皇帝就这么看了一会儿才缓缓抬起手，没有触碰她，只是指尖虚停在皇后肩头上方寸之处，声音较之方才柔和些许，只依旧带着不容置喙的帝王重量。

    “朕知你打理后宫不易，偌大六宫，人多口杂，难免有疏漏。”

    话音稍顿，微微俯下身，语声压得低了些，似是夫妻私语，内里的告诫却分毫未减。

    “可正因为你是朕的皇后，旁人能有差池，你不能。朕将内廷尽数交托于你，盼的是分忧，不是添堵。”

    皇后袖中的指甲暗暗陷进掌心软肉，一丝涩意堵在喉头。

    “皇上体恤，臣妾心中惶恐。皆是臣妾思虑不周，才惹皇上劳心，臣妾谨记圣训，日后定事事周全谨慎。”

    皇帝直起身，收回悬在半空的手，负于身后，目光淡淡扫过皇后。

    “皇后记住你今日的话，朕要的，是一个安稳和顺的后宫。”

    看着皇后离去的背影，胤禛浅浅在心中叹了口气。他抬手支住额角，心底说不清是失望，还是一丝难以言说的疲惫。

    他何尝不知皇后心中症结，身为中宫，日日悬着一颗心，怕恩宠分流，怕旁人动摇她根基，这般执念久积，行事便难免失了从容气度。

    可她不懂，朕要的从不是一个处处设防，汲汲固权的皇后。朝堂之上已是千头万绪，内廷本该是一处能稍稍松快几分的地方，反倒也要让他时时费心制衡提点。

    殿外檐角铜铃被晚风轻轻摇响，细碎声响拉回他飘远的思绪。皇帝缓缓直起身，目光落回堆积如山的奏折，心底那声轻叹转瞬压下。

    帝王无情亦不能全然无情，后位安稳关乎朝局体面，他能容下皇后心底那点不安，却断不能纵容中宫搅动宫闱风波。

    希望皇后不会让他失望。

    “苏培盛。”他淡声唤道。

    苏培盛连忙轻步入内，垂首听训。

    “传旨内务府，方才议定的物件，送往景仁宫由皇后分配。”

    顿了顿，皇帝指尖摩挲着御案冰凉的玉镇，声音沉了几分：“顺带提点下景仁宫掌事宫女，劝皇后多静心静养，少钻那些无谓牛角。”

    掌事宫女？不就是剪秋。皇上和皇后娘娘发生了什么？为何会有这般提点？

    苏培盛暗下思量躬身应下，悄然退了出去。

    偌大养心殿重归寂静，皇帝重新拾起朱笔，只是落笔之间，方才那一缕微不可察的怅然，久久未曾散尽。

    从养心殿出来，夜风一吹，皇后觉得脊背寒凉，原是里衣早已被冷汗打湿。

    等回到景仁宫，皇后才显露出疲态，跌坐在榻上。

    “娘娘？”剪秋担忧的抚着人，“您没事吧？夜里风凉，奴婢这就给您取件披风来。”

    皇后抬手按住她的动作，指尖冰凉僵硬，脸上那副端庄温婉的面具彻底卸了下去，眉眼间只剩沉沉阴郁与疲惫。她靠着软枕，长长喘了一口气，胸口微微起伏，方才在养心殿强撑的恭顺得体荡然无存。

    “不用了。”皇后的声音沙哑干涩，带着一丝压不住的颓然，“凉一点也好，清醒。”

    方才皇上步步敲打，软硬兼施的模样犹在眼前，那句“你我夫妻多年”听似念旧，实则字字敲打，情分薄如蝉翼，到头来制衡的永远是规矩、是子嗣、是六宫安稳，从来不是她乌拉那拉宜修。

    剪秋见她面色惨白，鬓边珠花凌乱，连忙替她卸下沉重的凤冠，取下满头繁复的点翠珠翠。沉甸甸的首饰一离头，皇后才微微松缓眉心，闭了闭眼，眼底翻涌着难言的酸涩与狠戾。

    “皇上今日……是真的动了气。”剪秋低声小心翼翼开口，“不过是宫里一点小事，皇上何苦这般苛责娘娘？娘娘日日殚精竭虑打理六宫，何曾有过半分私心。”

    闻言，皇后缓缓睁开眼，眸光冷沉锐利，唇角勾起一抹极冷极苦涩的笑。

    “苛责？”皇后轻轻摇头，声音轻得发颤，却字字寒凉，“皇上不是苛责本宫，皇上是在敲打本宫。提醒本宫，六宫安宁子嗣繁茂才是本分，至于本宫的辛苦，本宫的情分，本宫的在意，从来不值一提。”

    抬手抚过自己微凉的脊背，想起方才养心殿里，帝王看似温情的近身低语，实则句句警告，半点不容她差错。

    数十年潜邸相随，她步步谨慎如履薄冰，护着后位守着皇家规矩，到头来依旧是动辄得咎。

    “臣妾？”

