这厢温馨安稳，那厢却混乱不堪。

    萧家的院子里到处都是踩踏的痕迹，花草都被翻检得乱七八糟，床褥也扔得满地都是。

    响声一起，方真人就带着道士们来赶蛇，蛇笼里关着捕捉到的几十条赤链蛇。黑红色的花纹交杂在一起，看着十分可怖。

    方真人脑门冒汗，萧家可是嘱咐了不让外传病人的情况，可眼下易家人借着帮忙居然闯了进来，他很难交代啊。

    里间，梁夫人正在擦药油，丫鬟一把揉在她腿上的青肿之处，疼得梁夫人几乎面容扭曲。可是她只能忍住，对着下方的易青琼满脸含笑，“好孩子，难为你想着来帮忙，今夜真是太混乱了，若是不小心怠慢了你，可就是我的不是了。”

    梁夫人生恨自己倒霉，她本就没病，只是给儿子治他梦魇的毛病。为了不让易家起疑，特意装病龟缩在院子里。谁知突遭意外，跑动时还撞上了床脚，平添了伤患。

    易青琼正探究地打量着梁夫人，看了看她的脸，又看了看她的伤。

    梁夫人挪开腿，躲避她的视线。易青琼察言观色，说着，“您真是客气，两家来往已久，早就是通家之好。在冲虚观住着不过隔了一堵墙，听见您这边的声音我都心急如焚，只怕您出事，哪里说得上什么怠慢不怠慢。您没事就是最好，看夫人这脸色，似乎是好多了。”

    梁夫人心中咯噔一下，别是让易青琼给看出来了，忙道，“本是卧床了一段时日，今日才觉得舒服了些，这贼老天，肯定是看我好了，又来折腾我。你瞧我都躲到道观来了，还是这么流年不利，兴许明日得去烧烧香才是。”

    她这话里有话，易青琼自然听得出来，但她来不是为说这些。

    易青琼看了眼四周，放软了语气，“还请夫人屏退左右，青琼有话要告诉夫人。”

    哦？梁夫人朝两边使了个眼色，婢女们识相退了出去。

    易青琼才慢慢说起来，“夫人可知我为何来得这样快，我们一家来冲虚观是为了给若贞祈福，能找回她，父母兄长都十分欢喜，要在冲虚观供灯以求，保佑她福寿绵长。”

    “夫人本就知道我家中事，我也不在夫人面前作伪。虽说父母如今待我如同从前好，但毕竟……”她顿了顿，继续说，“若贞嫌弃这观中屋舍狭窄不凑手，我便只能跟着祖母同住，替祖母守夜，一守就守到半夜，这才听见了您这边的声响。”

    这番话说得梁夫人心中犯嘀咕，她知道易家夫妻对易青琼可是顶顶好，就算找回了若贞，也不会亏待她。但易青琼话里意思，似乎是若贞性情跋扈，容不下这个姐姐。

    她有些不信，言语上宽慰道，“她不比你是名门淑女的教养，自有些小气的。你娘亲还同我说，要好好教养若贞，你多少是要受些委屈了，不过姐妹间还是和睦些好，你娘看了也高兴。”

    梁夫人自然替鲁氏说话，同为主母，怎能不知道这其中多少烦忧。

    这话一说，易青琼却眼角湿润，拿着帕子按了按，才说，“夫人教导的是，我与夫人多年相处，早把夫人当做我自己的长辈，心里有什么，便想告诉夫人。”

    “所以我心里有一事，实在不知如何是好，想请夫人替我拿拿主意。”

    左右已无人，梁夫人想了想并无大碍，便叫她说。

    易青琼咳嗽两声，低声道，“夫人难道不觉得奇怪吗？山中道观哪里来如此多蛇，且多是同一种，倒像是有人故意捉来，又怕伤人，才选了这无毒的蛇。”

    “我本来也不愿这样猜想，只是我家里来道观的路上，曾在村中歇脚，若贞她……她曾经和奴婢离开了片刻，回来时还抬着一箱东西。今夜睡前我也听见她说，许久没这样玩玩，道观里人多，比以前更好玩。”

