闲不住嘴，总去摸些吃食解馋，一来二去，将小碗养得胖了一圈不说，自己的下颌竟然添了一两软肉，脸蛋都跟着红润不少。

    这天，素来清冷的院子传来声音。

    “二少爷，老爷让您去前院一趟。”

    大娘子的女使春波过来喊人。

    小碗心下一紧：“少爷，大少爷春闱刚结束，大娘子心疼得紧，老爷找您做什么？”

    裴祭能猜出来几分：“兴师问罪吧。”

    一踏进正厅，他便察觉到气氛的凝重。

    裴子阁端坐主位，脸上寒气逼人。

    “逆子！你竟敢公然和周公子顶嘴！”裴子阁重重拍桌，厉声呵斥，“如果不是你兄长告诉我，我还被蒙在鼓里，不知道你做出如此不知天高地厚之事。”

    为官这么久，裴子阁最怕的就是得罪人。

    尤其是比他官职大的人。

    满厅寂然无声，裴祭的嫡母张娘子满眼透着担忧，连连叹息：“夫君，祭儿不懂事，你又不是第一天知道，莫要动这么大怒气。”

    裴祭扫了眼幸灾乐祸的裴照，恭敬地跪好。

    嘶——

    古代的地板真凉啊。

    “父亲请息怒，孩儿并非有意顶撞。”

    裴祭满眼委屈，将那日之事悉数告知，“孩儿只是想到爹也寒窗苦读十几年才有了官职，对那位贫寒举子心生怜悯，情急之下才出言劝解。”

    听到这番话，裴子阁脸上挂上几分讶异。

    “我不是为他解围，是在为当年的爹解围。”

    裴祭说完这话，伏地恸哭。

    “你、你…”裴子阁纳闷，几日不见，小儿子口齿竟然变得这般利落。

    当真是令他震惊。

    眼瞧着老爷的气消了些，大娘子立刻道：“夫君，既然祭儿不是故意，今日之事就算了。只是你一心想和周侍郎等人交好，恐怕是不成了。”

    裴照心领神会，配合母亲添油加醋：“就因为裴祭，我被别人出言嘲讽，考试时竟忘了许多学究讲解的要点。”

    听到这些，裴子阁的怒火重新被点燃，眸子冷沉沉的：“你哥哥为了功名日夜苦读，你一点忙帮不上，只知道添乱！”

    面对那些品阶高的文官，他每日低三下四是为了什么？那周侍郎日后还能给他好脸？他的仕途该怎么办？

    “来人！把这逆子拖下去！责打二十后关进祠堂闭门思过！”

    二十大板？

    哭得抽抽噎噎的裴祭突然停下，他老爹这是想要他的命啊！

    指尖紧紧攥着衣摆，他敛起泪琢磨着怎么脚底抹油。

    看来，他爹对他没有半分亲情。

    “老爷！”

    负责通报的小厮飞快跑进堂前：“平昌侯府说有礼物要赠给二少爷。”

    “什么？平昌侯府？”

    侯府二字，裴子阁咬得很重，脸上挂着猝不及防的错愕。

    “快、快请他们进来！”

    裴子阁为官这么久，从未和侯爷说过半句话，这平昌侯府向来眼高于顶，他们的人来送东西，他想都不敢想。

    大娘子唇角僵住，方才她甚至盘算起裴祭死后该怎么准备后事。

    在裴子阁的再三提醒下，她整理衣衫准备见客。

    裴祭伸着小脑袋，含着泪眼里突然多了光彩。

    苏长庚竟然真的给他回礼了。