    皇后低声嗤笑，眼底藏着无尽的落寞与阴狠，说到底，不过是皇上的江山、皇上的子嗣、皇上的后宫，唯独没有她，乌拉那拉宜修。

    又一声嗤笑，闭上眼靠在软榻上，掩去所有心绪。

    “娘娘，苏公公过来了。”绘春轻声禀报。

    皇后放下撑额头的手，“苏培盛，他怎么会过来？”

    “回娘娘，苏公公是过来给娘娘，送皇上的赏赐。”

    皇后双眸透出疑惑，赏赐？那方才在养心殿中……

    稍稍敛去眼底翻涌的情绪，端起中宫该有的沉稳，“快请他进来。”

    不多时，苏培盛躬身缓步入殿，身后跟着四名小太监，各自捧着东西。苏培盛规规矩矩行礼，脸上带着一贯分寸得体的笑意。

    “奴才给皇后娘娘请安，皇上体恤娘娘，特命奴才送些赏赐过来。”

    皇后端坐在榻上，目光落在托盘上，“不知皇上赏了何物？”

    苏培盛侧身示意小太监掀开袱子，将托盘上的匣子打开，露出一盘大小匀净光泽莹润的上等东珠，颗颗浑圆，是独属于中宫规制的珍品。

    一旁紫檀木匣中，静静卧着几块难得的伽南香饼，香气清浅，是皇上平日里自用的香品。

    尔后递上内务府呈来的清册，苏培盛躬声解释：“除此东珠、伽南香之外，皇上额外增拨一批各色贡缎，尽数交由娘娘全权调度，六宫各份恩典换季陈设，皆凭娘娘心意分派。”

    皇后视线落在那卷清册上，心口一时五味杂陈。东珠是重申她独一无二的后位尊荣，御赐伽南香藏着一丝，难得缓和的君臣夫妻情面，而那一批交由她掌理调度的贡缎，更是强调了她中宫的身份。

    皇上这番恩赏，哪里只是单纯体恤。分明是

    安抚，亦是含蓄敲打。给足她中宫体面与权柄，潜台词却是要她懂得惜这份荣宠，安分守好六宫和顺。

    皇后垂在身侧的手指缓缓松开，面上浮起一抹浅淡难辨的笑意，从容颔首：“有劳苏公公专程跑这一趟，替本宫谢过皇上体恤。”

    “奴才一定带到。”苏培盛躬身应下，“娘娘若无他事，奴才便退下了。”

    “剪秋，替本宫送送苏总管。”

    剪秋将人送到院外，苏培盛停下步子，对身后的小太监挥挥手。

    “剪秋姑姑。”

    剪秋瞧出他是有话说，便上前了一步。

    苏培盛略压低声音，“咱家过来时，皇上还嘱咐咱家一些事儿。”

    剪秋客气道：“苏总管请说。”

    苏培盛也不废话，“咱家过来时，皇上让咱家提醒景仁宫的掌事姑姑。娘娘平日里操劳六宫诸事，闲暇不妨多用伽南香静静心神，少费些无谓思虑。”

    剪秋眉头一皱，心中颇惊，从袖口掏出荷包来塞到苏培盛手中。

    “还请苏总管提点。”

    苏培盛将荷包不紧不慢拢入袖口，脸上仍是那副妥帖无波的神色，只微微躬了躬身，语声压得低低的。

    “姑姑不必这般，万岁爷的嘱咐，咱家不过是原句转达，不敢多添一字。”

    剪秋闻言立刻会意，姿态愈发恭谨，压低嗓音，“是多谢苏总管，只是我并不在御前伺候，少有聆听圣谕，因此不免有些担心会会错圣意，想请总管多提点提点。”

    苏培盛瞧了瞧还亮着的中宫正殿，这才收回眼神斟酌的提点了两句。

    “姑姑是娘娘身边第一得力的人，咱家才特意私下与你说。万岁爷这番话，未曾当着任何人的面提，只单独嘱咐了咱家一句。依咱家来看，这是皇上在体恤娘娘。”

    “原是如此，多谢苏总管。”

    “姑姑客气，都是为主子办事儿。”苏培盛一甩拂尘，“姑姑留步吧，咱家先回了。”

    “好，苏总管慢走。”

    等目送着人出了院子，剪秋才转过身来思讨着这番话。

    皇上这话是什么意思？是知道些什么了吗？在养心殿究竟发生了什么？会让皇上特特让苏培盛，来叮嘱她这个掌事姑姑劝慰皇后。

    剪秋立在院中好一会儿，左思右量了一番后，还是决定回去将原话告诉皇后。

    瞧着有些怔愣的主子，剪秋担忧唤道：“娘娘？”

    皇后眼神动了动，扯出一抹笑来，似哭似笑。

    “剪秋，皇上对我还是有着情分的。”

    “娘娘与皇上自潜邸相伴，几十载的夫妻，自然是有情分的。奴婢虽不知在养心殿发生了什么，但是仅凭着皇上，这般为娘娘思虑周全，可见皇上是记挂着娘娘您的。”

    “呵，呵呵，哈哈哈……”

    皇后忽然无端的大笑起来，“是啊，十几载的夫妻，所以，哪怕弘晖不治而亡，我依旧没法恨他，我做不到啊。”

    皇后说着说着又笑了起来，两行清泪顺着面庞滑下，不知是笑还是悲。