    她越说声音越低，似乎是不忍心揭妹妹的短。

    梁夫人没有立刻接话。她端起茶盏，抿了一口。她放下茶盏，手指在杯沿上停了一停。

    “青琼，”她开口，语气还是温和的，“这话可不能乱说。若贞才认回来，你爹娘正欢喜着。”

    易青琼不辩解，只低下头，声音更轻了：“夫人说得是。是青琼多嘴了。只是……我实在怕夫人出事。今夜那些蛇，若真伤了人，可怎么好。”

    她说完便起身告辞，走到门口，又回头看了一眼梁夫人的脸色。

    梁夫人坐在灯下，脸上看不出什么。但易青琼走后，她一个人坐了很久。

    她不愿信。可心里有个声音在说：万一是真的呢？

    送走了易青琼，梁夫人自个沉思起来，多年相识，她自然更信任易青琼些。那个若贞她只见过一次，又是乡野出身，难登大雅之堂也是有的，只是放蛇吓人，是不是太恶毒了些。

    易青琼拿这个出来说，难道就不怕自己看轻了他们家。

    这个小姑娘，如今连长辈都看不穿她的心思了。

    她正想着，乍一听奴婢来报世子醒了。梁夫人喜得顾不上腿脚的青肿，由丫鬟扶着到了萧成泰的床边。

    青色的床帐中躺着一个少年，他身形已长成，只是有些瘦弱。

    见母亲来了，萧成泰起身坐了起来，他的神色恢复了七八成，没有前些时日的虚弱憔悴。今夜响动声不停，他迷蒙间也听见了，关切问道，“母亲快坐下，您有没有受伤？”

    梁夫人遮掩起伤腿，只说，“方真人来得快，都把那些蛇捉走了。府里下人们跑跑闹闹的伤了一些，但都是小事，养两天就好了。只是你啊，让娘最担心了，就怕你这里有蛇，自己又醒不过来。”

    床榻里的萧成泰已经好多了，这个梦他梦了很久，梦到沉溺其中，无法醒来。

    短暂清醒时他曾经问过方真人，为何这梦如此重要，醒来他却什么也不记得，只留下一片凄凉与感伤。

    方真人捻须叹道，“庄子曰古之真人，其梦不寝。世子也当学真人那般不受梦之所扰，更不要在乎它是真是假，是重要的还是不重要的。”

    他无法苟同，因为他清楚地体会过梦中的自己曾有过的欢欣、甜蜜、哀痛、悲愤和空无。

    感受过了，还能当做不存在吗。

    但他逐渐醒来，方真人解释是梦结束了，不会再梦了。

    他告诉梁夫人，“娘别担心，我这梦魇应是好了，从今以后娘不用害怕了。”

    “那就好那就好”，梁夫人喜极而泣，“你突然生这怪病，可吓死娘了，娘就你这么一个儿子，你要是有事娘也不活了。别提什么侯府爵位，什么娶妻生子的，那些都是虚的，娘只要你平安。”

    说到娶妻生子，萧成泰想起今夜他强留的那张画，不禁笑道，“今天可是易家也来道观了？”

    “你如何得知？”梁夫人惊讶，既然儿子已经醒来，她也有意叫儿子知道其中内情，便把方才易青琼的话一一告诉萧成泰。

    “若她说的属实，那这位真千金还真是……”

    萧成泰凝神静思，玉色的脸庞像结了一层霜，说的话也冰冷，“她说的？她可什么都没说，只是看到家中妹妹买了什么东西。若娘你以为她说了什么，可就错了。”

    梁夫人敏锐捕捉到了他对“她”的不悦，“这……青琼是我为你择了许久才择到的良配，经年下来她是什么品性，娘自然门清，总比相信一个外人好。”

    “什么外人内人”，萧成泰更加不悦，“这门婚事未定，那都是别人家里的姑娘。”

    梁夫人有些怕儿子，“这当然是，娘只是和你这样说说。”

    “不过”，萧成泰说，“今夜这事是该查查，蛇潮蹊跷，先从观内开始查。查不出来就从冲虚观到京城一路上去查，总会查个水落石出的。”

    梁夫人点头，她也想知道究竟是谁搞出来的风波。

    “婚事暂且不动”，她听见儿子轻咳一声，说道，“还有，既然事涉那位认回来的姑娘，便劳烦娘亲遣人去晋陵一趟，打探一下梅家的家风和那位姑娘素日的言行。”

