沈棉棉垂着头推开院门时，看到小棠和春水二人正在院中收拾晾晒的衣物，便顺手打了个招呼。

    “郡主！？”

    “郡主……你，你不是应该……”

    沈棉棉全然没意识到哪里不对：“怎么了，大惊小怪的？”

    “郡主不是一直在屋里研习琴谱吗，何时出的门？”

    此话一出，不免叫沈棉棉心中咯噔一下。

    完了！

    她怎么是从正门进来的？

    “哎呦，你们看错了，我确实是在研习琴谱啊，只是刚刚出来透口气而已。”

    沈棉棉的手指下意识绞着衣袖，面上故作镇定，转过身刚想迈开腿，却发现不知几时谢瑾渊已经站到了她的身后。

    这下更是坏了。

    “熙王殿下。”二人齐齐上前行礼。

    “下去吧。”

    谢瑾渊抬手示意，沈棉棉原本也想跟着她们开溜却被谢瑾渊单手提着衣领拽了回来。

    他转头递给林正一个眼神，那人也是瞬间心领神会，寻了个由头念念有词地离开。

    小院中只剩下二人四目相对。

    谢瑾渊没说话，扶着她站定之后，只是双手环胸静静盯着她瞧。

    没办法，沈棉棉只能挤出一个十二分不自然的笑容，朝那人挥了挥手：“瞧呢，是熙王殿下回来啦，可用过晚膳了？”

    “还没。”

    “那真是巧了，我也没，不如我们先叫小厨房做点儿一起吃？”

    “好啊。”

    看着谢瑾渊勾起的唇角，沈棉棉当即觉得大事不妙。

    “郡主这么用功研习琴谱，那晚些时候本王亲自验收怎么样？”

    果不其然！

    眼见着没能瞒过他，沈棉棉只能露出一副期待的笑容，硬着头皮咬住后槽牙挤出七个字：“那可真是太好了。”

    说完她就后悔了。

    完蛋，她根本没练多少好吗？

    沈棉棉啊沈棉棉，撒一个谎要用一百个来圆的道理，你都忘记了？更何况，这次还是被抓个正着。

    最后一道菜上桌时，饿了一天的沈棉棉暂时把什么铺子，琴谱的事儿全都抛之脑后，二话不说拿起筷子这道也要尝，那道也想吃，给自己碗里满满当当夹了好些菜。

    做什么都比不上填饱肚子要紧。

    “嗯，这个好好吃啊，之前在京都都没见过。”

    沈棉棉将菜盘往谢瑾渊跟前推了推：“殿下也快尝尝。”

    “食不言，寝不语，出门在外，郡主可得注意点儿形象。”

    “这儿就你我二人，都这么熟了，哪儿还用得着顾忌这么多。”

    要是换作先前，沈棉棉可能还会为了凹人设收敛些，可与谢瑾渊慢慢接触下来，她心中一开始那点儿顾虑早就如同过眼云烟，消失不见。

    “对了，你要抓的那外邦探子……如何了？”

    “给他放了。”

    “什么，你是说明明已经抓到人，却把他给放了？”

    沈棉棉一激动，一掌拍在桌子上连带着菜盘都跟着一同颤动。

    “抓人是我的任务，怎么郡主比我还着急？”

    皇帝既然派他来，那肯定想找机会免了之前的罚，没想到谢瑾渊这么不按套路出牌，怕不是又得被停职。

    更何况，这外邦探子的事儿一日不结，她支线任务的完成度就一日不发放。

    系统的事儿不能暴露，只能用别的转移注意。

    “我当然着急啊，你一日抓不到人便一日不能好好教我弹琴，今天可都已经初八了，初八。”

    为了掩饰她是临时想到的托词，沈棉棉还刻意强调了日子。

    谢瑾渊放下手中的碗筷，整个人往椅背上一靠，不紧不慢开口：“郡主很着急吗？”

    “那是自然。”

    “那为何，今日不好好留在院中练琴，反而去了望城西山？”

    见他学着她平日里的样子，托着下巴，眨巴眼睛的模样，沈棉棉当即不知道该说些什么。

    “我……”

    “我那是……透气，寻找一下……弹琴的感觉。”

    “嗯，寻找弹琴的感觉。”谢瑾渊露出一副似笑非笑的表情：“可我那首琴曲根本不需要外出采风啊。”

    “谁说的，弹琴都需要感觉啊……”

    “好了。”

    沈棉棉正憋着气准备想一个合理的解释，没想到谢瑾渊先一步开口拆穿了她：“郡主若是不想说，我也不会多追问什么。”

    沈棉棉反应过来，这人绕了这么大一圈子，就是为了逗她玩。

    这人怕不是来处理公务的吧，要不然怎么会这么闲呢？

    沈棉棉坐回位子，两手交叉靠在椅背上，歪着头，眯起眼睛，活像一只惹急了抱着爪子哈气的小猫。

    “谢瑾渊，你是故意的是吧！”

    “没有，是郡主今日出门的时候被我撞见了。”

    “什么时辰？在哪里？”

    “不到正午，望城西山。”

    诶，还真叫他给说对了。

    回答一出，沈棉棉突然坐正，一副恍然大悟的模样：“好啊，你又派人跟踪我。”

    “没有。”

    “那你去哪儿干什么，抓外邦探子？哪儿会这么巧？”

    谢瑾渊摊了摊手：“可事实就是这么巧。”

    “下次出门记得说一声，这样一声不响跑出去，会叫人担心。”

