任骞睨了任思义一眼，任思义便也没有再继续发难，只能忍下这口气，负手不看任溪知。

    任骞半躺在摇椅上抽了一口烟问：“你身子不舒服？”

    任溪知颔首：“前些日子不小心伤了手腕，便去御医院拿了些药。说是七日后再去给他们看看。已经没什么大碍了。”

    任骞坐起身，把手中的烟灰放在椅子上磕了磕，缓缓道：“你俩都坐罢。”

    守在门外的小厮搬了两张太师椅进来，任思义与任溪知这才落了座。

    任骞问任溪知：“你可知道最近朝堂上发生的事？”

    任溪知垂眸回道：“乌族进犯，兵部想要募兵，户部说没银子，陛下让祖父带着六部商议个方案出来。”

    任骞道：“这事今日早朝解决了。”

    任溪知脸上立即呈现诧异的神色。

    任骞继续道：“是工部与礼部各挪了一百万两给兵部用。”

    这话一出，任溪知只是想了几息，便缓缓道：“郭家已经把礼部尚书杜仁招安了。”

    任骞又拿起烟深深地吸了一口：“你们各自说说你们打听到的消息罢。”

    任思义双手撑着腿缓缓道：“应该是昨晚郭嚣带着礼去杜府把这件事谈拢的。听说带了十箱之多的厚礼。”

    任骞看向任溪知，他垂眸不语，没有接话的意思。

    任思义有些不适应，一般情况下他若说一个消息，任溪知为了表现自己有本事，也会跟一个消息。就算不跟，也会从他话里挑出点骨头来让他下不来台。

    这种会议上任溪知第一次沉默，这让任思义非常诧异。

    任骞见任溪知没话说，就接过话头：“杜仁升到礼部尚书，为官清正，自诩清流，不太可能主动投奔郭家。可打听到杜家到底是什么事，让郭家拿住了？”

    任思义摇头。

    毕竟郭家给他们的反应时间太短了。

    “二皇子那边有什么消息？”任骞看向任溪知。

    任溪知目光落在地面，低声道：“上次我丢了那些刺客家人，二皇子就一直对我办事不力多有埋怨。以前做事之前还会问我看法，现在连话都不愿意多说一句。”

    任骞凌冽地目光扫向任思义，任思义心虚地低下头。

    任骞深吸一口气，缓缓道：“郭家现在手上有户部，工部，礼部，刑部，御史台。我们与梁家加起来都不一定能跟郭家打个平手。”

    任溪知不敢苟同，道：“这事过后，恐怕兵部与陛下也会更倾向郭家。之前郭皇后算计卫家的事，也会因为这次郭嚣筹钱给北境抵御乌族而一笔勾销。郭家解决了陛下的燃眉之急，陛下必不会对公主刺杀案追查到底。多半也是交给刑部，大事化小小事化了。郭家好不容易露出的破绽，就这么被他们轻易堵了回去。”

    任思义总觉得任溪知话里有话，当即又暴躁起来：“你这是埋怨我了？”

    任溪知看向任思义，一字一句说道：“我从未埋怨过谁。”

    任骞懒得听他俩斗嘴，只道：“朝堂六部若是有五部都倾向郭皇后，那我们手上这吏部还能留多久，就全看郭家心情了。”

    任思义话听到这才回过味来，这次父亲找任溪知来，谈的是自己岌岌可危的官位。

    此时任思义看向任溪知的目光里都带了期望。

    偏偏任溪知从进门开始就情绪不高，他不说话，任思义又是个没主意的，任骞上了年纪，很多事就算他想做，也力不从心。

    方才说话的时候任骞一直若有似无得看向任溪知。

    任溪知全程都低着头，面无表情，甚少插话。

    这事如果只跟任思义讨论，必然讨论不出什么结果。任骞只能让任思义先回去，单独把任溪知留了下来。

    任思义本来还有许多想说的，但是看任骞瞪了他一眼，让他闭嘴，这才悻悻离去。

    任思义合上门，任溪知才从椅子上起身，撩起衣袍，主动跪了下去：“孙儿无能。没有第一时间洞悉郭家意图。”

    任骞早就察觉任溪知今日回来有些不对劲。

    他放下烟杆，从摇椅上坐直了身子，伸手扶了一下任溪知：“你先起来再说。”

    任溪知摇头，就是不起来：“祖父养我在身边，就是想要我为任家出力。孙儿现在失了二皇子的信任，又无法破解郭家的局……孙儿对不起祖父养育。”

    说着任溪知又俯身，头磕在地上：“孙儿想着，与其待在府上惹大伯厌烦，待在宫里也惹二殿下厌烦……不如还是回庄子上去，最少家宅安宁。”

