张娘子也是家生子，她女承母业，熬夜点灯地从她娘手里通学了刺绣技艺，惊艳众人，没有从府里三等丫鬟做起，而是直接进了府中的绣房，才十年就做了绣房的大管事。

    她也从不觉得小丫鬟们学刺绣是一件苦事，打到手心通红，将身上的皮肉揪了个遍也只是责令她们学好罢了，在绣房总比倒夜香、跪着擦地砖要好些吧。

    小丫鬟记不记她的好不要紧，她自个觉得自己是个大好人足矣。

    这也就是姑娘了，不想学刺绣只能好好地与她周旋。

    张娘子打定主意不再松散，板起面孔怒瞪予英，“你要学，就坐好，不可再胡闹。”

    予英乖乖挨在若贞身边，手捧了张小小的帕子，指头捏着针，一脸无辜。

    也罢，这丫鬟兴许只是贪玩，不知道一门手艺傍身是多么要紧。

    “姑娘，绣花想绣好，需下针有力而快，一次下不好就多下几次，练个上百来次就好了。”

    若贞闻言，拿针的手微微颤抖。光下针就要练上百次，一朵花绣出来手都要废了。

    可是张娘子就在一旁牢牢地盯着她们，不容许两人耍任何手段偷懒。

    她还摸出一根又长又重的木尺，下了决心听从大姑娘的话，要打人手心。

    “还不赶紧！”

    若贞悄悄用胳膊肘捅了捅予英，让她想想办法。予英却低着头，开始不停地往绣帕上扎针。若贞奇怪，她是见过予英绣衣服的，手艺过得去，哪用练什么下针啊。

    她只好认命地往布上扎扎扎，力道大得像是要把布扎破。

    若贞不信予英突然开始老实了，她最近可是鬼得很。

    予英认认真真地扎了几针，就见张娘子不错眼地盯着她们，她手上不停，嘴里贴心道，“张娘子是绣房大管事，守着姑娘绣花实在屈才，不如趁此机会给我们讲讲，这刺绣是自哪朝哪代起的，又经历了哪些变革，如今咱们女儿家刺绣又有何意义啊。”

    “大家伙聚在一块儿也实属不易，都是拖了给大姑娘绣嫁衣的福，娘子就讲讲吧。”

    张娘子皱眉，但扫过满屋的人，大大小小无不手里握着针，拿着布，个个仰着年轻的脸，看向她的眼神里带了些许好奇、些许疑惑。

    予英捅了捅若贞，若贞捂住自己跟前惨不忍睹的白布，吸了吸鼻子，“是啊是啊，想来娘子你也不好意思闲着的。”

    “真想听我讲？”张娘子疑问道。

    十几颗脑袋愣了愣，缓慢地点了点头。

    奴婢们平日里过得枯燥，又认不得许多字，就算认得也没有诗词话本解闷，只好说说闲话，还没有像现在这样，聚在一起听讲。

    张娘子还真有两把刷子，她之所以少年时就能练就一门手艺，一是她悟性高，二是她能融会贯通。

    “行吧，我这些也是自己琢磨出来的，好几年东拼西凑起来，算得上心得了。既然姑娘想听，你们也是借着姑娘的福气，能学多少就学多少吧。”

    她讲起刺绣的起源，“刺绣可以追溯到上古尧帝时，那时的人衣皮苇，就是拿骨头做的针把兽皮连缀成衣，这恐怕就是最早的缝纫。”

    起先张娘子还不愿讲，开了头她越讲越顺畅，从三皇五帝讲到了秦皇汉武，又讲到了前朝，还引经据典，说《尚书》《周礼》这些书中都记载过刺绣，到本朝时刺绣技艺已十分纯熟，流派纷呈、百家争鸣。

    她张娘子不才，也是个中高手。

    凡在一门技艺上巅峰造极的人，都满怀着丰富的经验和思考。张娘子也不例外，可是易家活计重，她从前在绣房里不是监督众人干活就是闭门绣一些高超之作，没有像这样对众人讲述过。

    一开了闸门，就滔滔不绝起来。

    其中还收获了几个好学生，尤其是二姑娘身边的予英，炯炯有神地与她对视，不时点几个头，颇有点听懂了，学明白了的感觉。

    这让张娘子大有成就感。

    她讲得口干舌燥时，好学生也适时捧上一杯茶，给她润润喉。张娘子很是欣慰，既然她如此好学，手指看上去也是能学好刺绣的样子，何不将这丫鬟要到绣房来。

    等她调理几年，这人准就成了。

    只是她还没来得及邀请，予英像突然想起来什么似的，“哎呀这都什么时辰了，姑娘该用膳了。”

    众人这才回神，打瞌睡的也惊醒了，齐齐看向外头，日光已经西斜，将周遭的一切染上了柔和的橙黄色光芒。

    时辰的确不早了，张娘子还未兴尽，但也恢复了平日里的严肃面孔，嗯了一声，“既如此，今日就先到这里吧，明日你们切记不要迟到。”

