和畅像昨晚的吴海，一下子被人抽中了脚下的木板，坠进了漆黑的江水，找不到着力点。她下意识抱臂，头往后仰，警惕地瞪视宁潜。

    宁潜依旧眉眼弯弯，但缓慢踱步，挡在了出门的路上。

    但和畅眼珠一转，也站起来，用一种老夫子的语调教训他：“宁大人，这样不对，你都不了解我，怎么能说这种话？万一我是个骗子怎么办？你要对自己负责。”

    宁潜顿了顿，他发现他永远猜不中和畅的下一句话，但他知道，错过了这个时机，下辈子也别想从和畅嘴里问出一句实话来。

    所以他也见招拆招：“和畅，你用这种话刺我，是想让我知难而退，还是想让自己好过一点？”

    和畅抿了抿唇：“我们不是一路人。”

    抛开门第不谈，最重要的原因在于，她是穿越来的。她的穿越纯属意外，谁知道哪天会不会又意外穿越回去？

    宁潜走到她面前，轻声问：“你的一路是指哪一路？和你那天说的导演有关吗？”

    和畅没想到他这么敏锐，一句话能记这么久，她犹豫半晌，还是承认：“对。反正不是你能去的地方，指不定哪天我摔一跤，人就不见了。”

    宁潜向前一步，两人之间只隔了半步，他问：“人世间哪有找不见的地方？你说的地方是碧落还是黄泉？”

    穿越千年怕是有点难，和畅不敢说，她耸耸肩：“恐怕是两处茫茫皆不见了。”

    她退后一步拉开距离，看向门口：“所以我们继续保持公平公正公开的公务关系，对我们都好。”

    这是今天第三次被拒绝，宁潜沉默，但他不在乎被拒绝了多少次，他只想问到最后的结果。

    宁潜轻轻吸气，竹影照在他身上，就好像他也是这园中孤零零的一只。

    “假若我也在你的地方，你是不是会多答应我一点？”

    和畅掐自己掌心，宁潜失落得像被雨淋湿的猫，让她没办法说出关门的话来。而她明知道宁潜的话是陷阱，还是忍不住俯身查看诱饵。

    如果宁潜和她都是现代人，她会不会答应？

    岂止是答应？她会直接问宁潜喜欢什么颜色的麻袋好么？

    和畅清清嗓子，往后退了两步，模棱两可道：“在我的地方，帮助你是我的义务。”

    宁潜前进两步：“扶持归化义商，也是我的义务。”

    和畅站定不动，刚刚还小苦瓜似的某人，转头就抓住了她的弱点，用同样的话，又追了上来。

    和畅掐了自己一把，她不许再着宁潜的道了，得赶紧刹车，把话头拉回正事上来，不然根本收不了场。

    她的话题重新拐回公事：“宁大人，我还有一件事要禀报。”

    宁潜嘴角抽了抽，眼见胜利的曙光顷刻换成公务的阴云，他郁闷，还没法跟事主说理去。

    不等宁潜回应，和畅赶紧把岳峙抬出来，解决校园霸凌，最好的办法就是至上而下的严打严查。要是岳峙是受她牵连，她更不能出面了。

    “州府学……”和畅刚开口，宁潜没好气地瞥了她一眼，从袖间拿出个折子：“你是为了岳峙的事来找我的？”

    看墨迹，折子跟她递上去的一样新鲜。和畅便知道宁潜也是刚收到的消息。她扫了几眼内容，好像是举报学子岳峙与商贾为伍，私受商利。

    要是举报坐实，岳峙可就没资格科考了。

    和畅面色凝重，心口微微一沉，原先她只当是部分学子寻衅滋事，哪里知道原来这群人是奔着断了岳峙科考前途来的。

    那边宁潜却说：“你是为了岳峙的事才来找我的吗？”

    她闻言看向宁潜，这人的眼里分明是藏不住的郁气。

    “不全是。”和畅斟酌着开口：“我今日来找你，首要的是为解决水匪，其次才是州府学的麻烦。”

    和畅的语气有些无奈，这人怎么公事正事全都混成私事？只好解释道：“宁大人，岳学子教我铺子里那些人读书识字，现在有人要毁掉他的前程，于情于理，我都不能坐视不管。但这并不代表，我和他有什么私情，或者说，我是为他来找你的。”