    任溪知说这话的时候，声音有些哽咽，他没抬头，但看得出来他身子微微颤抖。

    任骞盯着任溪知，心里闪过无数个念头。

    早些年的任溪知刚回任府的时候，做事有迹可循，但这两年任溪知性子阴晴不定，做事已经越来越没有章法，就连任骞也猜不到任溪知现在要求回庄子，是为了什么。

    任思义总在任骞面前说任溪知的坏话，总是恶意揣测任溪知，任骞虽然嘴上说着任溪知值得信任，但他心里总还是更偏向自己的亲生儿子。

    他知道，他虽然把任溪知养在身边，却从未真的放权让他完全去做什么事。

    只是以前任溪知一直很要强，从来不在任思义面前低头认错，让他一直觉得任溪知会一直就这么强势下去。

    现在看见要强的任溪知跪在地上颤声说着要走，即便再铁石心肠，心中也会生出一丝怜惜。

    到底是自己的血脉，到底是小一辈中佼佼者，到底是他养在身边十多年的孩子。今日这事发的突然，任溪知忽然不做声也不争了，任骞才意识到任溪知也是个会黔驴技穷、无计可施的孩子。

    任骞颤颤巍巍地起身，走到任溪知身边蹲下，轻轻抚着他的背，问他：“好端端的，怎么忽然说这些。”

    任溪知不动，不言。

    任骞放轻了声音：“是不是遇见了什么难处？”

    任溪知还是不动，不言。

    “溪知。”任骞拍了拍任溪知的肩膀，“我们是一家人，到底有什么是我们一家人没办法说的。”

    此时任骞已经完全收起了他一直端在身

    上的威压，声音苍老而温柔，触碰着任溪知的心。

    任溪知深吸了一口气，压住眼眶里的湿润，缓缓地抬起头，看向任骞，满眼都是委屈。

    他敛去了平日的那些骄纵不屑，只剩下软弱。

    这样看去，任溪知到底还是个十七八岁的孩子。

    “到底怎么了？”任骞身后的阳光变得模糊不清。

    最近发生了太多的事，让他意志不坚。

    任溪知缓缓坐在了自己腿上，慢慢道：“孙儿前段时间被二皇子罚跪在弘文馆的石子路上，跪青了膝盖……后又丢了那些到手郭家把柄……那日我去二皇子府上解释，也是遭了一顿训斥……今日郭家得了朝廷五部，大伯孤立无援……祖父，我的手腕淤青还没有完全退去……大伯母又往我屋里塞了个三哥的通房……让我做这个坏人把人赶走……国子监考学，我又没考到第一……”

    任溪知拉起自己的衣袖，给任骞看自己手腕上的淤青。

    他像是一个孩子，把最近受的委屈一股脑全都说了出来。不似他平日里说话，那么有章法逻辑。

    他想到哪就说到哪。

    朝堂、后院、宫里、国子监自己身上受的委屈他全都要说。

    说着说着还流下了一滴泪。

    他抬手擦了眼泪，又不说了。

    任骞看着他有些气鼓鼓的脸，不知道为什么，觉得有趣。

    这是任骞从未在任溪知身上看过的东西。

    任骞干脆也跟着他一起席地而坐，打趣他：“怎么不说了。”

    任溪知咬着嘴唇，捏着衣袖：“祖父还是把我送回庄子上去罢。我还是觉得在那里生活自在些。”

    任骞笑了，指着任溪知：“你这个小滑头。看见事情摆不平了，就想跑？任家倒了，你在庄子上又能活多久？”

    任溪知不服，小声嘀咕：“那也比在这里处处被人掣肘强。”

    想着刚才的事没有商议出来个结果，这边任溪知又要闹着回庄子。

    任骞知道是时候该给任溪知一些甜头了。

    “你准备准备，参加明年的春闱罢。”任骞摸了摸任溪知的头。

    任溪知缓缓地抬眸，看向任骞。

    任骞道：“我们在朝中的势利还是太弱。郭家在朝二十多年，有刺杀案压身，今日依然得了六部中的五部。你大伯吏部尚书的位置恐怕也凶多吉少。但我们若是集中精力谨慎经营，拖个三五年还是能办到。三五年给你选个好地方外放，凭你之资，只要回来就是平步青云。你大伯确实是个心中没主意的，任家还是要交在你手上我才觉得放心。”

    任溪知脸上没有任何表情。

    只是静静地盯着任骞。

    他企图从任骞的表情里面找到一点他能分析出来的信息。

    可任骞现在跟他说话眉眼慈目，不似平日里那般冷淡。

    好像他们之间就真的只是一个祖父对孙子喜欢与交代一样。

    不对……

    任溪知本能的对任骞没有缘由的慈善设防。

    所以他一动不动。