    丫鬟们应了一声，都站起身来往外走去，活像是学子们散学一般。

    只是老师本人还未习惯，没有检查学生们的课业，自然也没有发现予英和若贞两人根本只扎了开头那几针。

    偷了一天懒，若贞都累了。她伸了伸懒腰，要予帮她揉揉腰，“这光坐着也不成，下次要张躺椅，再听张娘子讲古吧。”

    “好啊”，予英握着小锤子，一下下敲打着若贞的下背部，“再让杏仙给姑娘拿着果脯蜜柑，最好做些茶来吃。”

    想那杏仙也不愿意动，主仆俩都吃吃笑起来。

    笑过之后若贞又担忧起来，“你这一招拖延虽玩得漂亮，但明日兴许她们就回过味来了，还不是一样躲不掉。”

    予英神秘笑笑，“姑娘莫慌，拖得几日是几日。而且姑娘放心，恐怕过不了几日，就没人操心咱们这头了。”

    等萧家那头的消息传来，变数就出来了。

    “再说我明日可不玩了，我认真要绣起来的。”

    既然张娘子有心讲授，她何不把手里的绣话送给她做，这样一石二鸟，既轻松了自己又轻松了自己。

    第二天，众人照旧聚在扬花阁。

    张娘子似是回过味来，对上予英没有好脸色。今日她未说话，握了把加长加重的木尺，啪得一声打在门框上，震得屋内众人不敢说话，沉默着拿出手里的活计，低头飞快绣起来。

    若贞跟前的白布仍然乱七八糟，张娘子用木尺敲敲布，阻止若贞捂住它，又从绣棚上取下这块布，拿剪刀干脆利落地剪开撕碎。

    布帛撕裂的声音响在众人耳边，丫鬟们把头

    低得更低了，几乎要贴近手上的绣棚。

    整个过程张娘子一言不发，她取来新的白绸，搁到若贞跟前，“二姑娘，听了听了，这就开练吧。”

    若贞紧闭双眼，表情痛苦，她最讨厌绣花了！

    张娘子满意地收回手，重新握住木尺守在二姑娘身边，只要是吃苦，没有练不会的。

    旁边那个丫鬟也是，再像昨天那样偷懒，她就不客气了！

    可她不经意往旁边瞥了一眼，却发现那个叫予英的丫鬟没有偷懒，不仅没有，反而在认认真真地绣花，绣的还是她没见过的花样。

    咦？张娘子好奇地凑过去，予英绣的是一幅山水，颇为写意，远处是淡淡几笔勾勒出的山影、近处也是粗粗的笔锋描绘的树林、草丛。她绣的很有讲究，淡的地方用极细的线，用银色、白色绣得非常细密，几乎看不清痕迹。

    树林还没有开始绣，但张娘子已经明白她的用意。她是要用远近粗细来表现景深，将平平的画面变得生动起来。

    张娘子没有追究予英不在绣嫁衣，而是抓着她问，“你为何要这样绣，这绣样又是哪里来的。”

    予英“啊”了一声，懵懵地回答，“这是我随便画的拿来练手，不可以吗？”

    不是不可以，是太可以了。虽然这算不上什么绝妙的手法，但也是一门巧思。

    她又追问，“随便想的？你果然在刺绣一道上十分有天赋，学了才一日就能想出来。来来来，我试试。”

    予英顺从地把手里的东西让给张娘子。

    张娘子接过予英的步骤，开始替她绣起来，这块布不是扬花阁预备的布料，像是予英自己的。可是品质又比较上乘，怕是二姑娘赏她的。

    嗯，这学艺的态度还是很诚恳的，张娘子欣慰地想。

    她有个手艺人通用的毛病，一遇上没见过的绣样绣法，就不知不觉地沉迷进去了，一不小心快要把这方布绣完了。

    时间也快如逝水，又过去了一天。

    这回是她自己的问题，张娘子心虚地咳嗽一声，像是警告众人又像是劝自己道，“头两天让你们松快些，总之大姑娘这嫁衣要绣上一两年，咱们不着急，必要绣的十全十美才是。”

    同样的话，易青琼自个也说了一遍。

    杏仙冷眼旁观了两天，自以为攒够了黑状来向易青琼告予英。

    “不是要茶就是要吃的，还跟我们要躺椅，说让二姑娘午歇！”杏仙气得手哆嗦，“不给！就要回澄心院拿，或是让她们院里的丫鬟送过来，在我们屋里摆了好大一个阵仗。”

    “还说什么要拿绸缎给二姑娘练手，把整块的红绸裁了几块全都拿走了！”

    桂仙尴尬地垂首，这红绸还是她亲手裁的，当时予英说的有理，不在绸缎上练怎么练得好。她一想也是，就分了一半给她，两个小丫鬟蝻儿和蛂儿也得了许多。

    易青琼散了头发素着一张脸，在烛光下忽明忽亮，看不出喜怒，“你急什么，这嫁衣要做一两年呢，她就算是装疯卖傻又能装几天呢。”

    “对了，我看澄心院就那个叫予英的丫鬟最可恶，不如撵出去。”