    宁潜摩挲着诉状边缘：“但若是没有岳峙的事，你是不是交代完水匪就会告退，半句都不愿与我多说？”

    和畅被他堵得语塞。她进门之前，的确是这么想的。但她不准备回答这个问题，要是再回到刚刚的拉扯里面去，那这件事就没完没了了。

    和畅看向小几上的那角软绸，强调道：“宁大人，水匪是您分内事，所以我来向您汇报。您也有权整顿州府学。这两件事都和私情无关。”

    宁潜看着她又缩回了名为“正事”的外壳，回避了刚刚好不容易燃起的火苗，再次刻意拉开距离，眼底的郁气更重。

    他顿了顿：“好，我们谈正事。我会解决水匪，也会将此事知会程教授，待查明后处理诬告人员。”

    宁潜说着，目光牢牢锁定在她脸上，一字一句道：“但事成之后，你要认认真真回答我一个问题，不许插科打诨，不许转移话题，必须正面回答。”

    和畅心口微悬，几乎不用想都知道宁潜要问什么。

    可眼下她避无可避，只能直面心中明镜。

    “好。”和畅语气干净利落：“只要大人妥善了结。我定知无不言。”

    她的话说得坦坦荡荡，仿佛话题内外只有公务。只有她自己知道，心里的那根弦，早已经绷得又紧又麻。

    宁潜凝视她片刻，眸底郁色稍稍散去，取而代之的一丝势在必得的浅淡笑意。

    他要的从不是她一时半刻的心动，而是要她无处可退，只能直面对他心意的结局。

    “一言为定。”话音落，宁潜重新退回会客的主座，不再揪着刚刚的事发问，姿态仪容拿捏得恰到好处。

    和畅略松一口气，她拱手道别：“多谢大人，我还有其他事务，先行告辞。若后续有相关线索，我再来禀报。”

    说完，和畅不敢抬头，也不接话，快步走出会客室。

    门外清风拂面，和畅抬手搓了搓发烫的脸。

    ……

    和畅站在码头，长呼一口气。

    不管怎么样，反正该汇报的都汇报了，先把眼下的事糊弄过去，比什么都强。

    还是干活自在些，她活动了一下脖子，正准备调查走访，就看到马行头阴沉着脸向她走来。

    “昨晚上你去哪里了？”马行头开口就没好气。

    和畅看他的眼皮皱得跟麻花一样，心里有了不好的猜想，直接问：“怎么了？昨晚出事了？”

    马行头一脑门的汗：“昨天夜里，又有个客商被劫了。就是你走了没多久那会。你是怎么办事的？你不是说你能抓到吗？”

    大滴大滴的汗顺着额角掉到他眼睛里，他擦都擦不赢，对和畅道：“一大早就一大群人围着我要说法，我能怎么办？你给我个说法？”

    “别急，是谁被抢了，有人看到事情经过了吗？”她昨晚刚上过一次船，摆明自己盯上了这群水鬼，正常情况应该躲起来避风声，他们却在自己上岸后还抢了商船，难道是有什么事急着用钱？

    马行头没动身，问她：“现在是怎么个意思，你有几成把握？要是你还跟昨晚一样办事，我都不敢再带你去找人。”

    和畅道：“马行头，冰冻三尺，非一日之寒。这水鬼为祸一年，我就这么几个人，也不可能第一次就抓到他们。至少我比你找的其他人进度快，你觉得呢？昨晚的事儿，老方应该都告诉你了吧？你可别说不知道。”

    马行头嘴唇颤了颤，他摆摆手：“跟我来。”

    和畅跟着他走，路过一群吵得脸红脖子粗的人，仔细一听，原来是打赌马行头能不能抓到水鬼，个个争得都快打起来了。

    “看到了？”马行头走远些，幽怨道：“码头上多少人在盯着我看热闹？我没个清净，只好来找你，你多担待。”

    闲人哪里都有，和畅听了一耳朵，没听到什么有价值的信息，视线重新看向马行头：“你说的富商人在哪儿？”

    “在我那棚子里歇着。他受了惊，又破了财，一直闹着要报官。我给劝住了，说你能拿得住水鬼，他不信，眼下正烦着呢。”

    马行头领她进那个小小的砖瓦房。开门前，转身道：“我话说在前头，他撞了邪，说话不过脑子，不一

    定问的出什么来。”

    和畅却道：“不过脑子说的才是真话。”