    梁夫人应下，她转身要走，却听见儿

    子叫住了她，“娘……”

    “怎么了？”

    “今夜……我梦里仿佛有人一直呼喊我的名字。”

    梁夫人脚步一顿，“谁喊你？”

    萧成泰沉默了一会儿，摇摇头，“想不起来了。”

    梁夫人轻叹一声，没有再追问，替他掖了掖被角，叮嘱他好好休息便走了。

    门再度合上，萧成泰一个人坐在床上。

    他试着回想梦中呼唤他的人是谁，可始终想不起来，只能记起对方似乎是个女子，声音中全是悔恨。

    他低头看了看自己的手，梦里他好像要去握住谁，但连残留的触感都消失了。

    窗外天蒙蒙亮，萧成泰忽然觉得，梦里的东西，他这辈子都记不起来了。

    天一亮，两处院子才恢复了清净。梁夫人借此机会宣布病已好了大半，先来拜访了鲁氏，端上一套礼品赔罪。

    伸手不打笑脸人，鲁氏见她脸色并不似作假，便原谅了她之前的无礼举动。两人装作无事发生，再度来往起来。

    许是重新商定了下定的日子，但这也不是予英能知晓的。

    她近来盯着握玉，那夜的算命让予英耿耿于怀。此后在冲虚观的几天，握玉不再落单，每天老老实实呆着若贞身边。

    若贞对她的好感大增，“读书人就是不一样，做事有理，说话好听。”

    予英叠着衣服，“那姑娘你的字写得如何了？”

    若贞握紧了手里的纸笔，乖乖闭上嘴。

    三日后，易家人启程回府，这一趟来若贞一事无成，只收获了乘车的腰酸背痛和几天的睡不踏实，让予英家去定要给她捏捏肩背。

    予英应下了，笑眯眯说，“上回握玉说她也精通此道，正愁没机会给姑娘露一手呢。眼下岂不正好，握玉你说呢？”

    握玉：……

    予英替她赶蛇，她心里是感激的！可是这人三番五次把活计塞给她，那点感激之情近乎烟消云散了。

    小院还是原来的模样，主子不在，剩下的人除了偷懒就是偷懒。

    大家一起打掩护，反而比以往和气了些。

    三日不见，采秀像是攒了一箩筐的话给予英。先说好消息，主子们不在，各房各院想挣钱的小丫鬟们几乎都来过，她已经帮着售卖过几次，小丫鬟们如约拿到钱，现在很是相信采秀。

    她邀功般说道，“我可是特意提了你，你才是这里头的大功臣呢。”

    予英摆摆手，她只是动动嘴，哪有什么功。

    不过，“幸亏这些只是小打小闹，数额大了可就不美了，主子忌讳着。”

    采秀也懂，转而说起灵枫的事情。

    灵枫的爹是府里的管事，原先跟着易老爷在南边做生意，积攒了不少家财，如今回来，一是给家里置办了个二进的院子，二是想递话进来讨太太的主意，想给灵枫说门亲事。

    这等有脸面有才干的大管事，在易家可以说横着走，就算年轻主子也要敬他三分。

    “可是，易家的奴婢丫鬟没有那么早成婚的，至少也得等到二十。灵枫才十七八岁，她家里就提婚事，也不怕太太不高兴。更何况她爹的意思怕是对婚事有安排，可府里的奴婢成婚，不都是主子指的嘛。”

    予英细细听完，转而问她，“主子们都不在家，楚管事这话是对谁说的。”

    采秀扭捏着不肯说，予英斜眼瞧她，她才说是自己偷听来的。

    她们心照不宣，楚管事这话无非是试探，灵枫一门心思给大少爷做妾，她家里也乐见此事玉成。只是灵枫原先是太太的奴婢，后来又是二姑娘的大丫鬟，这事先要二姑娘同意，后要太太点头。

    “难不成大少爷少夫人已经同意了？”予英笑说。

    “可不是放屁吗”，采秀也觉得此事不成，“有什么何不去找大少爷，太太要是能做大少爷的主，如今的少夫人就不是这一位了。”

    两人正说着，外头却有小丫鬟通传，大少夫人来了。