    沈棉棉抬起头，撞上那人投来的视线，愣了片刻又默默低下头扒拉碗中的米饭。

    “郡主今日是去看望那家猎户了吧。可为何不叫本王陪你同去？”

    “你又要查案子，又得教我弹琴，都这么忙了，我再叫你分出时间陪我去看望杨姐一家？”

    “我可不想给你添乱。”

    原本是关心的话却被她说得轻描淡写，甚至还顺手抄起筷子，挑了一块萝卜丁儿放进嘴里，连带着视线飘向别处。

    “你的事，不算添乱。”谢瑾渊帮她夹了一块排骨放进碗中：“若是有什么需要我帮忙的，尽管开口。”

    “诶，不对。”沈棉棉下一次眯起眼睛，上下打量着身边这人：“这还是我认识的那个，唯利是图，没好处不帮忙的熙王殿下吗？该不会是叫外邦探子调包了吧。”

    “如假包换。”

    沈棉棉被他张开双臂一副“不信来查”的模样逗得笑出了声儿，一不小心，饭粒儿呛到了气管，硬是咳了半天。

    谢瑾渊端起茶杯递到她手中，不轻不重帮她拍了拍背：“怎么样，可缓过劲来了？”

    “方才还提醒过郡主，食不言，寝不语。”

    沈棉棉咕嘟咕嘟将手中的水一饮而尽取出帕子擦了擦嘴角的水渍：“知道，知道，下次不会了。”

    “那殿下晚上还要忙公事吗？”

    “暂时没有。”

    “那我想，叫殿下带着一起练琴。”</p

    >昨晚虽然跟着谢瑾渊练琴一直至夜深，可第二日，天边刚泛起微光，沈棉棉便早早出了门，再一次来到闲庭茶舍门口。

    “沈姑娘，这一早就来问铺子的事儿了？”

    沈棉棉自身后掏出小本儿，和她自制的炭笔：“这一次来不为盘铺子的事儿，而且来向阿婆讨教。既然大家街坊邻里都这么熟了，那这钱老板平日都喜欢些什么呀？”

    “或者说，出了这个闲庭茶舍，我在哪儿还能堵……寻到钱老板？”

    “那姑娘可算是问对人了。”

    就这样，自第三日起，钱老头儿走到哪儿身边都会有沈棉棉的影子。

    “第一站，早起遛弯儿打太极。”

    他要是出门打太极，沈棉棉便跟在他后头卖力比划。动作虽然学得七七八八，可那一脸认真的模样倒是逗笑了不少街坊邻居。

    等钱老头儿回头瞪了她一眼，沈棉棉立刻跑上去，递了一杯早就准备好的豆浆：“钱伯伯，我亲手做的，还是趁热才好喝。”

    可那人却只是哼了一声儿，甩甩袖子大步离开，压根儿没接。

    沈棉棉撇了撇嘴，插上竹管，咕嘟咕嘟喝了个精光，再一次快步跟上去。

    “第二站，闲庭茶舍敲算盘。”

    等钱老头儿到了闲庭茶舍时，却发现沈棉棉早已先他一步，手里正拿着小锤，敲打着门框。

    “钱伯伯，我看这钉子有些松了，帮您修修。”

    沈棉棉举起锤子给他瞧了一眼，不等那人搭话，又埋头敲起钉子来。

    “第三站，午饭要吃胡辣汤。”

    等到了中午，沈棉棉挎着食盒，端出两碗胡辣汤摆在柜台上：“钱伯伯，是您爱吃的胡辣汤。”

    “哼，老朽可不吃外乡人的东西，怕拉肚子。”

    “您放心，我特意去东市那家百里香酒楼买的，不知道会不会把我这外乡人骗了。”

    沈棉棉小本儿上可清清楚楚记着阿婆说过的话。

    “百里香酒楼，钱老头儿最喜爱吃他们家的胡辣汤，三天不喝一碗就浑身难受。可路途远，钱老头后来腿脚不便，就很少去喝了。”

    这酒楼的名字也是起得别致，之前在现世的时候，她家小区左转不到二百米便有一家百里香大饭店。

    胡辣汤的香味儿萦绕在钱老头儿周围，有沈棉棉递来的台阶，他也没再推脱：“那老朽，勉为其难替姑娘尝尝。”

    沈棉棉坚持了三日，白天跟着钱老头儿，下午抓紧时间练琴，晚上还得熬夜画设计图。

    三日过后，连外头街边摆摊的婶子大叔，和开着铺面邻里街坊全都开始向着沈棉棉说话。

    “老钱，你看人姑娘一连三天又是陪着你打太极，做五禽戏，还大老远买那百里香酒楼的胡辣汤来，不如就把铺子卖给人家吧。”

    “就是啊，老钱头儿你就别端着了，沈姑娘虽然是外乡人，可这几天的作为，街坊们都看在眼里，人家是真心的。”

    “要是没沈姑娘，儿女不在身边，这胡辣汤你还能喝上几回？”

    钱老头张了张嘴，刚想反驳却发现，众人说的也都是事实。

    “这样，要是她今日还带胡辣汤来，我便把铺子卖给她了。”

    此话一出，众人都发出一致的赞叹，隔壁摆摊卖豆腐的婶子也朝钱老头儿甩了甩手上的围裙：“这才对嘛。”

    可偏偏今日，他一直在店里等到午时三刻，却仍旧没见到沈棉棉的身影。