    马行头惊异地看了她一眼。推开门，屋子里热烘烘的，五月末的天，里头却燃着炭盆，圈椅上坐着一个中年男人，身上一股浓厚的脂粉气。他双手交握成拳，听到声音抬起头来，看到和畅是个女人，突然惊叫了一声，瑟瑟发抖，登时就要从凳子上滑下去。

    马行头伸手托住他：“蔡老板，这位就是专管水鬼案子的和东家，在剿匪使大人手下过过路子的。您昨晚遇上的事，且跟他再说一遍。”

    蔡老板眼里血丝密布：“你是女的？”

    和畅身量高，肩宽腿长，站着的时候就居高临下的，她怕蔡老板害怕，拖了张条凳，在离他两步远的地方坐下：“您昨晚上了船，是不是也见到一群小娘子？”

    蔡老板的脸一下子惨白：“你跟他们是一伙儿的？”

    “怎么会？”和畅晃晃自己的右手，石膏吸了江水，现在还有一股淡淡的水腥味：“您上船前，我刚上过船，结果被她们推下去了，差点淹死。”

    蔡老板看向马行头，马行头肯定道：“确实是这么个事，还是我手下人把她捞起来的。”

    蔡老板这才略放下心，犹豫了会，断断续续说起来。

    “昨晚上，我吃了点羊肉，半夜睡不着，想着去江上看看月亮。但江上雾气大，我什么都没看见，然后就有个画舫突然出现了……”

    “昨晚什么时辰，您还有印象吗？”

    蔡老板愣住，茫然地想了想：“雾太厚了，我没看见，反正……反正我被丢下船的时候，已经有点天亮了。”

    和畅昨晚回到宅子是子时左右，说明画舫离开后不久就遇到了蔡老板，和畅暗自记下：“您继续。”

    “就那样，我连摇桨声都没听见，就看到一排灯笼，红彤彤的，像半空浮着一样……”蔡老板眯着眼，仿佛又看见那场景：“上头有一个娘子在唱曲儿，那身段，那脸……”他晃了晃头：“我迷迷糊糊跟唱歌的对上了眼，后来就什么都不记得了……”

    “唱歌的长什么样？”和畅问。

    蔡老板皱眉回想：“我，我不记得了……呃，她戴着面纱，说实话，我也没看清……”

    “跳舞的也没看清吗？”

    蔡老板搓搓手指：“对啊，都戴着面纱，我，我一个都没看清……再说了，我后面都晕过去了，哪记得这么多。”

    和畅看了马行头一眼，这老行头倒是精明，怪不得说他说话不过脑子。

    和畅便道：“那您怎么上船的，她们绑你上去的？”

    蔡老板疯狂点头：“对啊对啊。”

    “您都被绑上船了，您自己的船上没有其他人吗？他们坐视不管？”和畅抓住他的破绽。

    蔡老板听完眼神躲闪，嗓门高了起来：“我，我记错了，是她们在外头唱歌，我本来没想招惹，那船先靠过来的！那个唱歌的娘子，还说什么，天寒露重，爷守货辛苦，上船喝口热酒暖暖身子……哎哎哎！我一个大男人，我什么场面没见过？她们几个小娘子，半夜在江上飘，多可怜啊！我才上去跟她们说几句话的，我也是一片好心。”

    他说话时，衣衫上的酒味飞到和畅鼻尖，和畅道：“说两句话，怎么说到酒桌上去了？”

    “她们拉着我坐的，又是倒酒又是剥果子，我推辞不过。再说了，人家姑娘家家也不容易，我推辞不过，就喝了一杯，就一杯！哪知道，哪知道那酒劲这么大，我头沉得抬不起来，手也发软。”蔡老板说得怒气冲冲：“哪有这样的烈酒？定是她们给我下了迷//药！”

    老男人吃花酒被反杀，和畅大概知道她们的套路了，这蔡老板也没他说的那么无辜。和畅反复盘问：“你真晕了？怎么晕的，醒来看见了什么？”

    “我，我醒来时躺在自个人船上，船夫说，他看见我被丢下来了，把我捞上来的。”蔡老板突然伸出手指：“我的扳指、玉佩、佛珠，还有鞋垫里藏的两张银票，全没了！她们这是劫财，我要报官！”

    “本官在此，你报吧。”蔡老板话音刚落，一个熟悉的声音响起，何东推开门帘，宁潜走了进来。